西历1890年，4月4日，星期二。
柏林，普鲁士战争学院，蓝色沙龙。
常德胜坐在第三排靠过道的位子上，屁股底下是硬邦邦的橡木椅子。他手里捏着张小纸条。
这是昨儿晚上，郭世贵派人摸黑捎来的。字迹潦草得跟鬼画符似的，但意思透着股子“这买卖总算他妈谈成了”的痛快劲儿：
“振邦吾弟：南洋张弼士先生三月廿三抵津，与中堂闭门深谈两日。所议‘南洋银行’、‘开平扩股’、‘煤炭长协’三事，中堂皆准，已着盛杏荪妥办。首批十万两已解津海关，余款分三期，明年四月底前悉数到位。中堂甚慰，嘱尔专心学业，早成归国......”
常德胜看完，没急着乐。
他先在心里扒拉了下算盘：
十万两首期，到了。剩下六十二万，分三期，明年四月底前到。这账期卡得……正好是老子回国报到的时候儿！
南洋那边办事儿，是真讲究。
到时候老李怎么都不好意思把该给老子的“朝鲜营务会办”给吞回去吧？
得嘞，这个大项目成了。老子和南洋金主的关系，算是绑定了。
接下来，那就是和帝国主义的关系了......
他看向桌面上那本硬皮册子。深蓝色封皮，烫金的哥特体花字：
《毛奇伯爵战略课习题集》
下面还有行小字，也是烫金的：
仅供内部使用。
常德胜翻开扉页，里面有一行更花哨的德文花体字：
致常德胜，以表彰其杰出表现——赫尔穆特·冯·毛奇
这老毛奇亲笔签名版！
这本书，是上个星期，“小毛老师”送他的。
那天，小毛奇把他叫到办公室，从抽屉里掏出这本册子，推到他面前，一脸和蔼地说：
“我伯父听说，战争学院今年收了个东方学生。各科成绩优异，战术想定答卷被总参谋长打了优等。他就想看看，你长什么样。”
说着话，小毛奇从另一个抽屉里，摸出张照片，搁在册子旁边。
是常德胜穿淮军号服、脑后拖着条大辫子、站在公使馆门口拍的那张“标准照”。公使馆洗了十几张，到处送，说是“彰显大清留学生风采”。
“我给他看了这张。”小毛奇说，“他看了半天，说了句‘有趣’。”
然后他把册子又往前推了半寸。
“还让我把这本书，转交给你。”
常德胜当时接过书，道了谢，退出办公室。
门一关上，他站在走廊里，心里那只小算盘就“噼里啪啦”扒拉开了：
老毛奇会因为我的考试成绩好，就专门送本书？
不大可能。
老子考得再好，也是回大清。对毛奇这些德意志陆军大佬而言，我的价值，恐怕还不如隔壁班那几个土耳其大胡子，好歹土耳其是德国“东进政策”的跳板，战略位置重要。
大清？太远了，鞭长莫及。
那他送这本书，恐怕是......威廉二世的意思吧！
那个一天到晚琢磨“德意志的太阳该照在哪儿”的德国皇上，怕是要把老子往“帝国主义代理人”的路子上培养吧？
常德胜想到这儿，嘴角扯了扯。
心说：威廉啊威廉，你想培养代理人，也得下点本钱啊。给本书算几个意思？这书就一课本，我早就有了......
你要真有心，给点实在的，比如金马克、军火援助、军事顾问......
