这一日，延州军器作坊的工匠突然接到一道命令，要求放下手中活计，打扫烟熏火燎的作坊，务必做到纤尘不染。
只因高衙内遣人传讯，要莅临视察。
按制，作坊分为甲坊和弩坊，一主防具，一主兵械，主管跟在高怀德身旁，不时殷勤弯腰，介绍工艺流程。
甲坊的工匠从炉中夹出一片烧至通红的小铁条，搁在砧上用力捶打，直至形成扁长的甲片形状。
高怀德以为这就差不多了，不料工匠钳住甲片，转手重又塞回了火炉，夹出另一片炽热甲片锻打。
“衙内，千锤百炼方成钢，一块甲片需得反复打造多次，硬度和韧性才会恰到好处哪。”
高怀德哦了一声，看向另一片区域，那边工匠也在出力捶打，对象却是一块块已经成型的甲片，好奇问道：“都凉了，还捶它做甚？”
“禀衙内，此前缴获铁鹞子的精炼铠甲，品相确实好得很。”
主管笑着说明：“上了些手段，总算问出了制法，原来党项人用的乃是冷锻之法。”
他用拇食二指比划厚度：“十分厚的甲叶，于常温之下捶打，还能再减薄二分。节帅命我等照此锻造，虽然多了一道工序，硬度果然大幅提高。”
“听起来不错的样子。”
“衙内，打造一副甲可不容易啊。”
坊主似在说明，又似乎在表功：“一副上好的明光铠，需用甲片上千枚，锻造甲片只是第一步。后续的打札、粗磨、穿孔、错穴、裁札、错稜、精磨，编缀成甲，再加上披膊、腿裙、兜鍪面帘等等，足须耗费大半年功夫哪。”（注1）
“这般不易么。”
高怀德嘴上说着，脚不停步往前走，内心颇受震撼。
怪不得自古以来的帝皇枭雄，一场决战失败之后往往一蹶不起，原来不仅人力资源受到极大损失，军械物资难以弥补也是一方面的原因。
他穿过一扇木门，锻造区的喧嚣与灼热被隔绝在外，取而代之的是一股混合着金属冷冽、皮革鞣制的气息。
这处单独辟出的一处区域，竖立一座高出常人的特制木架，上面套着一副乌沉沉的铠甲。
放眼打量，只见无数细密甲叶层层叠叠，护膊战裙一应齐全，两臂张开宛如真人，胸口处的两面护心圆镜光可鉴人，一看就是一副珍品好甲。
数名工匠围着木架忙碌，打磨纹路，穿缀甲片，数道工序并行，高怀德不由得多看了几眼。
注意到他的视线，主管苦笑道：“正月里节帅传令，须得紧急打造这款天王甲，大伙儿没日没夜赶工，总算整出八九分模样，耽误其他不少事。”
“天王甲，名儿挺好听，谁穿的？”
主管压低声音，躬身在高怀德耳边说道：“听说今上貌如毗沙门天王，令宫中宿卫军士皆披此甲，所以传旨天下诸道，都要造甲进献呢。”（注2）
毗沙门天王即北方多闻天王，乃多宝佛化身，掌富贵财宝，出世间护法，右手持胜幢，与善众财富快乐，左手持吐宝鼠，能变无尽宝藏。
相传天宝元年，安西城被吐蕃军围困，毗沙门天王于城北门楼上现身，大放光明，并放金鼠咬断敌军弓弦，五百神兵身披金甲，击鼓声震三百里，地动山崩，蕃军大溃。
消息传至京师，李隆基令各镇节度供奉天王神像于城西北角，密宗不空三藏法师记载此事，自此毗沙门天王的战神之名不胫而走，连东瀛倭国都知道了。
还有传闻说，卫国公李靖就是毗沙门天王的人间化身。
此事并非胡编乱造，不空法师翻译的《北方毘沙门天王随军护法真言》中记载，毗沙门天王持塔奉释迦牟尼佛，捧着宝塔的正是他的第三子那吒。
不过卫国公李靖怎么变成了托塔李天王，亦或又和儿子反目成仇，都与高怀德毫无关系。
此刻他的心思不在此处，不顾主管奉承，快步走过甲坊，来到弩坊。
弩坊不仅造弩，矛矟、弓矢、排弩、刃镞等一应军械皆在此制造。
