素芬坐在炕边，垂着眼，一声不响地拆着怀里的旧衣裳，针线在布面上戳得又轻又慢。
赵大柱就杵在炕前，肩背还火辣辣地疼，可他半点都顾不上，两只手攥得死紧，垂着头，粗声粗气地放软了调子：“素芬，我真知道错了……我一看见你跟别的男人坐一块儿，脑子就嗡一下，啥都顾不上了，我不是不信你，我是……我是怕失去你。”
素芬手上的针线顿了顿，却没抬头，声音淡得像水：“你怕失去我，就是这么对我的？当着一整条街的人，动手打人，让人家指着我鼻子骂，让我以后在学堂怎么做人？”
她终于抬眼，眼底红得厉害，却没掉泪：“我跟陈先生清清白白，只是商量调课，你连问都不问一句，就把事情闹成那样。赵大柱，你这不是在乎我，你是只管你自己的脸面。”
“我不是……”赵大柱急得想辩解，却又说不出半句漂亮话，只能闷声闷气道，“我就是浑，我就是莽，你打我一顿出出气，别这么冷着我，我心里难受。”
素芬低下头，继续摆弄手里的针线，声音轻得几乎听不见：“我打你骂你，街上的闲话就能散吗？人家陈先生白白挨了你一顿打，他媳妇都闹到那份上了，明天学堂里还不知道要传成什么样。”
她顿了顿，指尖微微发颤：“我辛辛苦苦熬到能在学堂做事，不是为了天天被人戳脊梁骨，说我不守规矩、不懂体面的。”
赵大柱看着她单薄的背影，心口堵得发慌，蹲在炕边，伸手想去碰一碰她的衣角，又怕她躲开，手在半空悬了好久，才轻轻、小心翼翼地搭了上去：“那……那我明天去学堂，跟校长说清楚，跟陈先生赔罪，怎么都行，只要你别不理我。”
素芬身子一僵，没挣开，也没应声，只是眼里的委屈，终于忍不住漫了上来，晕红了眼眶。
院里的梧桐叶又被风吹得打了个转，从窗缝飘进来，落在炕沿。
屋子里静得吓人，只有针线穿过布料的细微声响，和赵大柱又沉又闷的呼吸。
夜色漫进小院，梧桐叶在窗下簌簌作响，屋里只点了一盏昏黄的油灯，光影沉沉。
素芬依旧坐在炕边，一言不发地缝补着衣物，心底的委屈与寒凉，还没散去半分。赵大柱没敢再聒噪，轻手轻脚地钻进灶房，忙活起来。
白日里街头的闹剧，像一根刺扎在他心头，他悔得肠子都青了，只想着法子，能让素芬消气。
素芬素来爱吃口麻辣，平日里舍不得吃，他便想着，做一锅热辣辣的火锅，暖了身子，也能暖开她心里的冰。
他从坛子里翻出积攒的干辣椒、花椒，又切了前些天卤味剩下的肉片、青菜，把家里仅有的一点粉条也泡上。
灶膛里的柴火噼啪作响，红亮的火光映着他憨厚的脸，他笨拙地熬着锅底，麻辣香气一点点漫出来，飘满了小小的屋子。
不多时，一口小铁锅端上炕桌，滚烫的汤汁咕嘟冒泡，红油翻滚，麻辣鲜香的味道钻人鼻腔。
赵大柱搓着手上的水渍，小心翼翼走到炕边，声音放得极轻，带着讨好：“素芬，别生气了，我做了你爱吃的麻辣火锅，快趁热吃口，暖暖身子。”
素芬手上的动作顿了顿，没抬头，也没应声。
赵大柱也不恼，搬了小凳子坐在炕边，拿起碗筷，往碗里盛了满满一碗菜，递到她面前，语气满是愧疚：“我知道，今日是我浑，是我冲动，不分青红皂白就动手，让你在外头受了委屈，丢了脸面，是我对不住你。”
他顿了顿，看着素芬泛红的眼眶，声音越发诚恳：“我不是不信你，我是太在乎你，怕你被人抢走，脑子一热就犯了浑。你骂我也好，打我也好，千万别再冷着我了，我心里比挨打还难受。”
素芬缓缓抬起头，油灯落在她脸上，眼底的坚冰渐渐化开，看着眼前热气腾腾的火锅，还有赵大柱满脸的懊悔与小心翼翼，鼻尖微微发酸。
她何尝不知道，赵大柱是性子莽、心眼直，满心都是她，只是做事太过冲动。
“你每次都这般冲动，遇事从不愿多问一句。”素芬开口，声音带着些许沙哑，却没了白日里的冰冷，“你可知，今日那般闹，我日后在学堂，该如何自处？”
“我知道，我都知道。”赵大柱连忙点头，拍着胸脯保证，“你放心，明日一早，我就去学堂，找陈先生赔礼道歉，再跟校长把事情说清楚，是我误会在先，是我莽撞打人，绝不连累你半分。”
素芬看着他一脸认真的模样，心里的气渐渐散了，接过他手里的碗筷，拿起筷子，尝了一口锅里的菜。
麻辣的暖意顺着喉咙滑下去，暖了肠胃。
赵大柱见她肯动筷子，脸上立刻露出欣喜的神色，连忙往她碗里不停夹菜，满眼都是疼惜：“多吃点，你爱吃的，我都给你留着。”
油灯摇曳，热气氤氲，白日里的隔阂与怒气，渐渐消散。
素芬看着眼前憨厚笨拙的男人，轻声开口：“日后遇事，切莫再这般冲动，凡事问清缘由，别再让旁人看了笑话，也别再让我受委屈。”
“我记住了！我一定记住！”赵大柱连忙应声，眼里满是欢喜，“往后我都听你的，遇事绝不冲动，绝不再让你受半点委屈。”
他拿起酒杯，倒了点粗酒，又给素芬盛了碗热汤：“是我不好，你原谅我这一回，往后我必定改。”
素芬端起汤碗，轻轻点了点头，看着眼前热气腾腾的火锅，还有身边满眼是她的男人，嘴角终于勾起一抹浅浅的笑意。