紫宸殿内，气氛凝如实质。
李臻与佐藤一郎对峙在场中。 两人相距三丈，谁也没有先动。
李臻双手握着一柄长刀，刀身狭长，刃口泛着冷冽的寒光。此刀形似青龙偃月，却又略有不同——刀杆更长，刀身略窄，刀背上刻着一道血槽，是他李家祖传的“斩月刀”，到他这一代，已经传了数辈。刀重四十二斤，寻常人连提都提不动，可在李臻手中，却轻若无物。 他的呼吸平稳，目光如炬，周身散发着一股久经沙场的杀气。
佐藤一郎站在对面，右手按在腰间的长刀刀柄上，左手自然下垂。他穿着东瀛武士常穿的和服，脚下踩着木屐，可站在那里，却稳得像一块磐石，仿佛和大地连为一体。那双狭长的眼睛里，闪烁着阴冷的光芒，像毒蛇盯住猎物，又像秃鹫盘旋在将死之人上空。
满殿寂静。
所有人都屏住了呼吸，连心跳声都清晰可闻。
瑶光公主坐在席间，她看着场中那个御林军副统领的背影，心中默默祈祷：一定要赢，一定要赢……
崇和帝坐在御座上，面无表情，可握着酒杯的手，指节泛白，青筋微微凸起。
安王和端王依旧面无表情，目光却紧紧盯着场中，眼中闪过旁人难以察觉的复杂。
源赖朝面带微笑，轻轻摇着手里的折扇，一副胜券在握的模样。
他身后那三个东瀛武士，个个嘴角带着轻蔑的笑，仿佛在看一场必输的赌局。
“开始吧。”
崇和帝的声音低沉，打破了殿里的死寂，每个字都沉甸甸的。
话音刚落，李臻动了。
脚下青砖“咔嚓”裂了道缝，人如离弦箭般冲出去，内息沉在丹田，手臂一送，斩月刀自下往上撩，刀锋割得空气“嗤嗤”响，直逼佐藤咽喉！这一刀没半点试探，快得只剩一道寒光，尽显李家刀法的刚猛，是沙场里用来夺命的招。
佐藤一郎瞳孔猛地一缩，脸上第一次有了凝重，身子往下一蹲，右手闪电般抽刀，“唰”的一声，长刀出鞘，硬生生架住了斩月刀。
“铛——！”
金铁相撞的巨响震得人耳朵发疼，火星溅得满地都是，落在两人衣袍上。交击处的力道掀得两人衣袍猎猎作响。
李臻眼神一冷，没等力道散了，手腕一翻，斩月刀顺着佐藤的刀身滑下去，刀锋贴着刀刃，直削他握刀的手指！
佐藤一郎脸色微变，反应却极快，手腕一抖，抽刀退了半步，同时刀锋一转，反削李臻的手腕，刀快得像鬼魅，后发先至，李臻只能仓促收刀格挡。
“铛！”
又是一声脆响，火星溅起一尺多高，两人手臂都麻了，李臻借着反作用力退了半步，佐藤也被震得晃了晃身子。
没等喘口气，两人同时发力，刀锋再次顶在一起，死死咬着，发出“咯咯”的摩擦声，刺耳得很。。
李臻咬着牙，牙关咯咯作响，浑身肌肉绷得像铁块，额头上青筋暴起来，他双臂青筋虬结，力道一股劲往刀上灌，双脚死死钉在地上，脚下的青砖裂纹越来越大。
佐藤一郎眯着眼，脸上依旧沉稳，可手臂上也暴起了青筋，额头渗着细汗，顺着下巴往下滴。他盯着李臻的眼睛，眼底闪过一丝惊讶——这个中原武将，力气竟然这么大，能跟他正面硬拼不落下风？
两人同时大喝一声，丹田内息猛涌，浑身力气都使了出来，猛地把对方震开！“噔噔噔”，两人各退三步，脚下的青砖被踩得粉碎，才勉强稳住身形。李臻深吸一口气，调整了下内息，可眼神却更利了，像刚淬过火的刀。
没等停顿，李臻再次冲上去，这一次，他不再试探，把李家的斩月十三式，一股脑全施展开来。
第一式，劈山断岳。
斩月刀高高举过头顶，刀身映着殿里的灯火，晃得人眼睛发花。李臻大喝一声，手臂发力，长刀自上而下劈下去，势大力沉，风声呼啸，直砸佐藤头顶！这一刀的力道，能把千斤巨石劈成两半，刀风刮得佐藤脸颊生疼。
