晨光穿过密林，在地上投下斑驳的光影。
张小小跟在叶回身后，踩着湿润的落叶往深山深处走。
自被后娘李氏以十两银子强卖给叶回、签下断亲文书后，她便彻底死了对张家的心。李氏的刻薄、张宝根的贪婪、张翠兰的骄纵，都让她无比确定——这家人，真的不能处。
反倒是眼前这个腿有旧伤、沉默寡言的猎户，一路都将她护得妥帖。遇到湿滑的陡坡，他会先稳稳站定，再伸手将她拉上去；见她走得气喘，便会主动放慢脚步，不多言语，却处处都是温柔。
两人越走越深，渐渐踏入了旁人极少踏足的老林。
一股清苦却浓郁的药香，随风飘了过来。
张小小目光一扫，心脏猛地一跳。
石缝间、枯木下、草丛里，竟藏着数不胜数的珍稀药材——百年黄芪、野生党参、品相极佳的赤芝，甚至还有几株极为罕见的灵草，随便一株拿出去，都能换不少银子。
叶回正持着弓箭查看前方兽迹，并未留意她这边。
张小小不动声色地蹲下身，指尖轻轻抚过一株粗壮的老黄芪。
她先是明目张胆地摘下两根品相上佳的药材，放进背篓里——这是她留好的借口，回去便能拿去镇上变卖，光明正大。
随即，她装作继续往背篓里塞东西的样子，一只手垂在篓口遮挡视线，另一只手轻轻一拂。
不过一瞬，眼前一大片珍稀药材悄无声息地消失，尽数落入她的随身空间之中。
空间内的灵土自动铺开，刚收进来的草药稳稳扎根，瞬间焕发出勃勃生机。
她目光流转，又看向不远处几株罕见的灵芝。
依旧是那套自然的动作：弯腰、整理背篓、手一遮、意念一动。
几株灵芝眨眼间便进了空间，只留下地面上浅浅的痕迹，无人能察觉。
一路走，一路藏。
值钱的、稀有的、能长久种植的，她全都悄悄收进空间慢慢培育；
只留下少量最显眼、最好出手的药材，摆在背篓上层，当作掩人耳目的借口。
叶回回头时，只看见她蹲在地上，认真捡拾着草药，背篓已经装了小半，看起来满满当当。
“捡了不少？”他走过来，语气温和。
张小小抬起头，笑得眉眼弯弯，丝毫不见异样：“嗯，都是些能用的草药，拿回去晒干，说不定能换点银子给你买点心。”
叶回眸色一软，伸手替她拂去鬓边的碎叶：“辛苦你了。”
他丝毫没有察觉，眼前这个温柔勤俭的小媳妇，早已在他看不见的间隙，将这深山里的大半珍宝，悄悄搬进了只属于她一人的秘密空间。
张小小低头看着半篓实实在在的草药，心里安稳又踏实。
有空间做底气，有眼前人做依靠，那些曾经欺辱过她的人，那些看不起叶回的人，早晚有一天，都会被他们远远甩在身后。
她轻轻握住叶回的手，眼底闪着坚定的光：
“我们再往前面走走，说不定还有更好的。”
叶回看了看前方幽深的林子，那里树木更加高大茂密，光线也愈发昏暗，是寻常猎户和采药人都不太愿意深入的区域。他沉吟了一下，看向张小小：“前面路更险，可能有大家伙出没。”
他说得隐晦，但张小小明白，“大家伙”指的是熊、野猪，甚至可能有豹子。
若是往常，她绝不会提议涉险。但今日不同。方才在收敛那些药材时，她隐隐感觉到，越是往这个方向，空气里那股属于珍稀植物的、混合着泥土与灵气的特殊气息就越发明显。她的空间似乎也传来一种微弱的、带着渴望的感应。
这绝非寻常。或许，前面有更不得了的东西。
“我们小心些，不往太深处去，就在边缘看看。”张小小声音放软，带着一丝不易察觉的恳切，眼睛望着叶回，“方才我瞧见那株老黄芪的根须走向，像是朝着那边山坡长的，那边土质可能特别，说不定有更好的药。多采些，冬天也好给你调理腿伤。”
她提到他的腿伤，叶回的眼神波动了一下。他这条伤腿，阴雨天总会作痛，虽不严重，却也是隐患。张小小一直惦记着，各种法子为他调理，效果是有的，但若能有更好的药材……
“跟紧我。”他终于点头，将背后的猎弓取下，握在手中，另一只手从腰间抽出了柴刀，眼神锐利地扫视着前方密林，“若有不对，立刻走。”
“嗯！”张小小用力点头，紧了紧背篓的带子，跟在他身后半步的距离。
