云衍蹲在铺位前，手还伸在那个空荡荡的缝隙里，指尖触到的只有冰凉的木板和积年的灰。
书没了。溶月留下的那本黑色封面的书，他看了无数遍、翻得边角都卷起来的书，他娘留给他的唯一的东西，没了。
他的手在发抖。不是怕，是怒。那种从骨头缝里往外钻的、烧得人浑身发烫的怒。他咬着牙，把那口气往下压，压进肚子里，压进胃里，压成一小团又硬又烫的东西，搁在那儿。
老刘头没有再说话。他躺回铺位上，背对着云衍，像一截沉默的枯木。
云衍慢慢站起来，把那些藏东西的缝隙一个个重新塞好——青锋剑、阴煞幡、灵石、止血散、那本灰色封面的《经络图考》。一样一样，按原来的位置放好，连角度都尽量复原。然后他躺下，睁着眼，盯着那块木梁。
月光从窗缝里移过来，在那根木梁上爬得很慢。他盯着它，脑子里翻来覆去只有一个念头——谢昕偷了它。溶昕让他偷的。他把那本书交给了溶昕。
他现在在哪儿？在黑市？在后山？在溶昕那间木屋里？
云衍闭上眼。不去想。想了也没用。今晚他什么都做不了。他太弱了。他连自己的东西都守不住，拿什么去找人？拿什么去讨？
他翻了个身，把脸埋进胳膊里。那团火还在肚子里烧，烧得他浑身发烫，烧得他睡不着。他就那么躺着，听着通铺房里此起彼伏的鼾声，听着窗外风吹过屋檐的呜呜声，听着自己的心跳一下一下地撞着耳膜。
不知道过了多久，他听见了门响。
不是风，是有人推门。很轻，很慢，像怕惊醒什么人。他没有动，连呼吸都没变。脚步声从门口慢慢移过来，移到他铺位边，停了。
一个人蹲下来。他能感觉到那个人呼吸的热气喷在他脸侧。然后一只手伸过来，在他枕边放了什么东西。轻轻的，几乎没有声音。那只手缩回去，脚步声又慢慢移向门口，门关上了。
云衍等了一会儿，才睁开眼。月光下，枕边放着一个小布包。他伸手拿过来，解开。里面是一块饼——比他平时吃的那种大，颜色也深，能看到表面嵌着的谷粒。饼下面压着一张纸条，叠得四四方方。他展开纸条，上面只有一行字：“对不起。”
字迹歪歪扭扭的，像小孩子写的。有几个笔画描了好几遍，描得粗粗的，墨都洇开了。
他把纸条攥成一团，塞进怀里。饼放在枕边，没有吃。
第二天上工的时候，他故意绕了一段路，经过谢昕常走的那条小路。路两边是杂木林，落叶铺了厚厚一层。他走得很慢，一边走一边看。没有人在。路边的草没有被踩倒的新痕迹，谢昕今天没有来过这里。
傍晚收工后，他没有回通铺房，直接去了黑市那条路。他在那棵老槐树下等了半个时辰，没有人来。他又等了一会儿，还是没有。太阳落山了，天边还剩一线暗红色的光。他站起来，往黑市的方向走。
走到那块山石前，他敲了三下——两短一长。等了很久，没有人应。他又敲了三下。还是没有。
他蹲下来，扒开洞口那些草，往里看。里面黑漆漆的，什么都看不见。他等了一会儿，站起来，往回走。走到岔路口的时候，他停了一下，往右看了一眼——那条路通往溶昕的木屋，通往那片竹林。他站了一会儿，然后往左拐，回了杂役院。
那天夜里，他又去了藏经阁。顾渊明在，坐在那张椅子上，面前摊着一本书。他看见云衍进来，抬了抬眼皮。
“书丢了。”他说。不是问句。
云衍站住。“你怎么知道。”
