柏林，蒂尔加滕区，本德勒大街18号，张公馆，小客厅。
屋子里面暖烘烘的，空气里混着茶香和油炸点心的味儿，就跟天津卫过年炸果子那味儿差不多。
常德胜和郭世贵坐在一张软沙发里，对面就是张振声张五爷。罗静柔没坐，而是站在红木茶几边给几个人倒茶，看着就跟个勤快的家庭主妇似的。
茶几上摆着五六个碟子：白花花的米程，金黄的油角，滚圆的煎堆，方方正正的甜粄，咧着嘴的笑粄，全是客家人的茶点。
“常先生，郭参赞，尝尝呗。”张振声指了指茶几，笑呵呵道，“都是阿柔今儿早上现做的。这手艺是她阿妈，也就是我阿姐手把手教的。在柏林搞这些材料可不容易，米是从南洋捎来的，糖是古巴的，油是本地菜籽油，凑合着能吃。”
罗静柔把茶碗端到常德胜面前，笑了笑，声音轻轻的：“振邦哥，你别嫌弃，做得不好。”
常德胜抄起个煎堆（就是麻球），咬了一口。外皮酥脆，里头糯米裹着豆沙馅，又甜又糯，还烫嘴。
他心道：一个留学英国德国、能拿百达-翡丽“砸”人的小富婆，居然还会炸麻球……手艺还不赖。
娶回家真不亏啊！
得，先谈大买卖。只要南洋北洋绑死了，之后联个姻，也就是水到渠成的事儿。
他咽下麻球，瞥了眼郭世贵。
郭世贵会意，清了清嗓子：“张五爷，罗小姐，今儿我们来，是有桩天大的喜事儿要报......您猜怎么着？”
张振声端起茶碗，吹了吹面上浮叶：“哦？郭参赞请讲。”
“太后老佛爷，”郭世贵身子往前探了探，天津话出来了，“已经准了咱们北洋，向德国采购那条八千二百吨的新式铁甲舰。舰名都赐了，‘常远’号。纲常永固，国运绵远，好寓意啊！”
张振声点点头：“这是大喜事。北洋添此利器，海疆可保安宁。恭喜，恭喜。”
罗静柔这时候坐下了，就在张振声旁边。她端起茶碗，像是随口一问：“郭大人，这条‘常远’舰……厉害么？比荷兰人在东印度群岛的那些铁甲舰，如何？”
常德胜心说：拿荷属东印度舰队来比，这是想拉北洋的大旗唬住荷兰人吗？有这心思就好办了。
他哈哈一笑，接过话头。
“静柔，”他放下茶碗，语气跟说书似的，“这‘常远’舰，可不是荷兰人那些老掉牙的船能比的。”
“这么说吧。荷兰人在东印度最好的铁甲舰，主炮210毫米，老式架退炮，一分钟打不了一发。咱这‘常远’舰的主炮是240毫米半速射炮，射速是它三倍。装甲厚一倍，航速快五节。”
他顿了顿，看着罗静柔，咧嘴一笑：
“这不是打仗，是大人揍小孩。用这条舰消灭整个荷属东印度舰队，手拿把掐。就算荷兰本土的舰队一并开过来，也不是‘常远’一条舰的对手。”
他心里补了句：那是我跟德国佬磨了一个月，逼着他们按“前无畏”标准来造的台阶舰。就是吨位小点，主炮口径小点，但打荷兰那些老船……一船杀全家！
郭世贵这时候接过话茬，叹了口气，脸上那笑收了收，换上一副愁容。
“这船嘛都好，就是……忒他娘贵了。”
张振声：“哦？多少？”
“二百三十万两。”郭世贵伸出两根手指，又伸出三根，“库平银。”
张振声皱了皱眉。他放下茶碗，看着郭世贵。
“二百三十万两……是不是，北洋手头有点紧？”
他顿了顿，像是掂量了一下，然后说：
“这样吧。这是太后的‘贺寿舰’，是喜事。我张家，孝敬个一万两银子，略表心意，如何？”
罗静柔轻声接话：“我阿爸那边，也可以孝敬一些。五千两，没有问题。”
常德胜摆摆手。
“用不着，用不着的。”
张振声和罗静柔都一愣。
张振声心道：不对啊。赛金花的条子上说了——西太后只肯从海防捐里掏五十万两，北洋自筹一百零八万，缺口至少七十二万。这还没算汇兑损失。这七十二万里的一半，李鸿章得从南洋“化缘”。我家和罗家是都是老李化缘的对象。我们开价一万五，是等着他们砍价，十万八万的，还是可以商量的，只要他们能给弄张十万马克的军火合同……他怎么不按套路出牌？
“振邦，”张振声试探着问，“您这是……客气？”
“不是客气。”常德胜笑了笑，身子往后一靠，摆出了大甲方的架势，“是觉着，一万五千两，格局小了。”
他看向郭世贵。
郭世贵会意，语速加快，像在茶馆里跟人掰扯生意经：
“张五爷，罗小姐。咱们北洋，不缺那一万五千两的孝敬。咱们缺的，是长远的朋友，是能一起做大生意的朋友。”
张振声眯了眯眼，手指在膝盖上轻轻敲着，好像在打算盘。
心说：果然没那么简单！
“我的意思是，”郭世贵继续说，唾沫星子都快喷出来了，“由您张家、罗家领衔，汇合一批愿意和北洋绑在一起的南洋富商，咱们不搞‘捐款’，咱们搞‘投资’。这事儿得三步走，环环相扣，跟做工程似的，一步都不能错。”
