泥鳅走了半个月，阿瑶每天做一碗龟苓膏。放在井里冰着，晚上拿出来，放在台阶上。没人吃。第二天倒掉，再做一碗。吴婆婆说，你这是糟蹋东西。阿瑶说，不是糟蹋。是等着。等着，就有盼头。有盼头，日子就能过。吴婆婆不说话了。她也等过。等了一辈子。等男人打鱼回来，等儿子从上海回来。等到了，高兴。等不到，明天再等。等了六十多年，还在等。
那天傍晚，阿瑶在台阶上坐着，看海。海是金的，太阳正在落下去，把整片海都染成了金色。浪也是金的，涌上来，退下去，涌上来，退下去。海鸥在天上飞，被阳光照得金灿灿的，像一群会飞的鱼。
忽然，她站了起来。
“沈木。”
“嗯。”
“你看。”
她指着远处的堤坝。堤坝上站着一个人。背着包袱，穿着破衣服，鞋上全是泥。站在那儿，看着我们。看了很久。然后跑起来。沿着堤坝跑，新布鞋踩得啪啪响。跑近了，近了，近了——
“老头儿！阿瑶姐姐！我回来了！”
是泥鳅。不，是沈安国。他跑到跟前，喘着粗气，满脸是汗，衣服上全是土。但他的眼睛很亮。比海上的阳光还亮。比月亮还亮。比什么都亮。
“你怎么回来了？”阿瑶的声音在发抖。
“我走到杭州了。找到韩将军了。他让我当兵了。给了我一身铠甲，一把刀。刀可好了，铁的，沉甸甸的。我背着刀，跟着队伍走。走了三天，到了海边的一个寨子。寨子里有倭寇，好几十个。韩将军说，打下来。我们就打。我砍了两个倭寇。一个砍在肩膀上，一个砍在胳膊上。没砍死。但我砍了。砍了，他们跑了。寨子打下来了。”
他喘了口气，继续说。
“打完了，韩将军说，你回家吧。我说，我不回家。我要当兵，保家卫国。他说，你太小了。过几年再来。先把字学完，把路书念完。该学的学完，该做的做完。做完了，再来。不迟。”
他看着我。“老头儿，他说得对。我太小了。刀都拿不稳。砍了两个倭寇，手就抖了。抖得厉害。拿不住刀。韩将军说，回去练。练好了再来。不着急。该来的，总会来。”
他从包袱里掏出一把刀。不长，一尺来长，铁打的，沉甸甸的。刀柄上缠着麻绳，磨得光光的。刀刃上还有血迹，干了，黑黑的。
“你看，这是我的刀。韩将军给我的。他说，这把刀跟了他十年，砍过好多倭寇。现在给我。让我好好练。练好了，去找他。他等着我。”
他把刀举起来，刀刃在夕阳下闪着光。光一闪一闪的，像海上的灯塔。
“老头儿，我不走了。不走了。先把字学完。把路书写完。把莲花落唱完。把刀法练好。练好了，再去。不迟。该做的事，做完。该学的本事，学会。学完了，再去。不迟。”
那天晚上，阿瑶做了一碗龟苓膏。黑黑的，亮亮的，浇了一勺蜂蜜。她端给泥鳅。泥鳅接过来，吃了一口。嚼了嚼，咽下去。
“甜的。”
“甜就好。不甜了，我就不做了。”
“阿瑶姐姐，你做了多少碗了？”
“十五碗。你走了十五天，我做了十五碗。”
“十五碗，都没人吃？”
“没人吃。倒了。”
“那你明天还做吗？”
“做。你回来了，更要做了。天天做。你吃了，说甜。我就高兴。你高兴了，我就甜了。”
泥鳅把碗里剩下的龟苓膏都吃了。吃完了，舔了舔嘴唇。“阿瑶姐姐，我不走了。不走了。把该学的学完。学完了，再去。不迟。”
“好。不迟。”
泥鳅把刀挂在墙上，跟吴婆婆的渔网挂在一起。刀在，网在。一个护国，一个养家。都在，就好了。
那天晚上，月亮很大。海面上有一条银色的路，从岸边一直铺到天边。泥鳅说，那是韩将军走过的路。他从北边来，从有战争的地方来。他走了一辈子，打了一辈子。把倭寇赶走了，海边就太平了。太平了，他就能回家了。回家了，喝绿豆汤。甜的。
“老头儿。”
“嗯。”
“你说，韩将军的刀，砍了多少倭寇？”
