易中海回到家里，脸色看不出是悲还是喜。
高翠递过来一杯水，试探着问了一句：“老易，刘三叔怎么说？”
易中海接过杯子，喝了一口，放下。
他叹了口气，那口气叹得很长，像是在把这几天的憋屈一点点吐出来。
“我原本就是想明志，跟三叔表个态，告诉他我在准备八级的事。可我没想到，他居然建议我出国。”
“出国”两个字一蹦出来，高翠手里的抹布掉在了地上。
她弯腰捡起来，攥在手里，嘴张着，半天没合上。
对于他们这样的普通家庭，别说出国了，就是离开北京，那都不敢想。
这个年代，出外地是特别困难的问题。
单位开介绍信，街道办盖章，派出所备案，一路关卡，比打仗还麻烦。
出国？
那是她想都没想过的事。
可高翠也不傻，她脑子里转了一下，立马就意识到了问题的核心。
一旦易中海去了国外，好坏参半。
好的是，回来以后身份不一样了，院里人看他的眼神也就不一样了。
坏的是，万一回不来呢？
那边貌似还在打仗吧，法国人没走干净，炮弹不长眼，谁知道会发生什么。
不过，现在易家在四合院的地位大不如前，这未尝不是一条可行的出路。
过去他是院里的一大爷，说句话有人听，办个事有人帮。
现在呢？
截留汇款的事爆出来以后，院里人看他的眼神都变了。
以前是“一大爷您辛苦”，现在是“老易你咋这样”。
他走在胡同里，头都抬不起来。
倒是易中海，坐在那儿，又叹了口气，这回叹得比刚才还重。
“我还以为三叔会跟我说八级的事，会鼓励我好好考，会给我指条路。没想到他直接让我出国。我这心里头，说不清是什么滋味。”
高翠在他旁边坐下，伸手握住他的手，捏了捏。
她的手粗糙，指节粗大，是常年洗衣做饭磨出来的。
她看着易中海，目光里带着点心疼，也带着点恨铁不成钢。
“老易，天下无不是的长辈。既然三叔建议，你就去吧。”
她这话不是随便说的。
她是看到了院里人越过越好，心里头紧张。
刘家就不用讲了，除了刘海中个个起飞。
许富贵从轧钢厂挪到电影院，许大茂工人学校快毕业了，出来就是干部。
何大清从保定回来，从食堂头灶干到食堂主任，白寡妇也进门了。
贾东旭从初级钳工干到技术员。
就连阎阜贵那个小业主，儿子都当兵去了。
就连贾张氏，都成了街道的重点关照对象，三天两头被王秀秀叫去开会，学新思想、新风气，整个人都老实了。
就他们家，还在原地踏步。
高翠心里能不急吗？
“老易，你想想，你要是去了越南，两年后回来，院里人还能瞧不起你？人家会说，易中海去越南了，给国家出力去了。这话传出去，比你当什么一大爷强多了。”
易中海端起水杯，又喝了一口，放下。他看着高翠，目光里带着点复杂。
“你就不怕我回不来？”
高翠愣了一下，然后笑了。那笑容里带着点苦涩，也带着点认命。
“你在这儿，人家也不把你当回事。出去了，好歹有个盼头。再说了，三叔能害你？他要是害你，当年在阎阜贵家的酒席上，就不会当着全院人的面给你台阶下了。”
易中海没接话。
他在想高翠说的那些话，过去他认定了的养老人贾东旭，现在已经是技术员了，在技术科跟着工程师画图、算参数、搞设计，再也不是那个在车间里抡扳手的学徒了。人家有自己的路要走，有自己的前程要奔，哪有空管他这个师傅？
何大清成了石景山一个食堂的食堂主任，管着几十号人，每天跟各色人等打交道，路子越走越宽。许富贵更不用说了，从轧钢厂挪到电影院，又搭上娄振华的关系，现在连许大茂都要当干部了。
这些人，当初哪个能比得过他易中海？
可现在呢？
他蹲在屋里，不敢出门，人家在外面越走越远。
“天下无不是的长辈”这几个字，听着怎么有点刺耳呢？
易中海皱了皱眉。他这人，一辈子讲究个道理，对就是对，错就是错，从不含糊。“天下无不是的长辈”——这话不对。
长辈也是人，是人就会犯错。
三叔是人，也会犯错。
