十日后。
西峰山谷，药香石殿。
路圣熟门熟路地穿过竹林，一脚跨进石殿大门。
严夫子正坐在蒲团上，手里捏着一卷泛黄的丹方，眉头皱成了川字。
听见脚步声，他眼皮都没抬一下。
“又来作甚？”
路圣凑过去，自顾自拉了个蒲团坐下，舔着脸笑。
“师父，前些日子托您打听的事，有眉目了吗？”
严夫子把手里的丹方放下，叹了口气。他看着眼前这个天赋异禀却总是搞出各种幺蛾子的徒弟，心里一阵无语。
“你小子，真不知道收你为徒是福是祸。整天不是要这个就是要那个，逼事太多。”
路圣嘿嘿一笑，伸手替严夫子倒了杯茶，推到他手边。
“师父，看您这话说的。咱们什么关系？您既是舒婷的爷爷，也是我师父，一家人不说两家话。徒弟有困难，不找您找谁？”
严夫子被他这声“爷爷”噎得不轻，瞪了他一眼。
“少来这套。舒婷还没嫁给你呢，别乱叫。”
嘴上虽然嫌弃，严夫子还是摸出一个灰扑扑的布袋，扔到路圣怀里。
“拿去。你要的生灵空间。”
路圣眼睛一亮，赶紧抓起布袋，神念探进去一扫。
里面是一个是独立空间，有灵气流转，能装活物。
“多谢师父！”路圣把布袋揣进怀里，“那妖兽的事……”
“你当一阶高品妖兽是大白菜？”严夫子没好气地端起茶杯，“还要繁殖能力极强的，品阶越高越好。这种东西，宗门御兽堂都当宝贝供着，哪有那么容易弄到？”
路圣也不急，老神在在地坐在那儿。
“师父既然拿出这生灵空间，肯定是有路子了。”
严夫子喝了口茶，站起身。
“走吧。带你去见个人。为了你这破事，老夫这张老脸算是搭进去了。”
两人出了石殿，御剑飞往外门的一处偏僻山峰。
半个时辰后，落在一个破败的院落前。
院门虚掩着，里面长满了杂草。
严夫子推门进去。
院子中央的石桌旁，坐着一个头发花白、身形佝偻的男人。
手里拎着个酒壶，正往嘴里灌酒。
路圣认出了这人。
前任任务堂堂主，钟勉。
秘境事件后，钟勉被撤了职，发配到这冷门山峰看管灵兽园，算是彻底边缘化了。
“钟老弟。”严夫子喊了一声。
钟勉动作一顿，转过头。
他那张原本还算富态的脸，如今瘦得脱了相，眼窝深陷，透着一股子颓废劲儿。
“严兄？”钟勉放下酒壶，扯出一个比哭还难看的笑，“稀客啊。怎么有空来我这破地方？”
严夫子走过去，在石凳上坐下。
“无事不登三宝殿。找你买点东西。”
钟勉看了一眼跟在后面的路圣。
“这是你那个宝贝徒弟？路圣？”
“见过钟长老。”路圣拱手。
“别叫长老了，早不是了。”钟勉摆摆手，自嘲地笑了笑，“钟某现在就是个看园子的糟老头子。严兄，说吧，要什么？”
严夫子直奔主题。
“繁殖能力强的一阶妖兽，最好是练气圆满的。”
钟勉愣了一下，眉头皱了起来。
“严兄，你这不是为难我吗？这种妖兽，灵兽园是有几只，但都有记录在册，不能私自买卖。”
严夫子没说话，只是看着他。
钟勉沉默了一会儿，叹了口气。
“罢了。你我相交多年，我落难时，也就你还愿意来看看我。这忙，我帮。”
他站起身，走到院子角落，搬开一块石板，从地窖里取出一个贴着封印的铁笼子。
笼子上盖着黑布，里面传来一阵令人牙酸的嗡嗡声。
钟勉把笼子提到石桌旁，掀开黑布。
路圣凑过去看了一眼。
里面趴着一只体型庞大的虫类妖兽。
足有一米长，通体暗红色。
左前肢像一把锋利的镰刀，右前肢则是一块厚实的骨质盾牌。
尾部高高翘起，屁股异常丰润，鼓鼓囊囊的，像塞满了东西。
“刀盾蜂。”钟勉拍了拍笼子，“练气圆满。这玩意儿本来是御兽堂准备拿去销毁的残次品。”
“残次品？”路圣挑眉。
“对。”钟勉解释，“这东西攻击力一般，灵智也低。但它有个致命的特点——太能生了。”
他指了指刀盾蜂那丰润的尾部。
“只要给它足够的肉食，它一天能产一万只‘狗头蜂’。”
“狗头蜂？”
“刀盾蜂的子嗣。体型只有二十厘米，长着个狗头，尾巴上带毒刺。每一只的实力堪比练气一层。”钟勉叹了口气，“一天一万只，听着吓人。但问题是，这玩意儿太能吃了。日食千斤妖兽肉。御兽堂养不起，就想处理掉。我看着可惜，偷偷扣下来一只。”
路圣的眼睛彻底亮了。
一天一万只！
练气一层！
这哪是残次品，这简直是为他量身定做的永动机啊！
“钟前辈，这刀盾蜂，我要了。多少灵石？”
钟勉看了严夫子一眼。
“两万下品灵石。”
这价格不低。
普通的练气圆满妖兽，顶多一万灵石。
但这刀盾蜂附带爆兵属性，两万也算合理。
路圣二话不说，直接从储物袋里点出两万灵石，装进一个空袋子里，递了过去。
钟勉接过灵石，神色有些复杂。
他掏出几个大号的储物袋。
“这些是妖兽肉，够它吃三十天的。算我附赠的。”
路圣把笼子和肉全收进生灵空间。
“多谢前辈。”
交易完成，严夫子站起身准备走。
钟勉看着路圣的背影，羡慕之色闪过。
“严兄，真羡慕你有这么个好弟子。天赋出众，年纪轻轻就练气六层，还是一阶中品丹师。前途无量啊。”
严夫子知道路圣的真实修为，但也懒得点破，只是笑着附和了两句。
钟勉重新坐下，拿起酒壶。
“这一年多，我算是看透了人情冷暖。”他灌了口酒，“曾经的好友，弃我而去。那些死在秘境的弟子家人，常常迁怒于我。我这心啊，跟这酒一样，凉透了。”
他抬起头，眼眶发红。
“严兄，我感觉修行越来越难了。一闭眼，就是那些死在秘境里的弟子。道心……似乎有些不稳了。”
严夫子脚步一顿。
他转过身，看着钟勉眉宇间隐隐浮现的黑气，眉头紧锁。
隐隐有走火入魔的倾向。
严夫子叹了口气，从怀里摸出一个玉瓶，倒出一枚带着两道丹纹的青色丹药，屈指弹入钟勉口中。
“二阶下品，静心丹。”严夫子沉声道，“钟老弟，守住灵台。这坎要是迈不过去，你就彻底废了。”