苏清瑶和孩子们稍微等了一会儿，马车就已经绕过集市，驶了过来。
所有人上车，直奔半山腰的侧门。
已经有知客僧早早地等在门口了，将苏清瑶等人引到禅院。
当初因为沈承砾的身体的缘故，苏清瑶常年在护国寺包下了一个禅院。
如今虽然沈承砾已经好起来搬回京城了，但禅院却依旧保留着。
知客僧一边往里走一边道：“砾哥儿回京之后，院子里也定期有小沙弥前来洒扫。
“屋里和院子里的东西也一概没动，都还保持着砾哥儿在这里住时的原样儿。
“夫人昨个儿派人过来通知。
“贫僧便命人又从里到外，仔细打扫了一遍。
“被褥也全都晾晒过了。
“今天一大早，就给把屋里的地龙烧起来了。
“这会儿屋里暖和得很。”
禅房的门一打开，果然一股热浪扑面而来。
屋里十分干净暖和。
就连桌上的笔墨纸砚都还维持着原本的位置。
好似沈承砾还住在这里根本不曾离开一样。
苏清瑶十分满意地颔首道：“多谢小师父。”
身后的拾蕊立刻掏出银子递了过去。
知客僧也很是高兴。
他们最喜欢的就是苏清瑶这样出手大方的香客。
所以才早早就来把一切都收拾妥当。
“夫人和哥儿，姐儿先休息一下，素斋马上就送过来。
“有什么需要，您随时找我便是。”
知客僧说完刚想告退，却被沈承砾叫住。
“小师父，不知慧明大师回来没有，现在身在何处？”
知客僧忙道：“慧明师祖自从上次出门，至今未归。
“您有事找他老人家吗？”
听说慧明大师还没回来，沈承砾摆摆手道：“没事儿，多谢小师父，我回头写封信留给他便是了。”
知客僧这才退了下去。
很快他又带着小沙弥过来摆了一桌素斋。
护国寺的素斋还是颇为有名的。
京城还经常有人，特意为了吃素斋而来。
偶尔换换口味，也别有一番风味。
大家都吃得很开心，唯独苦了玄耳。
它盯着沈承砶喂到嘴边的食物，气得呜呜直叫，还不断抬头看向沈承砶。
好像在控诉他，你是养不起喵了么？怎么就给喵吃这种东西？
沈承砶也十分无奈。
玄耳太黏他，根本没办法把它单独留在家里。
但是跟来这里，就注定没有肉吃。
他只能揉揉玄耳的小脑袋哄道：“寺里没有荤腥，一会儿我带你出去，上外头找地方吃肉总行了吧？”
玄耳这才把自己团成一个圈，老老实实窝在沈承砶腿上，对满桌子各色斋菜提不起半点儿兴趣。
吃过午饭，苏清瑶带着两个小的进去午休。
沈承砶急忙带着玄耳出寺觅食去了。
沈承砾则写了一封信，封好之后溜达到慧明大师的禅院门口，将信从门缝里塞了进去。
将这一切都做完之后，沈承砾正准备回去。
突然感觉身后似乎有道视线，一直灼灼地盯着自己。
他猛地回头，扫视一圈，却没有看到有人。
“难道是我眼花了？”沈承砾轻声嘟囔着，转身快步离开。
不远处的树丛之后，戴面具的男子坐在轮椅上。
他突然一抬手，制止了下人准备推动轮椅的动作。
下一刻，刚刚离开的沈承砾竟然再次转身回来。
再次确定周围真的没人之后，他才将信将疑地走了。
“二爷真是越发敏锐了。”下人登时吓出一身汗来。
如果刚才不是主子及时制止，他一推动轮椅，那可就直接暴露了。
年轻男子看着沈承砾离开的方向。
弟弟们都渐渐长大了。
尤其是二弟和三弟，都已经到了能独当一面的程度。
有没有他这个残疾的儿子，对娘亲来说，应该也无足轻重了。
“行了，咱们回去吧！”
下人不敢多说什么，推着他从另外一边的小路回了禅房。
……
第二天一大早，苏清瑶就带着孩子们到了护国寺的主殿。
大殿巍峨雄壮，朱红色大门已经敞开。
檐角铁马随风轻轻作响。