两人继续向密林深处行去。脚下的落叶堆积得更厚，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。周围的光线被层层叠叠的树冠过滤，只剩下稀疏斑驳的光点。鸟鸣声都稀少了，只有风穿过林梢的呜咽，和偶尔不知从何处传来的、令人心悸的细微窸窣声。
叶回的神情愈发警惕，脚步放得极轻，每一步都经过仔细踏勘。张小小也屏住了呼吸，不敢大意，但同时，她精神深处那种奇异的感应也越来越清晰，带着一种微弱的牵引。
约莫又走了一炷香的时间，前方出现了一小片相对空旷的坡地，阳光难得能大片洒落。坡地中央，竟有一汪不大的水潭，潭水清澈见底，冒着丝丝几乎看不见的寒气。水潭周围，土壤的颜色与别处迥异，呈现出一种深沉的、近乎墨黑的色泽。
而就在这片黑土之上，生长着寥寥数株植物。
张小小的呼吸瞬间屏住了。
那是一小片——紫纹参！真正的野山参，而且看那粗壮的芦头、紧密的芦碗，以及叶片上隐约流转的紫色纹路，年份绝对超过百年，甚至可能更久！其中最大的一株，顶部的红色参籽鲜艳欲滴，在阳光下仿佛在发光。
这还不算。在水潭边缘背阴的巨石缝隙里，一簇簇形态奇特的、颜色暗紫发黑、形似灵芝却又绝非寻常灵芝的菌类，静静附着在石头上。那是……传说中的“墨玉芝”？张小小只在极少数残破的古药籍上见过模糊的图画和描述，说其有续骨生肌、稳固根基的奇效，尤其对陈年旧伤、根基受损有不可思议的好处。这东西，有价无市！
叶回显然也察觉到此地不凡，他锐利的目光扫过水潭和那些植物，最后落在水潭对面那片更茂密的灌木丛上，那里，似乎有什么东西在阴影中微微晃动。
“有东西。”叶回压低声音，将张小小往身后拦了拦，柴刀横在身前，猎弓也微微抬起。
张小小心脏狂跳，不是因为害怕，而是因为激动和巨大的诱惑。紫纹参！墨玉芝！任何一样拿出去，都足以引起震动。但更重要的是，那墨玉芝，或许正是彻底根治叶回腿伤的关键！
可眼前的危机也是实实在在的。她能感觉到，灌木丛后那道隐晦的视线，带着冰冷的审视和淡淡的威胁，绝非善类。
她必须做出选择，而且要快。
几乎在叶回示警的同时，张小小动了。她没有惊慌后退，反而趁着叶回全神贯注防备前方的瞬间，身体微微一侧，假装被脚下的石头绊了一下，低呼一声，背篓顺势从肩上滑落，里面的药材散落出来少许。
“小心！”叶回注意力被她吸引，下意识侧身想扶。
就在这电光石火的一刹那！
张小小借着俯身捡拾散落药材的姿势，垂落的衣袖和手指极其自然地拂过地面。意念如潮水般汹涌而出，精准地锁定了那几株最珍贵的紫纹参和墨玉芝！
没有惊天动地的声响，没有光华四射的异象。只有那片黑土上，几株价值连城的灵药如同从未存在过一般，瞬间消失，连带着它们根须附近的少量奇异黑土，也一同被卷走。原地只留下几个不起眼的浅坑，混在周围的落叶和乱石中，若非刻意寻找，绝难发现。
空间内，那片开垦出的灵田边缘自动扩展，一小块模拟出寒潭环境的黑色土壤迅速形成，几株紫纹参和墨玉芝安然落地，瞬间便精神奕奕，甚至那墨玉芝的色泽仿佛更加深邃了几分。
这一切，快得超乎想象。当张小小捡起最后一株散落的普通草药，重新背好背篓站直身体时，叶回的手才刚刚虚扶到她的胳膊。
“没事吧？”叶回皱眉，目光迅速扫过她周身，确定她没有扭伤。
“没事，绊了一下。”张小小摇头，心跳如鼓，脸上却强作镇定，甚至带着点后怕，“这地不平。”
叶回不疑有他，只当她是被吓到。他重新将注意力放回水潭对面，那灌木丛后的动静却消失了，仿佛刚才的窥视只是错觉。但他常年狩猎的直觉告诉他，那东西没走，只是隐藏得更深了。
“此地不宜久留。”叶回果断道，不管那是什么，带着张小小，他不敢冒险。这里的药虽然好，但不及她的安全重要。“我们回去。”
张小小也巴不得立刻离开。她点头，目光“恋恋不舍”地扫过水潭边——当然，现在那里只剩下一些相对普通、但也算不错的药材了。她走过去，快速而仔细地将那些药材采下，放进背篓，将背篓装得满满当当，实打实。