“不知道。也许几十个，也许几百个。”
“他砍的时候，怕不怕？”
“怕。但怕也要砍。不砍，倭寇就上岸了。上岸了，老百姓就遭殃了。吴婆婆晒不了鱼干，顾叔叔藏不了书，老张头钓不了鱼。都不行了。所以他怕，但不怕。怕也要砍。砍了，就太平了。太平了，就不怕了。”
“那我砍的时候，也怕。手抖得厉害。但我想，不砍，他们就进寨子了。寨子里有老百姓，有孩子，有老人。他们跑不了。我得砍。砍了，他们就跑了。跑了，老百姓就没事了。没事了，就好了。”
他站起来，走到墙边，把刀拿下来。抽出刀，刀刃在月光下闪着光。光冷冷的，白白的，像霜。
“老头儿，你教我刀法。”
“我不会刀法。”
“你会什么？”
“会等。等了很久。等了三万年。”
“等也能教人？”
“能。等，是最难的刀法。别人砍你，你不砍他。等。等他砍累了，等他砍不动了，等他不想砍了。他不想砍了，你就不用砍了。不砍，就太平了。太平了，就好了。”
泥鳅想了想。“那要等多久？”
“不知道。也许一年，也许十年，也许一百年。但总会有那一天。他不砍了，你也不用砍了。都不砍了，就太平了。”
“那我要是等不到呢？”
“等不到，就让你徒弟等。你徒弟等不到，就让他徒弟等。一代一代地等。总会等到的。”
泥鳅把刀插回鞘里，挂在墙上。跟吴婆婆的渔网挂在一起。刀在，网在。一个护国，一个养家。都在，就好了。
“老头儿。”
“嗯。”
“你说，我长大了，能当个什么样的人？”
“你想当什么样的人？”
“我想当韩将军那样的人。打仗，保家卫国。把倭寇赶走，让老百姓过太平日子。过太平日子了，就能安心晒鱼干，安心藏书，安心钓鱼。安心喝绿豆汤，安心吃龟苓膏。安心的日子，才是好日子。”
“那你就当。学了字，学了路书，学了莲花落，学了刀法。学完了，去找韩将军。他等着你。我也等着你。等你当上将军，回来接我。接我去京城，住大房子，吃好的，喝好的。”
“那你喝什么？”
“喝绿豆汤。你做的。放了糖，甜甜的，凉凉的。跟海边的一个味儿。”
“好。我给你做。做一辈子。你喝一辈子。”
他笑了。笑得跟月光一样，白白的，亮亮的，洒了一地。
阿瑶从屋里出来，端了三碗绿豆汤。一人一碗。在台阶上坐着，喝着绿豆汤，看着月亮。月亮很大，很圆。像一盏灯。照着海，照着路，照着要走的人，照着要等的人。
“沈木。”
“嗯。”
“你说，泥鳅长大了，能当上将军吗？”
“能。他跟着我走了三年，三万里路都走过。他学会了包馄饨，做龟苓膏，唱莲花落。他学会了补网，学会了写字，学会了等。他学会了砍倭寇。他什么都学会了。他能当上将军。”
“那你呢？你干什么？”
“我在这儿。看着海，等着他。等他回来喝绿豆汤。冰好了，甜的。”
她笑了。笑得跟月光一样，轻轻的，柔柔的，到处都是。
泥鳅——沈安国——把碗里最后一口绿豆汤喝完了。碗底有几颗绿豆，沉在碗底。他用手指头拈起来，放进嘴里，嚼了嚼。
“甜的。”
他站起来，把碗放在灶台上。“睡觉。明天练刀。练刀法。练好了，去找韩将军。把倭寇赶走。赶走了，海边就太平了。太平了，我就回来了。回来了，喝绿豆汤。甜的。”
他跑进屋，跳上炕，缩进被窝里。一秒钟就睡着了。呼吸匀匀的，小小的身子一起一伏。像海上的浪。轻轻的，慢慢的，不停的。
刀挂在墙上，月光照着。刀刃上还有血迹，干了，黑黑的。但月光照在上面，亮亮的。像一盏灯。照着要走的人，照着要等的人。照着一代一代的人。走的走了，等的等了。走了的，会回来。等着的，会等到。等到那一天，都不砍了。都不砍了，就太平了。太平了，就好了。
——未完待续