就给本书……
抠门。
他正琢磨着回头该怎么从德国佬那儿，再多榨点好处出来的时候，教室前门“吱呀”一声，开了。
“起立！”
常德胜脑子还没转，嗓子先吼了一嗓子——这是这半年练出来的条件反射。
“腾！”
教室里其他七个人，四个日本留学生，三个土耳其人，也齐刷刷起立。
门口，小毛奇中校走进来。
他走到讲台前，转过身。深灰色的眼睛，没什么温度，从左边扫到右边，在常德胜脸上，多停了那么半秒。
“坐下。”
八个人又齐刷刷坐下。
常德胜心里嘀咕：这小毛老师，今儿脸色特严肃。准没好事儿！
果然，小毛奇没像往常那样打开教案。他走到讲台后面，双手撑在桌沿上，身子前倾，目光再次扫过下面八张脸。
“诸位，学院近期，将组织一场兵棋推演。”
常德胜眼皮一跳。
又搞兵棋推演？这个学期都搞过三回了？从连级攻防一直搞到团级攻防......怎么又来？
而且看小毛奇这架势，这回规格不低，该是师级了吧？
他眼角余光，瞥向斜后方。
东条英教坐得笔直，但脖子上的肌肉绷紧了......看着“特招核”。
常德胜和东条英教的视线，在空中对了一下。
两人眼睛里，都写着同一句话：
比比？
小毛奇用指关节，敲了敲讲台桌面。
“咚咚”两声，所有人的目光都投了过去。
“八人，分两组。四人一组。”
他顿了顿，。
“分别扮演两个东方国家的总参谋部，注意，不是战术单位，是战略层级。你们的任务，是指挥各自的国家军队，在沙盘和地图上，夺取一个关系到两国国运走向的半岛。”
他说到这儿，又停了停。目光在常德胜脸上，和四个日本留学生脸上，来回扫过。
“这次兵推，是对你们过去半年学习成果的检验，也是本学期最重要的学习项目。希望你们能通过这次兵推，真正了解一个国家的总参谋部，是如何运转的......”
他加重了语气。
“不是怎么打仗，是怎么谋划一场战争。”
常德胜心里扒拉了一下。
总参谋部层级？谋划一场战争？
这规格，够高的。
上礼拜还是连级兵推。这回直接上战略层面，还是两国争一个半岛……
等等。
东方国家，两个，争一个半岛。
这他娘的还能是哪儿？
朝鲜半岛呗！
两国还能是谁？
大清和日本呗！
常德胜马上就明白了。
这是威廉二世在“拱火”。
那皇帝就爱看别人打架，他好卖军火、占地盘。
让大清和日本的留学生，在沙盘上提前演一边“甲午战争”，好让你看看谁家赢面大吗？
可问题是，他能在沙盘推演的时候把底牌漏了吗？
什么铁丝网、堑壕、机枪火力点、迫击炮曲射......这套“一战化”的玩意儿，是准备在真实战场上阴日本人的。
能在兵推里暴露吗？
不能！
可不亮底牌，能用常规法子指挥清军打日军？
有点难啊。清军那组织度、那装备水平、那后勤能力，跟经过“明治维新”改造的日军硬碰硬，胜算不大。除非开挂——可兵推不让开挂。
难啊。
他正犯难的时候，斜后方传来东条的声音：“老师，我有个疑问。”
小毛奇：“说。”
东条英教站起来，腰板挺得笔直，双手贴裤缝，标准日军立正姿势。“兵推中，我们需要制定多详细的作战计划？如果……如果计划中包含了某些我国陆军可能采用的战术，这是否涉及……泄密？”
他问得很委婉，但意思很明白：我要是在兵推里把日军真打算用的打法写出来了，回头传出去，算谁的？
小毛奇笑了。
“东条学员，你的顾虑我理解。”他说，“但兵棋推演的本质，是思维训练，不是实战预演。你们制定的计划，是基于公开情报和军事常识的合理推演，不是真实的作战命令。学院会严格保管所有推演材料，结束后统一销毁。”
“而且，”他补了句，声音很平静，“兵推期间，学院会为两个组分别派出一位经验丰富的总参谋部军官担任顾问，他们将教会你们在保密的情况下，进行兵推。”
常德胜心里冷笑：话说得漂亮，可谁信啊？这场兵推，说是教学，实则是德国人在评估——评估未来远东冲突的可能形态，评估该给谁下注。
