话音落下的瞬间。
殿内，一片死寂。
没有人动。
没有人说话。
那些刚才还在悲哭、还在怒吼、还在拔剑相向的臣子。
此刻，全都低着头，看着自己的脚尖。
没有人敢抬头。
没有人敢看他。
因为刚才那一幕，还历历在目。
那些冲上前去的人——
陈文渊，短剑落地，踉跄后退。
赵延年，铁青着脸，一言不发。
陈延敬，手按剑柄，却始终没有拔出来。
还有那些武将——
周雄，被顾剑棠一句话问得哑口无言，退回了队列。
他们——
全都败了。
不是败在秦牧手中。
而是败在陛下手中。
败在他们效忠了这么多年的陛下手中。
败在陛下那双不容置疑的眼睛里。
此刻，就算他们再愤怒，再不甘，再想反抗——
又能如何？
连陛下都站在他那边。
连国师都败在他手下。
他们又能做什么？
秦牧看着他们这副模样，轻轻笑了。
“放心。”他说，语气随意得仿佛在聊家常。
“朕答应过你们陛下——”
他顿了顿，目光落在赵清雪身上。
那双深邃的眼眸中，此刻满是温柔。
“不在朝堂上杀人。”
他收回目光，重新看向群臣：
“尽管畅所欲言。”
这话说得很真诚，真诚得仿佛他真的在鼓励他们发言。
可听在群臣耳中，却让他们更加恐惧。
就在这死寂之中——
一个人，站了出来。
那是一个中年文官。
他穿着绯色的官袍，面容清瘦，三缕长须垂至胸前，眉宇间带着文士特有的儒雅。
正是刚才问出那个问题的文官。
他叫许慎。
官居户部郎中，是个不大不小的官职。
平日里，他沉默寡言，从不参与朝堂争斗。
可此刻，他却站了出来。
他走到队列最前方。
停下。
抬起头。
看向皇位上的秦牧。
他开口。
声音清朗，字字清晰：
“陛下。”
“臣斗胆，再问一个问题。”
秦牧看着他，眼中闪过一丝兴味。
“说。”
许慎深吸一口气。
然后，一字一顿：
“大秦与离阳联姻之后，”
“赋税和钱币的事情，”
他顿了顿，目光紧紧盯着秦牧：
“也由大秦统一吗？”
话音落下的瞬间。
殿内，再次陷入死一般的寂静。
所有人的目光，都落在秦牧身上。
落在他那张含笑的、从容的脸上。
等待着。
秦牧看着许慎，看着他那张清瘦的、写满决绝的脸。
轻轻笑了。
他点了点头。
“那是自然。”他说。
声音很轻，却如同惊雷炸响！
许慎的脸色，瞬间变得惨白！
他的身体，微微一晃！
几乎要站不稳！
可他咬着牙，硬生生撑住了！
他转过头，看向赵清雪！
那双眼睛里，满是深深的绝望！
“陛下——！”
他的声音沙哑而颤抖，带着一种近乎哀求的意味！
“一旦兵权、赋税、钱币——”
他顿了顿，一字一顿：
“全都交给大秦！”
“那离阳皇朝——”
他的眼泪，终于夺眶而出：
“还有什么存在的必要啊！”
“求陛下三思！”
话音落下的瞬间——
“扑通”一声！
他重重地跪倒在地！
额头深深触地！
那金砖地面冰凉刺骨，可他浑然不觉！
只是跪在那里，额头触地，肩膀剧烈地颤抖！
赵清雪看着他，看着这副模样。
心中，那酸楚已经浓得几乎要溢出胸口。
她张了张嘴，想说什么。
可一个字也说不出来。
只能站在那里，看着这个忠心耿耿的臣子，跪在她面前。
为了离阳，为了那个即将不复存在的皇朝。
求她三思。
可她能说什么？
说这不是她的选择？
说她也是被逼的？
说她——
赵清雪闭上眼。
深深地吸了一口气。
再睁开时，眼中已是一片复杂的清明。
她没有说话。
因为无话可说。
秦牧看着这一幕，眼中闪过一丝欣赏。
他转过头，看向张巨鹿。
“张相。”他开口。
张巨鹿微微一怔，看向他。
秦牧看着他，淡淡道：
“你们离阳皇朝——”
他顿了顿，一字一顿：
“最远的县，在哪里？”
张巨鹿愣住了。
他看着秦牧，看着那张含笑的、从容的脸。
心中，瞬间明白了他的意思。
他沉默了片刻。
然后，缓缓开口。
“回陛下。”
他顿了顿，声音沙哑：
“在东海之滨。”
“有个县，叫——”
他抬起头，看向秦牧：
“海角县。”
秦牧点了点头。
“好。”他说。
