他停在岩石巨人面前。
巨人低头看他，熔岩在眼眶中翻滚：“如果我拒绝？”
克劳利笑了。
他伸出手，轻轻拍了拍巨人的膝盖，以他的身高只能拍到那里。
“拒绝的权利当然有。但后果需要自己承担。”
话音刚落，巨人突然僵住。
它的岩石躯体表面浮现出密密麻麻的金色纹路，那是天使圣油的残留印记，克劳利在苏福尔斯仓库时悄悄沾在手上的。
纹路迅速蔓延，所过之处，岩石像遇到强酸的石灰石般开始溶解、冒泡、崩塌。
巨人想吼叫，但嘴巴刚张开，下巴就碎成了渣。
三秒后，原地只剩下一堆冒着青烟的碎石，还有一颗还在微微搏动的黑色心脏。
克劳利弯腰捡起心脏，掂了掂，扔给身后的随从。
“收好，高阶恶魔的心脏，猎魔人公会需要的好材料，能当做交易的筹码。”
他转向另外两个领主。
“现在，”他说，“你们的答案是？”
两条手臂的领主立刻伏下身，额头贴地：“我愿意臣服，大人。”
阴影领主犹豫了一秒，也缓缓低下模糊的头颅：“……臣服。”
“很好。”克劳利重新走上王座，坐下，与这两个家伙签订了契约。
“那么第一个任务：去把其他还在观望的领主说服，用语言，用贿赂，用威胁，用我刚才演示的方法，随便你们，三天后，我要看到地狱所有层级的领主都跪在这座王座前。”
“是。”
两个领主退下，身影消失在平原远处的浓雾中。
克劳利靠在王座上，闭上眼睛。
随从小心翼翼地问：“大人，您真的相信他们会忠诚？”
“不相信。”克劳利眼睛都没睁，“但他们现在怕我，恐惧是比忠诚更可靠的纽带，至于以后……等我真的坐稳这个位置，他们忠诚不忠诚，重要吗？”
“而且，我只认契约。”
他摆了摆手，随从躬身退下。
平原上只剩下克劳利一人，像一尊黑色的雕像。
远方传来隐约的厮杀声，那是恶魔军队在清洗最后一批抵抗势力，声音在地狱空旷的岩穹下回荡，久久不散。
天堂，第七圣殿。
这里本应是天堂最庄严的地方之一。
高耸的穹顶上绘着创世壁画，光从彩色琉璃窗透入，在地面投下神圣的几何光影。
空气中永远弥漫着圣歌的回响，那是无数天使齐声赞美的余韵。
但此刻，圣殿里弥漫着紧张。
三百名天使聚集在大殿中，分成左右两派。
左边是拉斐尔的追随者，他们穿着银白色铠甲，手持光矛，表情肃杀。
右边是中立派，或者说是观望派，他们站在大殿边缘，既不靠近左边，也不靠近右边。
拉斐尔站在圣殿中央的讲坛上。
他背后展开四对光翼，每一片羽毛都散发着柔和但坚定的圣光。
他的声音在圣殿中回荡，每个字都带着不容置疑的权威：
“……路西法的封印必须被打开！米迦勒大人必须被释放！这是天堂的尊严，是上帝意志的延续！那些人类，那些窃取神力的蝼蚁，他们凭什么——”
话音戛然而止。
因为圣殿的大门开了。
没有巨响，没有光芒，只是门扇无声地向内滑开。
门外站着一个人，穿着褐色风衣，双手插在口袋里，像个误入圣地的普通旅人。
卡斯迪奥。
他走进圣殿，脚步很轻。
靴底踩在光洁的大理石地面上，发出规律的咔哒声。声音不大，但在死寂的圣殿里，每一声都像锤子敲在心脏上。
所有天使的目光都集中在他身上。
拉斐尔转过身，光翼微微收拢：“卡斯迪奥。你没收到召集令？这是高阶天使议会，你现在的级别不.”
“级别？”卡斯迪奥打断他。
他还在往前走，步伐不快，但稳定，“谁定的级别？你？还是那些已经化为尘埃的古老条例？”
他在距离讲坛十米处停下。
抬头看着拉斐尔。
两人的目光在空中碰撞。拉斐尔的眼中是神圣的忿怒，卡斯迪奥的眼中是……一片深不见底的平静，平静得可怕。
“我听到了你的演讲。”卡斯迪奥说，“打开封印，释放米迦勒，继续天启，旧时代的回音，陈腐的剧本，你们还没明白吗？那个时代已经结束了。”
“结束？”拉斐尔从讲坛上走下，光翼完全展开，圣光如实质般在他周身流淌，“只要上帝还在，天堂的使命就永远不会结束！而你，一个普通的新晋级中阶天使，凭什么敢来这里指手画脚，这里不是你有权利来的地方。”
他没能说完最后一个词。
因为卡斯迪奥抬起了手。
只是抬手，简单的动作，像要挥手赶走一只苍蝇，但在他抬手的瞬间，整个圣殿的光线都扭曲了，琉璃窗透入的色彩被强行拧成螺旋，地面上的光影破碎成玻璃般的碎片。
一道暗金色的能量刃在他掌心成型。
没有形状，或者说形状在不断变化，时而像剑，时而像矛，时而像某种远古生物的利齿。
能量刃表面流淌着淡黄色的纹路，纹路深处隐约有无数面孔在哀嚎。
拉斐尔反应极快。
他双手前推，圣光凝聚成一面厚重的光盾，盾面浮现出密密麻麻的守护符文，每一枚都经历了千年祝福，足以抵挡地狱领主的全力一击。
并且大惊道：“你做了什么，背叛了天使的本质！你现在是什么？怪物？堕落的”
卡斯迪奥挥动手臂，能量刃划过空气。
没有声音。
没有碰撞的光爆。
只有一道细微、几乎看不见的暗金色细线，从拉斐尔胸口穿过，从他背后的光翼穿过，从圣殿后方的墙壁穿过，最后消失在远方天际。
拉斐尔僵住了，话语被堵在了嗓子眼。
他低头看向自己胸口。
那里出现了一个洞，直径两厘米，边缘光滑如镜，洞内没有血液，只有正在消散的金色光尘，透过洞，能看见他身后的景象。
光盾还悬浮在空中，完好无损。
能量刃根本没有触碰盾牌，它直接从其能量间隙穿了过去，绕过了所有防御，命中最核心的本质。