第四章 书香门第破 才女避灾祸
大业八年，冬寒。
邙山的草木早已落尽，枯黄的枝叶铺在山径上，踩上去簌簌作响，冷风卷着碎雪，在林间打着旋儿，透骨的凉。这般凛冽的天气，本不该有人独行于山野，可洛阳城东的官道上，却有一道纤细的身影，顶着寒风，深一脚浅一脚地赶路。
她是白玉娥，年方十六，原是隋朝国子监助教白文渊之女，洛阳城有名的才女。此刻的她，早已没了往日闺阁小姐的雅致，一身洗得发白的粗布布衣，沾着些许泥渍，发髻用一根木簪草草挽着，脸上蒙着一方素色布巾，只露出一双清亮却冷冽的眼眸，衬得周遭的萧瑟愈发浓重。
白玉娥自幼饱读诗书，经史子集烂熟于心，还随父亲钻研过兵法谋略、奇门遁甲，连国子监的老学士们都常赞她“巾帼不让须眉”。她生得清秀雅致，眉眼间带着书卷气的温润，性子却沉稳冷静，远超同龄女子。可在这隋末乱世，忠良之家的安稳，从来都是奢望。
王世充把持洛阳军政，野心勃勃，一心想篡权称帝。白文渊为人刚正，看不惯王世充的奸佞行径，不仅多次严词拒绝他的拉拢，还在文人雅集上直言斥责其“惑主乱政，祸乱朝纲”。这番举动，彻底触怒了王世充，也将白家推上了绝路。
大业八年冬月，寒风刺骨的清晨，一群禁军突然包围了白府，甲胄铿锵，刀光凛冽。王世充罗织“诽谤朝政、勾结反贼”的罪名，要将白府上下尽数拿下。白文渊被当场押走，关进大理寺大牢，等候问斩；府中仆役或被擒或四散逃散，偌大的书香世家，一夜之间分崩离析。
白玉娥彼时正躲在藏书楼的暗阁里，借着书架的遮掩，侥幸逃过一劫。她透过暗格的缝隙，看着熊熊大火吞噬着万卷藏书，看着父亲被押走时依旧挺直的脊梁，看着禁军砸毁家中陈设、翻找所谓“反贼证据”的狰狞模样，指甲深深抠进掌心，渗出血丝，却没掉一滴泪。
她知道，哭无用，哀无用。这乱世里，唯有活下去，才能为父亲平反，才能为白家留存一丝血脉。
趁着禁军忙于搜捕、纵火的混乱，白玉娥解下发间的银簪，换成一根普通的木簪，换上早已备好的粗布衣裳，从后院的狗洞钻了出去。她没有回头，不敢回头——身后是她生长了十六年的家，是父亲的教诲，是满室的书香，可如今，只剩断壁残垣和冲天火光。
逃出洛阳城的一路，白玉娥见识了太多人间疾苦。路边饿殍遍野，流民衣衫褴褛，抱着孩子四处乞讨；乱兵随意打骂百姓，抢夺仅存的粮食；村落被洗劫一空，房屋烧毁，只剩断梁残柱在寒风中矗立。她想起父亲常说的“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，此刻字字句句，都成了血淋淋的现实，撞得她心口发紧。
她不敢走大路，怕遇上乱兵或匪患，专挑偏僻的小径前行。她虽不善武艺，却精通奇门遁甲，善于观察天象、辨识方向，总能提前避开危险。饿了，就啃几口随身携带的干饼；渴了，就掬几口山涧的冷水；冷了，就把身子缩成一团，靠着枯树抵御寒风。一路颠簸，原本清秀的脸颊削尖了些，却依旧难掩眼底的聪慧与坚定。
这日午后，寒风渐歇，阳光透过云层，洒在邙山的林梢上。白玉娥循着方向，终于走到了邙山脚下，远远望见连绵的山林，心中稍稍松了口气。她知道邙山深处地形复杂，易守难攻，是避祸的好去处，便整理了一下行囊，准备寻路进山。
可刚走到一片林间空地，她便听到不远处传来争执声、哭喊声，还有兵器碰撞的脆响。白玉娥心头一紧，立刻放缓脚步，闪身躲到一棵粗壮的古槐后，悄悄探头望去。
空地上，几个凶神恶煞的匪众正围着一对父女，为首的刀疤汉子手持短刀，满脸横肉，一脚踹倒了那名中年猎户，正呵斥着要抢走他刚打的猎物。猎户的女儿，一个眉眼爽朗的少女，正举着铁背长弓，与匪众对峙，神情悲愤却带着几分胆怯。不远处的地上，还躺着几具尸体，看模样，是被匪众杀害的。
白玉娥一眼便看出，这是一伙趁乱作恶的散匪，而那对父女，定是与自己一样的落难之人。她微微蹙眉，心中思索：乱世之中，孤身一人难以为继，若能与这父女结伴，既能互相照应，也能多一份力量。
正思忖间，场中变故陡生。那刀疤匪首见猎户不肯交出猎物，恼羞成怒，挥刀便要砍向猎户，少女惊呼一声，想要阻拦，却被一名匪众死死按住。眼看刀锋就要落在猎户身上，白玉娥当机立断，从腰间摸出一枚石子，指尖发力，精准地打向匪首的手腕。
