面具遮脸，看不清容貌，唯有一截下颌线条干净利落，唇色浅淡，周身气质冷静得近乎可怕。
越是看，他心底那股莫名的熟悉感，便越是浓烈。
浓到他几乎要脱口而出一个名字。
喉间微紧，他终究还是压下翻涌的情绪，沉声问出了那句盘旋已久的话：“沈公子，我们是否在哪里见过？”
空气静了一瞬。
沈妙抬眸，银面具遮去眼底所有情绪，只唇角微微一勾，扬起一抹恰到好处、疏淡有礼的笑意。
“没有。”干净利落。
萧惊渊眸色微沉。
他阅人无数，一眼便辨得出这态度背后的轻慢与距离。
对方越是这般坦然无波，他心头那点疑云，反倒一时无处落脚，只能暂且按捺下去。
他缓缓收回目光，再开口时，语气已明显放缓，褪去了往日的冷厉与压迫，带上了几分刻意放缓的拉拢之意：“沈公子，现如今江南万民称颂，漕帮倾心相待，你小小年纪，便有如此手腕，本侯佩服。”
沈妙端起茶盏，轻抿一口，语气平淡无波：“侯爷过誉，一介商人，只求安稳度日，不敢当此称赞。”
不卑不亢，不冷不热，分寸拿捏得恰到好处。
沈妙看向他，眸子沉稳：“不知今日侯爷找我是？”
萧惊渊眸底笑意微深，径直开门见山，抛出自己的筹码：“沈公子是聪明人，本侯也就不绕弯子。”
“江南商贸，粮棉绸缎，皆是大利。”
“本侯手中，有京中渠道、官场便利、全国商路。”
“而沈公子手中，有民心、有手艺、有江南根基。”
“你我联手，一起做生意。”
“利润，你四我六，或是五五分，皆可商量。”
“从今往后，有本侯在，江南无人敢再欺你。”
“念卿阁可开遍全国，沈公子之名，亦可响彻京城，荣华富贵，权势地位，唾手可得。”
这番话，诚意十足，筹码惊人。
换做任何一个商人，都不可能拒绝。
萧惊渊自信满满，以为对方定会立刻躬身应下，感恩戴德。
可他万万没有想到。
沈妙只是淡淡抬眸，银面具下的目光平静无波，语气轻淡，却带着不容置疑的决绝。
“不必。”
二字，轻描淡写，却直接将萧惊渊的所有拉拢，全部堵死。
萧惊渊眸底笑意一僵：“沈公子，不再考虑考虑？”
“生意人各有各的道。”沈妙放下茶盏，声音清淡：“我只想守着江南，守着念卿阁，不想卷入京城纷争，也不想与侯府合作。”
“还请侯爷，另寻他人。”
逐客令，下得直白而干脆。
萧惊渊脸色微微一沉，却终究没有发作，只是深深看了她一眼，压下心头不悦，起身道：“既然如此，本侯不勉强。”
“这几日本侯会在江南多待一些时日，沈公子可以好好想想。”
说完，转身离去。
脚步声消失在楼梯尽头。
……
雅间之内，恢复安静。
赵程昱往椅背上一靠，指尖漫不经心地敲着桌沿，俊美眉眼间带着几分漫不经心的痞气，语气轻松得很：
“这人倒是挺会画饼。”
“京中渠道、全国商路，说得跟天上掉银子似的。”
沈妙瞥他一眼，语气也松快了不少：“他以为天下商人，都见利忘义。”
赵程昱倾身凑近一点，眼底带着点坏笑：“那是他没遇上你这种，心里装着账，眼里藏着刀的。”
沈妙淡淡弯了下唇，不再绕弯：“他既然主动提生意，提江南商贸……那我便遂他的愿。”
赵程昱眉梢一挑，立刻来了兴致，坐姿依旧散漫，眼神却亮了：“哦？我们阿沈，这是又要给人挖坑了？”
沈妙抬眸，望向窗外朱雀大街的车水马龙，唇角勾起一抹冰冷而锐利的弧度。
“他不是要做生意吗？”
“我便帮他一把。”
“他以为我是商人，重利轻情，好拿捏。”
“那我便让他尝尝，什么叫赔了夫人又折兵。”
赵程昱身子一正，笑意收了半分，却依旧是那副随性腔调：“说吧，要我做什么。”
“漕帮水路、人手、消息，你随便调。”
沈妙声音轻淡，却字字清晰：“动用漕帮水路，放出假消息，就说江南下月棉花大减产，外地棉商即将抬价，囤积必有厚利。”
赵程昱略一琢磨，瞬间就通透了，低笑一声，带着几分痞气的冷：“妙啊。”
“他刚到江南，急着立威，急着证明自己，一听要涨，铁定疯抢。”
“等他囤满一仓，咱们再反手砸盘……”
“这一刀，够他疼半年。”
沈妙“嗯”了一声。
赵程昱看着她，忽然认真了一瞬，语气却依旧轻松：“阿沈放心，这事交给我，保证滴水不漏。”
顿了顿，他又凑近几分，声音压低，带着点试探，又带着点笃定的温柔：“我看得出来，萧惊渊对你，不只是生意上的拉拢。”
沈妙指尖微顿。
赵程昱没有逼她，只是往后一靠，笑得痞气又坦荡：“你不想说，我不问，但你记着……”
“我信你，不是一句客气话。”
“你想做什么，我都陪你。”
“你想报什么仇，我都帮你。”
沈妙心头微暖，抬眸看他，语气轻软了些许：“时机到了，我会告诉你，我和他之间的恩怨。”
赵程昱咧嘴一笑，露出一点浅浅的虎牙，痞帅又干净：“行，我等得起。”
“我先去安排，晚点再来找你喝茶。”
“好。”
赵程昱转身下楼，步履散漫，一身江湖气，却行事极稳。
沈妙的目光落在萧惊渊离去的方向，银面具下的眸色，冷如寒潭。
萧惊渊。
以前我扒着你，你对我弃如敝履。
现在我离你远远的，你又想拉拢我。
有些人，果然是至贱无敌。
……
三日后，江南棉市已然沸腾。
街头巷尾，商行茶肆，到处都在传着同一条消息——江南棉布即将大幅减产，下月价格必定疯涨。
不少棉商与大户早已按捺不住，纷纷出手囤货，市面之上，一片看涨之势。
靖安侯派来的探子快步回到驿站，一头扎进书房，躬身禀报。