顾渊明没有回答。他从桌上拿起一样东西，扔过来。云衍接住——是一本黑色封面的书，和他丢的那本一模一样。他翻开第一页，字迹是溶月的，端端正正，一笔一画。
“这……”他愣住了。
“那本丢了的是假的。”顾渊明说，“你手里的这本是真的。”
云衍看着手里的书，又看了看顾渊明。“你什么时候换的。”
“你去竹林见溶昕那天夜里。”顾渊明翻了一页书，“我知道她会动手。谢昕替她偷书，她拿到手之后，会在木屋里放一晚上。第二天才会仔细看。等她发现是假的，谢昕已经替你挡了一刀。”
云衍攥紧了手里的书。“她打他了？”
顾渊明没有回答。他低着头，继续看那本书。
云衍站在那里，攥着那本真的，怀里还揣着那块谢昕送来的饼，和那张写着“对不起”的纸条。他知道了。谢昕替他偷了那本假书——他不知道是假的。溶昕让他偷，他就偷了。他以为自己在害云衍。他偷了，交出去，然后来跟云衍说对不起。他不知道他偷的是一本假书，他替云衍挡了那一刀。溶昕发现是假的，会怎么对他？
“她会杀了他吗。”云衍问。
顾渊明抬起头。“不会。她需要他。至少现在还需要。”他顿了顿，“但她会让他记住这个教训。”
云衍站在那里，很久没有说话。然后他把那本真书塞进怀里最贴身的地方，把那张纸条和那块饼也塞进去。他转身要走。
“云衍。”顾渊明叫住他。
他停住。
“你想帮谢昕，不是现在。”顾渊明说，“你现在去，只是送死。溶昕是内门弟子，修为比你高得多。你连她一招都接不住。你要帮谢昕，得先让自己强起来。”
云衍站在那里，背对着顾渊明。“强起来。要多强。”
“至少能接住她一招。”
云衍没有说话。他推开门，走了出去。外面月光很亮，照得藏经阁门前的台阶一片银白。他站在台阶上，低头看自己的手。这双手还是粗糙的，布满老茧和裂口。但这双手今天握了那本真书，握了那张纸条，握了那块饼。他攥了攥拳，往回走。
接下来的几天，云衍照常上工，照常去藏经阁看书，照常去后山泡药浴，照常扎针。他没有再去找谢昕，也没有再去找薛二娘。他把自己关在那几本旧书和那根银针里，一天一天地磨。
左手的力气在一点一点回来。那块坏死的皮肉边缘长出了新肉，粉红色的，嫩得像刚剥了壳的鸡蛋。手三里那个针眼结了痂，又掉了，又结了，又掉了。扎到第七天的时候，针扎进去已经不疼了——不是没反应，是他的手已经习惯了那种疼。酸胀感还在，但不像以前那样往肩膀爬了。它停在肩髃穴那道“铁门槛”前面，像一条河被坝截住，水越涨越高，却翻不过去。
他问顾渊明：“这道门槛，什么时候能过去。”
顾渊明说：“等你不想着过去的时候。”
云衍没听懂。顾渊明也不解释。
第八天夜里，云衍从藏经阁出来，在门口看见了薛二娘。她穿着一件灰扑扑的旧棉袄，头发用一根木簪胡乱别着，脸上没什么表情。她靠在老槐树上，抱着胳膊，好像在等人。看见云衍出来，她直起身。
“你最近没来黑市。”她说。
“忙。”
薛二娘走过来，在他面前站住。她比他矮半个头，但站在那里，有一种说不出的压迫感，像一棵被风吹了很多年的树，看着歪，但根扎得极深。
“谢昕出事了。”她说。
云衍的手攥紧了。“什么事。”
薛二娘沉默了一会儿。“他偷了不该偷的东西。被打了。现在躺在后山那间破棚子里，下不了床。”
云衍的心往下沉了一下。“谁打的。”
