赤水海峡的风，咽了最后一口气。
船队在离开鲲墟后，拖着疲惫却硬挺的船身，终于驶出那片赤红如血的诡异水域。甲板上，水手们沉默地清理着被龙卷风搅上来的、混杂着破碎海草与不明生物残骸的污渍。空气中那股淡淡的、挥之不去的腥甜魔气，虽已随赤水远去，却像一层无形的油膜，黏在每个人的皮肤与灵识上，久久不散。
风凌独自立在主船船首的撞角之后。海风迎面，带着瀚海深处惯有的咸涩与浩渺。他左手掌心，那枚取自鲲墟、此刻已恢复温润光泽的青木玉符，正以一种极其微弱却无比清晰的规律，缓缓搏动着。这搏动，与丹田深处那方人皇灵神原本沉稳如山的运转，产生了诡异的“错拍”。
并非紊乱，更像是一种……预警般的“收敛”。
人皇灵神的光芒，在周身百骸流转时，悄然放缓了一线。那不是示弱，是感知外界无形凶险后自发的蛰伏，如神龙潜渊，鳞爪微收，静待其变。风凌闭目凝神，将全部感知顺着玉符指引的方向，投向东北。穿过朦胧的距离与空间，他“看”到的，是一道忽明忽暗、仿佛被无形压力紧紧箍住的灵神微光——属于钟离霁的微光。
那光，在不久前，曾有过一瞬致命的“紧缩”。像一只无形的手，骤然扼住了她的咽喉、她的灵神，透出濒临窒息的挣扎与无助。虽只一瞬，便恢复内敛，但那惊心动魄的余悸，却如冰锥，深深扎进风凌的识海。
她处境在恶化。时间，比预想的更紧迫。
“风凌。”身旁传来清冷的嗓音，带着海风吹拂后的微哑。
姬凰不知何时也已来到船首，与他并肩而立。她换了一身便于行动的窄袖劲装，墨发束成高马尾，露出光洁的额头与修长的颈项。那张与钟离霁有七八分肖似的容颜，此刻在渐暗的天光下，褪去了几分王女的矜贵，多了几分历练后的沉凝。她手中，正无意识地摩挲着腰间那枚月白色的玉佩——于鲲墟蒙老鲛人所赠、此刻触手温然，正隐隐散发着极淡的清辉，与风凌掌中玉符的搏动，竟有几分遥相呼应的韵律。
“你也感应到了？”风凌没有回头，目光依旧锁着东北方那片开始积聚铅灰色低云的天空。
“玉佩在发热。”姬凰低声道，指尖拂过玉佩表面那些古老繁复的神域纹路，“不是灼烫，是……一种提醒般的温暖。还有，”她顿了顿，金红色的瞳孔深处，真龙玄凰之力凝成的微光悄然流转，“我‘听’到一些声音，很远，很模糊，像是风穿过峡谷的呜咽，又像是……很多人在低声哭泣。”
她描述得并不确切，但风凌立刻理解了那种感觉。那是一种弥漫在远方海域上空的、非物质的悲怆与混乱的“场”。这“场”，正在影响他们的灵觉。
“管先生与李公子何在？”风凌转身。
“都在舱内。”姬凰抬了抬下巴，示意主舱方向，“管先生正对那块捞上来的碎船板发呆，李公子在推算星图与贝简海路的契合点。不过……”她微微蹙眉，“李公子方才推演到一半，忽然停了笔，说前方灵气流向有异，怕是……快到了。”
“到何处？”
“‘鬼嚎礁域’。星图上第一个用朱砂打了三角警示标记的地方。”姬凰的声音很轻，却字字清晰，“终年迷雾，礁石如鬼牙嶙峋，更有无形心雾侵蚀灵神，古往今来，不知多少海船在此迷失、发狂、自相残杀，最终撞得粉身碎骨。”
仿佛为印证她的话语，东北方那片低垂的铅云之下，海天相接处，缓缓漫起一层灰白色的、浓得化不开的雾气。那雾并非寻常海雾的乳白或灰蓝，而是透着一种死气沉沉的惨白，边缘翻滚蠕动，好似有无数无形的触手在缓缓舒展。雾气深处，隐隐传来断续的、难以形容的声响——非风非浪，非兽非人，倒像是亿万生灵临终前最凄厉的抽噎与嚎哭，被揉碎了，稀释了，弥散在每一寸空气与水汽之中。
