第二天卯时，天还没亮，三百人已经在校场集合。
天边刚露出一线鱼肚白，星星还挂在头顶。地面冻得硬邦邦的，踩上去咔嚓咔嚓响。呼出的气在空中凝成白雾，每个人都缩着脖子，跺着脚，呵出的白气此起彼伏。
苏定远一一点名，确认无误，下令出发。
队伍缓缓开出龟兹城。城门洞里昏暗潮湿，马蹄声脚步声在砖墙上回荡。守门的士卒缩在墙角烤火，头也不抬。
周大牛走在队伍最后，一步三回头，眼睛一直往城南方向看。
苏定远策马过去，把一个布包塞给他:“城南李婶子收下了，她会照看你娘。这是你三个月饷钱，已经预付给她。”
周大牛低头看着手里的布包，愣了好一会儿。然后眼眶一红，膝盖一弯就要跪下。
苏定远一把拉起他:“别跪。要跪，等从鹰愁峡活着回来再跪。”
周大牛使劲点头，眼泪掉下来砸在地上。
队伍继续向西。
从龟兹到鹰愁峡，要走七天。前三天是一望无际的戈壁滩，后四天进入天山余脉的山谷地带。
第一天，司马墨言骑马走在大部队后面，一句话不说。苏定远也不理她，只顾在前面观察地形——哪里能设伏，哪里能扎营，哪里有水源，他都在心里默默记下。
第二天，她渐渐靠近中段，开始观察周围的地形和士卒。谁走得快，谁走得慢，谁有伤病，谁偷懒耍滑，她看得比苏定远还仔细。
第三天，她已经策马走在苏定远身边了。
三百人的队伍拉成一条长线，在戈壁滩上缓缓移动。人和马踩出的脚印在身后延伸出去，很快就被风沙抹平。天是灰蒙蒙的，地是黄褐色的，偶尔能看见几丛骆驼刺，枯黄地蜷缩在地上，像一团团干瘪的刺猬。
苏定远骑马走在队伍最前面，眼睛一刻不停地在四周扫视。这是前世养成的习惯——在任何环境下都要保持对周围地形的警觉。哪里能隐蔽，哪里能设伏，哪里适合扎营，哪里有水源，他都在心里默默记下。
司马墨言已经换了身衣裳——不知从哪弄来的一件旧皮袍，男式的，宽宽大大地罩在她身上。头发也重新梳过了，高高地束在头顶，露出一截白皙的脖颈。但那双眼睛还是那样清冷锐利，像沙漠里夜行的狼。
“你在看什么？”她问。
苏定远朝远处努了努嘴:“那道山脊。”
司马墨言顺着他指的方向看去。远处有一道长长的山脊，横亘在天边，像一条趴着的巨蟒。山脊上隐约能看见几个黑点，不知是石头还是别的什么。
“如果有人在那上面设伏，”苏定远说，“我们走这条沟谷就是送死。”
司马墨言仔细看了看那条沟谷。两边是缓坡，中间是低洼地带，队伍正从洼地里穿行。如果山脊上真有埋伏，箭雨从高处倾泻下来，底下的人连躲的地方都没有。
“但你还是要走这条路。”她说。
“因为没别的路。”苏定远抬手往两边指了指，“东西两侧都是绝壁，翻过去要多走十天。我们的水不够。”
司马墨言沉默了一会儿。
“那怎么办？”她问。
“赌。”苏定远说，“赌没有人在这里设伏。”
“赌输了怎么办？”
“那就死。”
司马墨言看了他一眼。这个男人的侧脸线条硬朗，眼睛眯着望向远处，看不出什么表情。但他说“那就死”的时候，语气平淡得像在说“那就吃饭”。
“你不怕死？”她问。
“怕。”苏定远说，“但有些事比死更可怕。”
司马墨言没再问。
队伍继续往前走。太阳一点点升高，晒得人头皮发麻。虽然是冬天，但戈壁滩上的太阳依然毒辣，晒得人脸疼。所有人都把衣领竖起来，缩着脖子，尽量把脸藏进阴影里。
走了半个时辰，苏定远突然勒住马。
“休息一炷香。”他说，“喝水，吃点东西，别走远。”
队伍停下来，东倒西歪地坐了一地。有人掏出干饼，就着水囊里的水慢慢啃；有人脱下鞋袜，揉着磨出血泡的脚；有人直接躺倒，闭上眼睛大口喘气。
刘大棒凑过来:“大人，您咋知道该歇了？”
