“乌拉！”士兵们从草丛里爬起来，端着步枪，朝辽州军的坦克冲过去。
有人抱着炸药包，有人举着手榴弹，有人拿着燃烧瓶。他们弯着腰，跑着Z字形，利用弹坑和草丛掩护。
坦克的20毫米机关炮开火了，炮弹落在人群里，炸开一道道血路。
机枪扫过草丛，子弹像雨点一样，士兵们成片倒下。但后面的踩着尸体继续冲。
有人冲到坦克前面，拉响炸药包，把自己和坦克一起炸上天。
一辆坦克被炸断了履带，歪在战壕边上，炮塔还在转。另一辆坦克被燃烧瓶击中，发动机舱起火，车组人员从舱盖里爬出来，被子弹扫倒。
“步兵！步兵上来了！”辽州军的无线电里传来喊声。
辽州军的步兵从卡车后面冲出来，端着MP28冲锋枪，呈三三制队形散开。
班长李老栓带着他的小组，跟在一辆坦克后面。
坦克的装甲板上叮叮当当地响，那是毛熊军步枪子弹打在上面弹开的声音。毛熊军的冲锋越来越弱，人越来越少。
政委安德烈耶维奇站在弹坑边上，举着红旗，嘶声力竭地喊：
“同志们！不能后退！铁匠同志在看着我们！”
一颗子弹从800米外飞来，打穿了他的肩膀。他晃了一下，没有倒。红旗还在他手里。
“同志们！冲啊！为了政府！”又一颗子弹飞来，打穿了他的大腿。
他跪在地上，红旗插在弹坑边上，旗面还在风中飘。
第三颗子弹飞来，打穿了他的胸膛。他直挺挺地倒下去，眼睛还睁着，看着天空。
查诺尔夫站在那里，看着那些冲锋的士兵，看着那些倒下的政委，看着那些被击毁的坦克。他的脸上没有表情，眼睛里只有绝望。
副官拉着他的袖子。“将军阁下，撤吧。我们还有赤塔。赤塔还有守军。我们撤回去，守住赤塔，等援军。”
查诺尔夫摇头。“不撤。铁匠同志说过，不能丢一寸土地。”
“可是将军阁下——”
“没有可是。”查诺尔夫打断他，声音很平静，“给毛熊国首都发电报。西路军，全军覆没。”
他拔出他的手枪，对着自己的太阳穴。枪响了。
他直挺挺地倒下去，眼睛还睁着，看着天空。副官站在那里，看着他的尸体，看着那些还在冲锋的士兵，看着那些还在燃烧的坦克。
他闭上眼睛，又睁开。他扔掉手枪，举起手。“投降。”
太阳落山的时候，战斗结束了。5万毛熊军，被歼灭3万，俘虏2万。
草原上到处是尸体，到处是俘虏。俘虏们蹲在地上，双手抱头，一队一队地被押走。
坦克停在草原上，炮管还烫着，履带上沾满了泥土和血迹。
工兵们在清理战场，把扭曲的铁轨搬开，把断裂的枕木拖到路边。卫生兵在抬伤员，一个接一个，从战场上抬下来，送到后方的帐篷里。
陈铁生站在一辆坦克上，看着那些俘虏。参谋长站在他旁边，手里拿着统计报告。
“师长，俘虏2万人。歼灭3万人。缴获步枪2万余支，机枪1000余挺，火炮80余门，弹药无数。
坦克缴获50辆，击毁100辆。我军伤亡3000人，坦克损失50辆，飞机损失12架。”
陈铁生点了点头。“俘虏押到后面去，好好看管。尸体，让俘虏去收。挖坑，烧了。防止瘟疫。”
他转过身，看着西边的铁路线。铁轨被炸断了好几段，枕木碎了一地。
但铁路还在，一直延伸到赤塔，延伸到贝加尔湖，延伸到毛熊国首都。太远了。后勤跟不上了。
“传令下去。全军休整。构筑防线。沿着铁路挺进，目标赤塔。”
5月3日，清晨。草原上的硝烟还没散尽，昨天战场上的尸体已经被俘虏们埋进了大坑，浇上汽油烧成了灰烬。
空气中还残留着一股焦糊味，混着青草的腥气，让人想吐。
西路军4.5万人重新集结在铁路线上，坦克加满了油，卡车装满了弹药，步兵们啃着干粮，喝着水，等着出发的命令。
陈铁生站在一辆坦克上，展开地图。从赤塔以东150里到赤塔，沿铁路线还有200里。
沿途有毛熊军的据点，大的几百人，小的几十人，散落在铁路沿线。他
们没有坦克，没有飞机，没有大炮，只有步枪和机枪。他们挡不住坦克，但会迟滞行军的速度。
“师长，弹药补上了。后方运来500车弹药、300车汽油、200车粮食。够打到赤塔了。”
参谋长跳上坦克，满脸兴奋。
陈铁生收起地图。“出发。目标赤塔。沿途据点，一个不留。毛熊军士兵，全部俘虏。侨民，全部抓捕。无论男女老幼，一个都不能跑。”
坦克发动机轰鸣起来，履带碾过草地，卷起漫天尘土。卡车跟在后面，一辆接一辆，像一条墨绿色的河流，沿着铁路线向西流去。
步兵坐在卡车上，步枪靠在肩膀上，军帽戴得整整齐齐。没有人说话。
他们看着路边的草原，看着远处的山峦，看着那根一直延伸到天边的铁轨。
那是西伯利亚铁路，是毛熊国远东的生命线。现在，它是辽州军的进军路线。
5月3日，上午10点。西路军遇到了第一个毛熊军据点。一个小站，几间砖房，一个站台，两排铁轨。
站台上堆着几堆木箱和油桶，铁轨上停着几节货车车厢。毛熊军在这里驻了一个连，不到200人。
他们看到坦克的时候，还想抵抗。机枪从窗户里伸出来，子弹打在坦克的装甲板上，叮叮当当地弹开。
“打。”陈铁生在无线电里说。
坦克的20毫米机关炮开火了。一炮，机枪哑了。又一炮，半面墙塌了。
步兵冲上去，MP28扫过站台，手榴弹扔进窗户。不到十分钟，据点被拔除了。
200毛熊军，被歼灭大半，剩下的跪在地上举手。站台上的侨民被从屋里赶出来，老人、妇女、孩子，站在站台上，双手抱头，浑身发抖。
他们被押上卡车，一车一车地运往后方。车站被烧了，铁轨被炸断了，水塔被炸塌了。
陈铁生站在地图前，用红笔在据点位置上画了一个圈。“下一个。”