太行山，暴雨如注。
曹操站在中军大帐的沙盘前，眉头紧锁。
二十万步兵围攻太行山山谷已经过去数日。
山道狭窄陡峭，汉军的攻势推进得极为缓慢。
每一条通往山谷深处的羊肠小道上，都堆满了双方士卒的尸体。
万幸的是这场连绵不绝的暴雨。
雨水打湿了太平道的火药，那些威力恐怖的“手雷”和“炸药包”全都成了废纸包。
若非如此，这二十万大军根本连半山腰都摸不到。
但曹操的心里却越来越不安。
太行山谷内，藏着大炮铸造工坊、火药配方，甚至还有那种能亩产数千斤的“红薯”种植基地。
这里面藏着太平道全部的核心机密。
曹操的计划很明确：用二十万大军死磕太行山，逼迫张角现身救援。
只要张角一出黄天城，吕布率领的五千狼骑就会立刻发动斩首突袭
吕布率领的斩首队里面全是高手精锐，如果张角现身，行动成功率应该极高。
然而，连攻数日，太平道的守军拼死抵抗，死伤惨重，张角却始终没有现身。
各路斥候洒出去上百里，黄天城附近更是一大堆的斥候实时探查，没有发现任何关于张角行踪的蛛丝马迹。
“相国，张角莫非已经放弃了太行山？”陈宫站在一旁，看着沙盘上的地形，“他若死守黄天城，我们确实拿他没办法。”
曹操没有说话。
他盯着沙盘上洛阳的位置，直觉告诉他，事情没那么简单。
“报——！”
一名浑身泥水、嘴唇发紫的传令兵跌跌撞撞地冲进大帐，跪倒在地，双手高高举起一封带着封蜡的竹筒。
“洛口急报！讨逆将军孙坚八百里加急！”
曹操立刻上前，一把夺过竹筒，抽出一看。
只看了一眼，曹操的脸色瞬间变了。
“相国？”程昱察觉到不对，沉声问道。
“孙坚在洛口遭遇太平道水军。”曹操的声音冷得像冰，“一艘通体包铁的巨型战船，无视投石机和床弩，带着能远距离轰击的火器，半个时辰内击溃了洛口全部水军防线。”
曹操抬起头，目光扫过帐内众人：“那艘铁船，正沿洛水逆流直奔洛阳。”
大帐内瞬间陷入死寂。
铁船？包铁的船怎么可能浮在水上？
但孙坚绝不会谎报军情。
“那火器……是大炮。”陈宫最先反应过来，声音干涩，“张角把大炮装在了船上！”
曹操将战报重重拍在案几上：“他的目标是洛阳的城墙！一旦城墙被大炮轰塌，左慈布设的防疫法阵就会随之崩溃。张角的瘟疫，就会直接降临洛阳！陛下危诶......”
气氛压抑到了极点。
“相国不必过度惊慌。”陈宫快速分析道，“朝廷有荀彧在，他只要发现洛阳被炮击，便能推断出瘟疫将至。管辂说过，张角的瘟疫只有在子时才会大规模发作。只要皇帝与朝臣在子时之前撤离洛阳城，避开施法区域，便可保命。”
曹操闻声稍微放松下来。
陈宫的判断有理。
只要皇帝不死，朝廷的法统就在。
“不对。”
一直沉默的程昱突然开口。
所有人的目光都转向他。
程昱走到沙盘前，死死盯着洛阳的位置，眼神阴鸷。
“陈公台，你把张角想得太仁慈了。”程昱冷冷地说，“如果我是张角，我绝不会给洛阳城里的人逃跑的机会。”
“仲德，你的意思是？”曹操问。
程昱抬起头，眼中闪烁着冷酷的光芒：“张角完全可以在白天，提前对洛阳施展瘟疫之法。这妖法在白天不会发作，城里的人根本察觉不到。”
“然后，他让那艘铁船在入夜后开始炮击城墙。将破墙的时间，精确卡在子时之前！”
程昱的声音在帐内回荡。
“子时一到，城墙被击毁，法阵失效。潜伏在城内的瘟疫瞬间全面爆发！到那时，满朝文武，包括陛下，谁都来不及撤离。数十万人，将在半夜化为腐尸！”
大帐内鸦雀无声。
曹操的面色骤然惨白。
程昱的推演，完美契合了张角一贯的狠毒和奸诈。
“八百里加急！”曹操猛地转身，厉声吼道，“立刻向洛阳传信！通报铁船威胁！命洛阳守军，立即制定携皇帝紧急撤离的预案！不管城墙破没破，只要城墙被炮击，陛下必须出城！”
传令兵连滚带爬地冲了出去。
一直坐在角落里的吕布，此刻突然站了起来。
他没有穿甲，只披着一件单衣，但那股睥睨天下的煞气却瞬间充斥了整个大帐。
“相国。”吕布看着曹操，眼神锐利，“某的直觉告诉我，陛下这次凶险万分。那什么八百里加急，未必跑得过铁船。”
“奉先欲何为？”
“某请命，率五千狼骑，即刻赶赴洛阳护驾！”吕布握紧了拳头，“有人敢伤陛下一根汗毛，我活劈了他！”
曹操大脑快速运转。
张角没有在太行山现身，也没有在冀州腹地阻击骑兵。
他极有可能已经潜行到了洛阳附近，随时准备释放妖法。
如果吕布现在赶去洛阳，不仅能保护皇帝，更有可能在洛阳城外，撞上张角！
这是唯一能将张角斩首的机会！
“准！”曹操果断下令，“奉先，你带典韦点五千狼骑，一人三马，连夜急行军出发！全速奔向洛阳！记住，若遇张角，不惜一切代价，杀了他！”
“喏！”吕布大步走出营帐。
大帐内再次安静下来。
“相国，太行山的攻势如何安排？”陈宫问。
“仲德，太行山交给你指挥。继续强攻，不要停。”曹操坐回主位，目光死死盯着沙盘上的洛阳。
二十万大军在太行山死磕，三十万骑兵在冀州腹地放火。
而真正的决战，却在洛阳。
曹操独坐帐中，久久不动。