做完这一切，她才回到叶回身边。
叶回护着她，一步步谨慎地后退，直到退出那片坡地，重新进入相对安全的林间，那如芒在背的被窥视感才彻底消失。
两人都松了口气。
回程的路上，张小小心情激荡，久久难以平复。背篓里沉甸甸的药材是实实在在的收获，足以让他们过上一段宽裕日子。但空间里那几株静静生长的紫纹参和墨玉芝，才是真正的宝藏，是他们未来安身立命、甚至彻底改变命运的基石！
尤其是墨玉芝……她悄悄看了一眼身侧男人沉稳的背影，看着他行走时依旧能看出些许滞涩的左腿，心里涌起一股热流。总有一天，她会找到合适的机会和方法，用这宝贝，治好他的伤。
叶回似乎察觉到她的目光，转过头：“累了？”
“不累。”张小小扬起脸，笑容比林间漏下的阳光还要明媚，“今天收获真好。回去给你炖参汤补补。”
叶回眼中掠过一丝暖意，抬手，极其自然地替她摘掉发间不知何时落下的一片枯叶。
“嗯。”他应了一声，继续在前面带路。
张小小跟在叶回身后，踩过厚厚的落叶，发出细碎的声响。林子里很静，静得能听见自己心跳，和背上药材轻轻碰撞的窸窣。
“累了？”前面传来叶回的声音，他没回头，脚步却明显放慢了些。
“不累。”张小小快走两步，几乎要踩到他的影子，“就是这背篓有点勒肩。”
叶回停下来，转过身。他脸上没什么表情，只伸手过来，握住背篓的肩带往上提了提，又调整了一下带子的长度。“这样好些？”
“嗯。”张小小觉得肩上一松，点了点头。她看着叶回重新转过去的背影，忽然开口：“刚才……在潭水那边，你听见什么动静没？”
叶回顿了顿，没立刻回答。又走了一段，才说：“听见了。”
“是什么？”
“不知道。”叶回拨开一丛横生的荆棘，侧身让她过去，“可能是野猪，也可能是别的。没露面，就盯着。”
张小小从他让开的空隙钻过去，荆棘的刺刮在背篓上，发出轻微的噼啪声。“那我们还过去采药，是不是太冒险了？”
“是有点。”叶回等她也过来了，才继续往前走，“但你蹲那儿捡药的样子，眼睛发亮。”
张小小一愣。
叶回没回头，声音平平淡淡的：“很少见你那样。像……像看见糖块的小娃。”
这话说得没头没尾，张小小却听懂了。她脸上有点热，好在林子里光线暗，看不真切。“我就是……看见好药材，高兴。”她小声嘟囔。
“嗯。”叶回应了一声，过了会儿，又说：“下回别这样了。药再好，没人命值钱。”
这话说得重，张小小心里却莫名一软。她看着前面男人宽阔的后背，旧布衫洗得发白，肩胛的位置磨得有点薄了。
“知道了。”她说，声音很轻。
两人又沉默地走了一阵。林子渐渐稀疏，能看见远处山坡上开垦的田垄了。快到家了。
“叶回。”张小小忽然叫了他一声。
“嗯？”
“要是……要是以后我做了什么……不太好说的事，你会不会生气？”
叶回这次回过头看了她一眼。林梢漏下的光落在他侧脸上，照得他眼睛很黑，很沉。“比如？”
“比如……”张小小卡住了。她总不能说，比如我有个能藏东西的神奇地方，还把咱俩在林子里发现的宝贝悄悄塞进去了大半。
叶回等了等，见她说不出，又转回头去。“你看着办。”他说，语气跟刚才叫她小心时一样平常，“别把自己折进去就行。”
张小小张了张嘴，最后什么也没说。她跟在他身后，一步步踩实了脚下的路。
快出林子时，叶回忽然又开口，没头没脑的：“蛋呢？”
张小小摸了摸怀里，那枚鸟蛋还温温地贴着。“在呢。”
“晚上蒸了吃。”叶回说，伸手推开了最后一丛灌木。
眼前豁然开朗。他们的小院就在山坡下，烟囱里飘出淡淡的炊烟——是她早上出门前封在灶膛里的火，这会儿该燃得正好。
“好。”张小小应道，跟在他身后，走出了林子。
叶回推开院门，先走了进去。
张小小跟在后面，一只脚刚跨过门槛，就听见屋里传来“啪嗒”一声轻响，像是有什么东西掉地上了。
她脚步一顿，和已经转过身来的叶回对视了一眼。