京城，国公府。
苏清瑶带着孩子们前脚刚走。
赵保堂后脚就拿着一封密报走了进来。
“国公爷，最新密报。”
国公爷伸手接过来，拆开一看，登时面色大变。
赵保堂见状一愣，忙问：”国公爷，出什么事了？”
“保堂，你扶我起来。”国公爷费力起身，来到书桌边，取出信纸，飞快写了几行字，吹干后立刻封了起来。
他将封好的信封交给赵保堂，道：“速将此信送到皇上面前，一定要注意保密。”
铁册军是皇上赐给勋爵的护卫。
他们自然有特殊安全的渠道跟宫中联系。
赵保堂从国公爷的态度里，看出此事的重要性，所以半点儿没敢耽搁，亲自入宫将信呈给皇上。
皇上看完信中内容十分惊喜，立刻下令道：“宣镇国公入宫。
“赵保堂，此事你来负责，注意保密！”
“是！”
赵保堂出宫后，很快赶回国公府，带着几名心腹，假装搬家具，借着家具的遮掩，偷偷将国公爷扶上了马车。
马车驶离国公府，直奔京城一家木工坊而去。
铁册军很快将家具抬下来，招呼老板过来。
“柜子这里被磕了一下，留下痕迹了，能不能给修一下，尽量看不出来。”
“呦，您这柜子，是小叶紫檀的料子，可不便宜啊！”
“不然也不会特意来修了。
“老板给找个手艺好的老师傅，银子不是问题，关键是要修得看不出来才好。”
赵保堂蹲在柜子旁边，跟掌柜有一搭没一搭地聊着。
从出府就跟在后面的几个人。此时就蹲守在木工坊外头。
这几个人根本没想到，国公爷早就借着木工坊的掩护，换到另外一驾马车上，直奔宫中去了。
……
宫中。
国公爷坐着舆车来到文华殿。
皇上已经在殿内等他了。
国公爷在铁册军的搀扶下，颤颤巍巍地走进大殿，跪下磕头道：“老臣沈弘毅，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
说到后面，国公爷的声音已经控制不住地哽咽起来。
“老臣，老臣以为今生再也没有机会面见皇上了。”
皇上看到国公爷，也十分激动，连声道：“沈国公快平身。
“来人，赐座。”
看着沈弘毅消瘦了许多的身体，光是跪在下面就已经控制不住发抖的双腿，皇上心里也是百感交集。
想当年沈弘毅也是老当益壮，虎虎生风的人物。
昏迷三年变成如今这般模样。
“国公什么时候醒的？眼下身体如何？
“不然朕安排个太医到府上，好方便你的恢复和调养身体，如何？”
“启禀皇上，老臣已经醒过来大半个月了。
“因为身体一直没有恢复，所以未能及时面圣，还望皇上恕罪。”
沈弘毅说着又想起身行礼。
皇上赶紧抬手向下压了压道：“这么多年，沈国公带领沈家军，一直为大齐驻守西大门。
“你受伤昏迷三年，如今刚醒不久，身体尚未恢复，就不要如此多礼了。”
但沈弘毅却还是颤巍巍地重新跪了下去。
他又磕了个头道：“皇上，老臣有要事禀报，还望皇上屏退左右。”
皇上闻言一愣，沈弘毅刚苏醒没多久，会有什么要事禀报？
总不能是当年的军情吧？
就算是，如今都过去三年多了，估计早就不能称之为机密了。
但是看到沈弘毅跪在下面，身子伏低，露出花白的头发和瘦削的脊背。
皇上立刻就心软了。
如此为国尽忠的老臣，就算说的不是什么要事，自己姑且一听又如何。
于是皇上一挥手，殿内其他宫人立刻轻手轻脚地退了出去。
最后还不忘将殿门关了起来。
“沈国公，有什么话，但说无妨。”
“启禀皇上，老臣苏醒之后，得知这三年来，家中出了不少事，便命人详加调查。
“调查家事，自然绕不过继室周氏，进而便将周家牵扯了进来。
“臣原以为只是些内宅的龌龊，查下去却发现，远不止如此。”
听到沈弘毅说周家的时候，皇上的眉头微微动了一下，神色也比之前认真了许多。
只是沈弘毅跪在下面，并未看到皇上表情的变化。
他继续道：“老臣查到，周家与宫中联系甚密。
“这些年不但经常传递消息，往宫内递送东西……”
听到这里的时候，皇上虽然面色不虞，但是还未动怒。
因为外人不知道，但皇上心里清楚。
周家早已日渐衰落。
之所以还能保住侯爵之位。
并非皇上顾念周家祖上功绩，网开一面。
而是因为，如今周家老太爷，并非周家血脉，是当年从太后娘家抱过去的嗣子。
按亲缘算，周老太爷应该是太后的堂兄。
这件事，当年做得本就隐秘，知晓的人少之又少。
加上过了这么多年，当初经手之人，如今基本都已过世。
直到几年前，皇上想要收回周家世袭罔替的特恩。
太后得知此事后，才将这件陈年旧事告知皇上。
希望皇上能看在自己的面子上，对周家高抬贵手。
即便想要收回太祖皇帝给的特恩，最好等周老太爷过世再说。
这原本也不是件大事儿。
太后又是难得开口替人求情。
皇上于情于理都该给太后这个面子。
所以此时听沈弘毅说起这些事儿。
皇上便以为是周家和太后有联系，被沈弘毅的人发现了。
他正想着该找个什么借口，帮太后把这件事遮掩过去。
就听沈弘毅又说了一句：“这几年，周家甚至还往宫里送过好几次人。”
听到这里，皇上的身体猛地一僵。
“往宫里送人？”
“是，老臣刚刚查到。
“他们似乎在谋划什么，准备在过年期间行动。
“老臣若是再往下查，势必要打草惊蛇了。
“所以才着急面见皇上。”
皇上颔首道：“沈国公一辈子为了朕，为了大齐，鞠躬尽瘁。
“你说的这件事，朕心里有数了。”
命人将沈弘毅送出宫后。
皇上提笔写了一道密旨，封好交给掌印太监。
“王秉，速将密旨交到萧凛手上，让他带锦衣卫好生查一查。”