佐藤一郎脸色大变，不敢硬接，身子猛地往左边一闪，刀锋擦着他肩膀过去，“轰”的一声砸在地上！青砖瞬间裂了道半尺宽的口子，碎屑溅得满地都是，地上留下一道深深的刀痕，看着都吓人。
没等他站稳，李臻的第二刀就到了——开山断流。
斩月刀横着扫出去，快得像流星，带着破空的锐响，直砍佐藤腰间！刀势太猛，没什么闪避的余地，佐藤赶紧蹲下身子，刀锋从他头顶扫过，削断了几根头发，那几根发丝飘在地上，立马被刀风卷到了殿角。
第三式，撩云拨雾。
李臻手腕一翻，斩月刀自下往上撩，刀锋贴着地面，带着一股狠劲，直逼佐藤下巴！这一刀角度太刁，佐藤避无可避，双脚猛地蹬地，往后跳了三尺远，刀锋擦着他脸过去，差一点就划到他的脸。他落地时踉跄了一下，差点摔倒，脸上第一次露出了狼狈相。
三刀过后，李臻的攻势越来越猛，一刀快过一刀，一刀狠过一刀，斩月十三式招招致命，刀光裹着风声，把佐藤逼得连连后退。他的刀法沉稳厚重，大开大合，每一刀都带着千钧之力，像猛虎下山，每一击都让佐藤喘不过气。
佐藤一郎被逼得退了又退，只能狼狈地格挡闪避，手里的长刀舞得密不透风。
殿里的大臣们看得心都提了起来，有人忍不住压低声音喊：“好！打得好！”
“李统领加油！”
御林军将士们攥着拳头，浑身热血沸腾，恨不得冲上去帮忙，眼里全是敬佩。
源赖朝脸上的笑慢慢收了，眉头皱了起来，死死盯着场中的佐藤，眼里带着不满——这个佐藤，竟然被一个中原武将逼到这份上，简直丢东瀛的脸。
佐藤一郎边退边挡，脸色越来越沉，眼底的阴鸷也越来越浓。他万万没想到，这个看似普通的御林军副统领，刀法竟然这么厉害，能把他逼到这种地步。
佐藤一郎眯起眼，心里冷笑：有点意思，那就陪你玩玩。
他忽然停下后退的脚步，双脚稳稳扎在地上，手里的长刀微微下垂，周身的气息一下子变得凌厉起来。
李臻的刀正好劈过来，带着千钧之力，直砸他头颅，佐藤一郎猛地横刀格挡，“铛”的一声巨响，火星四溅，殿里的烛火都晃了晃。李臻正要抽刀再劈，佐藤一郎忽然发力，劲力猛涌，一刀把他震退半步。
紧接着，佐藤一郎反守为攻，手里的长刀像狂风暴雨似的劈了过来！他是剑圣亲传弟子，此刻全力出手，刀光织成一片，一刀接一刀，没半点间隙，每一刀都奔着李臻的要害，快得让人眼花缭乱。
李臻斩月刀舞得虎虎生风，跟他正面硬拼。刀光交错，人影晃动，殿里只剩下金铁相撞的脆响和刀锋割破空气的锐啸。
“铛铛铛铛铛——！”
撞击声密得像下雨，震得人耳朵发疼，两人周围的地上，全是深浅不一的刀痕，一片狼藉。
十招、二十招、三十招……一转眼，两人已经斗了四十多回合，还是分不出胜负。
李臻的刀法，沉厚刚猛，大开大合，每一刀都藏着十年的苦修，藏着大乾武将的血性，刀势沉得像泰山，压得人喘不过气；佐藤一郎的刀法，轻灵刁钻，快得像鬼魅，每一刀都奔着要害，像毒蛇吐信，防不胜防。
两人各有各的本事，你来我往，谁也拿不下谁。可明眼人都看得出来，李臻的力气渐渐不支了，额头上的汗越来越多，呼吸也粗了，可他的眼神，依旧坚定，半点没退。
殿里的大臣们看得眼花缭乱，心都提到了嗓子眼，有人攥着拳头，指甲掐进肉里都没感觉；有人张着嘴，忘了呼吸；有人额头上冒冷汗，顺着脸往下淌，也顾不上擦。
安王和端王对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——这个李臻，没想到武功这么高，远超他们预料。