薛二娘看着他。“你知道是谁。”
云衍没有说话。他知道。溶昕。
“他伤得怎么样。”他问。
薛二娘摇了摇头。“不轻。断了三根肋骨，左胳膊也折了。脸肿得认不出来。有人看见他从那间木屋里爬出来，爬了半条街，才被人抬回去。”她顿了顿，“他想来找你。爬到你那条路岔口，爬不动了。是谢昕。”云衍的手指掐进掌心里，掐出一道道白印。“他有没有说，偷了什么。”
薛二娘看着他。“你不知道？”
云衍摇头。
薛二娘沉默了一会儿，从怀里摸出一样东西，递过来。是一张纸条。叠得四四方方，边角都磨毛了，像是被人攥了很久。云衍接过来，展开。上面只有一行字。“我对不起你。但我没办法。”字迹歪歪扭扭的，比他上次收到的那张更潦草，有些笔画写到一半就歪了，像是手在抖。
他把纸条叠好，塞进怀里。“他在哪。”
薛二娘往后山的方向指了指。“过了那片竹林，再走一里地。有一座破土地庙，用木板钉的。他就住在里面。”她顿了顿，“你现在去，他不一定想见你。”
云衍没有回答。他往那个方向走了两步，停下来。顾渊明说的话在脑子里转——“你现在去，只是送死。”他站了一会儿，转过身，往回走。
薛二娘看着他的背影，没有叫他。她靠在树上，从怀里摸出一块饼，掰了一半放进嘴里，慢慢嚼。
那天夜里，云衍没有睡。他躺在铺位上，睁着眼，盯着那块木梁。怀里那本真书硌着胸口，凉丝丝的。那两块饼也在，他一块都没舍得吃。他把饼拿出来，放在枕边，看着它们。一块是谢昕送来的，一块是薛二娘给的。他不知道该吃哪一块，也不知道该不该吃。他只知道，谢昕躺在后山那间破棚子里，断了三根肋骨，下不了床。他过不去。不是因为路远，是因为他太弱了。他连自己都护不住，拿什么去护别人？
他把饼重新包好，塞回怀里。
第二天夜里，他还是去了。
他没有告诉任何人，一个人摸黑往后山走。月亮还没升起来，天很黑，山路看不清。他走得很慢，每一步都先用脚尖探一探地面，避开碎石和树根。过了那片竹林，又走了一里地，他看见了一座很小的木棚子。棚子是拿木板钉的，缝隙用泥巴糊着，有些地方已经裂开了，透出里面昏黄的灯光。
他走过去，站在门口。门虚掩着，里面有一股浓烈的药味，混着血腥气和汗味。他推开门。
棚子里很小，只够放一张木板搭的床。床上躺着一个人。那人穿着一件灰色的短衫，衣服上全是血，有些已经干了，变成黑褐色，有些还是湿的，在灯光下泛着暗红色的光。他的脸肿得认不出来——左边脸颊鼓得像塞了个馒头，眼眶青紫，嘴唇裂了好几道口子，结着黑红色的痂。左手用夹板固定着，绷带缠得乱七八糟，有几处还在往外渗血。
谢昕。
他闭着眼，呼吸很重，像拉风箱。云衍在床边蹲下，伸手摸了摸他的额头。烫的，烫得吓人。谢昕的睫毛颤了一下，然后他睁开眼。那双眼睛肿得只剩一条缝，但缝里透出来的光还是亮的，像炭火被灰盖住了，扒开灰，底下还红着。
“你来了。”他说。声音沙哑，像从很远的地方飘过来。
云衍没有说话。他从怀里掏出那瓶止血散，拔开塞子，把药粉倒在谢昕的伤口上。谢昕疼得吸了一口气，但没有躲。
“那本书，是假的。”云衍说。
