第五章 铁匠孤女泪 铁戟护初心
大业八年，深冬。
洛阳城外十里坡的风，比邙山更烈，卷着细碎的冰碴子，刮在脸上生疼，连路边枯黄的野草，都被冻得脆生生的，稍一触碰便断成两截。往日里总响着叮叮当当打铁声的常记铁匠铺，此刻大门紧闭，门板上蒙着一层厚厚的灰尘，炉口早已冷透，连一丝火星都没有，只剩满院的铁锈味，在寒风里散得凄凉。
这家铁匠铺的主人常铁柱，是洛阳城里有名的御用铁匠，一手锻造技艺冠绝洛城，经他手打造的兵器，锋刃削铁如泥，甲胄坚韧难破，早年曾为隋军打造过戍边兵器，在匠人行里极有声望。他半生与炉火、铁锤为伴，性子憨厚木讷，只懂埋头打铁，从不过问朝堂纷争，只盼着守着这间铁匠铺，把女儿常秀鸾拉扯大，安稳过一生。
常秀鸾今年刚满十五岁，是常铁柱唯一的女儿，生来便与旁的女子不同。她没有娇柔的身段，也不爱胭脂水粉，整日跟着父亲在铁匠铺里忙活，常年抡锤打铁，养出了远超常人的臂力，身形结实矫健，一双小手布满厚茧，却攥得稳铁锤，挥得动兵器。她性格天真烂漫，又带着几分莽撞直率，心思纯粹得像一张白纸，眼里只有父亲、炉火和打铁的营生，最大的心愿，就是跟着父亲学好手艺，打造出最厉害的兵器，护着父亲，护着这间小小的铁匠铺。
常铁柱心疼女儿，却也拗不过她对打铁的痴迷，特意为她打了一把月牙戟，戟身沉重，寻常成年男子都难以挥动，可常秀鸾却能舞得虎虎生风，平日里除了打铁，便攥着这柄戟，在铺前的空地上比划，说是要练好武艺，将来保护父亲，不让任何人欺负他们。
可这乱世，从不会给安分守己的人留一条活路。
王世充把持洛阳军政，野心日渐膨胀，四处招兵买马，扩充军备，急需大量精良的兵器甲胄，听闻常铁柱的锻造绝技，便三番五次派人前来，逼迫他入军营，专为自己打造兵器，还要日夜赶工，不得停歇。常铁柱心里透亮，王世充狼子野心，打造兵器便是要祸乱天下，他不愿助纣为虐，每次都以年迈体衰、手艺生疏为由，婉言拒绝。
这番拒不配合，彻底惹怒了王世充。
几日前，一队禁军气势汹汹地闯入铁匠铺，不由分说，将常铁柱强行拖走，直接押进军营的铁匠营，派人日夜看管，勒令他必须在十日内打造出百副长枪、五十副甲胄，若是完不成，便将他父女二人一同问斩，还要烧了常记铁匠铺。
常秀鸾眼睁睁看着父亲被士兵拖拽着离去，父亲回头看她的眼神，满是担忧与不舍，她哭喊着追上去，却被士兵狠狠推倒在地，只能看着父亲的身影消失在街角，从此日夜守在铁匠铺门口，盼着父亲能平安归来。
她一等便是五日，每日都去军营外苦苦哀求，可守门的士兵非但不让她见父亲，还对她恶语相向，拳脚相加。她不知道父亲在军营里受了多少苦，只知道父亲本就有顽疾，经不起日夜操劳的折腾，每多等一日，她的心就多慌一分。
第六日清晨，寒风呼啸，天空飘起了零星小雪，三个身着甲胄的士兵踹开了铁匠铺的门，满脸戾气地闯了进来，手里还拎着一件染血的粗布衣裳，正是常铁柱平日里穿的那件。
“臭丫头，别等了，你爹在军营里日夜赶工，活活累死了！”为首的士兵一脚踹翻炉边的板凳，语气刻薄，“元帅有令，你爹死了，你就得接替他的活，明日一早去军营报到，继续打造兵器，敢抗命，就扒了你的皮！”
“你胡说！”
常秀鸾如遭雷击，愣在原地，眼睛直直地盯着那件染血的衣裳，耳朵里嗡嗡作响，根本不敢相信自己的耳朵。父亲身体虽不算硬朗，可也绝不会说没就没，一定是这些士兵骗人，一定是他们欺负父亲，把父亲藏起来了。
她疯了一般冲上去，抓住士兵的衣袖，嘶吼着质问：“我爹不会死的！你们把我爹藏哪了？我要见我爹！你们放我出去找他！”
