“京城来的消息……”
心腹幕友立在烛光最亮处，手里捧着一叠文书，身子微微前倾汇报着：
“宫里皇上和太后娘娘听说了江南那帮乱臣贼子在仪真拍卖什么翡翠，得了三十万两一块的天价，此事传得沸沸扬扬，皇上跟娘娘也跟着起了好奇。
正好廖总兵之前在岳州缴获的那两箱翡翠到了京城，太后看了，很是喜欢。
然后皇上索性大大方方当在满朝文武的面，将这些翡翠分赏了好些大人们，其中内阁几位大学士、六部尚书都得了些。
但更多的则是直接送进宫，分给京城里各府的福晋、贝勒、贝子、格格们。听说那些贵人们早听说了这等紧俏物件，个个拿到手上都是爱不释手，稀奇得紧。”
听着幕友给自己补他病重时期错过的时闻情报，洪承畴靠在椅背上没动，手指轻轻摩擦着手中小玩意。
仪真那边那么大的动静，根本瞒不过清廷的眼睛，但因为当时江南清军水陆龟缩，他们也只是知道大概，不知其具体，更不知是哪些参加者。
在这种不知具体参会者的情况下，若是天下大定的时候，清廷大可以放肆搜捕参加反清集会的反动派，只要有嫌疑皆可抓来拷问。
但现在随着江南两江总督被斩杀，天下震动，清廷最上方还是决定睁一只眼闭一只眼，装模作样的查一番便停了。
如此做法，也是避免逼得半壁江山的士绅阶级人人自危，反而加速对方去资助投奔明军。
他闭着眼，嘴角慢慢浮上一丝笑意，却是一抹看透世事的苦笑。
“皇上和太后才不一定是真喜欢那假玉。”
他的声音很轻，但在安静的厅堂里每个字都清清楚楚：“皇上和宫里搞得如此大张旗鼓，拿廖贵一那点子缴获来遍赏群臣，说白了，无非是为了压镇江战败一头。
镇江惨败，仪真、扬州接连陷落，马国柱堂堂管着江南江西的两省总督被人阵斩，江南大军被一扫而空，这桩桩件件糟心事传到京城，满汉群臣心里怎么想？天下人怎么想？
所以宫里总得找回些场面，得告诉所有人，我大清最近并非只有败仗，也是有胜仗的，也是有缴获的，也是有东西可以赏人的。”
他睁开眼，目光在烛火中闪烁了一下：“这些弯弯绕绕的主意，我闭着眼睛都知道是宁完我、冯铨、额色黑、金之俊那些老狐狸提议拱火的，这些人一个比一个会揣摩上意。”
幕友将文书翻了一页，恭敬道：“老大人看得透彻，朝廷那边最近确实在大力鼓吹廖贵一的岳州水军小胜。
如今京城内阁几位大学士还都放出话来，提议再升岳州总兵廖贵一的官。”
洪承畴缓缓点头。
那个重庆的皇子伙同舟山贼在江南闹得这么大，搅得天下震动，数月之内马国柱授首、八旗折威、漕运线被切断……
在这一连串灰头土脸的战报当中，的确只有廖贵一那两次不大不小的水上交手是赢的。
实际上，廖贵一击沉的不过十几条小船，不过是区区小胜，但小胜也是胜，矮子里头拔将军，也只能拔到他头上。
唯一值得庆幸的是，廖贵一到底是汉八旗的人，抬了旗了。
他在前方打得长脸，对自己五省经略衙门面上也不是坏事，对当时点头给他抬旗的皇上皇太后来说，也算是有脸面的事。
“太后和皇上的意思呢？”洪承畴随口问。
幕友继续道：“皇上的意思是，廖贵一现在也是旗人了，加上的确战功赫赫，也该升他的官，让他再接再厉，亦可鼓舞其他汉臣。
加上内弘文院大学士宁完我与他那一派的党羽，近来又弹劾沈永忠，说他在李定国进犯湖广南部时一败再败，而且还弃守长沙，罪莫大焉。
京城虽然有争议，但风声已经很明确了，沈永忠多半是要被夺爵罢任了。”
洪承畴的眉毛轻轻挑了一下。
沈永忠那续顺公，驻湖南，名义上节制湖南绿营，实际上打仗不行，守城也不行。
李定国兵锋一来便望风而逃，长沙那么要紧的地方说扔就扔，也是仗着祖辈的底子，被弹劾这么久才有了这等成言定论。
他不关心沈永忠的死活，他关心的是沈永忠空出来的那个位置。
迟疑了片刻，他微微坐直了些，小腹的伤口被牵动，连带着神经疼了一下，但他忍着没有理会，只是盯着幕友问：“你的意思是，那廖贵一……”
幕友点头，低声道：“根据京城的消息，上头的确有意让廖贵一接任剿抚湖南将军，统领湖南的绿营。”
话音未落，旁边站着的一人终于忍不住了，便是赵良栋。
赵良栋方才一直绷着脸没吭声，听到这里他忍不住往前迈了一步。
“那廖贵一到底干了什么？川东贼的船队从岳州江面上过，他不过出击了两次，加起来击毁了十几条不大的船，缴获了两箱劳什子翡翠罢了。
就凭这点东西，就升剿抚湖南将军？末将在陕西跟着总督孟乔芳剿贺珍余部的时候，身上挨了四刀，亲手砍翻的山贼不下数十个，从千总一步步爬到副将，他廖贵一这般就能抬旗、就还能升官，这也太容易了……”
他说到最后，感觉到实在憋屈。
他跟着洪承畴从陕西调到湖广，本以为能在这里施展拳脚。
结果到了岳州才发现，大家都在赞赏廖贵一，而把他赵良栋的名字撇得干干净净，连个添头都算不上。
洪承畴却只是随意地摆了摆手：“无妨。”
老人的语气平淡如水：“那廖贵一虽没有特别厉害，但也算敢战能战。他能走到今日这步，不全是运气，他自己在岳州确实肯拼命作战，此外还有苏克萨哈一直在后面推波助澜、替他造势。
苏克萨哈是皇上亲信，在皇上面前说得上话。岳州有他们俩，对我们武昌来说是好事，南边有块挡箭牌总比我赤膊上阵强，再说了，你纠结这些细枝末节做什么？”
赵良栋嘴唇动了动，还想说什么，对上洪承畴那双深不见底的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
最后赵良栋只得叹了口气，抱拳应了声：“是属下孟浪了。”
他默默退回到柱子边，继续垂首静听。