殿内烟火袅袅，烛火煌煌，映得满殿通明。
正中供着三世佛金身，宝相庄严，莲座下铺着厚厚的猩红拜垫。
两侧分列十八罗汉塑像，神态各异，衣袂飞扬。
殿顶悬着几盏八角琉璃灯，光影流转。
两旁香案上陈设着铜炉花瓶，瓶中插着新供的净水青莲。
炉中檀香细细，漫得满殿都是清润气息。
地面金砖光润，一尘不染。
苏清瑶率先走进大殿。
沈承砾和沈承砶紧随其后。
糖糖则是在沈承砚的帮助下，才勉强迈过了大殿极高的门槛儿。
知道苏清瑶要来拜佛，寺中僧人此时还没有放其他香客入内。
所以殿内十分清净，没有闲杂人等。
但糖糖自打进门之后，就总是忍不住往左边挂着的帘子方向看。
沈承砚弯腰小声问：“看什么呢？”
“哥哥，那边好像有人。”
糖糖抬手指向帘子。
沈承砚告诉她：“那帘子后面是通往后殿的门。
“应该是有寺中的僧人在后面。”
“哦。”糖糖应了一声，暂时收回了视线，却总还是觉得有哪里不对。
此时，正在帘子后面，注视着店里一举一动的年轻男子也十分惊讶。
这不就是昨日撞到自己身上，还留下一串糖葫芦和一个荷包的小姑娘么？
她为何会跟母亲还有弟弟们在一起？
而且他刚才好像听到，小姑娘管沈承砚叫哥哥？
小姑娘看起来已经有四五岁的模样了。
他怎么不知道，自己何时有这么大一个妹妹了？
最邪门的是，小姑娘刚才看过来的眼神，竟让他有一种，自己被发现了的错觉。
糖糖刚收回视线，玄耳又突然从沈承砶的胸前跳了出来。
它速度极快，直接蹿到帘子面前，抬起爪子就想要挠。
沈承砶飞快追了上去，眼疾手快，一把揪住玄耳的后脖子。
“喵！”
玄耳立刻老实了，四个爪子耷拉下来，短短的尾巴夹在后腿之间。
“这里可不能随便乱跑，你乖乖的，知道吗？”
沈承砶一边小声教训玄耳，一边将它塞回自己的怀里。
“喵——”玄耳拖着长声交了一嗓子。
沈承砶隔着衣服，又往它身上拍了一下。
“你要是再乱跑，今天就不带你出去吃好吃的了。”
玄耳一听这话，立刻老实了。
什么都没有吃肉重要。
苏清瑶上前几步，从僧人手中接过三支香，在烛火上引燃。
她双手持香齐眉，恭敬下拜。
“信女苏清瑶，求菩萨保佑国公爷身体尽快恢复，往后余生，健康顺遂。
“求菩萨保佑夫君沈延铮，边关辛苦，刀剑无眼，愿他能尽早平安归来。
“求菩萨保佑我儿沈承硕，愿他能尽快打开心结，能早日与家人团聚。
“求菩萨保佑……”
苏清瑶一连串求了许多事儿，说到后面，自己都觉得自己是不是有些太贪心了。
但是家里老老小小这么多人，每一个都让她牵肠挂肚，割舍不下。
年轻男子在帘子后面，将苏清瑶的话全都听在耳中。
他搭在轮椅扶手上的手缓缓收紧。
其实他心里知道，母亲一直十分想见自己。
是他一直过不去自己心里的那道坎儿。
但是时隔两年多，再次见到母亲和弟弟们，他还是忍不住想要多看上几眼。
待苏清瑶祈祷完毕，起身将手中的香插入香炉之后。
沈承砾，沈承砶，沈承砚和糖糖一起上前，接过僧人递过来的香，齐齐跪拜祈福。
糖糖跪在蒲团上，小手合十，闭着眼睛，学着娘亲的样子虔诚地磕了三个头。
她不知道该祈祷什么，只能在心里默默地想，糖糖想让娘亲和哥哥们的所求都能如愿。
就在此时，殿内所有人都不知道，山顶上，那棵海棠树忽然无风自动。
周围的松柏一动不动，连树梢都不曾晃一下。
只有那棵海棠树，枝丫轻轻摇曳起来。
深秋时节开的满树海棠，开到寒冬腊月，一朵都没落过。
就连花瓣都一直鲜鲜嫩嫩的，跟刚开的时候一样。
