殿外，月色如水。
汉白玉广场上，那道月白色的身影，正负手而立。
秦牧站在广场中央，望着夜空。
月光洒在他身上，将那道身影勾勒得格外清晰。
月白色的长袍在夜风中轻轻拂动，衣袂飘飘。
他就那样静静地站着，如同一尊从九天之上降临的神祇。
赵清雪走到他身边，停下。
与他并肩而立。
夜风吹过，扬起两人的衣袂。
沉默了片刻。
赵清雪开口。
声音很轻，却异常清晰：
“你舍不得杀她，对吧？”
秦牧转过头，看向她。
月光洒在他脸上，将那张俊朗的面容照得半明半暗。
那双深邃的眼眸中，含着笑意。
“怎么说？”
他问，语气里带着一丝玩味。
赵清雪看着他，一字一顿：
“你若真想杀她，何必让我动手？”
“你若真想杀她，何必说那些话？”
“你若真想杀她——”
她顿了顿，目光深邃：
“她早就死了。”
秦牧听完这话，轻轻笑了。
那笑声很轻，在寂静的夜色中却格外清晰。
他收回目光，重新望向夜空。
“杀了太浪费。”他说。
赵清雪的眉头微微一动。
秦牧继续道，每一个字都如同春风拂面，却带着一种深深的恶趣味：
“她是徐龙象身边的得力助手。”
“跟了他这么多年，知道多少北境的秘密？”
“若是连她，都投入朕的怀中——”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“你猜，徐龙象会怎么想？”
赵清雪的瞳孔，微微收缩。
她看着秦牧，看着他那张含笑的、俊朗的脸。
看着他眼中那恶趣味的光芒。
心中，那敬畏又深了一层。
原来如此。
他要的，不只是柳红烟这个人。
而是柳红烟“背叛”这件事本身。
他要让徐龙象知道——
连你最信任的人，都投入了朕的怀抱。
你要怎么办？
你会怎么想？
你会不会开始怀疑身边每一个人？
会不会开始猜忌？
会不会——
自己把自己逼疯？
赵清雪的手指，在袖中缓缓收紧。
她看着秦牧，一字一顿：
“你真是太可怕了。”
秦牧转过头，看向她。
月光洒在他脸上，将那双深邃的眼眸照得格外清晰。
那眼眸中，此刻没有得意，没有骄傲。
只有一种淡淡的、理所当然的平静。
“可怕？”他重复着这两个字。
然后，他轻轻笑了。
“也许吧。”
他收回目光，重新望向夜空。
“不过——”
他顿了顿，语气里带着一丝真诚：
“朕觉得，挺有意思的。”
赵清雪沉默了。
她站在他身边，望着同一片夜空。
月光如水，繁星闪烁。
夜风拂过，带着初冬的凉意。
她就那样站着，心中思绪翻涌。
可怕。
确实可怕。
可更可怕的是——
她已经习惯了。
......
与此同时。
天牢深处。
柳红烟被两个禁军押着，踉踉跄跄地走在幽深的走廊里。
她的双手被反绑在身后，脚上戴着沉重的镣铐，每走一步，都会发出“哐当哐当”的金属撞击声。
那张红肿的脸上，此刻满是复杂的光芒。
有劫后余生的庆幸。
有对未来的恐惧。
还有一种深深的、说不清的期待。
因为赵清雪答应她了。
会帮她求情。
会让她活下去。
会——
她不知道。
她只知道，她现在唯一能做的，就是等。
等赵清雪的消息。
等那个决定她生死的宣判。
......
牢门被推开。
柳红烟被推进了那间熟悉的牢房。
铁门在她身后“哐当”一声关上。
隔绝了外面的月光，也隔绝了最后的希望。
柳红烟靠在冰冷的石壁上，缓缓滑落，坐在地上。
她蜷缩在角落里，双手抱着膝盖，将自己缩成小小的一团。
那双美艳的凤眸，望着那扇紧闭的铁门。
心中，默默祈祷。
祈祷赵清雪成功。
祈祷秦牧能开恩。
祈祷——
她能活下去。
时间，在寂静中缓缓流逝。
不知过了多久。
也许是一个时辰，也许是两个时辰。
柳红烟蜷缩在角落里，身体因为寒冷而微微颤抖。
可她没有睡。
只是死死地盯着那扇铁门。
等待着。
祈祷着。
恐惧着。
终于——
“哐当”一声。
铁门被推开了。
月光从门外涌入，照亮了那道纤细的身影。
柳红烟的瞳孔，骤然收缩！
她猛地站起身！
死死地盯着那道身影！
月光下，那张绝世容颜，格外清晰。
赵清雪。
离阳女帝。
她来了。
柳红烟的心，瞬间提到了嗓子眼！
她张了张嘴，想说什么。
可喉咙里仿佛被什么堵住了，一个字也挤不出来！
只能呆呆地看着她，眼中满是极致的期待和恐惧！
赵清雪看着她这副模样，没有说话。
只是迈步，走进牢房。
月白色的衣裙在昏暗的牢房中泛着柔和的光。
她走到柳红烟面前，停下。
看着她。
看着那张红肿的、满是期待和恐惧的脸。
看着她那双因为紧张而剧烈颤抖的眼眸。
然后，她开口。
声音很轻，却字字清晰：
“陛下答应了。”
柳红烟的瞳孔，瞬间放大！
那双美艳的凤眸中，瞬间涌出泪水！
那泪水夺眶而出，顺着红肿的脸颊滑落！
她张了张嘴，想说什么。
可什么都说不出来。
只是“扑通”一声跪倒在地。
额头重重地磕在地上。
一下，又一下。
“砰。”
“砰。”
“砰。”
金砖地面冰凉刺骨，可她已经感觉不到了。
只能拼命地磕头，用这种方式，表达自己的感激。
赵清雪看着她这副模样，没有说话。
只是转身，朝牢门外走去。
走到门口，她停下。
没有回头。
只是淡淡道：
“好好休息。”
“明日，陛下会召见你。”
说完，她迈步走出牢房。
铁门在她身后“哐当”一声关上。
牢房内，只剩下柳红烟一人。
她跪在地上，额头触地，肩膀剧烈地颤抖着。
泪水疯狂地涌出。
可那泪水里，不再有恐惧，不再有绝望。
只有感激。
还有——
深深的、对新生的期待。
她就那样跪着，久久没有动。
不知过了多久。
她终于抬起头。
那张红肿的脸上，此刻满是复杂的光芒。
她望着那扇紧闭的铁门，望着门外隐约透入的月光。
心中，默默地说：
世子殿下……
对不起……
红烟，先走了。
......
而此刻。
天牢外的夜色中，赵清雪站在月光下，望着那扇紧闭的牢门。
那双深紫色的凤眸中，此刻满是复杂的情绪。
她想起刚才柳红烟那副模样。
跪在地上，拼命磕头，感激涕零。
那是她曾经的模样。
那是被秦牧掌控在掌心的、无法挣脱的猎物，才会有的模样。
而现在——
柳红烟也成了这样。
成了这棋盘上的又一枚棋子。
赵清雪深吸一口气。
转过身。
朝那座巍峨的宫殿走去。
月光洒在她身上，将那道纤细的身影勾勒得格外清晰。
夜风拂过，扬起她的衣袂。
她就那样走着，一步一步。
心中，思绪翻涌。
秦牧啊秦牧……
你到底还要掌控多少人？
到底还要玩弄多少人的命运？
到底——
要把这盘棋，下到什么地步？
她不知道。
她只知道，自己已经深陷其中。
再也，无法脱身。
......