第九日。
罗马大军抵达葱岭以西二十里，营寨连绵十里，帐篷如云，旗帜如林。从高处望去，像一条红色的巨蟒盘踞在雪原上，营火点点，彻夜不灭。
克拉苏的中军帐中，灯火通明。
他站在地图前，手指落在葱岭山口。地图是波斯商人提供的，标注了山口的宽度、坡度、水源位置，甚至秦军防线的布防情况。普布利乌斯站在他身侧，左臂吊着绷带——那是山口血战时被李信砍的。
“父亲，秦军不过三万余人，加上西域诸国的乌合之众，也不到五万。”普布利乌斯说，“我军四万五千人，装备精良，训练有素。一战可破。”
克拉苏没有回答。他看着地图，沉默了很久，才缓缓开口：“你觉得秦人怎么样？”
普布利乌斯愣了一下：“什么？”
“他们的战斗力。你跟他们交过手，你觉得怎么样？”
普布利乌斯沉默片刻：“他们的弩箭很强，能射穿我们的盾牌。骑兵也凶悍，不怕死。但他们的装备简陋，战术原始，跟我们不是一个层次的。”
克拉苏摇头：“你错了。”
他转身，看向帐中众将：“秦人的弩箭射程比我们的弓箭远一倍，威力大两倍。他们的骑兵虽然装备简陋，但速度快、灵活、凶狠。他们的将领敢亲自冲锋，士卒敢以命换命。这样的军队，不是乌合之众。”
帐中安静下来。
克拉苏继续说：“但我们有我们的优势。重步兵的龟甲阵，他们破不了。铁甲重骑的冲锋，他们挡不住。而且我们粮草充足，他们补给困难。只要稳扎稳打，不给他们可乘之机，我们必胜。”
他拿起令旗：“普布利乌斯，你率一万五千人，主攻正面。”
“是。”
“卢修斯，你率一万人，从左翼包抄。”
“是。”
“盖乌斯，你率一万人，从右翼包抄。”
“是。”
克拉苏自己举起令旗：“我亲率一万重骑和五千弓兵，压阵。”
他环视众将，目光如鹰：“记住，我们的对手不是东方的野蛮人。他们是值得尊敬的敌人。所以，不要轻敌，不要冒进，按战术来。明天日出，全军推进。”
众将齐声应诺。
克拉苏走出帐外，望向东方。月光下，葱岭的雪顶泛着银光，像一把巨剑插在大地上。
“东方……”他喃喃道，“我倒要看看，你们有多强。”
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同一轮月亮下，秦军大营。
扶苏站在高岗上，身后是李信、穆兰、且末将军、精绝将军、小宛将军。所有人都没有说话，只是望着西方那片连绵的火光。
“他们在集结。”李信说，“明天日出，就会进攻。”
扶苏点头：“朕知道。”
他转身，看向众将：“走，回帐。朕要部署明天的决战。”
议事帐中，地图铺开，烛火摇曳。
扶苏的手指落在葱岭山口：“明天，罗马人会分三路进攻。正面是主力，两翼包抄。克拉苏是想一口吃掉我们。”
穆兰问：“陛下打算怎么应对？”
扶苏的手指移动：“正面，朕亲自指挥。强弩手居中，战车居前，步卒列阵。两翼，李信和穆兰各率三千骑，埋伏在南北两侧的谷地中。等罗马人开始包抄，你们从侧翼杀出，打乱他们的阵型。”
李信皱眉：“正面只有一万多人，能挡住他们的主力吗？”
“挡不住。”扶苏说，“但朕不需要挡住，只需要拖住。等你们打垮了他们的两翼，再合围正面。”
他看向且末将军、精绝将军、小宛将军：“你们的联军，朕安排在后方，作为预备队。”
精绝将军一愣：“预备队？陛下，末将愿上正面——”
“朕知道。”扶苏打断他，“但朕需要你们在关键时刻出手。正面如果顶不住，你们要顶上去。两翼如果打不开局面，你们要增援。你们是朕的底牌，不能一开始就打出去。”
精绝将军沉默片刻，抱拳：“末将遵命！”
且末将军和小宛将军对视一眼，也抱拳：“遵命！”
扶苏看向李信和穆兰：“明天，你们要快、要狠、要准。打垮两翼后，不要追杀，立刻回援正面。克拉苏的重骑还没动，那才是真正的硬仗。”
李信咧嘴一笑：“陛下放心，臣的马快刀也快。”
穆兰点头：“末将明白。”
扶苏最后看向众将，目光一一扫过他们的脸：“明天这一战，不仅决定西域归属，更决定大秦的国运。朕不求必胜，但求——死也要死得像大秦的军人。”
帐中沉默片刻，李信第一个站起来：“臣愿死战！”
穆兰站起来：“末将愿死战！”
精绝将军站起来：“精绝人愿死战！”
且末将军站起来：“且末人愿死战！”
小宛将军站起来：“小宛人愿死战！”
扶苏看着他们，缓缓点头：“好。那朕就带你们，打一场让罗马人永远记住的仗。”
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当夜，芈瑶在医帐中集结所有医官。
“明天就是决战。”她站在医官们面前，脸色苍白但目光坚定，“伤员会很多。我们要做好准备。”
她分配任务：赵诚负责重伤，李医官负责轻伤，王医官负责药材调配。担架队分成三组，每组二十人，轮流抬伤员。止血带准备了五百条，金创药备了三十罐，解毒汤熬了五大锅。
