陇西狄道这地方，说热闹吧，比不上关中的城池；说荒凉呢，又比那些戈壁荒漠强上太多。作为陇西郡的治所，它就像个卡在关中和西域之间的守门人，胡汉混居，羌汉杂处，街上走着的，说不定哪个是披发左衽、腰挎弯刀的羌人，哪个又是宽袍大袖、手摇麈尾的汉人，彼此擦肩而过，倒也见怪不怪。
马腾的府邸——如今外头人都喊它“马氏坞堡”——就建在狄道城东，背靠着祁连山的余脉，前面临着一条潺潺小河，依山傍水，妥妥的易守难攻之地。这坞堡砌着两丈多高的青砖高墙，院里深宅错落，住着马氏宗族百十口人，还有依附而来的羌汉部曲近千家，平日里人声鼎沸，牛羊成群，俨然就是个独立的小朝廷。
可谁能想到，如今这般风光的马腾，年轻时竟是个连隔夜粮都凑不齐的穷光蛋，靠上山砍木、进城卖柴糊口。
马梦——现在该叫马超了——在床上躺了整整三天，总算把那场突如其来的高热退了下去。这三天里，他没闲着，一边养身体，一边把这具八岁孩童的底细摸得七七八八，也把自己眼下的处境，捋得明明白白。
他现在的母亲，闺名马婉，羌名阿依莫，是当煎羌头领的女儿。这桩婚事，说起来也是一段缘分。当年马腾二十出头，穷得叮当响，天天从彰山砍了木材，背到狄道城里卖，换几个五铢钱勉强糊口。有一回背木头下山，恰逢山洪暴发，他抱着木头被冲得东倒西歪，差点就没了性命，偏偏遇上当煎羌的老头领路过。老头领见他力气大、性子直，又听说他是伏波将军马援的远支后裔，觉得这小子是块可塑之才，将来必有出息，当即就拍板，把女儿许给了他。
这门亲事，算是马腾人生的转折点。婉娘嫁过来时，嫁妆丰厚得很——牛羊成群，还有不少羌人部曲，更有羌人各部落的关系网。靠着这些家底，马腾才算在陇西慢慢站稳脚跟，从一个卖柴的樵夫，一步步变成了如今这陇西地面上响当当的豪强。
这天午后，马腾刚从校场巡视部曲回来，身上还带着股马汗混着尘土的味道，连衣裳都没来得及换，就被人堵在了堂屋门口。
堵他的不是别人，正是婉娘。这妇人今年三十出头，身量高挑，眉目间带着西北女子特有的爽利劲儿，可偏生裹了身汉家女子的襦裙，头发梳得整整齐齐，只插了根素铜钗，不施粉黛，却也自有一番风韵。她虽是羌人出身，可嫁过来快十年，汉话学得地道，汉家的礼数也学了个七七八八。更难得的是她聪明通透，心里门儿清——在这陇西地面上，要想站稳脚跟，光靠羌人的部众远远不够，还得沾着汉人的光，顺着汉人的规矩来。
“君，超儿的事，咱们得好好说道说道。”婉娘叉着腰，挡在门口，语气带着几分不容置喙的强硬，用的是夫妻间私下里的称呼——她喊他“君”，他平日里便喊她“卿”。
马腾皱了皱眉，刚从外头回来，口干舌燥的，哪有心思扯皮：“超儿不是已经醒了吗？医工也说了，再养几日就彻底没事了，闹什么？”
“就是因为他醒了，我才要跟你说！”婉娘声音陡然提高八度，眼里满是火气，“上回他偷偷骑你的河西马，摔得昏迷两日，差点没命，这才过了几天？你倒好，转头就说要教他骑射？我告诉你马腾，这事没门！”
马腾顿时有些头疼。他这卿，平日里温顺得很，可一旦较起真来，九头牛都拉不回来。“孩子嘛，摔一跤算什么？”他试图讲道理，“咱们马家的人，哪个不是从马背上摔打出来的？再说了，超儿七岁就能骑小马驹，八岁骑大马，有什么不妥？”
