滚！！！”
易中海猛地一声大吼，一巴掌狠狠拍在桌子上，震得碗筷都跳了一下。他双眼赤红，像是要喷出火来，死死瞪着贾张氏。
“贾张氏！你给老子滚！以后我家，你再也别想踏进一步！再敢来，老子打断你的腿！”
易中海此刻的眼神凶得像要吃人。是，他是想找贾东旭和秦淮茹养老，但不是这种养法！贾张氏这明摆着是带着全家来吃他的绝户！不拿白面不拿肉，他也忍了，毕竟是为了长远考虑。
可龙老太不同，那是他在院里立足、在道德上压制别人的“功德至宝”和定海神针！没想到贾张氏这个蠢货，连表面功夫都不做，直接把龙老太给气走了。这要是传出去，他易中海连“尊老”这块金字招牌都保不住，以后谁还信服他？等自己老了，贾东旭和秦淮茹是听他这个被打了脸的“一大爷”的，还是听贾张氏的？
“师傅，我……” 秦淮茹还想说些什么。
“淮茹！” 易中海直接打断她，胸口剧烈起伏，“大过年的，我不想跟你们家撕破脸。现在！立刻！马上！带着你婆婆和棒梗，滚回你们自己家去！”
秦淮茹求助似的，眼光一转看向谭赛花，希望“师娘”能帮忙说句话。可谭赛花却只是低着头，专注地夹着自己碗里那个早已凉透的饺子，仿佛周遭的一切争吵都与她无关。
这场精心筹划，本想巩固关系的年夜饭，最终在易中海的暴怒和贾家的狼狈中，不欢而散。
何雨水一回到自家屋里，就一头扎进被子里，捂着嘴“咯咯”直笑，肩膀笑得直发抖。
“哥，你看见易中海那张脸没？还有贾婶子，我以前怎么没发现她这么能气人！”她好不容易止住笑，从被子里探出头来，眼睛亮晶晶的，“我真怕这顿饭再吃下去，易中海能被气得当场背过气去！”
傻柱也眉开眼笑，给自己倒了杯酒，美滋滋地呷了一口：“活该！让易中海这老小子整天想着法儿道德绑架我！雨水，快去，把咱们自个留的饺子端上来！”
“来啦！”何雨水欢快地应着，手脚麻利地从厨房端出一盘热气腾腾的白面饺子，“哥，你可真行！那二两肉怎么让你弄得跟半斤似的？”
“嘿嘿，”傻柱得意地一扬下巴，“这就是咱当厨子的本事了。我把肉切片，用水泡发了，看着不就多了？切的时候又是我动手，一挤水，分量就回去了。他易中海两口子哪懂这个门道？”
“哥你真厉害！”何雨水佩服地说，“就是可惜了那一斤白面。”
“可惜啥？”傻柱满不在乎地摆摆手，“他们也没吃舒坦，不全进贾张氏和棒梗那俩饿死鬼的肚子了？”
“哥，那泡水的肉吃了没事吧？”
“没事，少吃点没事。吃多了嘛……”傻柱嘿嘿一笑，“顶多就是拉拉肚子，反正拉的不是咱们。”
兄妹俩对视一眼，心照不宣地嘿嘿笑了起来。
另一边，易中海在家发完火，揣着偷偷买来的糕点，悄摸摸地来到后院。
他站在龙老太门前，低声下气地喊了几声：“老太太？老太太？”
屋里一点动静都没有。易中海知道老太太这是真动了气，只好把声音压得更低：“老太太，今天的事是我不对，让您受委屈了。等过了年，馆子都开了张，我带您去吃烤鸭，您看行不？”
又等了好一会儿，屋里才传来龙老太慢悠悠的声音：“是中海啊？进来吧。”
易中海赶紧推门进去，把糕点递上：“老太太，您晚上没吃好，先垫补点儿。”
龙老太却没接糕点，反而意味深长地看着他：“中海，我不生气，反倒挺高兴。一顿饭就让你看清了贾家的嘴脸。你觉得就他们这样，能指望他们给你养老送终？”
