黔城，赵家宅院。夜深了，整座宅院死气沉沉，像一座坟墓。张天铭坐在后院的一间静室里，面前放着一盏油灯，火苗在夜风中轻轻摇曳，把他的影子投在墙上，忽大忽小，像一只挣扎的鬼魅。他闭着眼睛，呼吸很慢，慢到像是在数自己的心跳。一呼一吸，一呼一吸，和窗外的风声渐渐合在了一起。但他的心不静，像一锅煮沸了的粥，翻涌着、沸腾着、怎么都压不下去。
他睁开眼睛，看着那盏油灯。火苗在灯芯上跳动，时而高，时而低，时而向左，时而向右。他盯着那火苗，看了很久。然后他伸出手，手指在火苗上轻轻拂过。火苗没有被熄灭，反而烧得更旺了。他的手没有感觉到疼，因为他的手上有真气护着。但他的手在发抖，不是冷的，是烦的。
为什么？明明都是化神境大圆满，明明自己的战意更浓、更疯、更不要命，但为什么面对张翀，还是力不从心？他想起今天在客厅里的那一战——三百回合，不分胜负。他知道自己撑不住了，张翀也撑不住了。但他和张翀的“撑不住”不一样。张翀的撑不住，是心疼身边的人，怕他们受伤。他的撑不住，是真气紊乱，是根基不稳，是力量在衰退。他怕被张翀发现，所以主动停了手。他嘴上说“改日再战”，心里却知道，改日再战，他可能还是赢不了。
他站起来，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着院子里老槐树的气息，和远处山上松脂的香气。他深吸了一口气，肺里灌满了清冷的空气，凉丝丝的，但他的脑子还是热的。
他想起师父任真子说的话——“天铭，你的修为是练出来的，不是悟出来的。你的力量没有根基，你的心没有归宿。”他知道师父说的是对的，但他不愿意承认。承认了，就意味着他这辈子的努力都白费了。吃了那么多天材地宝，吐了又吃，吃了又吐。受了那么多苦，挨了那么多骂，忍了那么多白眼。他不能承认，承认了，他就什么都没有了。
他需要变得更强。强到能杀了张翀，强到能得到凌氏的技术，强到能让特老虎高看他一眼，强到能让郭子豪在他面前低下头。但他不想花太多时间去慢慢修炼，他等不了。张翀不会等他，特老虎不会等他，郭子豪不会等他，时间不会等任何人。他需要一条捷径，一条能让他快速突破到神仙境的捷径。可是，捷径在哪里？
他转过身，走回静室，在蒲团上坐下，闭上眼睛。他的元神从身体里飘了出来，飘到了空中。他看到了自己坐在静室里，看到了窗外的老槐树，看到了远处黑漆漆的山峦，看到了山峦之上那片无边无际的星空。他的元神越飘越高，越飘越远，飘过了黔城，飘过了南省，飘过了大夏。他看到了上京的灯火，看到了山城的夜景，看到了终南山的松林。他看到了张翀——站在云澜别墅的窗前，手里握着桃木剑，剑身上的暗纹在月光下缓缓流转。张翀似乎感觉到了什么，抬起头，看着天空。他们的目光在虚空中交汇了一瞬。张天铭的元神感觉到了那种压迫感——不是来自张翀的修为，是来自他的眼神。那双眼睛太平静了，平静得像一潭死水，但底下藏着的东西，让他后背发凉。他的元神仓皇地回到了身体里，睁开眼睛，大口大口地喘着气，额头上的冷汗顺着脸颊流下来，滴在衣襟上。
他低下头，看着自己的手。手在发抖，不是因为害怕，是因为不甘。
“为什么？为什么我打不过他？”
没有人回答他。只有风从窗外吹进来，吹得油灯的火苗忽明忽暗。
第二天，盖世草包来了。她穿着一件黑色的套裙，头发盘成一个精致的发髻，耳朵上戴着一对硕大的珍珠耳钉，整个人散发着一种刻意营造的、居高临下的优雅。她的身后跟着一个女人，穿着白色的衣裙，长发披散在肩上，面容温婉，嘴角带着一丝淡淡的笑意。她的步伐很轻，轻得像猫，踩在青石板铺成的小径上，没有发出任何声音。
