宋孝林这个人，当年是和云淮康一块儿在甘福顺手底下学种花的。
但种花这活儿，讲究的是个静心。宋孝林偏偏是个屁股上长钉子的人，蹲不住。
学了一年多就撂挑子不干了，自己捣鼓了些杂七杂八的玩意儿，走街串巷当起了货郎。
生意嘛，时好时坏，勉强糊口，倒也做了十来年，攒下几个老主顾。
也就是在甘福顺那儿学艺的那段日子，他跟云淮康处成了朋友。
后来他撂挑子不种花了，两人也没断联系，隔三差五还凑一块儿喝两杯。
在云淮康心里，这是他为数不多说得上话的朋友。
后来有一回，宋孝林不知道得罪了什么人，手头紧得揭不开锅，便找云淮康借了十两银子周转，拍着胸脯说好了一个月就还。
然而一个月过去了，没动静。
云淮康去要，他陪着笑脸说再等等。
这一等，就等了两年。
从“过两天”推到“下个月”，从“下个月”推到“年底”，十两银子愣是拖成了两年。
去年云生生大病一场，急着抓药，家里那点积蓄掏得干干净净。
云淮康实在没辙了，又去找宋孝林要钱。
宋孝林还是那句老话，没钱。
他又硬着头皮去找大哥云淮安，结果大哥也跟躲瘟神似的躲着他。
那是云淮康头一回觉得自己做人失败。
亲大哥不帮他，好朋友也靠不住。
当天晚上他回了家，一句话没说，闷头喝了一整壶劣酒，喝到眼珠子发红。甘玉婉问他怎么了，他没说，只觉得嗓子眼堵着一团东西，吐不出来也咽不下去。
从那天起，他心里就憋着一股火。
他想，宋孝林，我拿你当朋友，你拿我当冤大头。
再不还钱，就别怪我不念旧情了。
不过这股火气，硬是被自家小闺女云生生浇灭了。
小闺女说宋孝林年底一定能还钱，云淮康便决定再忍一忍。
再说了，他现在手头攥着五百两银子，腰杆子比从前粗多了，倒也不差那十两钱急用。
所以今天见了宋孝林，他没像上回那样红着眼睛逼债。
但也习惯性的问一声。
“淮康啊，我是真的最近手头有点紧，不是故意赖你……”
宋孝林挠挠头，笑得有些勉强。
“我娘前几天病了，病得厉害，我好不容易攒够的那点钱，全给她抓药了。”
云淮康瞪了他一眼，有些不信。
云生生蹙眉沉思，【对了，今天就是原书里我爹杀人埋尸的日子吧。】
【我爹看他又找借口不还钱，所以哄着他去了家里后山，然后一锤子下去，就把人弄死了！可还偏巧，让女主云林林给看见了，她又告诉了云淮安，云淮安今晚就报了官。】
【我爹被抓了，证据确凿，秋后问斩……】
云家几口子齐刷刷地僵住了。
空气像是被人突然抽走了一截，沉默得能听见心跳。
【其实宋孝林也挺难的。】
云生生继续在心里叭叭，
【他娶的媳妇是个聋哑人，想搭把手都搭不上。家里三个儿子一个闺女，全指着着他吃饭。老娘身体又不好，三天两头往药铺里跑。】
【原书里，我爹把他杀了之后，他媳妇挺着个大肚子还在地里劳作，最后一尸两命。剩个半死不活的老娘，拖着四个半大孩子，那日子，啧啧……】
【不过话说回来，这宋孝林其实挺会做生意的。他之前跟人合伙往关外运货，把中原的丝绸布匹茶叶捣腾出去卖，利润高得很。可惜原书里到年底那人带着分红来找他的时候，他已经凉透了。】
【他娘也是个讲理的人。儿子死了，她恨我爹恨得要命，但欠的十两银子还是给了二姐。说一码归一码，你爹杀了我儿子，我恨他。但你这丫头也可怜，我不能看着你饿死。】
云生生在心里给老太太点了个赞，【人品不错。】
云淮涛冷不丁开口：“宋孝林，那你最近在做什么买卖？什么时候能有钱？”
这话问得直白，一点弯都不拐。
宋孝林摸了摸鼻子，左右看了看，见周围没什么人，才压低了声音：“我认识个人，有些门路，能把咱们中原的货弄到关外去。我垫了些货进去，但这买卖周期长，得年底才能见钱。”
“淮康，你再等我一阵子，年底指定能回账——这回是真的，我要再骗你，天打雷劈。”
云淮康沉默了一会儿。
“行吧。”他点点头，“我等你到过年。”
宋孝林瞬间像卸了块大石头一般，整个人都松快了。
他重重地“哎”了一声，笑得眼角褶子都挤出来了。
气氛一松，大家脸上的表情都好看了不少。
宋孝林这才注意到旁边还站着一位：
穿着湖蓝色锦袍、头戴白玉冠，通身上下一股子贵气的男子。
他愣了愣，下意识地问：“这位是……？”
云淮康张嘴刚要说话，甄蔺清已经笑眯眯地抢先开口了。
“我是他侄子，叫甄蔺清。”
云淮康张了张嘴，又闭上了。
行吧，世子爷说是什么就是什么，他不敢反驳。
宋孝林倒是没多想，只觉得这大侄子长得真精神，一看就不是普通人家的孩子。
他乐呵呵地点点头：“哦——大侄子啊！幸会幸会！”
甄蔺清微微一笑，做了个“请”的手势：“既然都不是外人，那就一起上去吃个便饭吧。”
于是一大家子人被他带上了二楼包房。
进了门，除了甄蔺清和云生生，剩下的人全都跟木头桩子一样戳在椅子边上，屁股只敢沾小半截，筷子拿在手里跟捧着金条似的。
甄蔺清亲自给云淮康和宋孝林倒酒，几杯下肚，先前的拘谨全没了。
气氛又回到了在云家小院里那个傍晚，有说有笑，热络自在。
酒过三巡，甄蔺清看向宋孝林随意问道：“宋叔，你刚才说的那条路子，把咱们内地的货送到关外去卖，可靠吗？”