陆书洲咬了半口红烧肉，腮帮子鼓动两下。
对面两个人杵得跟铁浇的，半天没人接茬。
“怎么？”她停下筷子，咽掉嘴里的肉，眼帘不紧不慢地掀开一半，“你们这什么表情？你不愿意跟我结婚啊？”
周砥喉结滚了一下。
这年头的姑娘，处对象都恨不能隔着三里地说话，谁见过大太阳底下把“结婚”俩字挂嘴边，还跟点菜似的挑日子？
陆长河先缓过劲来，抬手捂住半边脸，恨不能原地挖条地道钻进去。他压着嗓子，声音从牙缝里挤出来：“书洲！你能不能……少说两句！”
陆书洲不慌不忙地把竹筷搁在铝制饭盒的边沿上，发出一声轻响。
她从兜里抽出碎花手绢，仔仔细细地把指尖上沾到的一丁点油渍擦干净。
“不愿意就算了呗。”她语气散漫，“多大点事儿。那以后你也不用天天给我送饭了，传出去叫人说闲话。”
识海里，粉色光球差点笑出数据溢出。
【宿主，你可真能装。】小甜筒的电子音里夹杂着浓浓的嫌弃，【你心里怕是早把这宽肩窄腰的长期饭票里里外外盘算了八百个来回，这会儿居然绷着脸说影响不好？我的数据库都替你脸红。】
陆书洲在脑海里懒洋洋地顶了回去：【你懂什么？这叫配得感。】
【啥配得感？】
陆书洲答得底气十足。
【我以后可是要当列强的人，他就是列强的男人。你自己品品这含金量有多高。】
小甜筒卡壳了。数据流转了两圈，愣是没挑出逻辑硬伤。
自家宿主这歪理邪说，一套一套的，偏偏每一套都能自圆其说。
现实里。
周砥那双常年握重型扳手的大掌猛地攥紧。
影响不好？
不用送饭了？
他脑子里绷了一上午的那根弦，“嘣”的一声，断了。
“我愿意打饭。”
周砥开了口，嗓音又糙又哑。
五个字砸在废炉子前滚烫的空气里，结结实实。
陆长河捂着脸的手慢慢滑了下来，下巴差点砸在自己脚面上。
旁边的大李手里铁锹倒了都没扶，二强嘴巴张得能塞两个窝窝头，小赵的眼珠子快瞪到眼眶外面去了。
周砥上前一步，身板挺得笔直。
大手在裤腿上蹭了蹭，又蹭了蹭，最后还是紧紧攥住了。
太阳烤在他那件沾着机油印的灰色短袖上，硬邦邦的热气蒸得人脸发烫。
他看着陆书洲那双水灵灵的眼睛，脑子里飞快地把自己全部身家翻了个底朝天。
“我今年二十五。”他语速突然拉快，像在车间向上级作生产汇报，“红星钢铁厂厂长，行政级别正科。每个月工资加津贴一百二十八块五。”
陆书洲没吭声，手里摇折扇的动作慢了半拍。
周砥以为她不满意，后脊梁的汗呼啦一下就冒上来了。
“家里父母都在京市，我上面一个大哥在部队，下面一个妹妹刚上大学。”他继续往外倒，速度越来越快，“家里条件还行，不用我往回寄钱。我个人存折上有三千二百块存款。”
这年代，三千二百块是什么概念？
红星厂普通工人不吃不喝干十年也攒不到这个数。
大李在旁边倒抽一口冷气，差点把自己呛背过去。
周砥还没刹住车。
“结婚以后，存折全交给你。每个月工资发下来也都交给你。我不抽烟，偶尔喝点白酒，应酬不多。以后家里的事，大的小的，全听你的。”
他顿了一顿。
嗓子眼里滚了两滚，硬生生把最关键的那句话给顶了出来。
“你要是怕热，咱就定在秋天办。日子你来挑。”
陆长河彻底傻了。
周砥是个什么脾性他比谁都清楚。铁面无私、软硬不吃、满脑子只装得下生产指标和出铁量的黑脸包公。
现在呢？
这尊黑脸包公正站在大太阳底下，当着在场所有人的面，把自己的家底连带后半辈子的工资卡，一样一样全抖搂了个干干净净。
陆书洲怔了两秒。
她原本只打算逗逗这块木头，试探一下他当长期饭票的诚意和成色。
没成想，这人实诚得有点超出预期了。
她没绷住，嘴角往上一翘，轻笑了出来。
“行吧。”
她手腕轻转，打开折扇遮住下半张脸，扇面上方只露出一双弯弯的眼睛，眼波在日光下一转。
“既然你这么有诚意，那我就勉为其难同意了吧。”
周砥盯着扇面上方那双弯起来的眉眼，卡在嗓子眼的那口气，总算顺顺当当地落下去了。
他那张常年面无表情的脸上，破天荒地浮上来一层薄薄的红。
从耳根子起头，一路蔓到粗壮的脖颈，止都止不住。
“好。”他声音矮了八度，带着自己都遮掩不了的干涩，“那……我下午打个电话回京市，让我爸妈尽早过来提亲。按家属院的老规矩走，不让你受委屈。”
陆书洲摇着扇子，点了下头。