“不知好歹的丫头，死了就是死了，哪来那么多废话！”士兵狠狠甩开她的手，力道之大，让常秀鸾重重摔在冰冷的泥地上，手肘擦破了皮，渗出血珠，“给你一天时间收拾，明日敢不去军营，我们就一把火烧了这破铺子，再取你的小命！”
士兵们骂骂咧咧地离去，铁门被狠狠甩上，铺子里瞬间陷入死寂，只剩下炉火熄灭后的冷意，和常秀鸾压抑不住的哭声。她趴在地上，看着那件染血的衣裳，终于忍不住，放声大哭起来。
她想起小时候，父亲抱着她，教她辨认铁器，教她抡锤打铁，掌心的温度温暖而厚实；想起每次她练戟累了，父亲都会给她买糖糕，笑着说她是个小猛将；想起父亲被抓走前，还叮嘱她好好照顾自己，看好铁匠铺。可如今，那个唯一疼她、护她的人，就这么没了，被王世充那个奸臣，活活逼死在了军营里。
恨意像野火一样，在她心底疯狂燃烧，她恨王世充的残暴，恨乱世的不公，恨自己没有能力保护父亲。她攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，看着炉台上父亲留下的铁锤，看着身边那柄月牙戟，暗暗发誓：爹，你放心，女儿绝不会为奸臣打造一件兵器，我一定要为你报仇，让王世充血债血偿！
她知道，军营绝不能去，洛阳城外也待不下去，那些士兵说到做到，若是留在这里，只有死路一条。她简单收拾了行囊，把父亲的铁锤、几件打铁的工具，还有那柄陪伴她多年的月牙戟仔细收好，又将父亲那件染血的衣裳小心翼翼包起来，贴身放好，这是父亲留给她唯一的念想。
最后看了一眼这间承载了她十五年时光的铁匠铺，看了看冰冷的炉火，看了看满院的铁器，常秀鸾抹掉眼泪，背上行囊，握紧月牙戟，毅然转身，朝着邙山的方向跑去。她听村里的老人说，邙山连绵幽深，是避祸的好去处，很多落难的人都去了那里，她也要去邙山，活下去，为父亲报仇。
深冬的山路难行，寒风刺骨，雪花越下越大，落在她的头发、肩膀上，很快便积了一层薄雪。她年纪尚小，一路奔波，又悲又饿，脚下渐渐发软，可一想到父亲的惨死，她又咬着牙，一步步往前挪。
路上遇到过想抢她干粮的流民，也遇到过意图不轨的散兵，她都凭着一身蛮力，挥舞着月牙戟，将人狠狠打跑。戟尖划破了她的衣袖，身上添了好几处淤青，可她从没有退缩，在这乱世里，她唯一的依仗，就是这柄戟，和心里的那股执念。
不知走了多久，风雪渐渐小了些，她终于走到了邙山脚下，连日的饥饿、寒冷与悲痛，让她再也支撑不住，眼前一黑，直直倒在了路边的雪地里，失去了意识。
等她再次醒来时，周身不再寒冷，鼻尖还萦绕着淡淡的草药香，她猛地睁开眼，挣扎着想要坐起来，下意识地去摸身边的月牙戟，眼神里满是警惕。
只见她躺在一片干净的枯草堆上，身边围着三个女子，个个眼神温和，没有半分恶意。
为首的女子身着素色劲装，手持梨花银枪，身姿挺拔，眉眼沉稳，正温柔地看着她；旁边站着一位身着粗布衣裙、背着铁背长弓的姑娘，皮肤是健康的小麦色，神情爽朗，一脸关切；还有一位手持书卷、气质温婉的女子，眉眼间带着书卷气，正轻轻为她擦拭额角的冷汗。
这三人，正是吴凤英、胡玉莲和白玉娥。她们安葬了胡玉莲的父母后，正打算前往五凤岭寻一处安身之地，路过山脚下时，发现了晕倒在雪地里的常秀鸾，见她孤身一人，身边还放着兵器和打铁工具，心生恻隐，便将她救醒。
“姑娘你醒了？别害怕，我们不是坏人。”吴凤英见她满眼警惕，连忙柔声开口，语气温和，“我们也是从洛阳城逃出来的落难之人，路过这里，见你晕倒在路边，便把你救醒了。”
胡玉莲也凑过来，笑着说道：“是啊，小姑娘，你放心，我们不会伤害你。看你身边有月牙戟，还有打铁的工具，你是铁匠家的姑娘吗？”