苏定远看了他一眼:“看太阳。也看人。”
刘大棒顺着他的目光看去。队伍里那几个最弱的——一个五十多岁的老兵，一个腿上有伤的年轻人，还有一个半大孩子——已经脸色发白，脚步发飘了。再走下去，非得有人倒下不可。
“大人眼力好。”刘大棒咧嘴笑了，露出一口黄牙。
苏定远没理他，下了马，走到队伍中间。他蹲下来，检查那个腿上有伤的年轻人。伤口用破布条胡乱裹着，揭开一看，已经红肿发炎了。
“疼吗？”
年轻人咬着牙点头。
苏定远从怀里掏出一个小布包，打开来，里面是一撮黑色的粉末。他把粉末撒在伤口上，又重新用布条裹好。
“这是什么？”年轻人问。
“草药。”苏定远说，“路上采的。能消炎。”
年轻人感激地看着他。旁边几个有伤病的也凑过来，眼巴巴地望着那个布包。苏定远挨个给他们敷药，布包很快就空了。
司马墨言一直在旁边看着，等苏定远走开，她才跟上去。
“你什么时候采的药？”她低声问。
“夜里扎营的时候。”苏定远说，“戈壁滩上有几种草药，能止血消炎。我认识。”
“你认识草药？”
“学过一点。”
司马墨言盯着他看了几秒，没再问。
一炷香很快过去。苏定远翻身上马，下令继续前进。队伍重新动起来，比之前整齐了些——至少那些病号走路没那么艰难了。
又走了一个时辰，太阳开始偏西。苏定远看了看天色，对身边的刘大棒说:“今晚在前面那片胡杨林扎营。”
刘大棒愣了一下:“大人，那儿离水源还有二十多里呢。”
“今晚不住水源边。”苏定远说，“住林子。”
刘大棒想问为什么，但看着苏定远的脸色，又把话咽了回去。
半个时辰后，队伍到达那片胡杨林。十几棵胡杨稀稀拉拉地立着，叶子已经落光了，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只只干枯的手。林间有一片空地，刚好够扎营。
苏定远分配任务:一组捡柴生火，一组搭帐篷，一组去周围巡逻。他自己带着刘大棒，把林子内外转了一圈，确认没有野兽和埋伏。
夜幕降临，篝火升起来。火光映在胡杨的树干上，把那些扭曲的纹理照得格外狰狞。士卒们围坐在篝火边，烤着干饼，喝着热水，偶尔有人说几句闲话，声音压得很低。
苏定远坐在营地边缘，背靠着一棵胡杨，眼睛望着黑暗的远处。
司马墨言端了碗热水过来，在他身边坐下。
“你每天晚上都这样？”她问。
“哪样？”
“不睡觉，坐在暗处盯着外面。”
苏定远接过碗，喝了一口:“习惯了。”
“以前打仗养成的习惯？”
苏定远没回答。
司马墨言也不追问。两人就这么坐着，沉默地看着篝火的火光在夜风中摇曳。
过了一会儿，司马墨言突然说:“你不好奇吗？”
“好奇什么？”
“我为什么被发配。我养父到底是怎么回事。”
苏定远转过头看她:“你愿意说？”
司马墨言沉默了一会儿，然后开口:“我养父叫司马榕，在安西军做了二十年军需官。他没什么本事，就会算账，能记住每一文钱的去处。三年前，他发现自己经手的账目对不上——有一批军需报的是‘战损’，实际根本没上战场。”
苏定远没说话，听她继续说。
“他开始查。一查查了两年，查出来的东西越来越多。”司马墨言的声音很平静，像在讲别人的故事，“箭簇，军粮，铠甲，战马，兵器——什么都有人倒卖。经手的商人有胡商，有突厥人，还有吐蕃人。军中的内鬼，从上到下，一串一串的。”
她顿了顿:“我养父查到段无忌头上，还没来得及上报，就被人告了。说他贪墨军需，证据确凿——那些‘证据’是早就准备好了的，就等着他查到头上的时候拿出来。”
