铁牛蹲在医院绿色墙裙墙根底下，两只眼睛死盯着手术室的门。只要那扇门一动，不管出来的是医生还是护士，他都弹起来迎上去。
第一次，护士说还在手术，让家属等着。第二次，还是在手术，让家属不要走开。第三次出来的是主刀医生，出来换口气，铁牛堵在门口，医生说了句“还没度过危险期“，转身又进去了。
铁牛进林场其实还不到一个月。
日子不长，但有些事不能拿日子算。
王建设亲自把铁牛带上看路，手把手教他看树龄、辨兽道、记位置。后来林场开会，王建设当着所有人的面说：“铁牛这小子是我要的人。干不好我亲自收拾。“
王建设看准赵铁牛不仅仅是因为他从熊黑子那里救了自己，更是欣赏他那股子劲，不仅狠而且透着机灵。
但现在王建设躺在手术台上，他什么都做不了。手术室那扇门要是传出来坏消息，他这辈子都过不去。
走廊那头传来脚步声。周海龙来了，手里拎着一个网兜，里面装着两罐麦乳精和几个苹果。
他走到手术室门口，先往里看了一眼，然后转头看见铁牛，叹了口气，把网兜放在旁边的椅子上，蹲下来。
“铁牛，吃东西了没有？“
铁牛没动。
周海龙先开的口，声音里带着让人琢磨不透的意味：“建设这个人啊，太实在了。清套子这种事，他完全可以安排下面的人去。非得亲自上山，你说他图什么。“
铁牛没好气地回道：“场长一直是这样。“
“是啊。“周海龙磕了磕烟灰，“我跟着他七八年了，他这个脾气我最清楚。什么事都自己扛，谁劝都不听。我去年就跟他说过，北坡那片不太平，别老一个人跑，他不当回事。“
铁牛突然想起硬柱哥，说盗猎的地图可能是内部人画的。不禁攥紧了拳头。
周海龙又说：“不过话说回来，建设现在这个情况，林场不能没人管。几十号人等着开工呢，巡护也不能断。“
铁牛一把捏碎空火柴盒。
“上午，我和我哥撂倒的那两个盗猎的人呢。后来你们有没有送去林区派出所，问出什么来了吗？“
周海龙的表情没变，但他弹烟灰的手指停顿了一下。很短，不到一秒。
“一个死了，一个被带到林场后，逃跑了。“
“怎么可能，那个人我打的是腿，大腿中弹走不了多远。”
周海龙怔了一下：“老李和小王也受伤了，我正在安顿。又安排人手去山下报警。他的同伙趁乱把人救走的。”
“报警可以打电话，干嘛要把看守的人调走！”
“好了！”周海龙把烟摁灭在地上，站起来，透着不耐烦，
“铁牛，你的心情我理解。建设对你有恩，你这是第二次救他的命了。但这事归公安和派出所管，不归咱们。你现在最该做的是把自己的伤养好。其他的事，交给该管的人。“
他伸手拍了拍铁牛的肩膀，力道不重，但手掌停留了一下。
“我说句不好听的啊。建设这次受伤，巡护这一块是有漏洞的。套子布了那么多，你是负责那片地。这事现在没人提，但不代表以后没人提。你要是再到处去查去问，万一查出什么不该碰的东西，到时候说不清楚的是你自己。“
铁牛慢慢站起来。比周海龙高了大半个头。
“周股长，你这是在提醒我，还是在警告我？“
“提醒。“周海龙阴险地笑道，
“咱们都是为了林场好，为了建设好。你说呢？“
铁牛没再说话，转身朝着手术室出来的人走去。
周海龙看着他的背影，脸上的笑慢慢收了起来。
他转身往走廊外面走。经过护士台的时候，详细询问了王建设的伤情，在得知子弹是穿过左胸腔后，脸上微微露出笑容。
道声谢后，整了整衣领，走了。
就在周海龙去医院探望王建设伤情的同时。
陈兴发来到靠山屯赵硬柱家。
“硬柱，我这次来是，急着找五味子和黄芪两味药材。外省有人直接找到我，着急得很。“陈兴发都没接秀兰递过来的热水，直接从兜里掏出一张皱巴巴的纸条递过来，
“药材公司的报价，你自己看。“
硬柱接过来扫了一眼，五味子干货，每斤收购价比县城高出一倍还多。
“人家的条件是月底之前至少两百斤，品相不能差。过了这个月，价格不一定还是这个数。“
硬柱把纸条递给秀兰。
秀兰看了一遍，又看了一遍。
“真能有这个数？“
陈兴发咽了咽口水：“我托了省城一个老关系搭的线，人家药材公司是国营的，给的价实打实。但他们不等人，这个月拿不到货，他们就换别的供货商了。“
陈兴发走了之后，秀兰算了一笔账。按药谷的数量，比当初硬柱在药谷估算的价值，还高了不少。
“当家的，这要是成了……“
“明天就进山，把货备齐了我亲自送到省城。“
“你现在就去通知你哥，让他连夜赶过来”硬柱还是有些不放心，把秀兰叫到身边，
“让他连夜过来，明天一早我们三人上山，其他一个人也不带。”
第二天一早，硬柱带上秀兰和范万龙进山。
范万龙一路询问药谷的情况，和如何将药材运出山里的路子。
硬柱只交代了三件事：路线不能对外说，采摘只取成熟的，留根留苗不许贪。范万龙连连点头。
三个人走了大半天，翻过那道隐蔽的山梁，进了谷口。
硬柱先停下了脚步。
谷底溪边的灌木丛里，有人。
三个人，蹲在五味子丛旁边，手里攥着藤条往蛇皮袋里塞。动作很粗，连根往外拽，藤条断裂的声响在安静的山谷里听得清清楚楚。
还有一个人站在高处放哨，嘴里叼着一根纸烟。
范万龙见情况一愣，下意识张口要喊。
硬柱及时拉住他，三人蹲到灌木后面。
秀兰急得直喘粗气：“他们在薅咱的东西！“
硬柱没动。他扫了一眼对面三个壮汉，腰间别着猎刀。放哨那个人穿的也是和昨天盗猎者一样的胶底鞋，这些人胆子太大了。
二对四，对方有刀。秀兰不能算，自己这边为了多采药，什么武器都没带。
硬柱压低声音：“别动，回去再说。“
三个人蹲在灌木丛后面，看着那些人把溪边一大片五味子薅了个干净，成熟的不成熟的全塞进蛇皮袋，根都拽出来了。
范万龙捏住脚边一截断藤，干茬扎进指尖，血珠冒出来了。他像没感觉一样，攥了好几秒才松开。
等那帮人走远了，赵硬柱走过去把那截烟头捡起来，低头仔细分辨，再揣进兜里。
谷里的药材至少被祸害了三四成，连根断的明年长不回来。
三个人闷头采了半天。能用的不多了，秀兰一边采一边叹气。
范万龙气还没消：“硬柱，这帮孙子到底是谁？昨天动静闹的那么大，他们还敢过来？“
硬柱皱眉回想前后碰到两次盗猎者帐篷的情形和遗留的地图，心里有了判断。
再联想到，一个昨天被当场打死，后来受伤的居然在林场被同伙救走。这里面一定有，熟悉情况的人在提供帮助，不然不可能知道林场今天没有巡山，所以才杀个回马枪，最后掠夺一番。