谢昕看着他。那双细长的眼睛里，有什么东西动了一下。“我知道。”他说，“我交给她的时候，她翻了两页，脸就变了。她问我，‘你知不知道这是假的’。我说不知道。她不信。她问我，‘云衍是不是已经发现了’。我说不知道。她问我，‘你到底是哪边的’。我说，我不知道。”
他顿了顿。
“她打了我一巴掌。然后又一巴掌。然后又一巴掌。打到第三下的时候，她停了。”他笑了一下。那笑容牵动了嘴角的伤口，血又渗出来了。“她说，‘你连站队都不会，你连当狗都不配。’”
云衍攥紧了手里的药瓶。“然后呢。”
“然后她就打。用鞭子。用拳头。用脚。她打完了，就走了。”谢昕的声音很平，像在说一件跟自己没关系的事。“我自己爬回来的。爬了一夜。天亮的时候才爬到这儿。”
云衍看着他。那张脸肿得看不出表情，但那双眼一直在看他。不是求助，不是诉苦，只是看着。像一个人摔进坑里，不喊不叫，就是蹲在坑底，仰着头，看着坑口那片天。
“谢昕。”云衍说。“嗯。”
“你想要我帮你吗。”
谢昕沉默了很久。棚子外面有虫在叫，叫得很响，像在吵架。
“想。”他说，“但你帮不了我。谁也帮不了我。她是内门弟子，是溶家的人。她一句话就能让我从这世上消失。你拿什么帮我。”
云衍没有说话。他把止血散倒在谢昕的伤口上，用干净的布条重新给他包扎。谢昕没有躲，也没有说话。他就那么躺着，让云衍包。
包完了，云衍站起来。“我明天再来。”
谢昕没有回答。他闭着眼，呼吸又变重了。
云衍转身要走。
“云衍。”谢昕的声音从后面传来。他停住。“你恨我吗。”
云衍站在那里，背对着他。“不恨。”
他推开门，走了出去。
外面月光很亮，照得满山的草叶泛白。他站在门口，抬头看了看那轮月亮。圆圆的，亮亮的，像一块被人洗干净了的玉。他想起溶月，想起那块没有字的碑，想起那本书里那些信。他娘说——“衍儿，娘走了。你要好好的。”他攥了攥拳，往回走。
接下来的日子，云衍每天夜里都去后山那间破棚子。他给谢昕换药，给他带吃的，帮他擦身，扶他坐起来。谢昕不说话，他也不说话。两个人就那么待着，一个躺着，一个蹲着，棚子里只有药味和沉默。
谢昕的伤好得很慢。他的身体太差了——在杂役院待了七年，底子本来就薄，又挨了那么大一顿打，恢复起来比正常人慢得多。左手的夹板拆了之后，手指还是僵的，连拳头都握不紧。云衍教他扎针，教他在手三里、曲池、合谷、阳溪那几个穴位上自己扎。谢昕学得很快，但每次扎进去都会疼得龇牙。
“你扎了多久了。”他问云衍。
“快一个月了。”
“有用吗。”
云衍想了想。“有一点。”
谢昕点了点头。他把针拔出来，在衣服上擦了擦，又扎进去。这一次他没有龇牙。他咬着嘴唇，等那阵酸胀过去。
第十二天夜里，云衍照常去棚子。推开门的时候，谢昕不在。床上空空的，被子叠得整整齐齐。他蹲下来，摸了摸被褥——凉的，人走了有一阵了。他站起来，在棚子里看了一圈。角落里放着一个布袋，鼓鼓囊囊的。他打开，里面是几块饼，还有一些草药——通脉藤、枯骨草、灰斑蕨，都是他以前教谢昕认过的。
饼上面压着一张纸条。他展开，上面写着：“我走了。别找我。你的书，我拿不回来了。但我会想办法。饼是给你留的。药也是。你好好练。别管我了。”字迹比上次端正了一些，但有些笔画还是歪的，像是手还在抖。