可是这一刻，花瓣开始落了。
不是一片两片，是整棵树的花瓣同时簌簌落下，像是突然下了一场嫣红色的雪。
花瓣飘下来，落在台阶上，落在石栏上，落在院子里祈福的众人身上。
树下所有人，无论是站着还是跪着的，全都看呆了。
他们都仰着头，任由花瓣落在脸上、身上。
一动都不敢动，怕惊着了什么。
直到海棠树终于自己停了下来，大家才敢看向四周。
这一看，就发现了怪事儿。
地上落了厚厚一层海棠花，却唯独有一处地方空空荡荡。
别说海棠花了，连一片花瓣都没有。
顾侯爷和谢氏并排而立，头上、身上都是干干净净的。
顾昭棠站在母亲身边，仰着头看着飘落的花瓣，一片花瓣打着旋儿朝她落下来，在离她肩膀还有半寸的地方，花瓣忽然拐了个弯，飘到旁边去了。
就像被一堵无形的墙挡住了。
这景象着实太过奇特。
大家忍不住窃窃私语起来。
这家人该不会是干了什么十恶不赦的坏事儿，怎么连海棠花都要绕开他们？
但是很快便有人认出了顾昭棠。
“那不是靖远侯府的小姐吗？就是玄镜大师说的净灵转世！”
这句话一下子点醒了所有人。
“这些海棠花，本来就是因顾小姐才开的。”一个穿青色棉袍的中年妇人说得头头是道，“你们想啊，这树开了这么久，一朵花都没掉过，偏偏今天掉了。为什么？因为顾小姐来了！她让花落下来，给大家治病消灾用的！”旁边的人纷纷点头，可不是嘛。有人跟着附和，说自家人当然不用消灾了，所以花瓣才不往她们身上落。
这理由找得圆圆满满，滴水不漏。
顾侯爷站在廊下，腰板挺直了几分。谢氏站在他旁边，嘴角翘着，压都压不下去。
顾昭棠站在母亲身边，低着头，嘴角也微微翘着，听了这么多人的解释，她自己都差点信了。
那些花瓣不是躲着她，是她的福气已经够了，不需要再添了。
树下静止了片刻，然后所有人突然弯腰捡起花瓣来了。
有人弯着腰在地上捡，有人踮着脚尖去接还在飘的，还有人把头上的帽子取下来兜。一个白发苍苍的老太太跪在地上，一片一片地捡，边捡边抹眼泪，嘴里念叨着菩萨保佑、菩萨保佑。一个年轻妇人捡了几片，小心翼翼地用手帕包好，塞进怀里，跟旁边的人说带回去晒干了放在荷包里，随身携带，肯定能保佑平安。旁边的人听了，也赶紧多捡了几片。还有人说要拿回去泡水喝，强身健体，延年益寿。这话一出，抢花瓣的人更多了，把门槛都堵住了，挤得水泄不通。
有人过来给顾家人磕头。
第一个是那个白发苍苍的老太太，颤颤巍巍地跪下去，额头磕在冰冷的石板上，咚咚作响。谢氏吓了一跳，连忙去扶，老太太不肯起来，说顾小姐是活菩萨转世，求顾小姐保佑她孙子明年能考上秀才。顾昭棠站在谢氏身边，看着跪在面前的老太太，嘴唇动了动，想说点什么，又咽了回去。她伸出手，虚扶了一下，老太太阳春面上感激的泪花。
有人开了头，后面的人就跟着来了。第二个磕头的是个中年男人，说家里的老母亲病了，求顾小姐保佑她早日康复。第三个是个年轻媳妇，说成亲三年没有孩子，求顾小姐赐福。第四个、第五个、第六个，跪了一排。
顾侯爷捋着胡子，面色如常，但眼底的笑意藏都藏不住。谢氏站在一旁，嘴里说着“使不得使不得”，手上却没有拦着，甚至侧了侧身，让顾昭棠站得更显眼些。顾昭棠被那些跪着的人围着，被那些感激的目光看着，被那些虔诚的磕头声震着，嘴角的弧度一点一点翘起来。她站在人群中间，站在那片没有花瓣的圆圈里，心安理得地享受着众人的崇拜和感谢。
大殿内，糖糖拜完起身。
山顶的海棠树瞬间停止了摇动。