“啪嗒。”
沉闷的接触器吸合声响过。
机床内部滚出一道低沉的轰鸣。不是那种老旧设备常有的嘎吱乱响，而是厚重均匀的运转声，每一个齿轮都在精准咬合，每一组轴承都在匀速旋转。
声音渐渐趋于平稳。
脚下的水泥地面传来一阵密集而细微的共振，顺着鞋底一路传导到脚心里。
那是一台重型机器活过来的心跳。
车间外头，嗡嗡的议论声断了。所有人闭上了嘴。
大李扛着一块重达两百斤的特种钢毛坯，咬着牙固定在机床操作台上。
卡口锁死。
老陈走到操作手柄前。他站定，咽了口唾沫，推下手柄。
粗壮的碳钢精密切削刀头顺着液压导轨平移。
触碰钢材表面。
银白色的切削液呈雾状喷洒而出。刀头掠过高硬度的特种钢。
没有迟涩。没有卡顿。
金属卷屑顺着排屑槽源源不断地滑落，一圈一圈卷成银白色的螺旋，落在集屑盘里发出细碎的叮当声。
整个过程，顺滑得不像是在切特种钢，倒像在削木头。
三分钟。
刀头回位。水雾散去。
操作台上，原本粗糙的钢毛坯被切削出一个平滑的斜截面。表面泛着冷冽的金属光泽，平整得能照出人影。
老陈扑过去。
他从木盒子里捧出一把德国进口的高精度游标卡尺。
手很稳。
卡住切断面边缘。
他把卡尺举高，凑到头顶的灯泡底下，眯起眼睛读刻度。
读了一遍。
手腕翻过来，反着又看了一遍。
车间里没有声音了。
风扇的叶片在头顶呼呼转着。每个人的呼吸都压到了最低。
“误差……”
老陈的嗓子沙哑得像砂纸刮过铁皮，每个字都在颤。
“零点零一毫米。”
大李的腿软了一下。
老陈转过身来。
他手里的卡尺高高举过头顶，眼眶涨得通红，嗓子全哑了。
“零点零一毫米！超国外最高标准三倍！”
他这一声吼出来，尾音劈成了两半。
车间外头。
几千个工人安静了两秒。
不知谁先吼了一嗓子，紧跟着吼声叠着吼声，一浪高过一浪，掌声和跺脚声混在一块，震得车间的铁皮屋顶嗡嗡发颤。
有人把安全帽摘下来往天上扔。有人拿拳头捶旁边人的后背，捶得对方咧嘴也不恼，跟着一块傻笑。
几个在红星厂干了一辈子的老工人没跟着闹。他们蹲在花坛边上，粗糙的大手捂着脸，肩膀一耸一耸的，半天没抬头。
在这个厂子里待了几十年。修过洋人的机器，看过洋人的脸色，被洋人指着鼻子嘲笑过“你们的技术落后二十年”。
今天。
他们自己造的机器，把那个“二十年”碾过去了。
识海里，小甜筒的光球蹦得几乎要撞上识海的边界。
【叮！时代震撼值+5000！核心装备首秀加成×3！总计+15000！】
【宿主！这波收益血赚！系统贷款直接还掉三成！我看看……还剩……嗯，还剩挺多的。加油！】
陆书洲窝在沙发里，把嘴里那颗大白兔奶糖嚼碎了咽下去。
行吧。列强的路，果然每一步都是积分铺的。
老陈没有跟着庆祝。
他把卡尺塞给大李，拔腿就往外冲。
穿过人群，踉踉跄跄跑过厂区大广场，冲进厂办大楼。
推开办公室的门，老陈扑向办公桌，一把抓起那部红色的保密专线电话。手指拨转盘的时候快得打滑，拨错了一个号，挂掉，重拨。
咔咔咔的转盘声急促又密集。
电话接通了。
“轻工业局！我找张副局长！”
老陈对着话筒吼出去的时候，声音都变了调。他一口气把刚测出的数据从头到尾报了一遍，中间没停顿，没喘气，像是怕慢了一秒这些数字就会飞掉。