然后，他转过头，看向跪在地上的许慎。
目光落在他身上。
“那就将他，”
他顿了顿，一字一顿：
“贬到那个地方去。”
“做一个，”
他的嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“喂马的。”
话音落下的瞬间。
许慎猛地抬起头！
他看着秦牧，看着那张含笑的、从容的脸。
眼中满是难以置信的震撼！
喂马的？
把他贬到最远的县，做一个喂马的？
这——
这不是羞辱吗？
对他这个读了二十年圣贤书、考了十年科举、在朝堂上战战兢兢了十五年的文官来说，
这比杀了他，更加残忍！
许慎的脸色，瞬间变得铁青！
那双眼睛里，满是压抑不住的怒意！
他猛地站起身！
指着秦牧，怒斥道：
“贼子！”
他一字一顿，每个字都如同从牙缝里挤出来的：
“老夫今天就算是死在这朝堂之上，”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：
“也绝对不会受你的侮辱！”
话音落下的瞬间，
他猛地转过身！
朝殿内那根巨大的盘龙金柱，狠狠撞去！
那速度快得惊人！
那决绝得让人心惊！
他是真的想死！
宁愿死，也不愿受这份羞辱！
可就在他的头即将撞上那金柱的瞬间，
一股无形的力量，猛地将他定住了！
他整个人，就这样悬在半空中！
距离那金柱，不过三寸！
可这三寸，却如同天堑！
再也无法前进分毫！
许慎的瞳孔，骤然收缩！
他拼命挣扎！
可那股无形的力量，如同铁钳般将他死死禁锢！
他动不了！
连一根手指都动不了！
只能悬在那里，如同一只被定住的蝼蚁！
秦牧坐在皇位上，看着这一幕。
他的手指，轻轻一勾。
许慎的身体，就被那股无形的力量，缓缓拉回！
重新落在地上！
双腿一软，“扑通”一声跪倒在地！
秦牧看着他。
目光很平静，平静得没有一丝波澜。
可那平静之下，是足以令人窒息的威严。
“朕都说了，”
他开口，声音很轻，却字字清晰。
“今日不许有人死在朝堂上。”
他顿了顿，一字一顿：
“你难道是没听见吗？”
许慎跪在地上，大口大口地喘着气。
冷汗从额头滑落，滴在金砖上。
他看着秦牧，看着那张依旧含笑的、从容的脸。
眼中，那愤怒已经褪去。
只剩下深深的恐惧。
深入骨髓的恐惧。
秦牧看着他这副模样，没有再说话。
只是收回目光。
然后，他开口。
声音依旧很轻，却带着不容置疑的威严：
“把他拖下去。”
“明日——”
他顿了顿，一字一顿：
“问斩。”
“既然你想死，”
他的目光落在许慎脸上，深邃如渊：
“那朕，就成全你。”
话音落下的瞬间！
两个禁军，快步上前！
一左一右，架起许慎的双臂！
将他从地上拖了起来！
许慎的脸色，瞬间变得惨白如纸！
他张了张嘴，想说什么！
可喉咙里仿佛被什么堵住了，一个字也挤不出来！
只能任由那两个禁军，将他拖向殿门！
月白色的长袍在地上拖曳而过，发出细微的摩擦声！
他的目光，最后落在赵清雪身上！
可赵清雪只是站在那里。
一动不动。
看着他被拖出殿门。
看着那扇朱红色的殿门，在他身后缓缓合上。
“砰。”
一声轻响。
隔绝了外面的阳光，也隔绝了最后的希望。
殿内，再次陷入死一般的寂静。
赵清雪站在原地，一动不动。
她的手，在袖中缓缓收紧。
指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的疼痛。
可那疼痛，远不及她心中那正在翻涌的惊涛骇浪。
她转过头，看向秦牧。
她张了张嘴。
“陛下。”
“您答应过我。”
秦牧看着她，看着她那张苍白的、写满复杂的脸。
他轻轻笑了。
那笑容很温和，温和得如同春风拂面。
“是。”他说。
他顿了顿，目光落在她脸上：
“可他想死。”
“与朕无关。”
赵清雪沉默了。
她看着秦牧，看着他那双深邃的、含着笑意的眼眸。
心中，那苦涩又深了一层。
许慎确实想死。
可他为什么想死？
是因为......