“啪”的一声，石子正中匪首手腕，短刀“哐当”落地。匪首吃痛，回头怒视：“谁？竟敢坏爷爷的好事！”
白玉娥不再隐藏，缓步从树后走出，身形纤细，却身姿挺拔，目光平静地扫过一众匪众：“光天化日，恃强凌弱，欺辱弱小，算什么本事？”
匪众们见只是个瘦弱的女子，顿时哄笑起来：“哪来的小丫头，也敢来管闲事？看你细皮嫩肉的，不如跟爷爷们回山，享享清福？”
白玉娥眼神一冷，语气却依旧平稳：“我虽孤身一人，却也容不得你们在此作恶。今日这事，我管定了。”
她虽无兵器，却熟知兵法中的“虚实之术”，故意放缓语气，抬手做出一个手势，假意暗示周围有埋伏。那些匪众本就心虚，见她这般模样，竟真的有些犹豫，不敢贸然上前。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，一道素色劲装的身影快步而来，手持梨花银枪，眉眼冷峻，正是刚与胡玉莲结伴的吴凤英。她方才在山林中巡逻，听到这边的动静，便赶了过来。
吴凤英一眼便看清了局势，梨花银枪一横，厉声喝道：“散匪休得放肆！”
她身手矫健，枪法凌厉，不过数招，便将几个匪众打倒在地。刀疤匪首见势不妙，想要逃窜，却被吴凤英一枪抵住后背，动弹不得。
“饶命！女侠饶命！小的再也不敢了！”匪首跪地求饶，连连磕头。
吴凤英眼神冰冷，正欲动手，却被白玉娥轻声拦住：“姐姐，且慢。杀之无益，不如将他们赶出邙山，令他们日后不得再在此地作恶。”
吴凤英看了一眼白玉娥，见她虽衣着朴素，却举止得体，眼神聪慧，便点了点头，挥手将匪众赶走。
危机解除，胡玉莲连忙扶起父亲，解开被绑的猎户，猎户对着吴凤英和白玉娥连连道谢：“多谢两位女侠救命之恩！若不是你们，我父女二人今日必遭毒手！”
吴凤英扶起猎户，笑道：“大叔不必客气，我们也是避祸之人，互相照应是应该的。”
她看向白玉娥，微微颔首：“方才多谢姑娘出手相助，看姑娘气质不凡，不似寻常猎户，不知姑娘高姓大名，为何会在此地？”
白玉娥敛衽一礼，声音温婉却清晰：“小女子白玉娥，原是洛阳城国子监助教白文渊之女。家父因不愿依附奸臣王世充，遭其诬陷，白家满门被抄，我侥幸逃脱，欲往邙山深处避祸。”
吴凤英闻言，心中一震，随即生出几分同情。她想起自己的父亲，也是遭王世充陷害，满门蒙难，两人境遇相似，顿时多了几分亲近之感：“原来白姑娘，我叫吴凤英，原是洛阳守将吴毅之女，家父亦被王世充所害，如今正与玉莲妹妹在邙山寻处安身。”
胡玉莲也在一旁说道：“白妹妹，我们都是被王世充那个奸臣害的，如今聚在一起，也好有个照应！”
白玉娥看着眼前两位姐妹，皆是家破人亡，却依旧心怀正义，心中暖意渐生。她知道，在这乱世之中，终于遇到了可以托付后背的人。她郑重地说道：“玉娥愿追随两位姐姐，同心协力，共抗奸佞，护佑邙山百姓。我虽不善武艺，却略懂兵法谋略，日后定能为姐姐们出一份力。”
吴凤英大喜过望，连忙扶起她：“有白姑娘相助，我等如虎添翼！我们如今正打算寻一处地势险要之地安身，不如白姑娘与我们一同前往，也好商议后续之事。”
白玉娥点头应允，三人搀扶着猎户父女，一同朝着邙山深处走去。林间的风依旧凛冽，可三人并肩而行，脚步却愈发坚定。夕阳西下，将她们的身影拉得很长，前路依旧漫漫，可彼此相伴，便有了前行的勇气。
行至半路，胡玉莲突然想起什么，问道：“吴姐姐，白妹妹，我们如今有三人了，日后若是再遇到落难的姐妹，也能多一份力量，不如我们先结为姐妹，如何？”
吴凤英与白玉娥相视一笑，齐声应道：“好！”
三人寻了一处平坦的草地，以枯枝为香，对着邙山的方向，郑重起誓：“今日，我吴凤英、胡玉莲、白玉娥，结为异姓姐妹，同心同德，不离不弃，共报家仇，护佑苍生。若违此誓，天诛地灭！”
誓言声声，回荡在邙山的林间，为这场乱世相逢，添了一份温暖的羁绊。她们不知道，在前方的山林里，还有一位与她们命运相连的姑娘，正等着与她们相遇，五位女子的缘分，正一步步走向圆满。