张天铭看着那个女人，目光微微收缩了一下。他看不透她的修为。她的气息很淡，淡得像一缕若有若无的烟。如果不是用眼睛看到，他几乎感觉不到她的存在。
“张先生，这位是苍井结衣。”盖世草包的声音又细又软，像一条蛇在吐信子，“东倭奴国最顶尖的忍者，特老虎先生花了大价钱请来的。从今天起，她负责配合你的行动。”
苍井结衣微微欠身，声音柔和得像丝绸，嘴角挂着恰到好处的微笑：“张先生，请多关照。”
张天铭看着她，看着她低垂的眼睫，看着她微微翘起的嘴角，看着她白皙的脖颈上那一道浅浅的青筋。他的心里涌上一股说不清道不明的情绪——不是心动，是一种更深层的、像是在沙漠中走了很久、忽然看到了一汪清泉的惊喜。
“苍井小姐，你的修为是什么境界？”
苍井结衣抬起头，看着他的眼睛。她的目光很柔和，柔得像春天的风。“张先生，我的修为不重要。重要的是，我能帮你。”
张天铭的眉头微微皱了一下。“你能帮我什么？”
苍井结衣笑了，笑得很轻，但很真。“帮你变得更强。强到能杀了张翀。”
张天铭的手指微微收紧了一下。“怎么帮？”
苍井结衣没有回答。她转身，走到窗前，看着窗外那棵老槐树。槐树的叶子在阳光下闪闪发亮，像无数只刚刚睁开眼睛的小生命。她看了很久，然后开口了，声音很轻，轻得像风。
“张先生，你知道修行者为什么能变强吗？”
张天铭想了想。“修炼。天材地宝。悟道。”
苍井结衣摇了摇头。“不对。修行者变强，是因为他们吸收了天地灵气。灵气从哪里来？从山川、河流、草木、万物中来。但还有一种灵气，比天地灵气更纯粹，更浓郁，更容易吸收。”
张天铭看着她。“什么灵气？”
苍井结衣转过身，看着他的眼睛。“修行者的内丹。”
张天铭的瞳孔微微收缩了一下。
“每一个修行者，体内都有一颗内丹。那是他们毕生修为的结晶。如果能把别人的内丹吞噬、炼化，就能在短时间内获得对方毕生的修为。”苍井结衣的声音很平静，平静得像在说一件稀松平常的事，“这就是捷径。一条通往修炼者最高境界的捷径。”
张天铭沉默了。他看着苍井结衣的眼睛，那双眼睛里有一团火，冷的。他的心跳得很快，快得像擂鼓。他想说“这是邪术”，想说“师父不会允许”，想说“我不能这样做”。但他没有说。因为他知道，这是他的机会。唯一的机会。
“苍井小姐，你知道哪里有修行者的内丹吗？”
苍井结衣笑了，笑得很轻，但很甜。“张先生，你身边就有。”
张天铭的眉头皱了起来。“谁？”
“我。”苍井结衣的声音很轻，轻得像风，“我的内丹，已经是神仙境了。”
张天铭的瞳孔骤然收缩。“你——你是神仙境？”
苍井结衣点了点头。“但我不能把内丹给你。因为给了你，我就会死。但我可以帮你找到其他修行者。化神境的，化神境以下的，只要你想要，我都能帮你找到。”
张天铭看着她，看了很久。他的心里在翻涌，像一锅煮沸了的粥。他知道这是邪术，知道这是师父最痛恨的东西，知道走这条路就再也回不了头了。但他没有别的路了。别的路，都走不通。
“好。我跟你合作。”
苍井结衣笑了，笑得很开心。她走到张天铭面前，伸出手，轻轻握住了他的手。她的手很凉，凉得像一块没有温度的冰。
“张先生，你不会后悔的。”
张天铭看着她，看着她的眼睛。那双眼睛里有一团火，冷的。他忽然觉得，这个女人很危险。不是因为她会杀他，是因为她会让他变成一个他自己都不认识的人。但他不在乎了。他已经不在乎自己是谁了。
