霍长鹤听着刘刺史的话，终于缓缓开口，语气平静却字字诛心。
“据本王所知，昨夜送尸首前来之时，一并递交了何家主犯的全部罪状。
条条款款清晰明了，字字属实，详细记录诸多滔天恶行。
还有何府下人、受害百姓的证词，铁证如山。
你若心存疑虑，当时便可当场审问，再亲自派人前往何府查验，问询周边的受害百姓，一切真相自会大白。
为何拖延至今，未曾核查半分，反倒执意扣押送尸首的人，还在此巧言令色，狡辩不休？”
刘刺史张了张嘴，正要继续辩解，说自己是担心案情复杂，担心被人蒙蔽。
一旁的师爷猛地轻声咳嗽了几声，疯狂地给刘刺史使眼色，眼神里满是急切，示意他不要再继续狡辩，赶紧先放人息事宁人。
师爷此刻吓得魂飞魄散，双腿发软，几乎站立不住。
他先前便猜到，被扣的银锭等人身份不凡，邱运敢如此强硬地前来要人，背后必定有强硬的靠山，却万万没有想到，这靠山竟然是权倾朝野的镇南王。
刘刺史此番举动，无异于自寻死路，一旦镇南王动怒，别说刘刺史的刺史之位保不住，恐怕连性命都会难保。
他暗自庆幸，自己先前悄悄从刺史府侧门溜走，给邱运送了信，没有被刘刺史的愚蠢举动拖累，否则自己今日也会跟着万劫不复。
刘刺史领会到师爷的意思，连忙改口：“王爷明鉴，下官并非有意拖延案情，也并非有意扣押。
那些人看着甚是凶悍，下官担心贸然审问，对方不但不会如实招认，反倒会歪曲实情、销毁证据，耽误案情进展。
故而，才迟迟未敢审问，先行将他们扣押，打算做好万全准备之后，再细细核查。”
他再次偷偷瞥了邱运一眼，语气带着隐晦的抱怨：“况且，邱城使麾下的亲信，向来行事张扬，蛮横跋扈。
平日里便不把下官这个刺史放在眼中。”
邱运冷哼一声，不愿与此人多费口舌，依旧沉默不语。
霍长鹤轻笑一声，笑意冰冷刺骨，语气嘲讽：“照你这般说法，你倒是一心为公、恪尽职守，是位难得的好官？
一心为了百姓，为了案情，才不得不扣押人？”
刘刺史连忙点头，语气慷慨激昂：“下官不敢称好官，只求能效忠朝廷，守护重州一方百姓，尽职尽责，问心无愧。
但凡有损百姓利益、触犯朝廷法度之事，下官必定严惩不贷，绝不手软；
但凡关乎百姓安危、地方安稳之事，下官必定全力以赴，绝不推诿。
此次扣押之人，也是为了查明真相，还百姓一个公道。”
霍长鹤直接打断了他的空话，语气冷沉：“废话少说，先把扣押的人带上来，现在就审。”
刘刺史连忙直起身，对着厅外厉声吩咐：“快！速速去大牢，把人犯带到前厅！”
厅外的衙役们早已吓得魂不守舍，听到吩咐，连忙齐声应诺：“是！大人！”
随后便快步奔出前厅，朝着大牢的方向跑去。
与此同时，颜如玉带着明昭郡主、苏胜胜，一同前往城郊的小宅子，去见大少夫人。
大少夫人此刻正坐在屋内的窗边，神色有些恍惚，脸上还带着未散的疲惫与恐惧。
她早已从老管家口中得知了何府的全部真相，得知何老爷子便是那个幕后黑斗篷。
尽管她早便清楚，何家父子并非善类，当得知这些真相之后，依旧让她大惊失色，后背阵阵发凉，浑身忍不住发抖。
那些真相太过残忍、太过血腥，远远超出了她的想象。
她不敢相信，自己竟然与这样一群丧尽天良的人生活了这么久，不敢相信，自己竟然险些成为他们炼制丹药的牺牲品。
她暗自庆幸，若不是遇见了颜如玉一行人，若不是颜如玉等人出手相助，揭穿了何老爷子的阴谋，摧毁了何府，她恐怕就算暂时躲在此处，终究也难逃何老爷子的魔爪，下场必定凄惨无比。
一想到这里，她心中便涌起一阵后怕，同时也对颜如玉等人充满了感激。
听到门外传来脚步声，大少夫人连忙回过神来，整理了一下自己的衣袍，起身走到屋门口。
当看到颜如玉走进来的那一刻，望着那张与自己一模一样的面容，心中虽仍有几分异样，有几分恍惚，仿佛看到了另一个自己，可更多的是实打实的感激。
她连忙上前一步，双腿微微屈膝，就要对着颜如玉行礼，语气恭敬而真诚：“多谢姑娘出手相救！
若不是姑娘，我恐怕早已性命不保，这份大恩大德，我没齿难忘，来世必当报答。”
颜如玉上前一步，轻轻扶住她的手臂：“不必多礼，我只是做了我该做的事。”
众人入院落座。
颜如玉看着她轻声开口：“我想知道，你原本的闺名，叫什么？”
大少夫人身子一僵。
自嫁入何家，成为何家大少夫人之后，所有人都这样称呼她。
唯有她的夫君，在私下里，还会唤她的闺名，温柔待她。
可自从她的夫君离世之后，世间再无人记得她原本的名字，她也渐渐习惯了以“何家大少夫人”的身份活着，渐渐忘了自己本该是谁。
忘了自己的名字，忘了自己曾经也是一个有自己的喜好、有自己的期盼的女子，而不是一个依附于何家的摆设。
颜如玉看着她，语气愈发轻柔：“从今日起，何家已经覆灭，何老爷子与何二也已经得到应有的惩罚。
你再也不是何家大少夫人，你只是你自己，一个独立的、自由的人。
不要再被过去的身份束缚，告诉我，你的闺名，是什么？”
这句话如一股暖流，缓缓涌入大少夫人的心底，驱散了她心中的寒意与茫然。
她眼眶一热，泪水瞬间蓄满了眼眶，顺着脸颊缓缓滑落。
这泪水里，有委屈，有痛苦，有后怕，但更多的是解脱与感动。
她深深吸了一口气，努力平复自己的情绪，对着颜如玉深深福身，声音带着哽咽，却异常清晰，每一个字都充满力量：“我姓许，闺名卓然，许卓然。”
颜如玉点头，眼中露出赞许的神色：“许卓然，好名字，卓然不群，与众不同。
从今往后，你便用这个名字好好活着，为自己而活，不再被任何人束缚，你有什么打算？”