云衍把纸条叠好，塞进怀里。他把布袋系好，拎着，走出棚子。月光下，那条通往后山深处的路空荡荡的，没有人。他站在那里，站了很久。风吹过来，冷飕飕的。他把布袋背在肩上，往回走。走了几步，停下来，回头看了一眼。棚子的门开着，里面黑黢黢的，像一只张开的嘴。
他转过身，继续走。
回到杂役院的时候，老刘头正在院子里磨他那根木棍。青石摩擦木头的声音，在夜里听起来格外清晰。他看见云衍进来，手里的青石停了一下。
“他走了。”老刘头说。
云衍点头。
老刘头低下头，继续磨。
云衍走进通铺房，躺下。怀里那本真书硌着胸口，凉丝丝的。他把它掏出来，翻到溶月画的那张图。先天之脉，药石难通。唯以毒攻毒，可破。他盯着那行字，盯了很久。然后他把书合上，收进怀里。
谢昕说他会想办法。想办法把书拿回来。谢昕已经替溶昕偷了一次书，他知道她怎么藏东西，知道她什么时候不在木屋里，知道那条路上有几个弯、几棵树、几盏灯。但他能怎么办？他连自己都护不住，拿什么去偷？他会被抓，会被打，会死。云衍闭上眼。不去想。想了也没用。他太弱了，弱得连自己的东西都守不住，弱得连朋友都护不住。他得强起来。强到能接住溶昕一招，强到能让谢昕不用再替他偷东西，强到能把那本书从溶昕手里拿回来。
他睁开眼，看着那块木梁。木梁还是黑的，沉默的。但他不怕了。他怕的是，等他有能力的那天，谢昕已经不在了。
第二天上工，王硕给他分派了一个新活——去兽栏那边清理牲口的粪便。那活又臭又累，谁也不愿意去。云衍没说什么，领了工具就去了。兽栏在后山西侧，离谢昕住的那间棚子不远。他推着粪车，一车一车地把那些臭烘烘的东西运到指定的地方倒掉。干到第三车的时候，他看见一个人从兽栏深处走出来。
那人穿着一身青色的道袍，是外门弟子的制式，但道袍改过，腰身收得很紧，袖口也窄了。头发用一根银簪挽着，几缕散下来搭在耳侧。脸很白，白得像剥了壳的鸡蛋。溶昕。
她看见云衍，停了一下。然后她笑了。那笑容很轻，像水面上的油花，一晃就没了。
“你在这儿干活？”她问。
云衍没有回答。他推着粪车从那棵老槐树旁边经过，没有看她。
溶昕靠在树上，抱着胳膊，看着他的背影。“你那个朋友，谢昕。他跑了。”
云衍停住。没有回头。
“他以为跑得掉。”溶昕的声音从后面传来，不高不低，像在说一件无关紧要的事。“他没跑掉。你猜他现在在哪。”
云衍转过身，看着她。那张脸在晨光下发着光，像一块温润的玉。她笑着，眼睛弯弯的，像一个心情很好的小姑娘。
“你把他怎么了。”云衍问。
溶昕歪了歪头。“你这么关心他？”她走过来，在云衍面前站住。她比他矮半个头，但站在那里，像一把没有出鞘的刀。“你放心。我没把他怎么。他是我的人。我不会杀他。但我得让他知道，谁说了算。”
云衍攥紧了粪车的把手。“溶昕。你欺负一个杂役，不觉得丢人吗。”
溶昕看着他。那双太亮的眼睛眯了一下，然后她笑了。这一次笑出了声。“丢人？”她摇了摇头，“你觉得我在欺负他？你觉得他可怜？你不懂。他需要我。没有我，他连活都不知道怎么活。”
云衍没有说话。溶昕退后一步，拍了拍他肩上并不存在的灰。“你好好干活。别管他的事。你管不了。”她转身走了。走了几步，停下来，没有回头。“对了，你的书，在我那儿。你想要，自己来拿。”她走了。
