雾气不再是灰色，而是化为一种沉黯的、仿佛凝固血液般的暗红。
他发现自己站在一处奇绝的孤峰之巅。四野空茫，云海在脚下翻滚，却诡异地寂静无声。孤峰形如一只竖立苍穹的巨眼，冰冷的、带着神罚意味的无形威压，从每一块黝黑的岩石、每一缕掠过的罡风中透出，沉重地碾压在他的灵神之上。
这里是……天目峰？
不待他细思，视线被不由自主地牵引，投向孤峰绝壁上开凿而出的一处狭小平台。平台三面悬空，唯一连接山体的石径，被闪烁着繁复封印符文的粗大锁链层层封锁。平台中央，立着一根低矮的石柱。
一个身影，背对着他，跪坐在石柱旁。
白衣早已被尘土与暗红浸染得斑驳不堪，墨色的长发凌乱披散，遮住了大半侧脸。但风凌一眼就认出了她——钟离霁。
她双手被两道凝如实质的暗金光环锁在石柱上，那光环不断汲取着她本就微弱的灵神之力，化作流淌的符文，融入石柱与脚下平台的法阵之中。她低垂着头，肩膀微微颤抖，不是在哭泣，而是一种体力与心力透支到极致后、无法抑制的生理性战栗。
风凌想冲过去，想斩断锁链，想将她从那冰冷石柱旁拉起来。但双脚如同扎根在山岩之中，动弹不得。他只能眼睁睁看着，像一个隔着无形水镜的、绝望的旁观者。
“咳……咳咳……”钟离霁忽然剧烈地咳嗽起来，每一声都仿佛要将肺腑咳出。她勉强抬起头，露出一小截苍白得近乎透明的下巴，嘴角溢出一缕猩红。她艰难地转动脖颈，似乎想望向某个方向——东北方，风凌直觉那是东北方。
她的嘴唇翕动，没有声音传出，但风凌却“听”懂了那无声的呢喃，是两个字，反复地、固执地重复着：
“风……凌……”
不是求救，不是哭诉，而是确认，是呼唤，是濒临断绝前，依旧试图维系那一丝渺茫牵绊的本能。
一股撕裂般的痛楚，猛地攫住了风凌的心脏。那痛楚并非来自肉体，而是源于灵魂深处某个与之共鸣的部分。无能为力！眼睁睁看着她在囚笼中煎熬、灵神被一点点榨取、却连靠近一步都不能！
幻象中，场景开始摇晃、碎裂。暗红的天幕压得更低，锁链的光芒骤然增强，钟离霁闷哼一声，身体剧烈痉挛，锁住手腕的光环仿佛烙铁般深深嵌入皮肉，带走最后一点温度与生机。她的眼神开始涣散，呢喃声渐渐低不可闻……
“不——！！！”
一声低哑的嘶吼，自风凌喉间迸出。丹田深处，那枚凝练沉寂的人皇灵神金丹，轰然爆发！
玉佩的清辉，护住了她大半心神，却未能完全阻隔雾气的侵蚀。最深的恐惧，往往源于最柔软的旧创。
雾气为她编织的，是一间熟悉的、萦绕着淡淡药香与血气的寝宫。
烛光昏暗，映着明黄色的帐幔。空气中弥漫着死亡将至的滞重与哀戚。年仅十岁的姬凰，穿着素白寝衣，跪在宽大的龙榻边。榻上，她的母亲——那位曾以剑术闻名、却在深宫凋零了锋芒的侧妃，已是弥留之际。
女人的面容依旧美丽，却苍白如纸，唇色淡得近乎透明。她伸出枯瘦的手，颤抖着，想要抚摸女儿的脸颊，指尖却无力抬起。唯有那双与姬凰肖似的眼眸，定定地望着女儿，里面盛满了无法言说的复杂情绪——不舍、愧疚、担忧，以及一丝……难以解读的、仿佛知晓惊天秘密却又不得不带入坟墓的深深遗憾。
“凰……儿……”气若游丝的声音，破碎得几乎听不清。
小姬凰紧紧握住母亲冰凉的手，眼泪扑簌簌往下掉，却咬着唇不敢哭出声：“母妃，我在，凰儿在这儿。”
“对不起……母妃……不能……陪你长大了……”女人的眼角，滑下一滴泪，晶莹，却冰凉刺骨，“有些事……不能告诉你……是为……你好……你的眼睛……你的力量……要小心……藏好……”
她的话语断断续续，每一个字都耗费着最后的生命。“小心……谁？”小姬凰急切地问，心中充满恐惧与不解。
母亲没有回答。她的目光忽然变得奇异，仿佛穿透了女儿稚嫩的面容，望向某个遥远时空的虚影。那虚影，似乎有着与此刻姬凰、与榻上垂死的她，都极为相似的轮廓。
“很像……真的……太像了……”她喃喃着，眼中最后的光芒，混合着无尽的悲伤与一丝了然的解脱，“神域……钟离……血脉……”
最后几个字音，轻如蚊蚋，却像惊雷炸响在姬凰（幻境中与旁观的双重意识）心头！神域！钟离！这正是她苦苦追寻而不得的线索！母妃果然知道！
“母妃！说清楚！神域怎么了？钟离是谁？和我有什么关系？！”十岁的姬凰（以及此刻深陷幻境、意识部分回溯的少女姬凰）急声追问，用力摇晃母亲的手。
