另一边宫道上，众人满脸堆着笑意，拥簇在贺临身边，一边托他劝慰圣上消气，一边又开始极力吹捧自家推荐人选。
“贺大人常年伴在圣驾身侧，最得圣心。
我等大胆请教，依大人之见，究竟何等人物才能入得了圣上的眼？
朝堂之上，圣上动怒，我等惶恐不解，还想请大人帮我等美言几句。”
贺临走了许久，快到御书房时，目光扫过这群心思各异的老臣，温润含笑，温和地说：
“圣上动怒，缘由简单，诸位极力推举，各个实打实无真本事，不堪大用。
圣上如何能放心把盐政铺子交给他们呢？”
原以为他说话会委婉一些，谁知说话这样锋利。
这贺临待人都是笑盈盈，今日竟然没给众人留下脸面。
贺临又继续开口说：
“圣上那边，我会劝慰安抚。
诸位暂且安分，莫要再贸然进谏，多言多错。
尤其再切莫推举人选了，圣上听得越多，对他们越会反感。”
有些老臣心思机敏，立刻试探地追问道：
“听大人的话，莫非大人心中也有其他合适推举人选，能担得起盐政领头的大任？”
贺临顿了顿，不否认也不明说：
“自然有的，方才听诸位一番争辩举荐，倒让我也有一些定论。”
这话一出，大臣们喜上眉梢，眉眼舒展。
人人都揣测着贺临看中了自己的推选人选，满心有些期待，目光灼灼，想迫不及待知道答案。
“时辰不早，我现在要去御书房见见圣上，诸位就在此停步，各自回府安歇。”
贺临稍顿片刻，又有几分提点说道：
“明日上朝，切记不可再为言政人选之事当众争辩。
圣上今日已然盛怒，来日议事，诸位谨守本分，率意应答即可，切莫再徒生事端。
圣上若再烦忧，怕不会再顾及其他体面。”
大臣闻言，赶紧应下，脸上带着恳切感激的笑意，点头道：
“多谢贺大人提点，我等会谨记在心，明日定然谨言慎行，绝不会肆意争执。
盐政一事，既然圣上决心要改，那我等必然会团结一心，配合圣上。”
众人作揖，周全道别，欢喜转身散去。
这本就是老臣们自己惹出来的圣怒，跟贺临没有半点关系。
贺临完全可以置身事外冷眼旁观，不用给他们收拾烂摊子，更不用主动在圣上面前碍眼。
可贺临没有推脱，坦然答应了他们，愿意在圣上跟前做这个斡旋劝解的人。
老臣们互相看了眼，暗自赞许贺临通透懂事。
有贺临在，他们也不必再过于担忧。
只是圣上不这么想。
贺临一进这御书房，躬身行礼，一禀奏，刚要开口说其他，圣上便冷眼抬扫过来，神色不耐，方才满肚子的火气还没有消散。
“怎么？连贺大人也要赶着凑过来，想举荐自己的心腹人选来瓜分这块油水肥田吗？
既然来都来了，那你直说吧，你想推推谁来上这个主事之位？”
圣上冷哼一声，别过头去，不去看贺临。
贺临垂手躬身，顺着圣上的话从容地接下：
“臣本有人选，只是圣上说的对，这份差事选人需慎之又慎。
臣对那人本就没几分好感，如今想来，不提也罢。”
圣上本就做好了听上一耳朵的准备，这话一出，反倒噎了一怔。
谁料贺临完全不按常理出牌，干脆直接放弃举荐，装作一副顺从听话，半点不掺合的姿态。
贺临越是恭顺闭口不言，圣上就越是好奇。
他刻意轻咳两声，端起帝王架子，不容推脱地说：
“你只管据实说来，朕用不用此人是一回事。
你身为臣子，本该本本分分将心中人选禀奏上来，这是分内的事。
何况能让你心生反感，还特意在朕面前提起的人，实在少之又少。朕倒想听听你想推举的人是谁。”
贺临垂着眉眼，有些迟疑和无奈，缓缓开口说道：
“其实也不是旁人，正是圣上所认识的那个商户贺初。
论血脉，他是我远房亲戚。若不是牵扯着旁的纠葛关系，臣自然不会对他有何偏见。
只是隔了层其他关系，臣本不愿提及此人，若不是圣上急着用人……”
圣上扬起眉，差点笑出声。
赶紧低低地咳了两声，掩饰过去，不让自己失态。
说到底，左左右右绕来绕去，都是为了一个女子。
这臣子朝堂之上样样靠谱，偏偏一谈儿女情长，妥妥就变了味。
不过论忠心，倒是无可挑剔，为了大胤未来，竟然连情敌都推到圣上面前，给他一个高官俸禄的机会。