仅仅是遥遥望见，一丝若有若无的寒意，便悄无声息地攀上脊背。
“呜——呜——呜——”
主船舱顶的瞭望台上，瞭望的水手吹响了低沉悠长的海螺号。三艘灵船的主帆同时开始降半，船速减缓。青苍宗主苍老却沉稳的声音，通过船身扩音阵纹回荡在每一艘船上：
“前方‘鬼嚎礁域’，全员戒备。固守灵台，勿听、勿信、勿惧外魔侵扰。此非力敌之关，乃是心劫。闯过去，神域便在望；闯不过……”老人声音微顿，“便葬身于此，与历代迷途者为伴罢。”
没有豪言壮语，只有冷静到近乎残酷的宣告。但正是这份冷静，反而让船上因那诡异雾景与呜咽声而生出的细微骚动，迅速平息下去。青木宗的弟子们默默运转起本门宁心法诀，甲板上的水手亦握紧了手中附有清心符文的缆绳或工具。
风凌深吸一口气，冰凉的、带着咸腥与一丝莫名甜腻味道的空气涌入肺腑。丹田内，人皇灵神收敛的光芒，不再继续暗淡，反而凝练如一枚内蕴日晖的金丹，沉在最深处，蓄势待发。他侧目看向姬凰。
少女紧抿着唇，面色微微发白，但那双金红异瞳中，却无半分怯意，唯有剑锋出鞘前般的沉凝锐光。腰间玉佩的清辉，又明亮了一分，在她周身笼上一层薄薄的、月华般的微光。
“跟紧我。”风凌只说了三个字。
姬凰重重点头，手已按在了腰间佩剑的剑柄之上。
三艘灵船，排成一字长蛇阵，船头对准那片翻滚的惨白雾墙，缓缓驶入。
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最初的感觉，是湿冷。
那不是肌肤触及雾气的冰凉，而是一种直接渗透护体灵力、蔓延进骨髓深处的阴湿寒意。雾气浓得如同实质的灰白棉絮，迅速吞没了船身。视野被压缩到极限，船首的撞角在几步之外，就已模糊成朦胧的影子。旗杆、帆索、甚至并肩站立之人的面孔，都仿佛隔了一层不断流动的毛玻璃，轮廓扭曲，神色莫测。
更致命的是声音的消失。
瀚海的风声、浪声、船身破水的哗啦声、乃至身边同伴的呼吸声，全都被隔绝了。取而代之的，是那无处不在、却又莫可名状的“呜咽”。它不再是远方的背景音，而是从四面八方、从雾气深处、甚至从自己身体内部缓缓渗出的喑哑悲鸣。初时不显，渐渐便如无数冰冷的蚁群，顺着耳道、血管、灵脉，一点点爬向心脏与识海深处。
“固守灵台！”青苍的声音再次通过船阵传来，却仿佛隔着厚厚的棉被，沉闷而遥远。
风凌凝神内视，人皇灵神光芒稳定。他试着扩散出一缕灵觉，探向船舷外的浓雾。灵觉甫一离体，便如泥牛入海，非但未能穿透迷雾，反而被一股粘滞、滑腻的无形力量纠缠住，那力量中透着混乱、悲苦、恐惧等种种负面情绪的碎片，试图顺着灵觉反溯回来，污染他的识海。
他立刻斩断那缕灵觉，心头微凛。这雾，果然邪门。并非单纯阻碍感知，竟能主动侵蚀灵神！
就在这时，身侧的姬凰忽然轻轻“嗯”了一声，声音里带着压抑不住的痛楚。
风凌转头，透过流动的雾幔，只见姬凰一手死死攥着腰间玉佩，另一手捂住了额头，指节因用力而发白。她周身那层玉佩散发的清辉，正剧烈波动着，仿佛在与某种无形之物激烈对抗。那双金红异瞳中，光芒时而大盛，时而黯淡，瞳孔深处，竟映出不断变幻的破碎光影——有华丽的宫室穹顶，有摇曳的烛火，有女子苍白流泪的面容……
“姬凰！”风凌低喝，一步上前，伸手欲按她肩头，助她稳定心神。
指尖尚未触及，他眼前的世界，猛地天旋地转。