“七岁骑小马驹，是有厩人陪着，牵着缰绳慢慢走！”婉娘寸步不让，眼眶渐渐红了，“这回呢？他偷偷摸走你的马，一个人跑出去疯骑，差点就摔死在山涧里！这事儿我越想越后怕，这要是真有个三长两短，我……我怎么活？”
她说着，声音就带了哭腔。马腾一看这架势，顿时没了脾气，再强硬的性子，对着自己的女人，也狠不起来。“那你说怎么办？”他叹了口气，语气软了下来。
“学文！”婉娘斩钉截铁，抹了把眼角的湿意，“你不是总在人前念叨，咱们马家是伏波将军马援之后吗？先祖当年可是能文能武，要不然怎么能写出《铜马相法》那样的文章？再说了，咱们马家还出过马融那样的大儒，天下读书人提起他，都得尊称一声‘通儒’。超儿是你马腾的儿子，不能只做个只会骑马打仗的粗莽武夫，得读书，得明理，得知道什么是忠孝节义！”
马腾张了张嘴，想反驳，可话到嘴边又咽了回去。他平日里确实爱拿“伏波将军之后”说事，也爱提族里那位当过南郡太守、写过《长笛赋》的马融，说白了，就是想撑撑场面，让那些士人别太看不起他这个“樵夫出身”的豪强。可这会儿，这话被卿拿来堵嘴，他还真没法反驳——总不能自己打自己的脸吧？
“可……”马腾挠了挠头，一脸为难，“超儿那性子，你又不是不知道，从小就坐不住，让他学文，他能安下心来？说不定没两天，就把先生气跑了。”
“坐不住也得坐！”婉娘态度坚决，“总比哪天他再偷偷骑马，摔死在马背上强！”
两人正僵持着，门外突然传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着几个孩子叽叽喳喳的吵闹声，越靠越近。
“大哥！大哥醒了没有？我要去看大哥！”
“二哥，你慢点跑，别摔着！”
“乳母，我也要去看大哥，我给大哥带了蜜饯！”
门帘“哗啦”一声被掀开，几个萝卜头鱼贯钻了进来。打头的是个六岁的小子，虎头虎脑的，眉眼间和马腾有七分相似，正是马超的二弟马休。后面跟着个五岁的，身形瘦些，眼睛却亮得很，透着股机灵劲儿，是三弟马铁。再往后，乳母抱着个三岁的小女娃，粉雕玉琢的，梳着两个小发髻，正是马腾的掌上明珠，四妹马云騄。
最后面，跟着个七岁的男孩，个子比马休还高半头，穿着一身小号的短褐，身姿挺拔，看着比前面几个小的都稳重些。这是马腾的侄子马岱，他爹是马腾的堂兄弟，早年间战死沙场，马腾便把这孩子接过来，当成亲儿子一样养着，待遇半点不差。
“娘！大哥醒了吗？”马休一头扑到婉娘怀里，仰着小脸，眼睛亮晶晶的，满是期待。
“醒了醒了，”婉娘弯腰摸了摸几个孩子的脑袋，脸上的怒气瞬间消散，取而代之的是温柔的笑意，“你们轻点声，别吵着大哥休息。”
马铁却没听话，挣脱乳母的手，一溜烟跑到榻边，扒着床头往里瞅，小脸上满是担忧：“大哥，你还疼不疼？我把我珍藏的蜜饯都给你留着，是最甜的那种！”
马云騄也从乳母怀里挣下来，摇摇晃晃地跑到榻边，伸出胖乎乎的小手，拉着马超的衣袖，奶声奶气地说：“大哥骑马，騄儿也要骑马……騄儿不怕摔。”
马岱站在最后，没有像几个小的那样咋咋呼呼，只是规规矩矩地对着榻上的马超行了个礼，轻声喊：“大哥。”
马梦——马超——看着眼前这几个鲜活的弟弟妹妹，心里突然涌起一股说不清道不明的滋味。这是马腾的孩子，是他在这个时代的至亲。前世他四十七岁，孤身一人，没儿没女，一辈子都在和古墓、史料打交道，从未体会过这种热热闹闹的亲情。如今突然多了这么一大家子人，说不别扭是假的，可那种血脉相连的亲近感，却又是实实在在的，暖得他心口发颤。
