胡三死后那些日子，安平帮一直很安静。
码头上那些收保护费的、催债的、看场子的，都收敛了不少。连平日里最横的几个泼皮，路过闲差司门口时都绕着走，生怕多看一眼惹上麻烦。
直到这天下午，一个脸上长着麻子的精瘦汉子在闲差司门口探头探脑，被王大锤逮了个正着。
“干什么的？”王大锤拎着扫帚，眼睛一瞪。
那汉子吓得一哆嗦，连连作揖：“差爷、差爷息怒！小的刘麻子，是……是安平帮的，求见陆司长。”
“安平帮？”王大锤眉头一拧，“胡三的人？”
“是、是……”刘麻子额头上冒汗，“但胡三爷已经没了，小的们群龙无首，日子实在不好过。求陆司长给条活路……”
王大锤打量他几眼，见这人虽然穿着绸褂，但袖口都磨得起毛了，脸色也憔悴，不像来找茬的，便道：“等着。”
片刻后，陆文远在前堂见了刘麻子。
刘麻子一进门就“扑通”跪下了，怀里紧紧抱着个蓝布包袱，磕头如捣蒜：“陆司长救命！陆司长救命啊！”
沈青眉站在陆文远身侧，手按在刀柄上，眼神警惕。赵账房拨着算盘，眼睛却盯着刘麻子怀里的包袱。苏小荷端了碗茶过来，放在桌上，又退到一旁。
“起来说话。”陆文远声音平静，“什么事？”
刘麻子爬起来，却不敢坐，佝偻着腰站着：“回陆司长，小的刘麻子，是安平帮的副帮主——以前是，现在胡三爷没了，帮里乱成一团，也没人主事了。”
“你们帮里的事，与本司何干？”
“有干系！有干系！”刘麻子连忙道，“胡三爷生前……做了不少不该做的事。小的们跟着混口饭吃，有些事不得不做，但心里实在不安。如今胡三爷没了，小的们想改过自新，求陆司长给个机会。”
陆文远看了他一眼：“怎么改过自新？”
刘麻子把怀里包袱捧到桌上，小心翼翼地解开。
里面是两本账册，还有一叠书信。
“这是胡三爷生前和那支商队往来的账本。”刘麻子翻开一本，指着上面的记录，“您看，这里写着：七月初八，收周首领银二百两，负责‘码头清场’。七月十二，又收一百五十两，‘引开官差视线’。还有这里，七月二十，收三百两，‘处理麻烦’……”
账记得很细，时间、数目、事由，清清楚楚。
陆文远一页页翻着，脸色渐渐沉下来。
所谓“码头清场”，就是驱赶码头工人，方便商队的人下水打捞。“引开官差视线”，是故意在城东闹事，把巡逻的衙役引过去。“处理麻烦”——胡三的死，恐怕就记在这一项里。
“还有这个。”刘麻子又翻开另一本账册。
这本更厚，记录的是安平帮这些年“打点”各路官员的明细。从县衙到州府，从捕快到主簿，甚至……县太爷王守仁的名字赫然在列。
“永宁五年三月初七，送王县令西域美玉一块，估价五百两。”
“永宁六年中秋，送王县令端砚一方，徽墨两匣，计八十两。”
“今年四月初，送王县令夫人金镯一对，重三两，计一百二十两……”
一桩桩，一件件，时间、物品、价值，记得明明白白。
主簿周文才的名字也在上面，但数目小得多，都是些茶叶、点心、布料，每次不过几两银子。
“这些……都是胡三爷让记的。”刘麻子声音发颤，“他说，官场上的事，得留个底，万一哪天翻脸了，也能有个把柄。”
沈青眉冷笑：“他倒是想得周全。”
“周全什么呀，”刘麻子苦笑，“这不就把自己害死了？小的们现在看明白了，跟着那些人混，迟早是个死。不如……不如投靠衙门，好歹能落个清白。”
陆文远合上账册，看向刘麻子：“这些东西，你为什么不留着自己用？拿去找王县令，或者上面的人，换点好处，不是更好？”