源赖朝脸上的笑彻底没了，眉头皱得紧紧的，手里的折扇也不摇了，眼底满是凝重。
佐藤一郎越打越烦躁，额头上的汗顺着脸颊往下淌，浸湿了额发，呼吸也越来越急。他是来中原扬名的，是来拿五郡的，不是来跟一个中原武将耗时间的！
李臻把所有的怒火和责任感，都压成了一股冷静的战意，他调整着内息，把十年的功夫，一点点都施展开来。他不能败，绝对不能败！
他是御林军副统领。
是大乾的武将。
他身后是大乾的脸面，是满殿大臣的期望。
他一败，那些盯着大乾国土的蛮夷，只会更嚣张！
他不能败，绝不！
又斗了十个回合，两人还是僵持着，刀法都施到了极致，谁也压不住谁。
“不能再耗了。”佐藤一郎心里一狠，眼底闪过一丝阴毒——他输不起，今天必须赢！
就在两人刀锋再次顶在一起、力道相持的瞬间，佐藤一郎的左手飞快地往腰间一摸，一把寸许长的短刀，一下子就握在了手里！是专破内息、专刺要害的神兵，平日里藏在腰间，从不轻易拿出来，这才是他的底牌！
李臻瞳孔猛地一缩，此刻他全力出刀，劲力全灌在斩月刀上，根本来不及收招闪避！
“噗——！”
短刀像毒蛇似的，狠狠扎进李臻的左腹，刀尖从后背透了出来，滚烫的血一下子就喷了出来，染红了他的衣袍，染红了斩月刀，也染红了脚下的青砖。
李臻闷哼一声，身子一僵，踉跄着退了两步，手里的斩月刀“铛”的一声掉在地上，声音沉闷。他下意识地捂住腹部，血从指缝里往外冒，顺着指尖滴在地上，积成一滩，刺得人眼睛疼。
“卑鄙！”御林军中有人忍不住吼了出来，声音里满是愤怒和不甘，“暗箭伤人，太无耻了！”
“你们东瀛人就这么没脸没皮？比武还玩阴的！”
御林军将士们气得浑身发抖，个个攥着刀柄，眼里冒着火。
源赖朝慢悠悠地摇起折扇，脸上又露出了轻佻的笑，语气轻慢：“比武就是比武，一把长刀一把短刀，本就是我这武士的本事，怎么能叫卑鄙？你们大乾自己不知道他是二刀流，能怪谁？”
他顿了顿，笑得分外刺眼：“再说了，比武前也没说不许用两把兵器，你们自己没问，反倒怪我们，这就是大乾的气度？”
瑶光公主脸色惨白。
崇和帝握着酒杯的手，指节捏得发白。
安王和端王脸上依旧没什么表情。
李臻没倒。
他咬着牙，牙龈都渗出血了，用尽全身力气，弯腰捡起斩月刀，用刀撑着地面，一点一点往起站。腹部的血顺着指缝往下淌，在青砖上拖出长长的红痕，脸白得像纸，嘴唇一点血色都没有，呼吸微弱又急促，可他的眼睛，却亮得吓人，死死盯着佐藤，没有愤怒，没有怨恨，只有一股军人的韧劲，一股宁死不折的傲气。
那是中原人的骨气，是刻在骨子里的忠勇。
佐藤看着他，眼里闪过一丝意外，随即露出了残忍的笑：“哦？这样都能站起来？倒是有点骨气，可惜，还是个废物。”
话音刚落，他挥刀就冲了上去，长刀劈头盖脸砸下来，短刀同时刺向李臻心口，二刀配合得严丝合缝，刀光凌厉，招招致命，不给李臻半点喘息的机会。
李臻拼尽全力，侧身躲过长刀，可短刀太快，根本躲不开，“噗”的一声，短刀划过他的左臂，深可见骨，血一下子溅了出来，溅在佐藤脸上。佐藤毫不在意，还伸出舌头舔了舔嘴角的血，笑得越发狰狞。
李臻闷哼一声，踉跄着退了一步，脚下一滑，差点摔倒，可他还是死死攥着斩月刀，没松手。左臂的血顺着胳膊往下淌，腹部的伤口也因为动作太大，流得更凶了，可他的眼神，依旧死死盯着佐藤，半点没屈服。
