北境三州的乡野村落，田埂地头，这口号一传十，十传百。
不识字的老农蹲在田坎上，掰着指头数：“分粮田，真分地？”
“告示上写了，户十五亩，开垦荒地五年免税。”
“五年，那五年后呢？”
“五年后……再说五年后，总比现在强。”
也有读书人嗤之以鼻。
茶馆里，几个穿长衫的秀才摇头晃脑：“粗鄙，粗鄙不堪，治国安邦，岂是这等村野俚语能囊括，简直有辱斯文。”
旁边一个挑夫听了，闷声道：“斯文能当饭吃，俺爹去年饿死的时候，你们这些斯文人，可给过一碗粥？”
秀才涨红了脸：“你、你懂什么！”
挑夫挑起担子走了，丢下一句：“俺是不懂，俺就知道，谁让俺吃饱饭，俺就认谁。”
类似的情景，在各处上演。
告万民书贴出去的第七天，凌川城外来了一拨人。
二十几个青壮，衣衫褴褛，带头的是个三十出头的汉子，脸上有道疤。
他们跪在城门外，守城的兵卒报上去，时苒正在冶铁坊盯着火器试制，听说后赶了过来。
“你们是？”
带头那汉子叩头：“小人赵四，原是矿工，官府征矿税，逼死我爹，我打死税吏逃了出来，听说您这儿收人？”
时苒看着他：“会做什么？”
“会挖矿，会辨矿脉，也会打铁。”
时苒眼睛亮了：“留下，去冶铁坊报到，按匠人待遇，月银三两，管吃住。”
赵四愣住了，身后那群人也愣住了。
三两，还管吃住？
“我说话，从不食言。”时苒挥手，“带他们去登记。”
这拨人刚安顿好，下午又来了一群。
是从逃荒来的农户，拖家带口，听说北境分田，拼死拼活走过来的。
接着是几个落魄书生，科举屡试不第，在家乡受尽白眼，想来碰碰运气，搏个前程。
再后来，连一些低层小吏也偷偷跑来了。
时苒照单全收。
会种地的，分田。
会手艺的，进作坊。
识字的，先去扫盲班教书，合格的再安排职务。
江南。
“北边那个时苒，闹得挺大啊。”
平南王眯着眼，看着探子送来的情报，“告万民书，分田，她还真敢。”
谋士低声道：“王爷，公仪丞那边还是没消息。”
平南王脸色沉了沉。
“谢危呢？”他问。
“谢少师随使团去了北境，回来后就称病不出，闭门谢客。”
“称病？”平南王冷笑，“怕是心里有鬼。”
他起身，走到舆图前，手指点在一个位置上：“滁城。”
谋士眼睛一亮：“滁城地势险要，易守难攻，拿下它，江南门户就稳了。”
“三日后出兵，速战速决，然后按兵不动，北边那个时苒势头太猛，咱们不能让她摘了桃子。”
“是。”
...
时苒这段时间忙得脚不沾地。
白天要练兵，降卒、投奔的青壮，快五万人，都得重新整训。
中午抽空去冶铁坊，火器的研制到了关键阶段。
铁匠师傅按照她给的图样，试制了十几门小炮，但炸膛了三门，威力也不够。
“问题在铁质。”时苒蹲在炸裂的炮管前，仔细查看断面，“杂质太多，强度不够，加大鼓风，提高炉温，反复锻打。”
“可是那样成本太高了。”管事的苦笑，“现在铁料紧张……”
“再紧张也得弄。”
火器是杀手锏，不能省。
从冶铁坊出来，又去田间看新作物的长势。
南瓜、土豆、红薯秧子爬了一地，长势喜人，但病虫害也来了。
“用石灰水洒，可以防虫，还有，轮作，今年种土豆，明年换豆子，地才不累。”
忙完这些，天已经黑了。
回到执政府，饭都顾不上吃，点起灯就开始改律法。
案头堆着厚厚的旧朝律典，她一边翻，一边在纸上写写画画。
卖国、叛国、勾结外族，这三条，刑罚全部加重。
商税要调整，鼓励通商，商人捐官也禁止了。
一旦商人掌权，资本和政治勾结，后果不堪设想。
还有鞑子……
时苒揉了揉眉心。
草原必须拿下。
没有马场，就养不出强大的骑兵。
但草原人不种地，逐水草而居，管治也不同。
得设牧监，官办牧场，雇佣牧民养马，商队带肥皂茶叶去草原换马匹、皮毛……
正写着，亲卫来报：“将军，平南王出兵了，目标是滁城。”
滁州易守难攻，他拿下后，肯定要固守。
七天后，滁州战报传来。
平南王花了五天时间，死伤近三千，才拿下滁州。
进城后果然想屠城泄愤，被几个谋士死谏拦住了。
屠城，以后谁还敢降。
平南王拿下滁州后，果然没再推进，而是就地休整，加固城防。
与此同时，朝廷那边也出了新动静。
沈琅和朝臣吵了几天，最终下了两道旨意。
第一，宗亲大臣捐钱。
名义上是自愿，但名单上的，一个都跑不了。
不出钱的，罢官削爵。
第二，强制征兵。
中原各州，十五岁以上五十岁以下男丁，三丁抽一。
不去的，罚银百两，拿不出来，那就抓去充役，到时候可不是招兵这么好的条件了。
想要稳固沈氏江山，就得打，要打仗，就得征兵。
征兵旨意一下，天下哗然。
捐钱还好，那些权贵虽然肉疼，但总拿得出来。
可征兵，是要命的。
靠近北境的几个州县，最先乱起来。
官府派兵下乡抓丁，村里青壮翻山越岭地逃。
有整个村子连夜跑路的，田不要了，房子不要了，拖家带口往北走。
他们听说了，北边分田，还免税。
时苒站在凌川城头，看着远处络绎不绝的流民队伍，对身边的人下令。
“传令，流民全部收容，青壮愿从军的，编入新兵营，老弱妇孺，分田安置，若是以村子过来的，也要分散开一些，开垦的荒地，五年不征税，再发一批土豆种，告诉他们，这玩意儿耐旱，好活。”
“是。”
又过了三天，谢危的信到了。
信很短，只有两行字：
“朝廷已乱，南边平南王牵制。”
时苒看完，就召人议事。
等人一到齐，她就直奔主题，想要直指京城。
“会不会太急，咱们兵力不到十万，新兵过半，火器也没完全成型……”
“我知道，但朝廷现在两头难顾，南边平南王牵制了至少十五万兵马，北边咱们又崛起，朝廷能调动的，加上这次征兵，最多二十万。”
“而且这二十万，军心涣散，粮草不足，大多都是被强制征兵来的，咱们虽然人少，但军心齐，粮草足，还有火器，这是最好的机会。”
没办法，她要干的事太多，总不能也学着这些封建王朝，让种地的忙活完一天，在给她干活吧。
“火器有了，新兵在练，民心在我们这边，现在不打，等朝廷缓过气，等平南王坐大，咱们就难了。”
“朝廷现在是最虚弱的时候，南边被平南王牵制，北边军心涣散，国库空虚，民怨四起，这是千载难逢的机会。”
她看向燕临：“燕将军，你说。”
燕临站起身，沉声道：“末将认为，可行，但需分兵，一路佯攻牵制朝廷北境驻军，主力秘密南下，直插中原，切断朝廷粮道，最后合围京师。”
时苒点头：“正合我意。”
“还有问题吗？”
无人再言。
“好。”时苒拔出腰间长刀，刀尖指地，“正所谓兵贯神速，明日开始抓紧准备粮草，半月后，誓师出征。”
“此战，不胜，不归。”