但三叔建议他出国，是对是错，他现在不知道，得等以后才知道。
可不管怎么样，一边走一边看吧。
易中海倒也不是没有见识。他在轧钢厂干了二十年，见过的世面不比别人少。
他知道出国不是去享福，是去吃苦。越南那个地方，潮湿，闷热，蚊虫多，疟疾横行。
他在厂里听过南方的情况，那边的条件比国内差远了，住的房子漏雨，吃的饭菜不对胃口，连个说话的人都找不到。
可他想去。
不是为了钱，不是为了待遇，是为了这口气。
他在院里抬不起头，在厂里也抬不起头。
以前人家叫他“易师傅”，现在人家叫他“老易”。
以前人家见了面主动打招呼，现在人家绕着他走。
他不在乎吗？
他在乎。
他只是不说。
他更担心的是自己去了国外，高翠怎么办？
高翠跟他过了半辈子，没享过什么福。
他没孩子，她也没抱怨过。
他在外面被人戳脊梁骨，她在家里给他端茶倒水。
他要是去了越南，两年不回来，她一个人在家，谁来照顾她？
“高翠，我要是去了，你一个人——”
高翠打断他，声音不大，但很硬：
“我一个人怎么了？我又不是小孩子。你走了，我该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。你又不是不回来了。”
易中海看着她，心里热了一下。
这女人，跟了他二十多年，他没给过她什么，她也没跟他要过什么。现在他要走了，她连句挽留的话都没有，不是不心疼，是知道这是机会。
他想了想，站起来，在屋里走了两步，又停下来。
“我去找聋老太商量商量。”
高翠点了点头。聋老太是院里最老的住户，从民国住到新中国，什么人没见过，什么事没经历过。她的意见，易中海听得进去。
易中海出了门，穿过中院，往后罩房走。
他走过何家门口的时候，听见里头传来何大清的笑声，还有何雨柱在说什么，听不清，但热闹。他加快了脚步。
聋老太最近状态不怎么好。年纪大了，腿脚不利索，没有了傻柱这个坐骑，几乎不出门。
院里的事她基本不掺和。
但她的脑子清楚，什么事都看得明明白白。
过去，她和易中海计划过要把何雨柱变成一个“吸血包”，为了所谓的养老计划，组成过攻守同盟。
那会儿他们盘算着，何雨柱一个厨子，没爹没娘，好拿捏。
等他进了轧钢厂，有了工资，可以规划后面一步。
结果呢？
何大清回来了，截留汇款的事爆出来了，他们那点盘算全落空了。
易中海的名声臭了，聋老太倒是没事，她一个老太太，谁跟她计较？
易中海敲了敲门。
“谁啊？”里头传来聋老太的声音，闷闷的，隔着门板听不太清。
“老太太，是我。中海。”
门开了。聋老太站在门口，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，脸上皱纹深得像刀刻的。她看了易中海一眼，侧身让开。
“进来吧。”
易中海走进去，在桌边坐下。聋老太在他对面坐下，两只手放在膝盖上，看着他。
屋里陈设简单，一张床，一张桌子，两把椅子，一个柜子。
墙上挂着一幅年画，是去年的，颜色已经褪了，但还挂着。
桌上摆着一盏油灯，火苗一跳一跳的，照着两个人影在墙上晃。
“老太太，您身体还好吧？”易中海先开了口。
“死不了。”聋老太摆了摆手，“你有事说事，别跟我客套。”
易中海苦笑了一下。
“三叔建议我出国，去越南，当援越技术团的顾问。一去就是两年。我心里没底，想听听您的意见。”
他把情况一五一十说了一遍——三叔怎么说的，高翠怎么劝的，他自己怎么想的。
聋老太听完，没急着说话。她靠在椅背上，闭了一会儿眼睛，像是在想什么事。过了好一会儿，她睁开眼，看着易中海，满脸苦笑。
“中海啊，你不要有什么顾虑。国清弟弟，是我看着长大的。我有没有跟你讲过，我有看面相的本事？我看了一辈子，没看错过几个人。”