5月3日到5月7日，西路军沿铁路线西进，一天扫十几个据点。
大的据点有几百毛熊军，小的只有几十人。坦克开路，步兵清剿，俘虏押走，侨民遣返。
没有一枪是白放的，没有一个人是白跑的。
5月3日，扫了11个据点，俘虏毛熊军800人，侨民2000人。
......
五天时间，西路军推进了150里，扫了50多个据点，俘虏毛熊军3800余人，侨民1万余人。
那些毛熊军士兵被押上卡车，一车一车地运往后方。
侨民也被押上卡车，一车一车地运往后方。
在那里，他们会被关进战俘营，会被送去修路，会被送去挖矿。他们不会再回来了。
陈铁生站在地图前，看着那条从赤塔以东150里延伸到赤塔的红线。“还有50里。明天，打到赤塔。”
5月8日，清晨。赤塔城外。西路军4.5万人沿着铁路线，浩浩荡荡地开到了城下。
坦克排成楔形队形，履带卷起漫天尘土。卡车跟在后面，一辆接一辆，望不到头。
步兵坐在卡车上，步枪靠在肩膀上，军帽戴得整整齐齐。没有人说话。
他们看着前方的赤塔城。城墙不高，很旧，城楼上还挂着毛熊国的旗帜。
城门口堆着沙袋，架着铁丝网，挖着战壕。城里很安静，老百姓关着门窗，街上空无一人。
陈铁生站在城外的高地上，举着望远镜。城里还有几千守军，是从西边撤回来的残兵败将。他们没有坦克，没有飞机，没有大炮。
他们知道援军没了，空军没了，坦克没了。但他们不会投降。他们会打到最后一个人，最后一颗子弹。
“师长，侦察兵报告。城里大约3000守军，没有坦克，没有大炮，只有步枪和机枪。”参谋长跑过来。
陈铁生放下望远镜。“炮兵。”
72门105毫米榴弹炮在城外一字排开，炮口指向城墙。
炮手们光着膀子，汗流浃背，炮弹箱堆在炮位旁边，黄澄澄的弹头在晨光下闪着光。
观测员举着望远镜，报出射击诸元。“目标，西城墙。距离2000米。射角加1，方向向左0.2。一发装填。”
炮弹上膛，拉火绳绷紧。“放！”
72门炮同时怒吼，炮口喷出巨大的火球，震得地面都在颤抖。炮弹呼啸着飞过天空，像一群拖着尾焰的流星，朝城墙砸去。
第一轮炮弹落下来，炸起漫天的砖石碎片。城墙被炸出一个个大坑，砖头碎了一地，裂缝像蜘蛛网一样蔓延开来。
城楼被炸塌了半边，毛熊国的旗帜倒了，被炮弹撕成碎片。
“第二轮。放！”
炮弹一发接一发地落下来，城墙一段接一段地塌。
西城墙像一块被锤子反复敲打的玻璃，裂缝越来越多，越来越大。
轰隆一声巨响，整段城墙塌了下来。砖石碎块堆成一座小山，尘土升上几十米的高空，遮住了半边天空。
“停止炮击。坦克进城。步兵跟上。”
坦克从城墙缺口冲进去，履带碾过碎砖碎石，碾过倒下的旗帜，碾过那些来不及跑掉的尸体。
步兵跟在后面，MP28扫过街道，手榴弹扔进窗户。毛熊军的抵抗很弱。
他们的军官跑了，政委死了，士兵们缩在战壕里，抱着头，浑身发抖。看到坦克冲过来，他们扔下枪，举起手。
到中午的时候，赤塔被占领了。3000守军，被歼灭500，俘虏2500。陈铁生站在城门口，看着那面升起的旗帜。辽州军的旗帜，在午风中猎猎作响。
“好，清洗全城，把之前我们抓捕的老人，和城里的老人，扔在火车上，让他们朝着赤塔东边开去！”
“司令，就这样不管他们？”
“管个锤子，这些人没有有利用价值，司令已经告诉我了，就把这个负担交给鞋匠吧！”
“哈哈，没毛病！”
5月9日，奉天帅府。
“少帅，西路军来电。赤塔已经拿下，请求下一步指示。”
赵庆祥站在他身后，手里拿着一份电报。
“给陈铁生回电。在赤塔构筑防线。把它建成一座堡垒。钢铁、水泥、混凝土，从后方运。
飞机空投，卡车运送，火车拉。要什么给什么。
赤塔是西伯利亚铁路的咽喉，是远东的门户。
守住赤塔，就守住了外辽州。以后想打，随时可以打过去。”
赵庆祥挺直身体。“是。”
5月10日，赤塔城外。运输机一架接一架地飞来，在天空中盘旋，投下一个个降落伞。
白色的降落伞在蓝天中绽开，像一朵朵巨大的花，缓缓飘落。
伞下面挂着木箱，木箱里装着钢筋、水泥、混凝土预制板。工兵们跑过去，把木箱拖到路边，撬开，搬出里面的东西。
卡车的车队也到了。
从满洲里出发，沿着铁路线一路西进，满载着钢铁、水泥、混凝土。
一车一车地卸，一车一车地搬。工兵们开始在城外挖战壕，筑碉堡，建炮台。
战壕挖了三道，铁丝网拉了三道，地雷埋了上万颗。
碉堡用钢筋混凝土浇筑，半米厚，机枪巢黑洞洞的，对着西边的草原。
炮台架着105毫米榴弹炮，炮口指向西方，射程覆盖城外20里。
陈铁生站在城墙上，看着那些正在施工的工兵。他想起少帅的话——“赤塔是西伯利亚铁路的咽喉，是远东的门户。守住赤塔，就守住了外辽州。”
5月15日，赤塔城外的工地上，工兵们还在加班。战壕挖好了，铁丝网拉好了，地雷埋好了。碉堡建了30座，炮台架了20门。
还有更多的碉堡在浇筑，更多的炮台在安装。
运输机还在飞来，卡车还在开来，火车还在拉来。钢筋、水泥、混凝土，堆成了小山。
士兵们扛着沙袋，往战壕上垒。
工兵们浇着混凝土，往碉堡上抹。炮兵们校准着射角，往炮台上搬炮弹。
陈铁生站在城墙上，看着那片热火朝天的工地。他想起少帅的话——“赤塔是桥头堡。以后打毛熊国首都，从这里出发。”
他笑了。“传令下去。全军休整。构筑防线。守住赤塔。”