周砥站不住了。
那双平时在车间里扫一眼就能让人腿发软的眼睛，这会儿跟被烫到了似的，根本不敢往陆书洲脸上落。
“我下午还要去局里开会。”他胡乱扯了个由头，脚跟一拧就要跑，“饭盒你留着，晚上我来拿。”
话没说完，人已经迈开长腿，几乎是落荒而逃地冲向那辆破大二八。
跨上横梁，一脚踩下踏板，车链子“哗啦”一响，那道高大的背影眨眼间蹿出去了十好几米。
骑了老远还没回头。
周砥消失在小路尽头，废炉子前留下一片石化的沉默。
陆长河一会儿看看闺女，一会儿又扭头看看那堆废铁，嘴巴开了合、合了开，跟条上了岸的鱼似的，愣是蹦不出一个字。
他感觉自己这大半辈子的见识，在今天一个中午饭的工夫全给颠了个底儿掉。
旁边的大李缓了好一会儿神，拿胳膊肘轻轻捅了捅二强，压着嗓子嘀咕，声音跟蚊子哼似的。
“我的老天爷……咱厂长这是，被吃得死死的了吧？”
二强拿手背抹了抹脸上的汗。半天，才憋出一句。
“厂长存折都交了……这还用问？”
陆书洲仿佛没看见周围已经集体宕机的众人。
她悠悠哉哉地端起饭盒，夹了一筷子米饭送进嘴里。
今天这饭，吃得格外香。
一直到下午开工哨拉响，几个老爷们才跟从一场大梦里醒过来似的，手忙脚乱地操起家伙干活。
……
烈日当空。
废弃的一号小高炉前头，太阳毒得能把鸡蛋煎熟。
陆长河和四个徒弟按照陆书洲的指挥，把挑选出来的可用钢管切割、打磨，重新焊接成一套粗糙但结构严密的导流管道。
陆书洲戴着草帽，端坐在大柳树底下的阴凉里，折扇有一搭没一搭地摇着。
她看着大李满头大汗地蹲在炉膛口，指挥他把调配好的石英砂和特殊比例的废渣混合物，一层一层填补进炉膛的裂缝里。
这种材料配比，是系统图纸里剔除了所有高级功能模块后，专门为这个时代的简陋条件降级打造的“特种耐火泥”。
大李一边糊泥巴一边满脸怀疑：“书洲妹子，这泥巴糊上去真能管用？平时高炉耐火层都得用特级高铝砖，你这破石头粉掺点废铁渣子，能顶住上千度的高温？”
陆书洲掀起眼皮瞥了他一眼，扇子摇得慢悠悠的。
“这两种便宜货掺一块儿，用火一烧，自己就粘成硬疙瘩了。比你那金贵的耐火砖还扛造。”
她顿了顿，补了一句：“道理就这么简单，动动脑子嘛大李哥。”
大李被噎得一愣，下意识嘟囔了一句：“那要真这么简单，厂里那帮工程师研究个啥……”
话没说完。
他刚糊上去的一块耐火泥被炉膛余温烤了几分钟，表面已经开始泛出一层焦褐色的硬壳。他拿铁棍试着敲了一下。
梆。
声音又脆又实，跟敲在烧结砖上没两样。
大李的嘟囔声戛然而止。
他蹲在炉口，手里举着铁棍，看看那块硬壳，又看看树底下摇扇子的陆书洲，一个字都说不出来了。
陆长河拿着小本子在旁边记得飞快。他不管这泥巴最终能不能扛住全功率运转，单是陆书洲设计的那套管道走线，他就看出了门道。
利用热对流原理，把原本白白损耗掉的热能重新引流回炉膛底部，至少能省下百分之三十的煤耗。
这种思路，他干了三十年都没琢磨出来。
“书洲。”陆长河凑过来，声音里的试探已经完全被求知欲盖过去了，“你这套方案，是打哪儿学来的？老陈昨晚在我家叨叨了半宿，说你画的那个减速器图纸，连厂里最老的工程师都画不出来。”
陆书洲打了个哈欠，懒洋洋地靠在树干上，草帽压低了半寸。
“那些老毛子的资料，翻来覆去就那么点东西，错漏还不少。洋人的机器也不是天上掉下来的，拆开看看，不就那么回事儿？”
她抬手活动了一下酸疼的手腕。
“咱们的脑子又不比他们笨，干嘛非得跟在人家后头吃灰。”
这句话落在陆长河耳朵里，分量比那些技术方案还重。他攥着笔杆子的手紧了紧，连连点头。
一下午的时间。
废弃的一号高炉被强行改造成了一个外观丑陋、内里大有乾坤的实验炉。
傍晚，下班哨响。
炉膛里的火生了起来。
煤炭加上废渣燃烧，发出呼啦啦的声响。火舌舔着重新密封的炉壁，一丝烟气都没往外漏。
识海里，系统的进度条跳了一大截。
【主线任务“三十天内利用现有破烂设备完成新钢材熔炼”，进度更新：20%。】
陆书洲拍了拍手上的灰，站起身来，摘掉草帽抖了抖。
这只是一次预热。
明天才是重头戏。
她要在这堆被全厂判了死刑的废铁里头，炼出一炉让整个钢铁系统都坐不住的一号特种钢。