他伸出手，轻轻摸了摸马铁的脑袋，又捏了捏马云騄软乎乎的小脸，最后看向马岱，缓缓点了点头：“岱弟也来了，快坐。”
马岱走到榻边，挨着马休坐下，盯着马超看了片刻，小声说道：“大哥，你……你好像有点不一样了。”
马梦心里一凛，暗道不好。他忘了，这些孩子都是和原主马超一起长大的，朝夕相处，哪怕是细微的变化，也逃不过他们的眼睛。原主是个性子跳脱、不爱读书的顽童，而他是个四十七岁、心思缜密的考古学家，言行举止间，难免会有差异。
“哪不一样了？”他故作轻松地笑了笑，语气带着孩童的稚嫩，却又藏着几分沉稳，“就是躺了几日，脑子倒是清醒了不少，以前好多不懂的事，现在都想通了。”
他说的是实话。这几日躺在床上，他明显感觉到这具身体和从前不一样了。不是变差了，反倒是变好了——那场高热过后，他的五感变得异常敏锐，耳朵里能听见窗外更远处的虫鸣、马嘶，眼睛能在昏暗的屋子里，看清帐幔上绣的纹路，甚至连思绪，都变得前所未有的清晰。前世看过的那些古籍、文献，那些关于东汉末年、关于马氏宗族的记载，在脑子里排得整整齐齐，只要一想，就能清清楚楚地调出来。
想来，是灵魂和这具身体彻底融合之后，激发出了这具八岁孩童的潜能。
马腾和婉娘也注意到了儿子的变化。马腾走上前，皱着眉打量他，语气里带着几分探究：“超儿，你真觉得……身子好些了？没再觉得头晕？”
“回父亲，”马梦抬起头，目光清澈而坚定，没有半分孩童的懵懂，“孩儿这几日虽然昏迷，可梦里却像是经历了一辈子那么长。醒来之后，只觉得脑子前所未有的清明，许多从前想不明白的事，如今都通透了。”
婉娘和马腾交换了一个眼神，都从对方眼里看到了惊讶。这孩子，醒了之后，好像真的不一样了，眼神里多了些不该有的沉稳和通透。
“超儿，”马腾试探着问，语气里带着几分期待，“你……还记得为父跟你讲过的先祖马援的事吗？以前跟你说，你总左耳进右耳出，听着听着就跑出去玩了。”
“记得。”马梦——马超——点了点头，张口就来，语气清亮，没有半分迟疑，“先祖伏波将军，字文渊，扶风茂陵人。年少时便有大志，曾对宾客说：‘丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。’起初侍奉新莽政权，后来归顺光武帝刘秀，平定陇西叛乱，安定交趾之地，被封为新息侯。即便年老，仍主动请缨出征，最终卒于军中，实现了‘马革裹尸’的誓言。”
他一口气背得条理清晰，连《后汉书·马援传》里的原话都复述得一字不差，甚至还补了些马腾平日里没讲过的细节——比如马援平定交趾时，曾立铜柱记功，威慑蛮夷。
马腾的眼睛越瞪越大，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋，脸上的惊讶都快溢出来了。他愣了好半晌，才挠了挠后脑勺，转头看向婉娘，语气里满是难以置信：“卿，你听见没有？超儿……超儿居然都记下来了？以前我跟他讲十遍，他都记不住一句啊！”
婉娘也愣住了，随即眼眶一热，快步走到榻边，一把搂住马超，声音都带着哽咽：“我的儿，我的好孩子……这是开窍了，真是祖宗显灵，让你开窍了啊！”
