二月二十五日清晨，皇甫嵩接到朝廷诏令，得知黄巾起义爆发，洛阳危急，不敢有丝毫耽搁，即刻安排好北地郡的防务，带着十余名精锐亲信，骑上快马，直奔洛阳而去。
他深知，乱世当前，每一刻都关乎天下安危，因此定下规矩：换马不换人，日夜兼程，中途只在驿站短暂歇息，补充粮草与马匹，绝不耽误片刻时间。
一路上，所见皆是流离失所的百姓，拖家带口，向西奔逃，哭声、喊声不绝于耳，沿途的村庄，有的被战火焚毁，断壁残垣，一片狼藉；有的则空无一人，只剩下萧瑟的风声，令人心生悲凉。皇甫嵩看着这乱世景象，心中沉重，催马的速度，又快了几分。
他一生征战，平定羌乱，守护边患，从未见过这般惨烈的景象。黄巾起义的声势，远超他的预料，三十六方部众，数十万人，席卷中原，若是不能尽快平定，天下百姓，必将陷入更深的苦难之中。
沿途的驿站，早已接到朝廷的加急指令，备好快马与粮草，皇甫嵩一行人马一到，便立刻换上新的马匹，补充好粮草，片刻不停，继续赶路。白日里，烈日炎炎，尘土飞扬，汗水浸透了衣衫，却无人叫苦；夜晚，月色朦胧，寒风刺骨，众人在马背上打盹，稍有动静，便立刻警觉，不敢有丝毫懈怠。
二月二十八日午后，经过四天三夜的日夜兼程，皇甫嵩一行终于抵达洛阳城外。远远望去，洛阳城高大的城墙巍峨矗立，城门处守卫森严，士兵们手持兵器，神色肃穆，戒备森严，与往日的繁华景象，截然不同。
皇甫嵩翻身下马，出示朝廷诏令，守卫不敢怠慢，立刻通报。不多时，宫中的宦官便带着侍卫赶来，恭敬地引着皇甫嵩入宫面圣。
此时的皇宫之内，早已乱作一团。汉灵帝刘宏坐在龙椅上，面色惨白，眉宇间满是慌乱与焦灼，看着阶下争论不休的文武百官，手足无措，不知该如何是好。
“陛下，黄巾贼势浩大，各州郡接连失守，臣请旨，派遣大军，分路围剿！”大将军何进率先出列，语气急切，眉宇间藏着难掩的慌乱。
“陛下，不可！”立刻有大臣反驳，“黄巾贼众数十万，遍布各州，若是贸然派遣大军围剿，恐兵力分散，难以取胜。臣请旨，紧闭洛阳城门，固守待援，再从各地调兵，缓缓围剿。”
“荒谬！”何进怒喝一声，“若是固守洛阳，任由黄巾贼肆虐各州，天下必乱，到时候，洛阳也难以独善其身！”
众大臣争论不休，有的主张围剿，有的主张固守，有的主张招安，各执一词，吵得不可开交。汉灵帝听得心烦意乱，重重拍了一下龙椅：“够了！都别吵了！皇甫嵩呢？朕召他进京，为何还没到？”
话音刚落，宦官便高声唱喏：“北地太守皇甫嵩，奉旨觐见——”
皇甫嵩大步走进大殿，一身征尘，却依旧身姿挺拔，神色沉稳，对着汉灵帝跪地行礼：“臣皇甫嵩，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“皇甫卿家，快起来！”汉灵帝连忙起身，语气急切，脸上写满了期盼，“你可算来了！如今黄巾作乱，天下大乱，各州郡接连失守，朕束手无策，卿家可有良策？”
皇甫嵩起身，拱手说道：“陛下息怒。黄巾贼虽势众，却多是乌合之众，缺乏训练，且人心涣散，只要朝廷部署得当，必能平定叛乱。臣有三策，愿献于陛下。”
“卿家快说！”汉灵帝连忙说道，眼中迸出久违的希望之光。
“第一，解除党锢禁令。”皇甫嵩语气郑重，“昔日党锢之祸，牵连甚广，许多有识之士，被罢官免职，隐居乡里。如今乱世当前，正是用人之际，解除党锢，召回这些有识之士，让他们为朝廷效力，既能扩充人才，也能安抚民心。”
“第二，拿出中藏府的钱财与西园的马匹，赏赐军士。”皇甫嵩继续说道，“如今军士们士气低落，粮草短缺，马匹不足，若是能拿出中藏府的钱财，赏赐有功将士，拿出西园的马匹，装备军队，必能提振士气，让军士们奋勇杀敌。”
“第三，派遣大军，分路围剿。”皇甫嵩目光坚定，“臣请旨，与朱儁、卢植二位大人，率领北军五校及临时招募的精兵，分赴三个主战场，围剿黄巾贼众；同时，诏令各州郡，修缮兵器，训练军队，自行组织人马，就地讨伐黄巾，形成夹击之势，必能尽快平定叛乱。”
皇甫嵩的话，条理清晰，句句切中要害，殿内的文武百官瞬间安静下来，纷纷点头，眼中露出赞同之色。何进也上前一步，拱手说道：“陛下，皇甫大人所言极是，此三策乃是平定黄巾的良策，还望陛下采纳！”
汉灵帝沉吟片刻，看着皇甫嵩坚定的眼神，又扫过众大臣赞同的神色，终于下定决心，语气铿锵：“好！就依皇甫卿家所言！即刻下旨，解除党锢禁令，拿出中藏府钱财、西园马匹，赏赐军士；任命皇甫嵩、朱儁、卢植为三军统帅，率领中央军，分路围剿黄巾；同时，诏令各州郡，修缮兵器，训练军队，自行讨伐黄巾！”
“臣等遵旨！”众大臣齐声跪拜，语气恭敬。
三月一日，朝廷大会结束后，汉灵帝正式下旨，将皇甫嵩的三策，以皇帝的名义，传遍天下。诏令一出，天下震动，被解除党锢的有识之士，纷纷响应，奔赴洛阳，愿意为朝廷效力；各州郡官员，也不敢怠慢，即刻着手修缮兵器、训练军队，组织人马，准备讨伐黄巾。
皇甫嵩则留在洛阳，与朱儁、卢植一同商议围剿策略，挑选精兵，筹备粮草与兵器，日夜操劳，神色间始终凝着一丝凝重，不敢有丝毫懈怠。他知道，这场平叛之战，关乎天下安危，关乎百姓生死，容不得半点差错。
三月三日，朝廷的正式诏令，由快马传递，向各州郡疾驰而去。而北地富平，也在诏令的传递范围之内。
此时的富平，马超正安心歇息，等待着三月五日的拜师之日；马腾则在富平城内，打探消息，同时盘算着返回陇西招募羌骑之事；皇甫恪则在忙着收拾行囊，处理郡学的收尾事宜，准备带着皇甫家族子弟，返回安定郡朝那县。
没有人知道，朝廷的诏令，即将改变他们的命运，也即将开启一段波澜壮阔的乱世征程。