搞定给杨重贵的生辰贺礼，高怀德心情愉悦。
他忽然心生好奇，姊姊会给贵哥儿准备什么礼物呢？想到这里，高怀德按捺不住好奇，随即去找高怀萱。
穿过小院，未进屋内，先闻琴音。
姊姊正在抚琴，高怀德放轻脚步，蹑手蹑脚摸到门口，停住脚步伫立静听。
春风拂面送暖，琴声清泉流泻，高怀德熟悉音律，听出乃是一曲《阳春》。
此曲为春秋战国《阳春白雪》演化而来，曾经一度失传，唐高宗下旨命太常增修旧曲，重定宫商，分为十五段，展现万物回春，和风淡荡之意。（注1）
融融暖日江山丽，淡淡和风花柳媚。
多情绪，红随远浪，轻泛桃花，尤恐春来也春去。
高怀萱弹到最后的日暖风和一段，配合五弦琴响，彷佛林花凋谢，落英缤纷。
春已暮，夏将至，惜残花，莫负时，将曲中含意展露无遗。
琴声止息，高怀德随手敲两下门，喊了声我来啦。不等里面答应，就闯进姊姊的闺房。
高怀萱正在和小伶讨论方才的抚琴心得，看到高怀德脚下生风走来，忙让小伶搬个绣墩给他坐。
高怀德却在姊姊的床榻上一屁股坐下，斜倚着腿一甩一甩，把给杨重贵过生辰之事说了。
他使个心眼，装出一副烦恼模样：“都快到跟前了，送贵哥儿什么还没想好，愁死人了。”
铺设整齐的锦被他弄得皱乱不堪，高怀萱推弟弟起身，一边收拾一边说道：“朋友贵在交心，不在礼物有多珍稀贵重，你用心了就好。”
“不行不行。”
高怀德把脑袋摇成拨浪鼓：“姊姊你准备了什么礼物，告诉我，给点启发嘛。”
高怀萱磨不过他，取出一匹红色绸布，长约二尺，宽仅数指。
“这么窄这么短的布条能做什么？织个围脖都不够啊。”
“亏你还是习武之人，不知‘刀无袍、剑无穗、枪无缨，煞风景’的说法么？”
高怀德还真没听说过。
“金刀沉重，挥舞拼杀，兵器碰撞，以刀袍缠裹可以减轻疲劳，不易脱手。”
高怀萱解释道：“刀袍又称血缠，本该用白绢，杀敌归来时，染成赤色彰显功勋彪炳。你们上阵还早，就直接用红布吧。”
高怀萱的礼物说不上贵重，正如她所言，赫然用了心思。高怀德顿觉自己的一番折腾，显得颇为孩子气，太不成熟了。
他哦了一声，悻悻然离开姊姊的闺房，高怀萱不禁摇头叹息。
鹰房进贼的事情，真当瞒得过父亲呢，念在儿子一片为友之心，没有挑破责备罢了。
弟弟和自己仅相差一岁，轻浮跳脱的顽皮天性不知何时才能褪去。
门框边上忽然露出个脑袋，高怀德全然不见刚才的扫兴表情，探头调侃道：“我瞧这块红绸倒像月老红绳，可惜贵哥儿的年纪太小了点。”
唐初，太宗诏令，男二十而娶，女十五而嫁。到了开元年间，唐玄宗下诏改为男十五、女十三以上，听嫁娶。
高怀萱啐了他一口，高怀德嘻嘻一笑，扬长而去。
按理再过两、三年，高怀萱就到了可以嫁人的年纪。只是此时的高怀德依然懵懂，全然不知男婚女嫁意味着什么。
出了正月，李彝超不再和高行周、符彦卿扯皮。三川口一战，他的旧伤迟迟难愈，只得上表称病，举其弟行军司马李彝殷权知军州事。
二月，李彝超亡故。（注2）
……
杨重贵的生辰还有数日，高怀德等得心痒难耐，想着光是送礼不够，还须再给他个惊喜才行。
正在绞尽脑汁挖空心思，忽然听到遥遥传来击鼓声。
唐律，朝堂之外设登闻鼓，有人邀车驾及檛鼓，若上表申诉者，主司即须受理。
不即受者加罪一等，不受一条杖六十，四条杖七十，十条杖一百。当然，辄闯卤簿仪仗的申诉者也须挨上六十杖。
节度使府的衙门之外同样设有一面大鼓，有吏看守，只是好端端的没人会去敲。高怀德来到延州整整一年，一次都没见到过。
“出了什么事？”
他顿时来了兴趣，潜到前堂窥看。
