几秒钟后，雷诺腰间的‘网瘾’通讯器震动了一下。
他掏出来，发现屏幕亮了，不再是死机的黑屏，而是显示出一个简洁的界面：
左上角是他的名字和生命体征，中间是雷达式的地图，一个蓝点代表他自己，二十三个绿点代表队友，还有一个醒目的红色箭头指向后方，那里是裂缝入口的方向。
右下角有一行小字：信号强度 73%，联接基站#001，覆盖半径0.9km。
“成功了！”一个技术员兴奋地喊道。
但兴奋只持续了三秒。
因为面前的浓雾中突然传来沉重的脚步声。
很多的脚步声，从四面八方围拢过来。
接着，一只只影子浮现，撕咬者，是那些关节扭曲的人形怪物，数量至少三十只。
“守护基站！”雷诺拔出手枪，这是特制的硼砂弹手枪，弹匣容量十五发，“其他人按原计划，分成三组，向不同方向移动，记住每隔七公里部署一个基站，然后留下两人守卫，其余人继续前进！”
队伍迅速分散。
一组向东，一组向西，雷诺带领第三组向南。
他们一边射击靠近的怪物，一边在蠕动的地面上艰难跋涉。
部署基站的过程像在雷区插旗。
每到一个相对开阔的位置，他们就放下箱子组装。
水晶球亮起的瞬间，通讯器恢复连接，但同时也会吸引附近所有的炼狱生物。
战斗，部署，留下两人，继续前进。
两个小时后，雷诺小组部署了第四个基站。
通讯器屏幕上，代表基站的黄色光点像稀疏的星座般散布在雷达图上。
信号覆盖区域以裂缝入口为中心，向外延伸了大约四十公里，呈不规则的放射状。
随着后续不断地布置，损失也出现了。
第七基站的守卫组报告遭遇‘尖啸者’，一种会飞的怪物，通讯在一声刺耳的尖叫后中断，雷达图上，那两个绿点消失了。
第十基站刚亮起就遭到‘爬行者’群体的围攻，守卫组拼死抵抗，杀死了十一只，但基站被一只怪物撞倒，水晶球碎裂，信号消失。
雷诺看着屏幕上不断扩大的信号网和偶尔熄灭的光点，面无表情，他知道会有牺牲，但数字依然刺痛。
“继续。”他坚定道。
临时营地里，卡斯迪奥突然站起来。
他手里的天使铭牌在震动，不是错觉，这是清晰、有节奏的震颤，像心脏复苏的搏动。
“有信号了。”他声音很轻，带着激动，所有人都听见了。
本尼冲过来：“哪里来的？多远？”
卡斯迪奥闭上眼睛，将全部感知集中在铭牌上。
震动传来的方向……在东南方。
距离不确定，但应该在十五到二十公里内，而且不是固定的信号源，在移动，速度不快，像在……徒步前进。
“是人类。”卡斯迪奥睁开眼睛，金色瞳孔里闪过希望的光，“不是天使，是人类携带了天堂技术支持的信标，他们在向我们靠近。”
营地里爆发出压抑的欢呼。
但很快安静下来，他们知道，在炼狱里希望往往伴随着更大的危险。
“我们需要主动回应。”卡斯迪奥紧紧的握住铭牌，“铭牌可以发射短脉冲，引导他们，但会暴露我们的位置。”
“暴露就暴露。”杰克握紧砍刀，“总比在这里等死强。”
卡斯迪奥点头。
他将铭牌握在掌心，集中恢复的那点天使力量，注入铭牌内部的共鸣符文。
铭牌开始发光，暗金色转为亮金色，像一小块凝固的阳光。
他向着东南方向，将脉冲发射出去。
无形的能量波穿透金属残骸，穿透浓雾，向着远方扩散。
雷诺小组正在部署第十二个基站。
突然，雷诺腰间的通讯器发出急促的蜂鸣，不是警报，是一种他没听过的提示音，他掏出来，屏幕中央弹出一个新窗口：
【检测到未知信标脉冲，方位 147°，距离约 13.2km，脉冲特征分析中……】
【特征匹配：已注册登记天使铭牌（卡斯迪奥.米勒），信号强度：弱，状态：主动引导。】
雷诺心脏狂跳。
“找到他们了！”他立刻吼道，“全员注意，目标方位 147°，距离十三点二公里！重复，找到部分失踪者了！”
通讯器里传来其他小组兴奋的回应，雷达图上，这个方向的所有绿点开始向那个方向靠拢。
但几乎同时，屏幕边缘出现大量红点，怪物被脉冲吸引了，正在从四面八方涌向信号源。
“加速前进！”雷诺下令，“必须在怪物合围之前赶到！”
他们扔掉不必要的装备，只带武器和少量弹药，开始狂奔。
在蠕动的地面上奔跑极其耗费体力，每踩一步都像陷进泥沼，拔出来需要额外力气，但没有人停下。
十三公里，在平地上以猎魔人突破人体极限的身体素质，只需要几十分钟。
但在这里他们用了一个小时。
当雷达显示距离目标只有五百米时，雷诺看到了那座金属残骸，在暗红色的背景中，它像一座生锈的钢铁坟墓。
残骸入口处有人影在挥手。
是猎魔人，他们身上穿着破烂但熟悉的公会制服，脸上带着疲惫但狂喜的笑容。
“雷诺队长！”杰克大喊，“这边！”
雷诺小组冲进残骸入口。
里面空间比想象中大，挤满了人，他一眼就看到了卡斯迪奥，那个天使站在人群中央，手里的铭牌还在发光。
“多少人？”雷诺喘着气问。
“一百三十四个人，汇合后全部活着。”卡斯迪奥开心道，“迪恩和山姆在另一侧警戒，马上回来。”
话音刚落，迪恩和山姆从一条通道跑进来，两人满身污血，但眼睛亮得吓人。
“我就知道你们会来。”迪恩咧嘴笑，虽然笑得很勉强，“带路回家吧，队长。”
雷诺点头，但脸色严肃：“回家路不好走，我们的能量只能维持二十四小时，现在已经过去……八小时。”
“而且我们沿途部署了基站，吸引了大量怪物，回去的路上，肯定会遭遇围攻。”
“那就杀出去。”山姆说，举起霰弹枪，“我们在这里杀了一个月的怪物，不差最后一场。”
“一个月？”
“是的，这里很多地方的时间流速都不一样。”迪恩点头。