甲、弩都是严格管制的军器。唐律：私有禁兵器者，徒一年半；弩一张加二等；甲一领及弩三张，流二千里；甲三领及弩五张，处以绞刑。私造者罪加一等。
所谓兵器，非弓、箭、刀、楯、短矛者，乃甲、弩、矛、矟、具装等。
主管生怕衙内心血来潮，要拿一套甲、一把弩回去玩耍，虽说现在朝廷管不了地方，节帅法令严格，只能冒着开罪衙内的风险，也要婉言拒绝了。
幸好高怀德没提出类似要求，在主管引领下，他终于找到了此行的目的地，造箭的坊区。
箭之制有四：一曰竹箭，二曰木箭，三曰兵箭，四曰弩箭。
笴者竿也，竹箭以竹为笴，木箭以木为笴，此二种箭唯利射猎。兵箭钢镞而长笴，用之射甲；弩箭皮羽而短笴，用之陷坚也。
杨重贵和自己一样，开始练习骑射，高怀德打算亲手制作一根能够杀敌的兵箭赠他。军用破甲箭可不是民间铁铺所能打造，所以才有了参观军器作坊之事。
听说衙内要试一试造箭的工艺流程，主管受宠若惊，赶忙喝令工匠，挑选上好材料奉上。
箭杆之材，南方用竹、北方用柳、北边用桦，桦皮以裹鞍镫及弓把，谓之“暖皮”。
延州土贡桦皮、麝、蜡，正是桦木产地，自然不缺资源，尽可供衙内霍霍。
工匠恭恭敬敬捧来一扎二尺长短的圆直枝条，表面树皮已经削去，两端粗细一致，区分不出前后。
高怀德皱起眉头：“都处理好了，我还要干什么？”
工匠取过一个木块，中间刻有一条数寸短槽，宽度与枝条相当，将箭杆逐寸拖曳而过，作为操作示范。
“这块木头称为箭端，如此箭身方直，首尾轻重亦得均停。”
工匠继而奉上两枚寸许长的三棱箭头，纯钢打造，入手沉甸甸的。一枚末端有铤，一枚末端为筒，铤者卡入箭杆顶端的凹槽固定，筒者直接套上去就行。
“箭尾五分之一处，以鳔胶粘上两枚箭羽，等到阴干固定，就算完成了。”
高怀德照模照样，拿根枝条沿着箭端的凹槽拖拽几遍，再套上箭镞。
他觉得和预想有些不同，没费什么功夫一支箭就做好了，作为礼品体现不出心意，登时显露在表情上。
主管见高怀德面露不悦，惶恐不安的眼神看向富安，难道他指点自己提前做好准备，哪里搞错了？
“衙内，您的时间宝贵，哪能花费在细枝末节上。再说各道工序皆为亲自经手，如何不是亲手所制，这份心意难能可贵呀。”
富安挥挥手：“把箭羽拿上来吧。”
“箭羽以雕膀之羽为上，角鹰次之，鸱鸮又次之。普通箭矢至少得用雁翎，若用鹅翎充数，所制之箭释放时手不应心，遇风斜窜者多矣。”
主管取来一个托盘，上面摆放两根修长坚硬的翎羽：“雕翎箭疾行胜过鹰鹞，十余步而端正，能抗风吹。”
就在高怀德以为这就是雕翎的时候，主管话风一转：“可惜这等稀罕材料作坊里没有，衙内您将就一下，就用鹰羽吧。”
“没有雕翎？”
给杨重贵的礼物怎可将就，高怀德眼珠一转：“不必了，我自有主意。”
主管摸不清他的想法，以为衙内定是嫌弃提供的材料并非上等，连忙惶恐谢罪。
高怀德摆摆手，讨要一罐鳔胶，小心包裹收好半成品的箭支，结束了对军器作坊的视察。
当晚，节度使府的鹰房进了贼。
这贼说也奇怪，别的一概不取，唯独盯上了高行周豢养的两头老雕，从翅膀根拔掉好几根翎毛，惹得呱呱一阵乱叫。
次日，杨重贵和高怀德练武时，发现他手臂缠着纱布，隐隐透出血迹。
问起怎么伤到的，高怀德随口答道：“和一只贼厮鸟打斗，不小心被挠了一把。”
……
正月二十五日，庚申。
邺都留守、刘皇后之弟刘延皓进献天王甲的同一天。（注3）
三司奏，添征蚕盐钱及增曲价。先是，曲一斤八十文，如今增至一百五十文。