至于保密不保密的，关他威廉什么事儿？
教室里又安静下来。
常德胜脑子转得飞快。
亮底牌，往后朝鲜开了仗就不好打了。可要不亮底牌，这兵推就没法玩了。
他得想个辙。
有了！
常德胜深吸一口气，举起了右手。
“常学员，请说。”小毛奇看向他。
“老师，”常德胜站起来，手扶着桌沿，“我有个提议。”
“讲。”
“您看啊，”常德胜指了指自己，又指了指斜后方的东条四人，脸上挤出个笑，“我和东条同学、井口同学、山口同学、藤井同学，未来很可能是战场上的对手。”
小毛奇眉毛挑了挑，没说话，示意他继续。
“所以呢，”常德胜接着说，语速加快了点，“如果我们各自扮演自己国家的总参，在兵推里对抗，难免束手束脚。怕泄密，怕暴露真实想法，怕被对方看穿战术风格......东条君刚才也说了这个顾虑。”
东条英教看着他，眼神里闪过一丝警惕。
“所以我在想，”常德胜笑容更灿烂了，露出两排白牙，“不如我们……互换一下身份？”
“互换身份？”小毛奇重复了一遍，语气里带了点兴趣，像发现了什么好玩的东西。
“对。”常德胜点头，手指在空中比划，“由我，加上穆罕默德、阿里、哈桑，我们四个扮演日本参谋本部。由东条君、井口君、山口君、藤井君，你们四位扮演大清的北洋大臣衙门。”
他顿了顿，看向东条，眼睛直直盯着他：“东条君，你觉得怎么样？你指挥清军，我指挥日军。咱们换个位置，看看对方那摊活儿，到底有多难干。”
东条英教愣住了。
扮演清军？
这主意……乍一听很荒唐。我一个日本陆军大学首席，去指挥那支我打心眼里鄙视的、腐朽落后的清国军队？
可再一想，妙啊！
第一，我可以尽情施展，不用担心泄露日军真实战术。
第二，我可以借此机会，深度推演清军可能采取的防御策略。
第三，我能近距离观察常德胜的战术思维。
第四，如果我用清军打赢了，甚至打平了他指挥的日军……
那意味着什么？意味着我东条英教，用一副烂牌，打赢（平）了常德胜手里的好牌......那就是大赢！
想通这些，东条英教深吸一口气，站了起来。
“常君的建议……”他缓缓开口，每个字都咬得很清楚，“很有趣。”
他点了点头，重重点头。
“我同意。”他说，“那就让我们……用对方的牌，来打完这个牌局吧。”
小毛奇笑了，笑得那叫一个奸计得逞啊！。
“很好的思路。”他点点头，走回讲台，拿起粉笔，“站在对手的位置思考，是总参谋部军官的最高训练。那么……就这么定了！”
粉笔在黑板上划过，发出“吱吱”响声。他写下两行字：
蓝军（日军指挥组）：常德胜（总指挥）、穆罕默德·埃萨德（步兵）、阿里·贝伊（炮兵）、哈桑·帕夏（工兵/后勤）
红军（清军指挥组）：东条英教（总指挥）、井口省吾（步兵）、山口圭藏（炮兵）、藤井茂太（工兵/后勤）
写完，他转身，拍了拍手上粉笔灰：“推演想定，明天上午发布。推演时间，从明天开始，持续三天。最后一天下午，双方陈述方案，裁判组讲评。顾问军官：戈尔茨少校负责蓝军，兴登堡中校负责红军。还有什么问题吗？”
没人说话。
常德胜坐回椅子上，后背靠硬木椅背，长长吐出一口气。
这下可赚到了！
用日军的打法，去打东条指挥的清军。
我太知道甲午战争的日本鬼子是怎么打的了！
甲午战争怎么打的，我就怎么布置呗！这可是日军参谋本部的集体智慧，大差不差的。
而我，正好乘机学学东条怎么指挥清军……或者说，我看看东条这个日本陆大精英心目中威力加强版清军是怎么应付日军进攻的。估计，他在陆大学习的时候，没少推演过！
说实话，常德胜自己都觉得难！清军那组织度，那火力，那机动性，跟日军硬碰硬，十有八九要输。可日本鬼子肯定研究得更透，一定有更高明的应对手段。
我要是学到了，那就赚大了。
这等于让日本陆大精英帮我制定甲午抗日计划了......
这活儿，比他娘的在设计院赶工期可有意思多了！