中院易中海家，又是另一番光景。
傻柱最终还是没扛住压力，拎着厂里发的一斤白面和半斤肉，硬着头皮来了。他到底不像张二河那般无所顾忌。轧钢厂这份工作，是易中海当初帮他牵线搭桥弄来的，这份“恩情”像一道枷锁，让他即使心里一千一万个不情愿，也不敢背上“忘恩负义”的骂名。
有时候，他真是格外羡慕张二河，早早娶了媳妇分了家，不用像他这样，处处被“名声”二字拿捏。
易中海见傻柱如约而来，脸上露出满意的神色：“柱子，来了。把面拿到厨房去，让你一大妈和面，你帮着调馅儿。老太太可都说了，咱院里年轻人里，就数你最有出息，这做菜的手艺是顶呱呱的。我今天也沾老太太的光，好好尝尝你的手艺。”
“哎，一大爷，您就瞧好吧！”傻柱压下心里的憋闷，强笑着应承，“我今儿好好给您露一手，包管您吃得香掉牙！”说完，他一掀门帘钻进了厨房。
这时，秦淮茹也提着东西进来了。她手里没拿白面，只举着两颗白菜，眼角带着泪痕，脸上还隐约有些红肿。
“淮茹来了。”易中海先招呼了一声，目光扫过她手里的白菜，眉头微不可察地皱了一下，“淮茹，白面呢？你婆婆……等会儿拿来？”
“师傅……”秦淮茹的眼泪立刻像断了线的珠子往下掉，“我婆婆……我婆婆她不肯把白面拿出来，就……就只给了这两颗白菜。我多说了两句，她还……还打了我……”她哽咽着，下意识地摸了摸红肿的脸颊。
易中海脸上怒气一闪而过，随即又化为一声无奈的叹息：“唉……没有就算了。赛花！”他扭头朝厨房喊道，“从咱家面袋里再舀点面出来，今儿咱们就吃一顿白面饺子！”
厨房里传来谭赛花带着明显不悦的回应：“知道了！”
秦淮茹赶忙擦了擦眼泪，拿着白菜也钻进厨房：“师娘，我来帮您。”
外屋只剩下易中海一人，他坐在椅子上，手指无意识地敲击着桌面，眼神晦暗不明，不知在盘算着什么。
等饺子包好，易中海又让傻柱用那仅剩的肉炒了个肉丝，添了个硬菜，这才亲自去后院，将龙老太小心翼翼地搀扶了过来。
刚走到自家门口，就听见里面传来贾张氏咋咋呼呼的声音：“傻柱！快把那白面肉饺子端上来啊！没看见我跟棒梗都来了吗？磨蹭什么呢！”
门外的龙老太闻言，别有深意地瞥了易中海一眼。易中海脸上顿时有些挂不住，赶紧快走两步推开门，沉下脸喝道：“贾张氏！你嚷嚷什么？老太太还没到，谁让你喊上饺子的？还有没有规矩！”
“老易，我……我不是想着……”贾张氏神色一慌，连忙找补，“我不是想着先把饺子上来，热腾腾地等着老太太来动第一筷子嘛！您放心，规矩我懂，我懂！”
“哼！”龙老太这时才拄着拐杖慢悠悠地走进来，眼皮都没抬一下，“张翠花，打从你们两口子搬进这院子起，我就知道你不是个安分的主儿。我告诉你，只要老太太我还有一口气在，就轮不到你在这儿挑头生事！”
她话音刚落，正好看见傻柱端着两盘热气腾腾的饺子从厨房出来，那张布满皱纹的脸立刻像变戏法似的，瞬间堆满了慈祥的笑容。
“哎呦，我的大孙子！”龙老太的声音甜得发腻，“这饺子馅儿是你调的吧？我在门口就闻见香味儿了！”
“哎，老太太，您尝尝，您先尝尝！”傻柱也乐呵呵地应着。
这时，棒梗使劲吸了吸鼻子，再也忍不住，凑到秦淮茹身边拉扯她的衣角，小声嚷嚷：“妈！我闻到肉味儿了！我要吃饺子！现在就要吃！”
秦淮茹脸上闪过一丝尴尬，低声哄道：“棒梗，乖，得等长辈先动筷子……”
“妈！你快点让他们吃啊！”棒梗完全不理会，提高了嗓门。
“哼，”龙老太轻轻嗤笑一声，话语像针一样刺过来，“没规矩的东西……真是啥样的家，出啥样的货色。”
说罢，她慢条斯理地夹起一个饺子，送进了嘴里。
她这一动筷，就像是发令枪响。贾张氏和棒梗的筷子立刻如闪电般伸了出去。何雨水见状，也不甘落后地往自己碗里扒拉。等易中海和傻柱互相客气地喝完一杯酒，再拿起筷子时，桌子中间盆里的饺子已经所剩无几。
谭赛花眼疾手快，赶紧给易中海碗里抢拨了几个。
傻柱拿着筷子，看着空了大半的盆子，脸上写满了尴尬。
“哥……”还是何雨水心疼哥哥，从自己碗里给他夹了两个饺子，“你吃点。”
龙老太半眯着眼睛，细嚼慢咽地吃完第一个饺子，正准备再夹时，发现桌上已经没什么可夹的了。
“好，好，好哇。”她浑浊的目光扫过饭桌——对面贾张氏的碗里堆得冒尖，棒梗也有大半碗，何雨水碗里还剩六七个，刚分给傻柱两个。就连谭赛花碗里也还有四五个。唯独她，吃完一个，就没了下文。
“哎……看来人老了，就是不中用了，招人嫌喽。”龙老太说着，颤巍巍地站起身，拄着拐杖就往外走。这顿年夜饭，她吃得格外憋屈。
“老太太！您别走啊！”易中海也慌了，下意识想说去街上给她买点，又猛然想起今天是大年三十，店铺全关了，话到嘴边又咽了回去，只能干着急。
龙老太头也不回，径直回了后院。
贾张氏这会儿已经把碗里的饺子消灭了大半，满足地打了个响亮的饱嗝，冲着易中海问道：“老易，那盘炒肉丝你们还吃不吃？不吃递过来，有一说一，这饺子味道挺好，就是太少了，我没吃饱呢！”
“就是就是，”棒梗狼吞虎咽的把碗里的饺子吃完，一把把炒肉丝的盘子拉过去，手直接抓了一把塞进嘴里面！随后眼睛一亮，“奶奶，你快吃这个，傻柱炒的这个也好香的！”