刘麻子摇头如拨浪鼓：“陆司长，您这话说的……小的们虽然混账，但不傻。胡三爷怎么死的？不就是知道得太多，被人灭口了？这些东西留在手里，就是催命符。交给您，至少……至少您是个讲道理的官。”
他说得直白，倒让人挑不出错。
陆文远沉吟片刻：“你们帮里现在多少人？”
“原本三十七个，胡三爷死后跑了十几个，还剩二十来个。”刘麻子赶紧说，“都是些苦出身，实在没活路了才混帮派。陆司长要是能给条正道，小的们愿意改过自新！”
“正道？”陆文远看着他，“你们想要什么正道？”
刘麻子搓着手：“码头那边……码头那边活多，卸货、扛包、清淤，都得要人。小的们有力气，能干活。只要衙门给个许可，让小的们正经接活，保证不闹事，不欺行霸市……”
他说着，又跪下磕头：“求陆司长给条活路！”
陆文远没立刻答应。
他看向沈青眉，又看向赵账房。
赵账房拨着算盘，低声道：“码头工人确实缺。前阵子发水，不少人家搬走了，码头卸货都耽搁了。要是这帮人真能改过……”
沈青眉则道：“得约法三章。一不准欺压良善，二不准再收保护费，三不准和那些不清不楚的人来往。”
刘麻子连连点头：“都听您的！都听您的！”
陆文远想了想：“这样吧，你们先在码头做个‘协理队’，帮着维持秩序，搬运货物。工钱按市价算，每日一结。但有个条件——你们这些人，得在衙门备个案，谁再闹事，连坐。”
“应该的！应该的！”刘麻子喜出望外，“小的这就回去跟他们说！”
“等等。”陆文远叫住他，“这些账册和书信，先留在这儿。你回去后，把帮里的人都登记造册，姓名、籍贯、家中情况，都写清楚。明天一早送来。”
“是！是！”
刘麻子千恩万谢地走了。
前堂里一时安静。
王大锤挠挠头：“大人，这些人……信得过吗？”
“信不过也得用。”陆文远翻着那本“官员收贿名录”，“至少现在，他们比某些官员可信。”
名录上，王守仁的名字后面跟着长长一串记录，时间跨度数年，从他还是县丞时就开始了。周主簿的记录少得多，也多是些不值钱的东西，像是人情往来。
但有意思的是，名录最后几页，还记着一些州府官员的名字——包括李茂。
李茂在安平当县丞时，收过胡三送的“年节孝敬”，每次不过二三十两。后来升了官，数目就大了，有一笔甚至记着“玉如意一柄，估价八百两”。
“看来胡三这网，撒得挺广。”赵账房凑过来看，“从县衙到州府，都打点到了。”
沈青眉冷声道：“所以他才必须死。知道得太多，又不肯安分。”
陆文远合上名录，看向窗外。
天色渐晚，夕阳的余晖把西边的云染成橘红色。
安平帮的倒戈，看似意外，实则是必然。胡三一死，树倒猢狲散。这些人没了靠山，又怕被灭口，只能另寻出路。
而闲差司，就是他们能抓住的最后一根稻草。
“这些人用好了，是把刀。”陆文远缓缓说，“用不好，也会反伤自己。”
“那就握紧刀把。”沈青眉道。
正说着，苏小荷忽然轻声道：“大人，您看这个。”
她指着名录里的一行记录：“永宁三年腊月，送李茂李县丞‘程仪’五十两。备注：沈峰案结案后。”
永宁三年腊月，正是沈峰在狱中“认罪”、漕银案了结后不久。
五十两不多，但在这个时间点送，就耐人寻味了。
“像是……酬谢。”赵账房低声道。
陆文远盯着那行字，许久没说话。
窗外，最后一缕夕阳沉下去了。
夜色漫上来。
安平县的这一夜，又多了些变数。