圣上思虑了下，有些犹豫地说：
“你提过贺初经商算账本事出众，只是他从诏狱刚脱身，身份敏感，骤然委以重任，老臣们必会哗然，非议不断。
朕不是不信他的才干，只是他身份堵不住悠悠众口，二来朕上回见他身形羸弱，气色欠佳。
他又得顾着自家生意，还得顾着官家的繁重差事，他身子骨当真能扛得住吗？”
贺临躬身，条理分明地说道：
“圣上明鉴，那群老臣互相拆台，举荐的人也未必是忠心卫国的。
可贺初不一样，臣虽与他有芥蒂，谈不上亲近，但深知他秉性端正，在账目上一丝不苟。
由他执掌盐政，打理官盐商铺，反而稳妥合适。
至于身子能否吃得消，他手下有不少的得力掌柜，打理生意井井有条。”
圣上听罢，微微颔首。
他心底的好奇让他稍稍收敛帝王威严，身子稍稍前倾，放下架子，有着打趣的口吻低声地问：
“沐言，朕私下问你一句实话。
倘若那贺初真的将盐铺做得风生水起，日后得了朕的青眼，慢慢身居高位，前程似锦。
万一那个已经离他而去的小娘子转头又回来寻他，你心中当真不怕？”
贺临身形微顿，坦然垂首：
“臣，是怕的。”
这话回复得太过直白，太过老实，圣上都忍不住低低笑出了声，满是看热闹的兴致。
“只是俗话道，好马不吃回头草。那娘子既然与臣有过牵扯，应当不会轻易再回到他身边。
臣也打算往后洗心革面，不再刻意争风吃醋，步步紧逼，真心相待那娘子，慢慢让她对我改观心意。”
圣上十分讶异。
贺临这番话全然用情至深，举荐贺初竟然也有为了那小娘子改观之意。
“原来如此啊，朕倒越发好奇，究竟是何等模样的奇女子，竟能将你贺莫言如此傲骨不凡的人拿捏得死死的，甘愿处处为她迁就。
朕若有机会，倒想亲自见上一见。
好好询问她究竟是如何的驯人之术，朕也要虚心请教学习一番。”
贺临赶紧收敛神情，将思绪压下，神色重归于臣子恭谨、肃穆之态，话头又拉回了政事之上：
“圣上顾虑的极是。
那帮老臣必然会极力反对，届时也许会拿身份资历来做文章。
贺初未曾科举入仕，无朝堂官身履历，在他们眼中无根无凭，不过白身布衣。
朝中之人都看重门第功名，必然会大肆攻讦，不容贺初担此重任。”
圣上点头：
“是啊，到时朕又该如何辩驳呢？”
“但据臣所知，贺初在真州打理商事，根基十分稳当。
虽说身形羸弱，不耐劳顿，但经商辨货理账操盘，乃是一绝。
这是朝中其他人无人能比的。
如今只要宫中为他寻太医调理好身子，打理官盐商铺对他而言便驾轻就熟
况且，越是青布白衣，越是适合这个位置。”
明明这两人暗藏嫌隙，在儿女情长上又是情敌，暗自较劲，贺临还在他面前不遗余力大力推举。
“你倒说说看，他还有何其他长处，能让旁人难及？”
贺临娓娓道来，将其中关节说得透彻：
“贺初最大的优势便是在朝中毫无根基。
他本是青衣布衣，无门无党派，没法依附任何权臣老臣。
即使他心生贪念，想借机捞取油水，届时朝中也无人敢徇私包庇为他遮掩。
再者，他现下尚欠国库银两，心中有牵绊。倘若让他掌管盐政差事，朝廷发放俸禄，可补他亏空，安家度日。
若差事办得好，日后还能加俸升迁，利弊摆在眼前，他定然也会竭尽心力打理铺务，不会有半分懈怠的。
何况圣上对他有救命之恩，他心怀感念，往后也只能一心依附圣驾，不敢随意卷入派系纷争，只会踏踏实实地为朝廷办事啊。”
圣上深以为然。
他见贺初斯斯文文，一身正气凛然，说道：
“你说的有理，如今他在朝中认识之人不过你与李肃二人，偏偏你们二人与他都交情淡薄，他无靠山无朋党，反倒是最为干净，最好用。”
“正是这个道理，因而臣纵使心底对他有隔阂不愿，但放眼朝堂，唯有他能抛开派系私利，盘活各处官盐铺子，为了新政，臣也只能亲力推举他。”
圣上眉宇间松快了不少，他看向贺临，随口一问地说：
“若只依仗贺初一人，有些被动。沐言，你心中若抛开他之外，可还有其他人选？”
贺临答：“回圣上，确实还有一人。”