听到阿茹娜愤怒的话语。
源赖朝愣了一下，随即笑道：
“公主殿下息怒，息怒。我们就是随口说说，随口说说。”
他嘴上这么说，可眼中的轻蔑，谁都看得出来。
阿茹娜深吸一口气，压下怒火，冷冷道：
“你们不是要比武吗？好！我南疆草原跟你们比！”
她转身看向身后，沉声道：
“铁烈！”
一个魁梧的身影，从草原使团中大步走了出来。
他身高九尺，虎背熊腰，古铜色的皮肤，浓眉大眼，满脸虬髯。他穿着一身厚重的皮甲，腰间挎着一柄巨大的弯刀，光是站在那里，就给人一股压迫感。
他叫铁烈，是苍狼部目前第一勇士。从小在马背上长大，十二岁就能搏杀恶狼，十五岁就上阵杀敌，死在他刀下的敌人，不计其数。草原归附楚州后，他又被兀烈台亲自调教了三个月，实力突飞猛进，在草原上已经罕逢敌手。
阿茹娜看着他，眼中满是信心。
铁烈走到场中，冲源赖朝抱拳道：
“草原苍狼部铁烈，替我家并肩王，领教你们东瀛高招！”
他的声音洪亮，震得殿中嗡嗡作响。
源赖朝看着他，眼中闪过一丝忌惮。
但他很快恢复笑容，摇了摇头。
“不不不。”
他摇着折扇，慢悠悠道：
“这位草原勇士，今天是我们大乾和东瀛的比武。你们草原……名不正言不顺啊。”
阿茹娜怒道：“什么叫名不正言不顺？我和并肩王是未婚夫妻！他不在，我替他出战，有什么问题？”
源赖朝笑道：“公主殿下，话可不能这么说。您和并肩王是未婚夫妻，可终究还没成婚。您代表的，是草原，不是大乾。今天这场比武，是我们和大乾之间的赌约，你们草原掺和进来，不合适吧？”
她今天参加寿宴，是作为草原使臣，不是大乾的臣子。
源赖朝见她无话可说，笑得更得意了：
“公主殿下，您要是真想打，等哪天咱们单独约一场。今天嘛……还是算了吧。”
他转过身，看向御座上的崇和帝。
“陛下，赌约已经兑现，那五郡……”
话还没说完。
“谁说我们败了？”
一个声音，从地上传来。
那声音虚弱得像风中残烛，可每一个字，都清清楚楚落入每个人耳中。
所有人都愣住了。
他们循声望去。
李臻。
他趴在地上，浑身是血，可他的双手，正撑着地面，一点一点地，往上爬。
他的手指抠进青砖的缝隙，指甲崩裂，鲜血淋漓。他的手臂剧烈颤抖，像两根随时会折断的枯枝。他的身体摇摇欲坠，仿佛一阵风就能把他吹倒。
可他在爬。
一寸，又一寸。
鲜血从他的伤口涌出，在地上拖出一道长长的血痕。
“李统领！”御林军中有人惊呼，想要冲上去扶他。
李臻抬起一只血手，制止了他们。
他抬起头，看着佐藤一郎，看着源赖朝，看着那些东瀛人。
那双眼睛里，满是血丝，可那眼神，依旧锐利如刀。
“我……没有败。”
他的声音沙哑，虚弱，可每一个字，都像钉子一样，钉在每个人心上。
瑶光公主捂住嘴，泪水汹涌而出。
阿茹娜立在一旁，望着那道浴血不屈的身影，心底翻涌着无尽敬佩。
李臻终于站起来了。
他站在那里，浑身是血，摇摇欲坠，像狂风中的落叶，随时都会倒下。
可他没有倒下。
他就那样站着，看着佐藤一郎。
佐藤一郎的脸色，变得很难看。
他没想到，这个人，竟然还能站起来。
“你……”他张了张嘴，想说什么。
李臻打断了他。