她叹了口气：“老婆子我有你和赛花照应，倒不怕。可你们两口子老了怎么办？”
这句话像一记重锤，砸得易中海半晌说不出话。过了好久，他才重重叹了口气：“老太太，我也实在是没法子。除了东旭和淮茹，我还能指望谁？”
“指望柱子啊！”龙老太直接了当，“傻柱那孩子多实在！”
“柱子他……”易中海犹豫着，“他脾气太暴，我怕到时候管不住他。”
“你担心个啥？”龙老太不以为然，“柱子脾气是不好，可他心善啊！你看他对我多孝顺。”
易中海还是摇头：“老太太，我觉得柱子……还是不太妥当。”
龙老太眯起眼睛，敏锐地盯着他：“中海，你该不是……还有什么事瞒着我吧？”
“没有！”易中海心里一慌，赶紧辩解，“老太太，当年还是您给我出的主意，让我把何大清弄走，我哪敢瞒您什么啊？”
龙老太有些狐疑地瞟了易中海一眼，随即又换上那副恨铁不成钢的语气：“那你到底怕啥呀？柱子的性格你还不清楚吗？当年你打电报，让白寡妇想法子把他支使回来，他这不就乖乖回来了？这些年，你看他往保定去过一次吗？没有吧！”
她往前凑了凑，压低声音，带着一种过来人的笃定：“我让你对柱子好，就是看准了这孩子念旧情、知恩图报！你听我的，等过完年，就让赛花去找个靠谱的媒婆，给柱子说个贤惠的好媳妇。只要把他的心拴在院里，成了家立了业，他保管把你跟赛花当亲生父母一样孝敬！听见没有？”
“嗯……知道了，老太太。”易中海低着头应承，“等过完年，我就让赛花去给柱子张罗。”
“这就对了！”龙老太满意地点点头，语气带着告诫，“中海，早点把贾家那帮人撇开！我告诉你，你要是再被他们家拖着，迟早得出事！别忘了之前你跟张二河是怎么结下梁子的？不就是因为贾张氏贪得无厌，盯上人家的房子了！”
“嗯，知道了，老太太。”易中海又应了一声。
两人又聊了几句闲话，易中海便从龙老太屋里退了出来。
门一关，他脸上的恭顺瞬间褪去，取而代之的是一片阴郁。他刚才对龙老太隐瞒了最关键的事——这些年，何大清几乎每个月都有一封信，连同十块钱，从保定寄回来。信是寄到他易中海名下的，何大清在信里恳求他，把这些钱转交给傻柱和何雨水。
每一封信，易中海都私自拆开看过了。何大清在信里反复解释，自己去保定是迫不得已，跟白寡妇也只是表面夫妻，等他老了，把工作一卖，肯定会回来找儿女。他还恳求易中海多在儿女面前替他美言几句。
这事，能告诉龙老太吗？
易中海在心里飞快地盘算着，自己截留何大清汇款这些年，加起来可不是个小数目。虽然他每次回信都骗何大清，说傻柱和雨水嫌他丢人，死活不肯认他，让他死了这条心。何大清近来的信里，似乎也渐渐认命，不再提回来的事了。
可是……万一呢？万一哪天何大清心思一转，不顾一切地跑回来了呢？到那时候，傻柱是养他这个“一大爷”，还是养他亲爹何大清？答案不言自明。
所以，这个养老的指望，绝不能完全押在傻柱身上，还是得从院里找。贾家……如果实在找不到更好的人选，非得是贾家的话，那也必须趁早给他们来个狠狠的教训，让他们彻底明白：在这四合院里，没有他易中海罩着，他们贾家就是一泡人人嫌弃的臭狗屎，狗见了都能踩上两脚！