“第一步，南洋入股北洋。”郭世贵掰着手指头，“南洋那边出钱，买下开平煤矿的一部分官股。这开平煤矿的股票本来就在上海交易，这买卖就是中堂点点头的事儿。同时，南洋再出一笔银子，参与开平煤矿的增股扩产，让南洋北洋一起合伙挖开平的煤，两边的利益就绑死了。”
张振声心说：这开平煤矿可是北洋的命根子之一。让我们入股，这是要把我们变成“自己人”。还是要设个套把我们这些南洋富豪套进去？
“第二步，过桥贷款。”郭世贵又往下说，越说越来劲，“由南洋方面在上海租界，成立一家‘南洋银行’。由这家银行，向轮船招商局提供一笔低息贷款。然后，直隶总督衙门再向招商局‘借款’，把这笔银子挪到北洋账上。程序合规，面子也过得去——这不就跟咱天津卫倒腾银子一个理儿嘛！”
罗静柔看向张振声。
张振声还是没说话，眉毛却轻轻一挑，显然是心动了。
在上海租界开银行，向招商局放贷……这饵可比入股开平煤矿香，这等于是让北洋的官威给南洋的银行背书啊！
“第三步，挖煤还钱。”郭世贵越说越顺，声音里带着亢奋，跟捡了金元宝似的，“由南洋方面在新加坡，成立一家煤炭销售公司。这家公司和开平煤矿、轮船招商局签长期协议——招商局的船，运开平的煤，到南洋你的销售公司卖。开平增产的煤有了销路，南洋那边还能赚一笔差价。贷款的本息，从卖煤的利润里慢慢还！”
他说完，看着张振声，脸上那笑又堆起来了。
“张五爷，您瞅瞅，这么一来，南洋的钱入了北洋的股，北洋的煤又去占南洋的市场。这七十二万两的窟窿填上了，往后还有源源不断的生意。南洋北洋，这不就成了绑在一起的一家人了吗？这买卖，做得过吧？”
小客厅里安静下来。
张振声和罗静柔都陷入了思考。
半晌，罗静柔凑到张振声耳边，用客家话，声音压得极低，语速极快：
“五舅，莫听佢画大饼！眼下最紧要系十万马克个军火单！冇枪炮，南洋嘅基业就系荷兰人砧板上嘅肉！”
（五舅，别听他画大饼！眼下最要紧的是十万马克的军火订单！没有枪炮，南洋的基业就是荷兰人砧板上的肉！）
张振声没回头。
他眯着眼睛，想了足有半分钟。
然后，他用客家话，声如蚊蚋，回了罗静柔一句：
“放长索，钓大鲤嫲。先设好局来。等北洋急等阮个银纸同德国佬结数，到时几多军火单签唔落？”
（放长线，钓大鱼。先把局设好。等北洋急着等我们的银子跟德国人结账，到时候多少军火订单签不下来？）
他抬起头时，脸上已经露出了豪爽的笑容，一点都不奸商。
“好！太好了！您二位这不是来化缘的，是来给咱们南洋侨商......送富贵来的！”
他站起身，走到窗边，又快步走回来，搓着手，像是得了什么大便宜一般。
“这事儿，包在我身上！我马上拍电报去南洋，跟我三哥，还有我姐夫——就是阿柔的阿爸，好好商量！只要是有利可图的生意，莫说七十二万两，就是七百二十万两，南洋也有的是人愿意出！”
常德胜和郭世贵对视一眼。
郭世贵笑了起来，眼睛眯成条缝。仿佛已经看见，自己因为这桩“筹款大功”，在李中堂面前得脸，保案、升官、发财……前程一片锦绣。
常德胜心里也松了口气。
心说：套住了。南洋这条金主线，算是初步绑上北洋的战车了。以后练兵、买枪、造反……都有了“金主爸爸”，不，是“金主岳父”。
“那就多谢张五爷了。”常德胜笑着拱拱手。
张振声哈哈一笑：“叫什么张五爷，叫五舅！”说着他就瞄了眼自己的那外甥女儿。
常德胜笑了笑，从身边拿出那个精致的紫檀木盒，递给罗静柔。
“静柔，一点心意。”
罗静柔脸颊微微一红，接过木盒。盒子沉甸甸的。
她打开盒子。
里面衬着深蓝色绒布。绒布上，躺着一把转轮小手枪。象牙柄，枪身锃亮如镜，旁边整整齐齐码着六发黄澄澄的子弹。
象牙枪柄上，刻着两个精致的花体字母：C&J——这是威妥马拼音，象征着“振邦”的“振”和“静柔”的“柔”。
罗静柔拿起手枪。手指握住枪柄，拇指轻轻摩挲过那两个字母。然后，她手腕一抖，动作流畅地打开转轮，检查弹巢，又合上，食指搭上扳机护圈，“咔嗒”一声轻响，枪机复位。
动作熟练，干净，利落。
一看就不是第一次摸枪。
常德胜看着她。
罗静柔抬起眼，对上他的目光，嘴角弯了弯。
“振邦哥，”她轻声说，“南洋……不太平。有你这把枪，我心里就踏实了。”
常德胜点点头。
“踏实就好。”
他顿了顿，看着她：“静柔，刚才那‘三步走’的方案，你怎么看？”
罗静柔放下枪，抬起眼，看着常德胜。
“这饼，”她轻声道，“很大，很圆。”
她顿了顿，又道：
“但能不能烙熟，还得看火候，看柴禾，看掌勺的人。”
常德胜笑了。
“火候，咱们一起控。柴禾，咱们南北洋各出一份。”
“掌勺的……还是咱们一起。”
罗静柔脸颊微红，轻轻的点了下头：“嗯。”