常秀鸾攥着月牙戟，看着三人温柔的眼神，紧绷的身子稍稍放松，可眼底依旧带着防备，小声问道：“你们是谁？为什么要救我？”
白玉娥轻轻开口，声音温婉动听：“我叫白玉娥，这位是大姐吴凤英，那位是三姐胡玉莲，我们三人的家人，都被奸臣王世充所害，如今结伴前往邙山避祸。看你的模样，也是遭了难吧？”
听到“王世充”三个字，常秀鸾的眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，她咬着嘴唇，哽咽着说道：“我叫常秀鸾，我爹是城外的铁匠，被王世充抓去打造兵器，活活累死了，他们还要逼我去军营打铁，我只能逃出来……”
话音未落，她再也忍不住，泪水夺眶而出，哭得肩膀微微颤抖。这些天的恐惧、悲痛、无助，在这一刻尽数爆发出来。
吴凤英三人闻言，心中满是同情，她们皆是家破人亡，被王世充所害，看着眼前这个年仅十五岁的小姑娘，孤身一人流亡乱世，更是心疼不已。
吴凤英轻轻拍着她的后背，柔声安慰：“秀鸾妹妹，别哭了，我们都懂你的痛，我们的家人，也都死在王世充手里。这乱世，孤身一人太难活，你若是不嫌弃，就跟我们一起，我们结为姐妹，互相照应，日后一起报仇，再也不让人欺负你。”
胡玉莲连忙点头：“对！秀鸾妹妹，以后我们就是你的亲人，有我们在，谁也别想欺负你！你擅长打铁，正好日后我们打造兵器、修补甲胄，都全靠你了！”
白玉娥也温声说道：“五凤岭地势险要，易守难攻，我们正打算去那里安家，你跟着我们，有吃有住，再也不用颠沛流离。”
看着三位姐姐温柔的眼神，听着她们暖心的话语，常秀鸾心中的寒冰渐渐融化，在这乱世里，她终于遇到了愿意护着她的人，终于有了可以依靠的亲人。她擦干眼泪，重重地点头，声音带着哭腔，却无比坚定：“我愿意！我跟姐姐们走，以后我跟着姐姐们，谁要是敢欺负你们，我就用月牙戟打跑他们！”
吴凤英看着眼前四个身世凄惨，却心性坚韧的姑娘，心中百感交集。从孤身一人逃出洛阳，到如今遇上四位同病相怜的姐妹，她们有着相同的家仇，有着相同的执念，这份乱世相逢的缘分，注定要将她们紧紧绑在一起。
她站起身，看着四位妹妹，沉声说道：“今日，我们五人，皆是乱世孤女，家破人亡，皆因奸臣当道、乱世飘零。今日在此相遇，便是天大的缘分，不如我们结为异姓姐妹，从今往后，同心协力，不离不弃，报仇雪恨，护佑苍生，有福同享，有难同当，你们意下如何？”
“我同意！”胡玉莲第一个高声应和，眼神热切。
“我愿意。”白玉娥温婉点头，神情郑重。
“我也愿意！以后我永远跟着姐姐们！”常秀鸾攥紧月牙戟，语气坚定。
五人相视一笑，眼中都泛起泪光，却满是温暖与坚定。她们在邙山脚下，寻了一处平坦的雪地，折下几根枯枝当作香，并排站好，对着天地，郑重跪拜。
吴凤英年长十九，为大姐；张美容尚未相遇，待日后寻得，为二姐；胡玉莲十七，为三姐；白玉娥十六，为四姐；常秀鸾最小，十五岁，为五妹。
“苍天为证，大地为凭，今日我吴凤英、胡玉莲、白玉娥、常秀鸾，在此结为异姓姐妹，日后同心同德，不离不弃，共报家仇，护佑百姓，若违此誓，天诛地灭！”
四人齐声立誓，待日后寻得张美容，再补全五人结义之礼。誓言声声，穿透风雪，回荡在邙山之间，冰冷的风雪似乎都被这份情谊温暖。
吴凤英站起身，看着四位妹妹，眼中满是坚定：“我们这就去五凤岭，安家立业，等日后找到二妹张美容，五姐妹团聚，在这邙山之上，闯出一片天地，守护这一方百姓，让这乱世，也有我们女子的立足之地！”
风雪渐停，阳光穿透云层，洒在五人身上，她们并肩而立，朝着五凤岭的方向走去，脚步坚定，前路虽远，可姐妹同心，便无惧任何风雨。属于五位女子的乱世传奇，自此，正式拉开了序幕。