“他被抓进大牢，当天夜里就‘畏罪自尽’了。”司马墨言的声音终于有了一丝波动，但很快又压下去，“我第二天就被发配边关为奴。他们说我是罪臣之女，该当同罪。”
苏定远听完，沉默了一会儿:“那些真正的证据呢？”
司马墨言看着他，眼睛在黑暗中亮得惊人:“你猜。”
苏定远没说话。
“就在这儿。”司马墨言说，“就在这片胡杨林里。”
她站起来，朝林子深处走去。苏定远跟在她身后。
走了大约三十步，她在一棵特别粗的胡杨前停下。这棵树已经枯死了，树干上裂开一道大口子。她伸手往裂缝里掏了掏，掏出一个油布包裹。
“这就是证据。”她说，把包裹递给苏定远。
苏定远接过，打开油布。里面是一沓纸，密密麻麻写满了字，还有几枚铜印和一块木牌。他借着月光翻了几页。
数字，日期，军需品名，数量，经手人。清清楚楚。
天宝八载三月，箭簇三千支，报损，实售于商队，得钱四百贯——经手人:王伦。
天宝八载七月，军粮两百石，报霉变，实售于胡商，得钱三百贯——经手人:王伦。
天宝九载正月，铠甲五十副，报战损，实售于突厥商人，得钱一千二百贯——经手人:王伦。
一页一页翻下去，涉及的金额越来越大，经手的人越来越多。段无忌的名字出现了十几次，还有一些都护府里的大人物。
最后一页，夹着一块木牌。苏定远拿起一看，是军需处的令牌——能调动军需库房的令牌。
“这是我养父的。”司马墨言说，“他死的时候，这个牌子不见了。他们说是他偷出去卖了。其实是他藏起来，让我来取。”
苏定远把账目重新包好，还给她:“收好。”
“你不拿着？”
“在你手里更安全。”苏定远说，“我现在什么都没站稳，护不住这东西。万一我死了，你还能拿它换条命。”
司马墨言看着他，眼神里有什么东西在动。
“你就不怕我跑了？”她问。
苏定远笑了笑:“你跑了，我正好清净。”
司马墨言没说话，把包裹重新塞回树洞里。
两人往回走。
走了一半，苏定远突然问:“你养父还跟你说过别的吗？比如，西域有没有什么特别的人？”
司马墨言脚步顿了一下:“什么意思？”
“我听说西域有墨家后人。”苏定远说，“擅长机关术，能造守城器械。”
司马墨言沉默了一会儿:“我养父提过。他说墨家在西域避世隐居了几百年，从来不参与战事。他说如果能找到他们，安西军的城池就能固若金汤。”
“能找到吗？”
“不知道。”司马墨言说，“我养父查了十几年，只查到一点线索——他们可能在葱岭深处，但具体在哪，没人知道。”
苏定远没再问。
回到营地，篝火已经暗下去了。值夜的士卒靠在树边打盹，苏定远走过去，在他肩上拍了一下。士卒惊醒，见是他，慌忙站起来。
“去睡吧，我来值夜。”苏定远说。
士卒愣了一下，不敢动。
“去。”苏定远又说了一遍。
士卒这才赶紧钻进帐篷。
苏定远在篝火边坐下，往火里添了几根柴。火苗重新蹿起来，照亮了他半张脸。
司马墨言没有进帐篷，而是在他对面坐下。
“你也去睡。”苏定远说。
“睡不着。”她说，望着火光，“每次闭上眼睛，就看见我养父死的样子。”
苏定远没说话。
过了很久，司马墨言突然问:“你真的只是校尉？”
苏定远看着她:“你真的只是罪女？”
两人对视了一会儿，都笑了。
司马墨言站起来，拍了拍身上的土:“我去睡了。”
苏定远点点头。
她走了几步，又回过头:“那证据——我是给你留着的。等哪天你觉得能护住了，就来找我要。”
说完，她钻进帐篷。
苏定远望着帐篷的方向，嘴角微微翘了一下。
篝火噼啪作响。远处传来几声狼嚎，在空旷的戈壁上传得很远。
苏定远靠坐在胡杨树干上，望着黑暗的天空。
墨家后人...葱岭深处.....
他记住了。