马梦垂下眼眸，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他要的就是这个效果——在这个时代，想要让马腾真正重视他、信任他，光靠“懂事”远远不够，必须展现出足够的“神异”，让他们觉得，他这场昏迷，是“天授”，是“开窍”。
他轻轻挣开婉娘的怀抱，抬起头，目光坚定地看向马腾和婉娘，一字一句地说道：“父亲，母亲，孩儿既想学武，也想学文。”
堂屋里瞬间安静下来，连几个孩子都停下了吵闹，眨着眼睛看着他。马腾和婉娘对视一眼，都从对方眼里看到了错愕。
“你说啥？”马腾率先反应过来，嗓门都提高了些，“你既想学武，又想学文？超儿，你知道这意味着什么不？学武要天天在马背上摔打，学文要日日坐案前读书，两样都学，苦得很！”
“孩儿知道。”马超迎着马腾的目光，没有半分退缩，语气里带着超越年龄的沉稳，“可孩儿躺在床上这几日想明白了，咱们马家既然是伏波将军之后，族里又出过马融那样的通儒，孩儿便不能只做个只会骑马挥刀的粗武夫。孩儿要学文，明理知礼，懂忠君孝亲之道；也要学武，强身健体，护得住宗族部曲。孩儿想成为像先祖那样，能文能武、顶天立地的人。”
这番话，说得条理清晰，语气坚定，哪里像是个八岁孩童能说出来的？婉娘听得眼泪哗哗往下掉，又一次抱住马超，哽咽着说：“好孩子，娘的好孩子，你真是长大了，太懂事了！”
马腾站在一旁，看着眼前的儿子，心里五味杂陈。他总觉得，醒过来的超儿，像是换了个人似的——没有了往日的跳脱顽劣，多了几分沉稳通透，连说话都有条有理，眼神里的坚定，是他从未见过的。
可不管怎么说，儿子主动提出既学文又学武，总比逼着他学强。更何况，马腾心里也打着小算盘：他这辈子吃够了没文化的亏，大字不识几个，平日里跟那些郡县官吏、世家士人打交道，总觉得矮人一截，说话都没底气。要是超儿能文武双全，既能骑马打仗，又能读书明理，将来说不定能凭真才实学，求扶风马氏认宗归宗、接纳我等，真正光耀马氏门楣——要知道，咱们虽自称伏波将军马援后裔，是扶风马氏分支，可如今关中扶风马氏的宗族嫡脉，因我家世道中落、先祖流落陇西与羌人杂居，压根就不认我马腾这一支，始终将咱们视作旁支末裔，甚至不屑与咱们往来，这“樵夫出身”的名头，也因他们的轻视，才被人死死扣在头上。
“好！”马腾猛地一拍大腿，声音洪亮，震得堂屋的梁柱都微微发颤，“既然超儿有这份心，父亲就成全你！明日我就去狄道城里，亲自请个有学问的先生回来教你读书，至于骑射，等你身子彻底养好了，父亲亲自教你，保准把你教成比父亲还厉害的骑手！”
马梦——马超——轻轻点了点头，心里悄悄松了口气。
他哪里是真的想学武？一个活了四十七年的现代人，习惯了安稳日子，突然让他骑那种只有马鞍、没有马镫的烈马，跟找死没两样。他之所以说要学武，不过是顺着马腾的心意，不让自己显得太过突兀，也能稳住马腾的心。
他真正想要的，是学文的时间——时间来熟悉这个时代的规矩、人情世故，时间来梳理史料里关于马氏宗族的记载，时间来想办法，改变马腾将来被曹操诱杀、宗族覆灭的悲惨结局。
马腾的政治智商，说好听点是耿直，说难听点就是鲁莽。史书里写得明明白白，他最终被曹操骗到许都，一家二百多口全被斩杀，落得个家破人亡的下场。他既然成了马超，就不能眼睁睁看着这一切发生，他要借着学文的由头，慢慢引导马腾，让他看清时局，避开那些致命的陷阱。
第二天一早，马腾就亲自带着人，去了狄道城里请先生。没过多久，就把人请了回来。