“记住，”她最后说，用秦语说一遍，用楚语说一遍，用西域语说一遍，“不管哪国的伤兵，都救。打仗的是将军，死的是士卒，他们都是一样的命。”
医官们齐声应诺。
芈瑶走出医帐，夜风很凉，她裹紧皮裘。小腹微微隆起，已经五个月了。她手抚着小腹，轻声说：“孩子，明天你爹要打大仗了。咱们，得帮他守住后方。”
远处，罗马营寨的号角声隐隐传来。
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当夜，罗马斥候摸到了秦军防线前。
他们想探明秦军的布防情况，却被秦军的暗哨发现了。双方在黑暗中交手，刀光一闪，血溅雪地。
三个罗马斥候死了两个，跑了一个。
秦军这边也死了一个——赵二狗，陇西人，十九岁，刚入伍半年。他的喉咙被罗马短剑割开，死的时候眼睛还睁着，手里还攥着刀。
扶苏蹲在他身边，合上他的眼睛。
“记下他的名字。”他对李信说，“战后，刻在碑上。”
李信点头，眼眶红了。
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后半夜，芈瑶睡不着。
她躺在医帐中，听着外面的风声，手抚着小腹。胎儿在动，轻轻的，像蝴蝶扇动翅膀。
她想起扶苏给她的锦囊。她写的那句话，不知道他什么时候会看。
“你若战死，我便改嫁。”
她当时只是想逗他笑，没想到他真的把锦囊收好了。她知道，他不会让它打开。他会活着回来，会打赢这一仗，会跟她一起回咸阳，会看到孩子出生。
她相信他。
帐外传来脚步声，很轻，但她在等。
扶苏掀开帐帘走进来，身上带着寒气。他坐在她床边，握住她的手。
“睡不着？”他问。
芈瑶点头：“你也睡不着？”
扶苏笑了：“朕是皇帝，明天要打大仗，睡不着很正常。你是皇后，明天又不打仗，怎么睡不着？”
芈瑶瞪他一眼：“谁说我不打仗？我在后方打仗。救伤员，比杀敌还累。”
扶苏笑得更深了：“好，你说得对。皇后在后方打仗，皇帝在前线打仗。咱们夫妻俩，一起打罗马人。”
芈瑶靠在他肩上：“扶苏，你说，明天我们能赢吗？”
扶苏沉默片刻：“能。”
“为什么？”
“因为你是我的皇后。”他说，“你在后方守着，我在前方拼着。这样的军队，不可战胜。”
芈瑶笑了：“你就会说好听的。”
扶苏低头看着她，忽然说：“朕说的是真的。你替李信吸毒血的时候，朕站在帐外，什么都做不了。朕那时候想，如果朕输了，你怎么活？孩子怎么活？”
芈瑶握住他的手：“所以你不能输。”
“朕不会输。”扶苏握紧她的手，“朕答应过你，活着回来。”
两人相依，沉默了很久。
远处，罗马营寨的号角声再次响起，这一次更近、更响。
扶苏站起身：“天快亮了。朕该走了。”
芈瑶也站起来，帮他整理衣甲，系好腰带，扶正头盔。
“小心。”她说。
扶苏点头，转身走出医帐。
芈瑶站在帐门口，看着他的背影消失在夜色中。远处，东方的天际泛起了鱼肚白。
她手抚小腹，轻声说：“孩子，天亮了。你爹要去打仗了。”
远处，号角声响起。
不是罗马的号角，是秦军的号角。
苍凉、雄浑，如巨龙苏醒。
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日出时分，两军列阵。
葱岭山口，秦军一万五千人列阵以待。强弩手居中，三千人分三排，弩机上弦，箭矢搭好。战车居前，两百辆战车排成三排，车上站着长矛手，矛尖如林。步卒列阵在后，盾牌如墙，刀剑出鞘。
两翼谷地中，李信和穆兰各率三千骑兵，隐蔽待命。马衔枚，蹄裹布，刀已出鞘。
后方，西域诸国联军两万人，列阵待命。精绝将军策马立于阵前，回头看了一眼身后的将士——他们紧张、害怕，但没有一个人退。
对面，罗马军团也在列阵。
正面，普布利乌斯率一万五千重步兵推进，龟甲阵如移动的铁墙，盾牌在晨光下闪着金光。两翼，各一万步兵正在向南北移动，准备包抄。后方，克拉苏亲率一万重骑和五千弓兵压阵，铁甲重骑人马俱甲，只露双眼，如一群钢铁巨兽。
两军相距五百步，遥遥对峙。
风很大，吹得旗帜猎猎作响。
扶苏策马立于阵前，按剑而立。他看着对面的罗马大军，看着那些铁甲、盾牌、长矛，看着那些自信满满的罗马士卒。
他想起父亲。想起始皇帝横扫六合时，也是这样站在阵前，面对数倍于己的敌人。父亲从不退缩，从不畏惧。
他是始皇帝的儿子。他也不会。
身后，李信策马上来：“陛下，罗马人开始动了。”
扶苏抬头。
对面，罗马军团的号角声响起，苍凉、雄浑，如野兽的嘶吼。
龟甲阵开始推进，一步，两步，三步……大地在颤抖。
扶苏缓缓拔出秦剑，剑身在晨光下闪着寒光。
“大秦的将士们，”他的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“今天，罗马人来了。他们说，要让我们臣服。你们说，怎么办？”
身后，三军齐声怒吼：“杀！杀！杀！”
扶苏举剑向天：“那就杀！”
号角声响起。
决战，开始了。