杜府。
杜五娘将一碗热粥端到武宗面前，就紧张地立在一旁。
“陛下，厨房里没有别的吃食了，只有这碗粥了，不过我让春杏加了蜂蜜，甜甜的，好喝的……”
武宗接过碗，却径直放到桌上，没有吃。
他今夜受了这番惊吓，哪有食欲？
杜五娘却以为他是九五之尊，吃不惯这粗茶淡饭。
“父亲下狱，府里下人走了大半，”
杜五娘解释说，
“府里账房的银钱也都被封了，轻易动不了，因此这段日子，杜府的日子很是艰难，也办不出名贵的吃食来招待陛下，
但是陛下，您晚上一定还没用过饭吧，多少吃点，垫垫肚子，等七娘回来……”
杜五娘拘谨地绞着手帕。
武宗抬头看她，这是个长得明眸皓齿的少女。
“你就是那个在三司会审时指认杜茂源谋反的杜五娘？你怎么做得出来？他是你父亲。”
武宗随口说道，却吓得杜五娘扑通一声跪倒在地。
“陛下，民女知道，民女所为，大逆不道，有违人伦，可是民女是被邪祟控制，三司会审上的指证，不是民女本意，民女是受人所害，
等七娘回来，七娘可替民女作证，还有君澜……
七娘身边的君澜上仙可替民女作证，正是她解了民女身上的符咒……”
杜五娘泪眼汪汪，语无伦次。
“陛下，民女父亲是冤枉的，他没有谋反，都是那邪祟作祟……”
武宗盯着慌乱无比的杜五娘看了一会儿，突然笑了一下。
这一笑让杜五娘愣了愣，不知道武宗什么意思。
只听武宗道：“你也是个可怜人……”
紧接着，眉头微皱，脸上现出悲戚神色，
“朕也是可怜人，我们两个同是天涯沦落人。”
武宗长叹一声，很是期期艾艾，让杜五娘一时无言。
“朕一直以为，朕的江山和天下只是为奸臣所累，没想到，也是邪祟……朕和朕的百姓都受邪祟所害呀。”
武宗对着地上的杜五娘，喃喃自语。
烛火映着杜五娘的脸，那眉眼算不上多惊艳，却不知为何，梨花带雨，有几分我见犹怜。
甚至，那无助的眼泪，委屈的眼神，让武宗莫名觉得很亲。
她不像宫中那些女子，脸上永远挂着算计的笑容，对他说的每一句话都充满讨好，刻意得像是从礼仪手册上摘抄下来的。
“你起来吧。谢谢你的粥。”武宗说道。
杜五娘诚惶诚恐地起身，给武宗递了把汤勺。
武宗接过，冲她笑笑，低头喝粥。
一勺入口，果然有蜂蜜的清甜滋味。
甜食，让他郁闷的心情略略缓和了一些。
“你也坐吧。”
武宗说完许久，杜五娘依旧站着没动。
武宗抬头看她，见她仿佛受了惊吓般，怯生生立着。
他笑道：“你坐下吧，陪我喝粥。”
五娘方才坐了。
她看着武宗慢慢喝粥，那喝粥的仪态，端方有礼，尽显天子的教养。
正看得入迷，武宗突然抬头。
四目相对，五娘一惊，觉得自己无礼，连忙调转视线。
这一惊一转，让武宗觉得她有些可爱，不由又笑了一下。
这笑，让杜五娘紧张的情绪解了一些，心头流过一丝暖意。
“你父亲有没有谋反，其实朕心里都知道。”
杜五娘一颤，不解地看武宗。
武宗一脸坦诚。
“朕，四岁被封为太子，十几岁就登基，朕的同辈兄弟们，都说朕命好，得施舍辅佐，坐拥天下，可是这天下何尝是朕的？
朕坐在那个龙椅上，连批一份走着都要先让人过目，想见一个大臣，都要先让人安排，下道圣旨，都要先让人掌印，
朕不过是个提线木偶，傀儡而已。
这种窝囊气，朕隐忍多年，朕不甘心
所以朕处心积虑，暗中谋划，以为自己一步步丰满羽翼，可以与他一较高下，
比计谋，比狠心，比手段，比杀伐，
可是现在却突然告诉朕，
朕的对手就不是个凡人，
呵呵……”
武宗流露悲哀的神色，无助地看向杜五娘，
“杜五娘子，你说，朕还咋斗呀？朕这个天子，也不过是个肉体凡胎，如何斗得过能呼风唤雨的邪祟？”
武宗缓缓放下汤勺，吃在嘴里的蜂蜜白粥也索然无味了。
“朕在那邪祟眼里，一定是个可怜虫，他看朕的运筹帷幄，不过是看跳梁小丑。”
武宗苦笑起来，那笑比哭还难看。
“您不是小丑，您只是想要挣脱笼子的鸟，渴望自由又有什么错呢？为自由抗争过，哪怕以卵击石，亦是勇敢的人。
虽然困住您的笼子，一时半会儿还没有打开，但您至少为挣破牢笼而努力，那些连扑腾都不敢的鸟儿，才是真正的笼中鸟。
而您，陛下，您有抗争的勇气，便当得百姓的敬畏。”
杜五娘娓娓安抚，让武宗明白了那句：良言一句三冬暖。
他感激地看向杜五娘。
杜五娘却眉头郁结，说道：
“从前，这府里的姐妹都在父亲跟前争宠，因为嫡庶有别，父亲只宠爱七娘，而我们这些庶出的姐妹们，再如何讨好，都不在父亲眼里。
而我，却还是和其他姐妹一样，想在父亲跟前争口气，以为得到了父亲的垂爱，便有了后盾，可是父亲连自己都保障不了……”
杜五娘说着，泫然欲泣。
“朕答应过你七妹。”
武宗及时开口，也许是不想杜五娘再落泪。
“陛下答应七娘什么？”
“也不是答应，是交易。”
堂堂天子，竟和杜七娘谈交易。
杜五娘感到惊讶。
“朕和七娘说好了，她帮朕除邪祟，朕保杜节使平安无恙。”
这个交易，的确也只有杜若才能和武宗达成一致。
杜五娘一时不知该作何感想。
自己中了邪祟，置父亲于险境，而七娘，出面收拾烂摊子……
杜五娘有些感慨，心里揆度着，这个附在杜若身上的，到底是何方神圣。
“如果陛下能宽恕民女父亲，就再好不过了，我父亲，他虽然不是什么好人，但也绝无谋反之心，他不过贪生怕死而已，他要死，也不能死在谋反的罪名上……”杜五娘喃喃。
武宗还想告诉她，这一切他都知道，杜茂源之所以陷入囹圄，其实是他设的局。
也不知道为什么，在这个小小的屋子里，在这个罪臣之女面前，他堂堂天子，第一次有了当普通人的放松与自在。
两个人还要再说些什么，门被一阵风刮开了，一道银光从外头坠落进来。
两个人看过去，只见君澜正抱着杜若走进来——