接下来的日子，苍井结衣成了张天铭的影子。他走到哪里，她就跟到哪里。他打坐，她就在旁边陪着；他练功，她就在旁边看着；他吃饭，她就在旁边夹菜；他睡觉，她就在旁边守着。她的温柔像一张网，慢慢地、一点一点地把他裹住了。他知道这是陷阱，但他不想挣脱。因为他从来没有被人这样对待过。从小到大，没有人对他这样好；跟着郭家做事，没有人看得起他；拜任真子为师，师父对他好，但那种好是长辈对晚辈的慈爱，不是女人对男人的温柔。
苍井结衣不一样。她看他时的眼神，不是尊敬，不是感激，不是利用。是一种柔软的、带着温度的、像是在说“你很重要”的光。他从来没有被人用这种眼神看过，从来没有。他开始依赖她了，不是身体上的依赖，是心理上的依赖。她在他身边，他就觉得安心；她不在，他就觉得空落落的。他知道自己不该这样，但他控制不住。
这天晚上，张天铭坐在静室里打坐。苍井结衣坐在他旁边，手里端着一杯茶，茶已经凉了，她没有喝。她看着他，看着他的侧脸，看着他微微抿起的嘴角，看着他眉心的那道竖纹。她伸出手，轻轻抚平了他眉心的竖纹。
“天铭，你在想什么？”
张天铭睁开眼睛，看着她。“在想张翀。”
苍井结衣笑了。“你每天都在想他。”
“因为他是我最大的敌人。”
苍井结衣放下茶杯，握住他的手。“天铭，你不用一个人扛。我会帮你的。”
张天铭看着她，看着她的眼睛。那双眼睛里有一团火，冷的。但他不想看到那团火的冷，他只想看到她的温柔。
“结衣，你为什么对我这么好？”
苍井结衣低下头，靠在他肩膀上。“因为你值得。”
张天铭的眼泪涌了上来，但没有掉下来。他伸出手，搂住了她的腰。她的腰很细，细得像一根柳枝。她的身体很软，软得像一团棉花。她的头发很香，香得像春天的花。他闭上眼睛，把头埋在她的头发里。
“结衣，不要离开我。”
苍井结衣没有说话。她靠在他怀里，听着他的心跳。很快，快得像擂鼓。她的嘴角微微翘了一下，那不是一个笑容，是一种更复杂的、像是在看一个落入陷阱的猎物时的、志在必得的表情。
苍井结衣开始帮张天铭寻找修行者的内丹。第一个目标，是黔城附近一座小庙里的老和尚。老和尚修行了六十多年，修为是化神境初期。他不问世事，不理红尘，每天只是念经、打坐、种菜、扫地。他不知道自己做错了什么，不知道为什么有人要杀他。他只是在一天夜里，被人从背后一刀刺穿了心脏。
张天铭站在老和尚的尸体前，手里握着那颗还在跳动的心脏。心脏里面，有一颗小小的、金色的内丹，像一粒种子，发着微弱的光。他看着那颗内丹，看了很久。他的手在发抖，不是因为害怕，是因为恶心。
“吃下去。”苍井结衣的声音从身后传来，很轻，轻得像风，“吃下去，它就会变成你的力量。”
张天铭闭上眼睛，把那颗内丹塞进嘴里，咽了下去。内丹入喉的瞬间，他感觉自己的身体像是被一道闪电击中了。一股强大的力量从他的丹田升起，顺着经脉流遍全身，流过他的四肢百骸，流过他的五脏六腑，流过他的每一条经络、每一个穴位。他感觉自己像是一棵被施肥的树，根在疯狂地生长，枝叶在疯狂地蔓延。他的修为在提升，不是慢慢地、一点一点地提升，是像坐火箭一样，噌噌地往上蹿。
他睁开眼睛，看着自己的手。手不抖了。他的嘴角微微翘了起来，那是一个笑容，一个残忍的、血腥的、带着疯狂的笑。
“结衣，还有吗？”
苍井结衣笑了。“还有很多。”
一个、两个、三个、四个……张天铭开始疯狂地吞噬修行者的内丹。黔城附近的，南省的，上京的，大夏各地的。只要苍井结衣能找到的，他一个都不放过。他的修为在疯狂地提升，从化神境大圆满的顶峰，一步一步地逼近神仙境的门槛。他的身体在变，他的气质在变，他的心也在变。他不再觉得恶心了，不再觉得害怕了，不再觉得内疚了。他只觉得饿，饿得像一头永远吃不饱的野兽。
苍井结衣看着他，看着他疯狂的样子，嘴角微微翘了一下。她在心里说——特老虎先生，您要的疯子，我给您养成了。