“这位老丈……”
姬凰压下心头悸动，尽量让声音听起来平静，走到那冷清摊位前。
老鲛人闻声，缓缓睁开眼。那是一双极其特别的眼眸，瞳孔并非鲛人常见的碧绿或深蓝，而是一种近乎透明的浅灰色，仿佛饱经风霜磨损的琉璃，目光浑浊，却又在深处沉淀着难以言喻的沧桑与洞彻。他看向姬凰，视线在她脸上停顿片刻，又掠过她身旁的风凌，最后，那浅灰的瞳孔微微收缩了一下，似是聚焦于姬凰心口位置——尽管隔着衣物。
“远客临摊，想要点什么？”老鲛人的声音嘶哑干涩，如同两块粗粝的礁石相互摩擦，带着浓重的、古老的海民口音，“都是些海底捞上来的老物件，不值什么钱，也未必有什么用。”
他的态度平淡，甚至有些怠慢，与墟市其他摊主的热情兜售截然不同。
姬凰的指尖，隔着衣料轻轻摩挲着那块发烫的玉佩。她蹲下身，目光扫过兽皮上的几件物事，最终落在那枚灰扑扑的残破贝壳上：“老丈，这枚海贝……似乎有些年头了？”
“年头？”老鲛人喉咙里发出嗬嗬的声响，似笑非笑，“小姑娘眼力不错。这东西，是老夫百年前，随族中长辈在‘归墟海眼’附近拾荒时，从一片极深的海沟淤泥里捞上来的。同捞上来的，还有几块疑似神域风格的船板碎片，早就朽烂了。只剩这贝壳，硬实，虽残了，却始终没化掉。”
归墟海眼！风凌心头一动。那是瀚海传说中几大绝地之一，据说连通着九幽，吞噬万物。能在其附近海沟留存之物，绝非寻常。
姬凰伸出手，指尖就要触到那贝壳。
“小心些。”老鲛人忽然道，声音低了几分，“这东西……有点‘挑人’。寻常人拿着，就是块又硬又凉的石头。但若是……呵。”
他没有说下去，只是那双浅灰色的眸子，更深地看了姬凰一眼。
姬凰手指微颤，还是轻轻拿起了那枚贝壳。入手沉甸甸的，冰冷粗糙，覆盖的灰白沉积物坚硬如石。然而，就在她指尖触及贝壳的刹那——
怀中的玉佩，骤然迸发出一股温润但又无比清晰的光华！那光并非外放，而是透过她的衣物，在她心口位置映出一团朦朦的、暖白色的光晕，隐约勾勒出玉佩上那古木星芒纹路的轮廓！
与此同时，掌中那冰冷沉重的贝壳，内部仿佛有什么东西被“唤醒”了！沉积物之下，传来极其轻微、却绝不容错辨的“咔”的一声轻响，似是内部某处极细微的机括或封印，松动了。
风凌眼神一凛，上前半步，无形气机已悄然笼罩摊位四周，隔绝了可能窥探的目光与灵觉。两名青木宗弟子也立刻背对摊位，做出警戒姿态。
老鲛人浑浊的眼眸，在看到姬凰心口那团光晕时，骤然爆发出惊人的神采！那不再是暮气沉沉的浑浊，而是一种混合了震惊、追忆、恍然与某种深切悲悯的复杂光芒。他干瘦的手指猛地攥紧了膝上海绡袍的衣料，骨节泛白。
“你……你竟能激活它？”他的声音颤抖着，嘶哑更甚，“这纹路……这灵韵……不会错，不会错……”
他死死盯着姬凰心口那团正在缓缓淡去、但纹路轮廓依旧隐约可见的光晕，又猛地看向姬凰的面容，似是在努力回忆，又似是在印证什么。
“老丈认得这玉佩纹样？”姬凰稳住心神，放下贝壳——它已恢复冰冷沉寂——将怀中那枚羊脂玉佩取出，托在掌心。莹润白玉在墟市驳杂光影下，流转着静谧温雅的光泽，其上那繁复古意盎然的古木星芒徽记，清晰呈现。
老鲛人的目光黏在玉佩上，呼吸都变得急促起来。他伸出枯瘦、指间带着蹼痕的手，想要触碰，却又在半途停住，仿佛那玉佩是一件易碎的圣物。
“认得……怎能不认得……”他喃喃道，声音飘忽，似陷入了遥远回忆，“百年前……也是在这瀚海之上，不过是在更靠北的‘霜凝海’……老夫那时还年轻，随商队航行，遭遇了一场罕见的‘冰魄罡风’。船碎了，族人失散，老夫抱着一块浮冰，差点冻毙……”
他的目光越过姬凰，投向墟市上方那嶙峋的鲲骨阴影，仿佛穿透了时空。
“就在意识模糊之际，老夫看见……看见一艘样式奇特、通体流淌月华般清光的小舟，从风暴边缘掠过。那舟极小，似乎也受损了，行得歪斜。舟上只有一人，是个女子。她穿着一身我从未见过的、料子极好却破损染血的淡金色长裙，发髻散乱，脸色苍白得可怕，但眉眼气度……那是真正的‘贵气’，是骨子里透出来的、我等海民永远无法企及的高华。”