省轻工业局办公楼。
张副局长拿着听筒，手里的铅笔尖戳在笔记本上。
听到一半，笔芯断了。他没换笔，拿断了的笔杆继续往本子上死命划拉，写出来的字迹只有他自己看得懂。
扣下听筒。
张副局长在椅子里坐了三秒钟没动。
手心全是汗。
他猛地站起来，转身用钥匙打开办公桌后方那个灰绿色的保密柜，抓起里头那部直通京城的红色保密专线。
手指极快地拨动转盘。
几百公里外。
京市。某部委大院。
二楼走廊尽头的会议室里，午后的阳光透过纱帘照进来。
老领导戴着老花镜，坐在长桌首位，手里翻着一份各地重点工程进度汇总。两旁坐满了各部门的骨干，茶杯摆了一长排，正在准备下午的碰头会。
会议室的门被推开了。
机要秘书大步走进来，绕过长桌，径直停在老领导身边。
他弯下腰，递上一张刚从红线电话记录上抄写下来的纸条。
声音压得极低，只说了两句话。
老领导接过纸条。
手指捏住纸边。
他慢慢摘下老花镜，把纸条上的字看了两遍。
然后他站起来了。
椅子腿蹭着地面发出一声短响。
满桌子的人全抬起了头。
“下午的会取消。”
老领导的声音在会议室里滚了一圈，话语间没有半分商量的余地。
“通知铁道部，马上安排一趟专列。把一机部和重装所的老同志都叫上。”
他从桌上拿起手杖，推开椅子，大步往外走。
走到门口的时候，他停了一下，回过头。
“去红星厂。”
两天后。
天刚亮。红星厂大门外的土路上卷起漫天黄土。
三辆军用吉普车在前头开道。后面跟着两辆墨绿色的大巴。车队的轮胎碾过碎石路面，隆隆的发动机声从厂区外一直灌到大门里头。
保卫科的岗哨提前半小时就站满了人。
车队开进大门，停在厂区大广场上。
车门推开。
几十号人鱼贯而下。
清一色灰蓝中山装，有人拎着公文包，有人夹着文件袋。年纪最大的头发全白了，年纪最轻的鬓角也见了灰。
全是国内重工领域叫得响名号的顶尖专家和高层。
老领导走在最前面。今天他没拄手杖，步子迈得极大，鞋底踩在水泥地上又重又急。
周砥早已等在广场边上，迎上前几步，挺直腰板刚要开口汇报。
老领导抬手，一个利落的手势打断了他。
目光越过周砥的肩膀，直直盯着一车间那扇敞开的大铁门。
“去车间。”
一群人浩浩荡荡涌入一车间。
巨大的暗灰色机床蛰伏在车间中央。
机器还在运转。
低沉的轰鸣声充满了整个空间。
在场几十位专家，有造过军舰锅炉的，有设计过矿山设备的，有留过学的。见过的大型机械加起来能绕工厂转三圈。
这一刻，没有一个人说话。
他们围着机床转了半圈。
有人蹲下去看底座的管线布局，蹲下去就没站起来。有人伸手去摸液压导轨的接合处，指肚在金属缝隙上来回搓了三遍，眉头越皱越紧。
不是质疑。是不敢信。
一位头发花白的一机部老专家站在齿轮传动组前面，手里的笔记本翻开了又合上，合上了又翻开。最后他把本子塞回兜里，摘下眼镜擦了擦，重新戴上，张了张嘴，什么都没说出来。
老领导穿过人群，走到操作台前。
台上放着一块刚切削出来的特种钢部件。
切断面泛着冷冽的光。
老领导伸出手。
那只手，在工厂和谈判桌之间磨了大半辈子。他食指前伸，指肚缓缓贴向那个平滑如镜的精钢切断面。
接触到金属的那一刻。
老人指尖停住了。