云衍站在粪车旁边，站了很久。阳光照在他身上，暖烘烘的。但他觉得冷。从那句话底下渗出来的冷，像冰水从脚底往上漫。
那天夜里，他没有去藏经阁。他蹲在后山水潭边，把那根银针扎进手三里。酸胀感从指尖一直漫到肩膀，停在肩髃穴那道铁门槛前面。他闭着眼，用意念去追那股酸胀，追到那堵墙前面，然后停在那里。像一个站在墙前面的人，用手推，用肩顶，用头撞。墙纹丝不动。
他睁开眼，把那本黑色封面的书从怀里掏出来，翻到溶月画的那张图。先天之脉，药石难通。唯以毒攻毒，可破。他盯着那行字，盯了很久。
毒。
他想起腐毒地藓。想起那东西涂在伤口上的灼痛感和从骨头缝里渗出来的麻木。想起那种从毒里挤出来的、微弱的、像蛛丝一样细的气血流动。
他站起来，走进后山那片林子，找了一丛灰斑蕨。他蹲下来，拔了几株，挤了汁液，涂在左手小臂那块已经愈合的坏死皮肉上。汁液渗进去，先是凉，然后是热，然后是疼，然后是麻。他咬着牙，等那阵麻漫过整条小臂，漫过肘弯，漫过肩膀，停在肩髃穴那道铁门槛前面。
麻到那里，也停了。
他闭着眼，用意念去追那股麻。麻比酸胀更浓，更重，像墨水滴进水里，一点一点地漫。漫到墙前面，它没有停。它比酸胀更重，重到能渗进墙缝里。
他感觉到了那道缝。
很小，很细，像针尖那么大。但确实有。顾渊明说那地方叫铁门槛——不是因为它真的是一堵墙，是因为它在娘胎里就没长好。断脉散的毒堵在那里，药石难通。但毒，可以通。溶月说得对。唯以毒攻毒，可破。毒的背后，是更深的毒。断脉散的毒，需要用别的毒去冲，去撞，去烧，去把那堵墙炸开一道口子。
他睁开眼，看着自己青紫色的小臂。那些汁液还在往里渗，疼得他额头冒汗。但他没有擦掉。他等着那股麻继续往墙缝里钻。一息，两息，三息。然后他感觉到了——那道缝，宽了一丝。像针尖那么大。但确实宽了。
他把那些毒汁擦掉，用清水冲了几遍，然后用干净的布条把左臂缠上。他站起来，靠着树，大口喘气。疼，但值了。他有了路，用毒开路。
接下来的几天，云衍白天上工，夜里去后山，用各种毒草做实验。灰斑蕨、腐毒地藓、裂齿草，还有一些他叫不出名字的、叶片发黑的东西。他把它们碾碎、挤汁、煮水，涂在手臂上，刺进穴位里，泡进药浴里。每一次都疼得他死去活来，每一次都从那些疼痛里挤出一点点微弱的、像蛛丝一样细的气血流动。
那道缝在一点点变宽。从针尖那么大，变成米粒那么大，从米粒那么大，变成绿豆那么大。每一次变宽，他都觉得自己的左臂轻了一点，活了一点，像一根堵了很久的管子被人捅开了一小截。
第七天夜里，云衍泡完药浴，从石坑里爬出来，忽然发现一件事。他的左手，能握拳了。不是那种勉强的、疼得发抖的握拳，是实实在在的、有力气的握拳。他蹲下来，捡起一块石头，攥在手心，用力捏。石头硌得掌心疼，但他没有松手。
他站起来，对着面前那棵碗口粗的树，挥了一拳。
“砰！”
树干晃了一下。他的手也疼了一下，但骨头没事。他低头看着自己的手，手心红红的，有几道被树皮划出的白印，但没有破皮。他又挥了一拳。这一次比第一拳更重。树干晃得更厉害了，几片枯叶从头顶飘下来，落在他肩上。
他站在那里，看着自己的手，很久没有说话。