父亲坐衙升堂，背对着自己，两列牙兵雁翅排开。堂下跪伏一名年轻人，衣衫背部乌黑棍痕宛然，隐约透出血迹。
挨了一顿杀威棒的年轻人声嘶力竭喊道：“保安镇将白文审擅杀郡民十余人，小人兄长一家俱死，他却逢赦放归。小人赵思绾不服，请节帅大人为百姓伸冤！”
此言一出，堂上官吏登时变色。
白文审乃是高行周亲自出手拿下，各项文书证据证言齐备，做成铁案如山，居然还能够丝毫无损放了回来，无疑狠狠打了经办官吏的脸。
“白瘟神，他不是押解上京问罪，早该杀头了吗？”
堂后偷听的高怀德也极为惊讶，害死那么多人，还能无罪释放？
京城的那些官员，脑子怕是进水了吧？
本朝京师由大理寺、刑部、御史台三方分掌司法。地方不单设法司，由节度使、刺史等军政长官兼管，下设节度推官、法曹参军等职属负责勾当狱讼。
推官立马坐不住了，问他何以得知。
赵思绾说就在延州城内，亲眼看到了白文审。
“你确定没有认错人？”
赵思绾双目如欲喷火，嘶声道：“便是化作了灰，小人也认得他，怎会认错！”
眼看情形是真，推官看向高行周，征询上司意见。
如果真的遇到大赦，只能说白文审的运气极好。这么一来，过往罪行一笔勾销，正常途径拿他没有办法。
“不必急着拿人。”
高行周语调不带起伏波动，对赵思绾说道：“你且不要性急，更莫要去寻白文审生事，待本帅访得明白，再做打算。”
赵思绾不能理解，案情清清楚楚，还有什么需要访查的，然而敌不过官威如岳如渊，只得跟着衙役退下去。
“联络进奏院，探听法司诸部署最近有何人事变动，急速来报。”
进奏院为各镇驻京机构，负责消息传递。高行周深知事在人为，白文审的释放绝非巧合，多半有人背后操纵，若要再行翻案，需要付出更多心力。
与行军打仗一样，知己知彼，方能百战不殆。
“当初兼程赶路，捉了他下狱，朝廷转手就放了，这算什么道理？”
晚间，高怀德忍不住问起此事。
高行周并不讶异。审案之时，几名下属视线向自己身后瞟去，不问可知是这小子在偷听。
儿子愿意听些政务也是好事，不算违反规矩，是以高行周没有揭穿。
“不外乎有人徇私枉法，纵放人犯罢了。”
“那怎么办，要不要再把他抓起来？”
高行周摇头否定了儿子的建议，朝廷自有章程，遇赦释放的囚犯又不是逃狱，没有旨意怎能随意抓捕。
高怀德心想原来如此，怪不得这厮敢大摇大摆招摇过市，又不禁觉得奇怪：“他为何不回保安镇，却在州城晃荡？”
高行周淡然一笑：“白文审是在向为父示威呢。抓了我又能怎样，还不是放出来了？”
“先盯住此人动向，莫要打草惊蛇，让他闻讯潜逃去了别处。”
毕竟只是个削去官职的镇将，就算背后有人支持，还不放在高行周眼里。
“待摸清原委，修奏一道表章，定要讨个说法。”
高怀德觉得这等罪人，派几个人去，手起刀落杀了便是，还要磨磨唧唧来回请示做甚。
高行周瞪了他一眼：“朝廷自有律法，我若草菅人命，和白文审有何不同。”
高怀德的想法其实并没有错。
《周礼》有云：凡盗贼军乡邑及家人，杀之无罪。凡报仇雠者，书于士，杀之无罪。
正是这种基于朴素情感，根植内心的古老传统，才使得华夏百姓即便被驭民之术折腾了两千余年，依旧能够在遭受侵略时奋起杀敌。
等到这份传统遭到打压甚至摧毁，民众成为听话羔羊，任凭官吏上司欺压，挨打都不敢还手，统治者的江山固然是稳了。扪心自问，真到了需要果断出手的时候，还有那份反抗的血性和勇气么？
次日，高怀德命富安打探白文审去了何处。父亲只是提了一嘴，他却以为己任，主动揽了下来。
不仅如此，他还邀上杨重贵：“有件盯梢的好玩差事，要不要一起去？”