这位先生姓姜，名叙，字伯奕，是狄道本地的儒生，据说祖上出过几个小官，虽不算名门望族，可在乡里也颇有声望，学问扎实，为人也正直。他四十来岁的年纪，身形瘦削，穿着一身洗得发白的儒袍，留着三缕长须，手里拿着一卷竹简，眉眼间带着几分读书人的清傲，看着倒有几分风骨。
马腾把姜叙请回来，其实没抱太大期望——他也知道，自家儿子以前有多顽劣，能安安心心坐下来读几页书，就已经是烧高香了。他只是想顺着婉娘的心意，让儿子收收心，别再偷偷跑去骑马惹祸。
可让他万万没想到的是，这个“马超”，从第一堂课开始，就展现出了让人瞠目结舌的天赋。
姜叙第一天教的是《孝经》，这是汉代蒙学最基础的教材，也是所有孩童启蒙必学的内容。他坐在案前，展开竹简，一字一句地念道：“仲尼居，曾子侍。子曰：‘先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨……’”
念完一遍，他放下竹简，转头看向坐在对面席子上的马超，语气平淡地问道：“少主，方才所学，可记住了？”
按姜叙的经验，八岁的孩童，性子跳脱，能记住三五个字就不错了，就算记性好，也得反复教个三五遍才能背下来，明天能完整背出一句，就称得上是聪慧了。
可马超——马梦——只是微微抬了抬头，连竹简都没看一眼，张口就来，声音清脆，节奏得当：“仲尼居，曾子侍。子曰：‘先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。汝知之乎？’”
姜叙猛地一愣，手里的竹简差点没拿稳。
不等他反应过来，马超继续背诵，一字不差：“曾子避席曰：‘参不敏，何足以知之？’子曰：‘夫孝，德之本也，教之所由生也。复坐，吾语汝……’”
他一口气背完了整整一章，吐字清晰，没有丝毫卡顿，连姜叙念诵时的停顿和语气，都模仿得惟妙惟肖。
姜叙的嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋，手里的竹简“啪嗒”一声掉在地上，滚到了马超脚边。他愣了好半晌，才猛地转头看向坐在一旁旁听的马腾，声音都变了调：“主……主公？少主这是……这是天生过目不忘？”
马腾也傻眼了，坐在那里，眼睛瞪得溜圆，半天说不出话来。他虽然没读过多少书，可《孝经》的句子，他也听过几句，马超背的，和姜叙念的，一字不差！
过了好一会儿，马腾才反应过来，猛地一拍大腿，哈哈大笑起来，声音洪亮，满是得意：“好！好！不愧是我马腾的儿子，虎父无犬子啊！没想到我儿不仅能骑马，读书也是一把好手，真是天纵奇才！”
马梦——马超——垂下眼眸，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
过目不忘？不过是他前世作为考古学家，受过专业的记忆训练，再加上《孝经》这类汉代蒙学典籍，他早就烂熟于心，听一遍就能背下来，根本不算什么难事。
可他要的，就是这种“天纵奇才”的效果。在这个时代，“神童”的身份，能给他带来太多便利——既能让马腾和婉娘更加重视他、信任他，也能让姜叙用心教导，更能在将来，让那些士人不敢小觑马家。
他很清楚，这只是一个开始。想要在这乱世之中活下去，想要改变马氏宗族的命运，他还有很长的路要走。而这份“神童”的光环，就是他迈出的第一步。