那天夜里，他去了藏经阁。顾渊明在整理书架。他把那些散落的书页一张一张地捡起来，按顺序排好，用麻绳捆住，搁在架子上。动作很慢，但很稳。
顾渊明转过身，看着他。“你那手，好了？”
“没有，”云衍说，“但能握拳了。”
顾渊明走过来，捏住他的手腕，翻过来看了看，又按了按他小臂上那些青紫色的、被毒草烧得面目全非的皮肉。“你在用毒。”
云衍点头。
顾渊明看了他很久。“你知道你在做什么吗。你在拿自己的命试。试对了，你能活。试错了，你会死。比断脉散死得更快。”
云衍看着他的眼睛。“我娘试过吗。”
顾渊明没有说话。
“我娘试过。”云衍说，“她试了，活下来了。才有我。她试的路，我能接着试。”
顾渊明松开他的手腕，走回椅子边，坐下。他靠在那里，闭着眼，像睡着了。
“你娘试了三年。”他说，“三年里，她中毒十七次。最严重的一次，昏迷了七天。是我把她从阎王殿门口拉回来的。”他睁开眼，看着云衍。“你只有她的三分之一。她的体质比你好，底子比你厚。你试她的路，活下来的机会比她小得多。”
云衍没有说话。他看着顾渊明那双太干净的眼睛。
“我知道。”他说，“但我没得选。”
顾渊明看了他很久。然后他站起来，走到书架前，从最里面那排抽出一本薄薄的册子。封面是灰色的，上面写着四个字：“毒经残卷”。
“你娘留下来的。”他把册子递给云衍。“她试出来的那些东西，都记在里面。哪些毒能用，哪些不能用；用多少，泡多久，扎哪个穴位。都有。”
云衍接过册子，翻开第一页。字迹是溶月的，端端正正，一笔一画。第一行写着：“以下所记，皆为亲身试毒所得。凶险异常，后来者慎之。”
他翻到第二页。“灰斑蕨，性寒，微毒。涂于手三里，可引气血下行。用量：三滴。过则麻痹，过五滴则局部坏死。”第三页。“腐毒地藓，性热，毒烈。涂于肩髃，可破淤塞。用量：半片。过则心脉受损，过一片则亡。”第四页，第五页，第六页。密密麻麻，全是字。有些地方还画着图，标着穴位，标着毒的走向，标着气血流动的方向。
他把册子合上，收进怀里。顾渊明已经坐回椅子上，拿起那本他看了很多遍的书，翻到某一页，低着头，像在看书，又像在看别的东西。
“顾长老。”云衍说。
“嗯。”
“我娘试了三年。她有没有试通那条路？”
顾渊明的手指顿了一下。他慢慢翻了一页书。“通了。她死之前，先天之脉通了七成。”
云衍攥紧了怀里的册子。“七成。够不够。”
顾渊明抬起头，看着他。“够不够什么。”
“够不够接住溶昕一招。”
顾渊明看着他，看了很久。然后他笑了。那笑容很淡，像水面上的涟漪，一晃就没了。“你接溶昕一招干什么。你要打她？”
云衍没有说话。
顾渊明把书放下，靠在椅背上。“溶昕是内门弟子，筑基中期。你接了她的手印，半条命就没了。你拿什么打她？”
云衍看着自己的手。“我娘试了三年，通了七成。你给我三年。”
顾渊明看着他，那双太干净的眼睛里有什么东西动了一下——不是惊讶，是别的什么，像一个人在黑暗里走了很久，忽然看见远处有一点光。很微弱，但他看见了。
“三年。”顾渊明说，“你能活三年吗。”
云衍没有说话。他转身走了。
走出藏经阁，月光很亮。他站在台阶上，低头看着自己的手。这双手今天握了那本《毒经残卷》，握了他娘用命试出来的路。他攥了攥拳，往回走。