老鲛人喉头滚动，吞咽了一下，继续道：“她好像也发现了老夫，隔着很远，目光对上了一瞬。老夫看见她颈项间，挂着一枚玉佩……那玉佩的纹路，那灵光……与你手中这枚，至少有七分神似！不，或许就是同源！只是她那枚，似乎更完整些，光华也盛得多……她看了老夫一眼，那眼神……很复杂，有疲惫，有伤恸，还有一丝……决绝？她好像轻轻摇了摇头，然后那小舟便加速，冲进了风暴更深处，消失不见了。”
百年旧事，从他干涩的嗓音中道出，却依然带着浸透骨髓的寒意与震撼。
“后来老夫侥幸得救，听救我的老海贼说起，那几日霜凝海确有不寻常动静，似有来自遥远东方的‘贵人’落难，被仇家或天灾追击，踪迹全无。这事渐渐也就忘了。直到……”他再次看向姬凰手中玉佩，又瞥了一眼那枚残破贝壳，“直到老夫后来在归墟海眼附近，捞出这枚贝壳。当时就觉得它不像凡物，却怎么也探查不出所以然。今日，今日它竟被你身上玉佩唤醒……孩子，你与那位百年前的落难贵女，是何关系？”
姬凰的心，在听到“淡金色长裙”、“贵气”、“落难”这些词时，便已狂跳如鼓。母亲的身影在记忆中早已模糊，唯有这玉佩是真实遗泽。难道……难道母亲当年，真的是从那个方向而来？那“神族贵女”的形容……
她竭力保持镇定：“不瞒老丈，此玉佩乃家母遗物。至于家母来历……晚辈亦在追寻。”
老鲛人深深看了她一眼，那浅灰眸中闪过“果然如此”的了然，随即又化为更深的叹息。“追寻……那条路，可不容易啊。”他缓缓摇头，枯瘦的手指，却再次伸向那枚残破贝壳，这一次，他将其拿起，双手捧着，递向姬凰。
“此物，与你有缘，老夫留着也是无用。今日便赠予你吧。”
“这如何使得……”姬凰下意识推辞。
“拿着！”老鲛人语气忽然强硬，带着一种不容置疑的意味，“这不是普通的贝壳。它被唤醒后，方才那一声轻响你听见了？那是封存内部的‘图’松动了。若老夫所料不差，此贝壳内，当以秘法铭刻着某种……路径。”
他压低声音，几乎是以气声在说：“神域广袤，外围有重重大阵与迷途海流封锁，寻常星图难以抵达核心。但上古之时，或有另辟之径。这贝壳上的沉积物，绝非百年可成，其年代之久远，或许能追溯到上次神魔大战时期。它记载的，极可能是一条早已被大多数人遗忘的、通往神域东北某处的……‘古海路’！”
古海路！姬凰与风凌对视一眼，皆看到对方眼中的震动。凌未霄所赠星图，指向的是神域外围传统航道与“闯三关”的入口。而这枚偶然所得的残旧贝简，竟可能藏着一条隐秘的古路？这会是巧合，还是冥冥中的指引？
“晚辈无以为报……”姬凰郑重接过那枚沉甸甸的贝壳，指尖能感到其内部似乎真有极其微弱的、丝缕般的灵纹在若有若无地流转。
老鲛人摆摆手，神情恢复了最初的淡漠，仿佛刚才那激动追忆的不是他。“不必报。只望你……若真能沿着这条路找到些什么，莫忘了今日这鲲墟骨影下，还有一个老鲛人，曾见过一缕百年前的孤光。”他重新闭上眼睛，不再言语，逐客之意明显。
姬凰知道再问不出更多，只得与风凌一同，向他深深一揖，将那枚残旧贝简小心收好，转身离去。
走出不远，姬凰忍不住回头望去。那老鲛人依旧闭目坐在阴影中，摊位冷清，身影孤寂，与周遭沸腾的墟市仿佛隔着一层无形的壁障。百年前那惊鸿一瞥的落难神女，百年后这玉佩生辉的遗脉少女，还有这枚沉睡海底不知多少岁月、此刻终见天日的残破贝简……命运的丝线，在这光怪陆离的鲲骨墟市，完成了一次微弱而清晰的勾连。
就在这时，风凌忽然身形微不可察地一震！
他猛地按住怀中青木玉符，脸色瞬间变得异常凝重。就在刚才一刹那，玉符中那股始终平稳指向东南的、属于钟离霁的灵神波动，毫无征兆地发生了剧变！
那感觉并非增强或减弱，而是一种极致的“紧缩”！如同原本平静流淌的溪流，突然被无形的巨力从四面八方狠狠挤压、攥紧！波动传递出的情绪，不再是之前的“微妙”与“内敛”，而是一种极其短暂的、却强烈到让他灵魂都感到刺痛的——压力！巨大的、仿佛能碾碎一切的压力！
这剧变只持续了不到一次呼吸的时间。
紧接着，那波动迅速松弛下来，但并未恢复原状，而是变得……更深了，更沉了，内敛的程度远超以往，几乎要沉入一片感知不到的黑暗渊底。若非风凌与其灵神联系特殊，几乎要以为那波动就此断绝！
钟离霁那边，出事了！而且绝非小事！是她自身修炼到了紧要关头，还是外界的压力突然剧增？是神域内部的倾轧，还是……
风凌的心，猛地沉了下去。