齐昭追上那几个笑闹的小童，一把拦住他们。
“小孩儿，这歌谣谁教你们的？”
几个小童被她吓了一跳，缩着脖子往后躲，为首的那个六七岁男童怯生生道：“是……是几个叫花子，给了我们糖吃，教我们唱的。”
“什么样的叫花子？”
“就……就普通的叫花子，穿得破破烂烂的，脸上脏兮兮的，看不清长啥样。”男童挠挠头，“有好几个呢，在城隍庙那边。”
齐昭蹲下身，放缓了声音：“这歌谣，你们还教给别人唱了吗？”
“教了，”男童老实交代，“他们让我们多教几个玩伴，说学会了还有糖吃。”
齐昭沉默了一瞬，从袖中摸出几枚铜板，塞进男孩手里。
“这歌谣不好，以后别唱了，也别教别人唱。”她看着几个小童的眼睛，“有人问起来，就说你们什么也不懂，是那几个叫花子教的，记住了吗？”
男孩点点头，攥着铜板，领着玩伴们一溜烟跑了。
齐昭站起身，望着他们的背影，眉头紧锁。
她也顾不上吃馄饨了，付了钱，快步回了刑部。
齐昭刚踏进刑部大门，就感觉到气氛比昨夜更为凝重。
差役们进进出出，步履匆匆，每个人脸上都带着说不出的紧张。
有人在低声交谈，声音压得极低，像是在忌讳什么。
“你们几个，去城隍庙那边查，看看有没有什么可疑人物！”
“你们去东市西市，凡是听见有人唱这歌谣额，都给我问清楚是从哪儿听来的！”
“还有你们……”
林安庆正在院子里指挥衙役，他看见齐昭进来，连忙招手：“齐昭，你来的正好。”
齐昭走过去，林安庆压低声音：“今早京城到处都在传这歌谣，你听说了？”
“我刚才在路上听见了，”齐昭点点头，“我来就是想说这事儿。”
林安庆脸色难看到了极点：“背后之人简直大胆包天！一夜之间，满京城都在传。不止是歌谣，还有各种各样的说法，什么‘天子不决，天火不止’……”
“源头查到了吗？”
“正在查。”林安庆指了指几个匆匆往外走的衙役，“已经派人去查那些教童谣的乞儿了，但……”
他没有说完，但齐昭明白他的意思。
那些人既然敢这么做，就不会留下明显的尾巴。
齐昭没有接话，只是问：“赵大人呢？”
“还没从宫里回来，”林安庆道，“圣上震怒，只怕一时半会儿出不来。”
齐昭点点头，转身往外走。
林安庆叫住她：“你去哪儿？”
“回公主府。”齐昭停下脚步，“林主事，我先回去歇一歇，有什么事随时派人来传我便是。”
林安庆看了看她因为疲惫更显青白的脸色，叹了口气：“去吧去吧，这两夜你都没合眼，也该歇歇了，等赵大人回来，我再派人通知你。”
齐昭出了刑部，往公主府走去。
一路上，她刻意放慢了脚步，留心听着街上的动静。
果然，各处都能听见有人在悄声议论。
山雨欲来风满楼。
——
公主府。
齐昭进门的时候，正好碰见阿蛮从里面出来。
“阿昭！”阿蛮见她回来，连忙迎上来，“你总算回来了！公主让我去刑部找你呢。”
“公主在吗？”
“在，在书房。”阿蛮看着她眼下的乌青，有些担心，“阿昭，你脸色好差，要不要先吃点东西？”
齐昭摇摇头：“没事，我先去见公主。”
瑜安正在书房里自弈，听见脚步声抬起头，看见是齐昭，微微挑眉。
“回来了？”
齐昭点点头，在书案前站定，将这两日案件的进展和今早的谣言一一说了。
瑜安静静听着，手指敲击着桌面。
“此事必有蹊跷。”齐昭道，“案件发生的每一步都下令封锁了消息，我们也是昨晚才察觉自燃与立储之事有关，今早京城就开始流传相关谣言。”
“这恰恰说明背后有人作乱，”瑜安丢下棋子，站起身，“他们在逼父皇尽快立储。”
齐昭没有说话。
瑜安沉默了片刻，又道：“那官驿封得铁桶一般，居然也能叫凶手成事，你可有头绪吗？”
“暂时没有。”齐昭摇摇头，顿了顿，又道，“民女两夜未睡，正好现在回去歇息，或许能有所发现。”
瑜安明白了她什么意思，颔首道：“去吧。”
——
齐昭回到自己的屋子，闩上门，简单梳洗后躺在床上。
冬日的阳光淡淡的，没什么温度。
两夜未睡，她的精神倒也真的紧绷到了极限，闭上眼，困意便像潮水般涌来，很快便沉沉睡去。
然后又在灼热中醒来。
剧烈的刺痛从背部传来，齐昭睁开眼，感受着那股熟悉的灼烧感。
她此刻正在一张陌生的床上，火从背部烧起来，疼得她忍不住叫出声来。
她入梦了。
齐昭拼尽全力翻过身，任由自己滚下床，试图减轻身上的火势，却是徒劳。
她没有时间多想，忍着剧痛迅速脱下衣物，衣服粘连着肉被剥离，烧得不成样子，鲜血淋漓。
齐昭几乎要痛晕过去，眼冒金星，却硬生生忍下来了。
火焰还在身上燃烧，那种痛楚无法用言语形容，像是有人拿着烧红的烙铁，一寸寸烫遍全身。
齐昭咬着牙，拼命睁大眼睛，仔细探查脱下的衣物。
为什么所有尸体都是背部伤势最严重，她想用这个最后的机会弄清楚。
那是一件寝衣，已被烧得千疮百孔，焦黑的布料上，隐约可见一些细微的黄色粉末，星星点点地散布在背面。
齐昭忍着烈火焚身的剧痛，又拼命攀上床边。
床上也是一片狼藉，被褥已经被烧得差不多了，但在那些尚未燃尽的棉絮和布料上，同样散布着细微的黄色粉末。
齐昭再也支撑不住，从床缘滚落下来。
她蜷缩在地上，看着皮肤在火焰中卷曲焦黑，意识渐渐涣散。
此前在验尸房和刘家闻到的那股若有若无的异味，在此刻显得无比清晰。
刺鼻、辛辣，带着某种说不清的诡异的，大蒜味。