走到岔路口的时候，他停了一下。往右看，那条路通往溶昕的木屋，通往那片竹林，通往谢昕不知道在哪里的地方。他站了一会儿，然后往左拐，回了杂役院。
那天夜里，他躺在铺位上，把那本《毒经残卷》从头到尾看了一遍。不是看内容，是看他娘的字。端端正正，一笔一画，像她这个人。他想起那些信，想起那些话。“衍儿，娘走了。你要好好的。”他把书合上，收进怀里。明天，他要开始试毒。用她试过的路，接着试。她知道他会试。她写了那本书，就是给他看的。她在等他。
他闭上眼。
窗外月光如水。
第二天上工，云衍推着粪车走过兽栏的时候，看见了一个人。那人蹲在牲口棚的角落里，穿着一件脏兮兮的灰色短衫，头发乱糟糟的，低着头，在给一头病恹恹的牛喂草。他瘦了很多，背上的骨头把衣服撑出一道一道的棱。左手的夹板已经拆了，但手指还是僵的，握草的时候一直在抖。谢昕。
云衍把粪车停在路边，走过去，在他旁边蹲下。谢昕没有抬头，也没有说话。他继续给那头牛喂草，一把一把地把草塞进牛嘴里。草有些干了，牛嚼得很慢，一边嚼一边流口水。
“你回来了。”云衍说。
谢昕的手停了一下。“嗯。”
“什么时候回来的。”
“昨天。”
云衍看着他。“你去找溶昕了。”
谢昕没有说话。他低着头，看着那头牛嚼草。牛的嘴很大，牙齿黄黄的，嚼起草来左右磨，像一台老旧的石磨。
“我去了。”他终于说，“我跟她说，那本书，我会想办法拿回来。让她别找你麻烦。她说好。她说只要我把书拿回来，以前的事一笔勾销。”他顿了顿，“她让我跪着说。”
云衍攥紧了拳头。
“我跪了。”谢昕的声音很平，像在说一件跟自己没关系的事。“跪了一个多时辰。膝盖磨破了。她说，‘好了，你回去吧。我等你。’我就回来了。”
云衍看着他。那张脸比以前更瘦了，颧骨的轮廓像刀削出来的。眼眶底下是青黑色的，嘴唇是灰紫色的，像冻了很久。
“谢昕。”云衍说。“嗯。”
“那本书是假的。真的在我手里。”
谢昕的手停了一下。他慢慢转过头，看着云衍。那双细长的眼睛里，有什么东西碎了。不是泪，是比泪更重的东西——是最后那根绷了很久的弦，终于断了。
“你为什么不早说。”他的声音在发抖。
“说了，溶昕会杀了你。”
谢昕没有说话。他转过头，继续给那头牛喂草。一把一把地塞。牛嚼得很慢，他塞得很快，好像只要手不停，脑子就可以不转。
“谢昕。”云衍按住他的手。“你别替她偷了。那本书，她拿不到。”
谢昕低着头，看着自己被按住的右手。那只手在抖，抖得很厉害。
“我没办法。”他说，“她在我身上留了东西。牵丝蛊。三天不回去，我就会死。你知不知道那种感觉——你知道自己在往坑里走，但你停不下来。你的脚不听你的。你的手不听你的。你的心也不听你的。”他抬起头，看着云衍。“我不是故意的。我真的不是故意的。”
云衍看着他，看了很久。“我知道。”
他松开谢昕的手。谢昕把手缩回去，继续给牛喂草。一把一把地塞。
“谢昕。”云衍说。“嗯。”
“我会帮你把那蛊解了。”
谢昕的手停了一下。“你怎么帮。你连自己都帮不了。”
云衍没有说话。他站起来，推着粪车走了。
身后，谢昕蹲在牲口棚的角落里，低着头，手还在抖。
第十一章完