佐藤一郎穷追不舍，长刀短刀交替着攻，长刀劈、短刀刺，长刀削、短刀撩，二刀流的招式被他施到了极致，刀光跟着人影转，紧紧缠着李臻，不给李臻半点调整内息、喘口气的机会。
李臻只能被动格挡，一步一步往后退，斩月刀挥得越来越慢，手臂的麻木和伤口的剧痛，快把他压垮了，可他还是在撑，每一次格挡，都用尽了全身的力气，每一次闪避，都可能丧命。
地上的血痕越来越长，越来越宽，那是李臻不屈的印记，是大乾武将的忠勇。
又一刀劈来，佐藤一郎的长刀横着扫过来，李臻没躲开，刀锋狠狠划过他的胸口，撕开一道长长的口子，血一下子喷了出来，染红了他的前胸。他再也撑不住了，身子晃了晃，摇摇欲坠。
佐藤一郎眼里闪过一丝狠劲，一脚狠狠踹在李臻胸口，“嘭”的一声，李臻整个人飞了出去，重重砸在地上，又滑出去一丈多远，撞在殿柱上，发出沉闷的响声。斩月刀也掉在了一旁，刀身上沾满了血，狼狈不堪。
他想爬起来，可刚撑起半个身子，一口鲜血猛地喷了出来，染红了面前的青砖，身子一软，又倒了下去。
佐藤一郎慢悠悠地走到他面前，居高临下地看着他，眼神里全是轻蔑和残忍。
佐藤一郎看着他，忽然“呸”了一声，一口浓痰狠狠吐在地上，语气轻蔑到了极点：“不过如此，中原武功，也只是些花架子，不堪一击。”
殿里一下子静得可怕，死一般的寂静。
御林军将士们攥着刀柄，指节都泛了白。
瑶光公主身子开始微微发抖。
崇和帝猛地站起身，而后又缓缓坐下。
源赖朝站起身，哈哈大笑起来，笑声刺耳，传遍了整个紫宸殿：“我东瀛胜了！我东瀛武功，看来是比你们中原强了！”
他走到场中，居高临下地看着躺在地上的李臻，又转头看向御座上的崇和帝，笑得一脸得意，语气里带着挑衅：“陛下，看来你们中原武功，也不过如此啊。”
西番的赤桑赞附和，“什么中原武功博大精深，全是吹的！我看我们剩下两家也别打了。”
北境的耶律烈也哈哈大笑。
三人一唱一和，笑声刺耳得很，全是对大乾的嘲讽和轻视，狠狠扎在在场每个大乾人的心上。
源赖朝摇着折扇，慢悠悠走到御座下方，盯着崇和帝，笑得一脸得意：“陛下，按照之前的赌约，那五郡，咱们是不是该谈谈了？”
他顿了顿，忽然想起什么，脸上露出戏谑的笑，故意提高声音：“对了，你们大乾不是有个并肩王吗？听说很厉害，还自封天下第一？今天怎么没来？是怕了，还是躲起来了？”
赤桑赞语气尖酸：“怕是知道打不过你们东瀛武士，躲起来不敢见人了！”
耶律烈笑得更大声了：“什么天下第一，我看是缩头第一还差不多！连出面的勇气都没有，也配叫天下第一？”
三人又一阵大笑，笑声里的嘲讽和挑衅，压得人喘不过气。
源赖朝看着崇和帝，笑得更得意了：“陛下，怎么样？那五郡……”
话还没说完，一个清脆却满是怒火的声音，猛地在殿里炸开，震得人耳朵发疼：“放你娘的狗屁！”
众人都朝着声音传来的方向看去，只见阿茹娜猛地从席间站起来，一张俏脸气得通红，胸脯剧烈起伏，眼里燃着怒火，几乎要把人吞了。她的手紧紧按在腰间的弯刀上，浑身都透着草原儿女的刚烈和霸气。
她死死盯着源赖朝，一字一句，声音铿锵有力，带着不容置疑的怒火和坚定：“今日是你们东瀛和大乾比武，我本不该插手。可你们敢辱我草原认定的王爷，敢辱我阿茹娜的未婚夫！你们再敢说并肩王半个字，我今天就让你们所有人，都走不出这紫宸殿！”
话音未落，她身后随行的数十名草原勇士齐刷刷拍案而起，身形挺拔如松，手按腰间弯刀，眼神如刀似火，齐刷刷怒视着源赖朝一行东瀛人，周身的悍烈之气席卷全场，殿内的空气瞬间又沉了几分。