然而，那只手，已彻底失去了力量，软软垂下。
女人的瞳孔，倏然扩散。最后一缕气息，带着未尽的话语、未解的谜团、未流的泪水，永远消散在浑浊的空气里。唯有眼角那滴冰冷的泪，沿着已然失去生机的脸颊，缓缓滑落，最终没入锦枕，只留下一道微不可察的水痕。
“母妃——！！！”
撕心裂肺的哭喊，在死寂的寝宫中回荡。无尽的悔恨、未能问出真相的懊恼、对母亲隐瞒的委屈、对自身来历的恐慌……所有情绪如同沸腾的岩浆，瞬间冲垮了理智的堤防。幻境中的小姬凰哭得几近晕厥，而现实中，姬凰腰间的玉佩清辉狂闪，她周身金红光芒不受控制地暴起，真龙玄凰之力应激沸腾，剑柄被她无意识攥得咯吱作响，眼底映出的，尽是母亲临终那滴冰冷绝望的泪水，和那未能出口的……“钟离”！
相较于风凌与姬煌涉及至亲与宿命的宏大恐惧，管宁的梦魇，更加具体，也更加……血腥。
雾气将他拉回多年前，中州某个边陲小镇的雨夜。
那时他还年轻，刚刚接过家族部分职责，奉命巡视一处偏远据点。小镇看似平静，实则已被一小股流窜的魔物盯上。他收到线报，星夜驰援，却终究……晚了一步。
幻境中，他就站在小镇唯一的长街入口。夜雨滂沱，冲刷着青石板路，却冲不散那浓得令人作呕的血腥气。长街两侧的房屋，门窗破碎，火光在雨中明明灭灭，映照着横七竖八倒伏的尸体——有镇民，有他派在此地驻守的、他亲手挑选并训练的两名年轻下属。
其中一个，他才十七岁，笑起来有颗虎牙，总说将来要成为像“宁爷”一样厉害的修士。此刻，他仰面倒在泥水里，胸口被掏开一个大洞，内脏不见了，脸上凝固着死前极致的惊恐与痛苦。眼睛圆睁，望着阴沉的夜空，也望着长街入口处僵立的管宁。
另一个，年纪稍长，性情沉稳，是他颇为倚重的助手。尸体靠在半截焦黑的木柱上，脖颈被整个扭断，头颅以一个不可能的角度歪向一侧，手里还死死握着一柄折断的长刀，刀锋指向魔物来袭的方向。
而在长街尽头，火光最盛处，幻象残忍地重现了他赶到时目睹的最后一幕：一个魔族小卒，正将一名奄奄一息的妇人（她曾是镇上最受欢迎的糕点师傅，每次管宁来，都会送他一包热腾腾的桂花糕）拎起，当着满地尸骸与尚在抽搐的伤者的面，张开布满利齿的血口……
“住手——！！！”幻境中的管宁（以及此刻冷汗涔涔、面色惨白的真实管宁）发出了野兽般的咆哮，手中铁笔爆发出前所未有的刺目光芒，朝着那魔族扑去。
然而，就像所有最深的梦魇一样，他的动作永远慢了那致命的一拍。魔族狞笑着，利齿合拢……血浆迸溅！妇人最后微弱的**，戛然而止。
而那魔族，甚至挑衅般地将残破的尸体随手抛开，隔着雨幕与火光，朝着管宁咧开一个残忍的笑容，然后用沾满鲜血的手爪，指了指满地尸骸，又指了指呆立当场的管宁，做了一个割喉的手势。
无能为力！保护不力！眼睁睁看着信赖自己的人、需要自己的人，在眼前被屠戮、被虐杀！那种深入骨髓的负罪感、那种恨不得以身相代的痛苦、那种对自己“来得太晚”、“不够强大”的痛恨……在幻境中被无限放大，反复蹂躏着他的神经。
现实中，管宁双目赤红，牙关紧咬得渗出血丝，周身灵力狂暴逸散，手中铁笔嗡嗡震颤，笔锋所指，竟是无差别地对着周围流动的雾气、乃至可能靠近的船桅、缆绳！他沉浸在尸山血海的梦魇里，濒临失控的边缘。
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鬼嚎礁域的浓雾，如同最阴险的猎手，精准地找到了每个人心底最脆弱、最不敢触碰的伤疤，将它们血淋淋地撕开，无限放大，循环播放。
风凌沉沦于钟离霁被囚天目、灵神濒临溃散的绝望无助；姬凰被困在母亲临终泪眼与未尽遗言带来的永恒悔恨与身世迷惘中；管宁则在故人惨死、自身失职的永恒梦魇里挣扎嘶吼。
三艘灵船，陷入一片死寂，唯有船身凭借惯性，在浓雾与暗礁之间缓慢滑行，如同三具巨大的、载满了迷失灵魂的棺椁。更可怕的是，雾气深处，开始传来令人牙酸的“嘎吱……嘎吱……”声——那是船底龙骨，与水中隐现的、鬼牙般嶙峋礁石，缓缓摩擦的声音！死亡的阴影，不仅来自内心，更来自冰冷坚硬的现实。
危机，已达燃眉！