“大乾……没有败。”
他伸出手，想要去捡地上的斩月刀。
可他的手，连握紧的力气都没有了。
刀刚拿起来，就“铛”的一声落回地上。
他的身体晃了晃，险些倒下。
佐藤一郎看着这一幕，眼中闪过一丝狠厉。
他看向源赖朝。
源赖朝脸色阴沉，冷冷道：
“杀了他。”
一声令下，佐藤一郎再不犹豫，双手紧握长短双刀，身形如鬼魅般暴射而出！
长刀在前，短刀在后，刀光闪烁，杀意凛然。
“不好！”
“小心！”
御林军中惊呼声此起彼伏。
瑶光公主脸色惨白，失声喊道：“不要——！”
李臻站在那里，看着越来越近的刀锋。
他想躲，可他连动一下的力气都没有了。
他想挡，可他连刀都拿不起来。
他就那样站着，看着那柄刀朝自己的脖子斩来。
他没有闭眼。
他是大乾的武将，就算是死，也要睁着眼睛死。
刀锋越来越近。
三尺，两尺，一尺——
就在刀锋即将触及他咽喉的瞬间——
“嗖——！”
一道尖锐到极致的破空之声，骤然炸响！
那声音快如闪电，疾如流星，从殿外激射而来！
佐藤一郎脸色骤变，本能地挥刀格挡。
“铛——！”
金铁交鸣之声震耳欲聋！
一股巨力从刀上传来，震得佐藤一郎虎口崩裂，双臂发麻！他整个人被震得倒飞出去，双脚在地上犁出两道深深的沟痕，连退了七八步，每一步踏下，青砖都被踩得粉碎！
“噗——！”
他一口鲜血喷出，脸色瞬间惨白如纸。
他低下头，看着自己的手。
虎口已经完全崩裂，鲜血直流。
他的刀，还在剧烈颤抖，嗡嗡作响。
所有人都愣住了。
他们看向那击飞佐藤一郎的东西。
那是一杆枪。
一杆霸气绝伦的长枪，斜斜插在地上，枪尾还在微微颤动。
枪身上，刻着两个古朴的大字——
楚州。
满殿死寂。
随即，震天的惊呼爆发出来：
“楚州枪！”
“是楚州枪！”
“并肩王！是并肩王来了吗！”
御林军的将士们激动得浑身发抖，拼命嘶吼。
瑶光公主捂住嘴，泪水夺眶而出。
真的是你吗？楚骁？你到底还是来了!
崇和帝站起来，眼中满是震惊和激动。
阿茹娜站在那里，看着那杆枪，嘴角微微上扬。
她轻轻吐出一口气，喃喃道：
“终于来了。”
周伯庸老泪纵横，颤声道：“来了……来了……我们大乾战神终于来了……”
佐藤一郎捂着胸口，大口喘着气，眼中满是恐惧。
那一枪的力量，太可怕了。
他只是格挡，就被震得吐血。
如果那一枪是朝他刺来的，他现在已经是一具尸体了。
源赖朝的脸色，彻底变了。
他看向殿门。
殿门大开。
一个人影，缓缓走了进来。
他一身素袍，浑身是血，一步一步，走得很慢。
可每一步落下，整个大殿都仿佛在颤抖。
他的脸上没有表情，可那双眼睛，冷得像九幽寒冰，看人的时候，让人后背发凉。
御林军的将士们看见他，齐刷刷单膝跪地，甲胄铿锵，声震屋瓦：
“参见并肩王！”
楚骁没有看他们。
他的目光，落在源赖朝身上。
落在佐藤一郎身上。
落在那三个东瀛武士身上。
落在西番和北境的使臣身上。
他一步一步，走到场中。
走到那杆插在地上的枪面前。
他伸出手，握住枪杆。
轻轻一提。
那杆重达数十斤的长枪，在他手中轻若无物。
“杂碎。”
“萤火微光，也敢与我中原日月争辉？”