皇后的面色涨红，嘴唇翕动了两下。
“母后……臣妾也是受了蒙蔽，臣妾绝不知情……”
“够了。”太后抬起手，打断了她。
“今日是哀家的寿宴，不是刑堂。这件事交由皇帝去查，哀家乏了。”
太后起了身，宫女立即上前搀扶。
皇帝也站了起来，声音不高不低。
“此事着大理寺彻查，查清之前，任何人不得擅动相关人等。”
他说完这句话，看了宋棠之一眼，眼底意味不明。
群臣纷纷起身恭送太后与皇帝，殿内一片衣袂窸窣的声响。
皇后站在原地，脸上的血色褪了大半，指甲深深掐进了掌心里。
陈嬷嬷低着头站在她身后，一句话都不敢说。
沈落雁坐在席间，端着酒盏的手轻轻发颤，唇边的笑早已荡然无存。
人群散去时，宋棠之走到司遥面前。
他没有说话，只是伸出手，握住了她的手腕。
掌心滚烫。
司遥抬起头看他，嘴唇动了动，什么都没说出来。
他牵着她往殿外走。
经过顾轻舟身边时，宋棠之的脚步慢了半拍。
两个男人的视线在空中撞了一下。
宋棠之没有开口，只是微不可察地点了一下头。
顾轻舟负手站在原地，目送两人走远。
出了太和殿，寒风灌进廊道，吹得宫灯摇摇晃晃。
宋棠之一直牵着她的手腕，步子又快又急，几乎是半拖着她往宫门口走。
司遥被他拽得踉跄了两步，脚尖磕在台阶上，险些摔倒。
他停住脚，回头看了她一眼，没说话，换了个姿势，把她的手攥得更紧了些。
掌心是烫的，烫的她的腕骨发热。
马车已经候在宫门外，林风牵着缰绳站在一旁，远远看见两人的身影，立刻打起了车帘。
宋棠之没松手，直接把她推上了马车，随后翻身跟上来。
帘子落下，隔绝了外面的风，也隔绝了所有窥探的目光。
车厢不大，两个人挤在一处，膝盖几乎要碰到一起。
他坐在她对面，攥着她手腕的手依旧没有松。
光影从帘缝里透进来，一明一暗地掠过两个人的脸。
车厢里闷了许久，闷得她胸口发紧。
“你今天……”她先开了口，声音微颤。
“为了一个罪奴得罪皇后和满朝文武。”
她抬起头，微红的眼尾对上他的目光。
“值得吗？”
三个字落下来，车厢里安静了一瞬。
宋棠之盯着她。
她的眼睛很亮，亮得他心口发疼。
宋棠之的喉结猛地滚了一下，躲开了她的视线。
他突然想冲动地告诉她，你不是罪奴，你的父亲也不是叛臣。
可话在嘴边，他止住了。
太和殿上皇帝看他的那一眼太平静了，平静得不正常。
一个臣子当着满朝文武替罪臣之女出头，皇帝没发怒，没斥责，只是看了他一眼。
那一眼也许是警告，或者是打量，是在掂量他到底知道了多少。
他现在把真相说出来，不是还她清白，是把她送上断头台。
皇帝要保住的不是皇后的脸面，是五年前那桩案子的真相。
若这个真相一旦若想掀开，第一个死的，一定是她。
宋棠之闭了一下眼，再睁开的时候，那些翻涌的东西全被他压了回去，眼底只剩一层薄薄的冷。
他松开她的手腕，往后靠了靠，扯了扯领口，像是嫌方才贴得太近。
“你想多了。”
他的声音懒散下来，和方才在太和殿上判若两人。
“什么值不值得的。”
司遥看着他突然变了的脸色，心里咯噔了一下。
宋棠之抬起眼皮瞥了她一眼，嘴角牵出一点笑，那笑意轻慢又凉薄。
“镇国公府丢不起这个人。”
他歪着头，好整以暇地看着她。
“你要是死在宫里头，回了府，谁来替本世子暖床？”
这句话砸下来，车厢里像是突然被灌进了一阵穿堂风。
司遥的睫毛狠狠颤了一下。
她眼底那一点刚刚亮起来的光灭了，灭得干干净净。
她看着他，嘴唇翕动了一下，没有发出声音。
宋棠之把视线移开，偏过头去看帘缝外面晃过的街景，像是随口说了句不打紧的话，连她的反应都懒得看。
可偏过头的那一瞬，他搁在膝盖上的手，指节一根一根收拢，攥得骨头都在发响。
车厢里静了很久。
久到窗外的街声都显得刺耳。
司遥慢慢收回看他的目光，低下头。
她的手放在膝上，指尖平了平衣褶。
动作很轻，很慢，没有抖了。
“奴婢明白了。”
她的声音平稳得不像话。
“多谢世子爷提点。”
宋棠之的下颌绷了一下，没转头。
“奴婢这条命，确实不该浪费在宫里。”
她垂着眼，声音淡淡的，像在说别人的事。
“留着暖床，总比死了强，世子爷想得周全。”
宋棠之的呼吸停了一拍。
他没有转过头来。
司遥不再说话了。
她靠在车壁上，右手搭着左手的腕子，嘴唇抿着，眼底干涸。
她忽然觉得自己很可笑。
方才在太和殿上，他拉着她的手从人群里走过去的时候，她的心跳得那么乱。
他挡在她前面，替她接下满殿的目光，声音沉稳，腰背笔挺。
那一瞬间她鼻腔泛酸，五年来从没有过的念头冒了出来……
或许他不是不在乎。
或许，他只是不会说。
可这个念头还没成形，就被他一句“谁来替本世子暖床”碾得粉碎。
她就是一个暖床的奴婢。
从五年前到今天，从来不是别的。
她怨自己。
怨自己竟然还会生出那种念头，怨自己竟然在他牵着她走出太和殿的时候，眼眶会发酸。
马车拐进了巷子。
速度慢下来，车轮咯吱咯吱地响。
帘子被风掀起一角，镇国公府的大门映入眼帘。
满府的大红绸缎在冬日的冷风里猎猎翻飞，门柱上的喜花开得浓烈刺目，两排大红灯笼高高挂着，映得整条巷子都是喜气腾腾的红。
沈家的嫁妆已经摆满了前院的库房，还有几只朱漆大箱堆在门廊下没来得及搬进去。
红色。到处都是红色。
司遥看着那一片红，忽然笑了一下。
笑容极浅，还没到眼底就散了。
她这才发现，他方才挡在她面前的那副模样，不是为了她。
是为了镇国公府的体面。
是为了暖床的人不能死在外头。
仅此而已。