最后一个赫连兵倒下的时候，河滩上已经安静了。
许战收回锏，用靴底蹭了蹭溅在小腿上的泥浆，扫了一圈战场。
三十多具赫连精锐的尸首横在碎石与芦苇之间，死不瞑目。
不过，前哨营的残兵们也没好到哪去。
刘瘸子坐在地上，左手捂着肋下一道口子，血从指缝里渗出来，他龇着牙吸冷气。
另一个少了三根手指的汉子把长矛杵在地上，右腿的裤管被削开了一条缝，里头的肉翻着。
许战挨个看了一遍，最后停在张铁柱面前。
张铁柱还跪在泥水里，断了的右臂耷拉着，他愣愣地看着许战，嘴唇哆嗦了半天。
“许百户，你……你是来杀我的？”
许战低头看了看他断掉的右臂，又看了看自己空荡荡的右袖。
“站得起来不？”
“能……能……站起来。”
“那就去把牛羊赶过来。”
许战扭过头，朝河对岸扬了扬下巴。
张铁柱整个人懵了。
“啥？”
“河对面赫连人的牛羊和粮车，你没长眼睛？”许战已经走开了，声音从前头飘过来，“赶紧的，天亮雾散之前，全弄过来。”
钱富贵从后头小跑着凑上来，一边喘一边拽住刘瘸子的胳膊把人扶起来。
“许百户，河对面有多少牲口？”
“还没数。”许战头也不回。
“那……那咱们人手够不够？弟兄们好些都挂了彩……”
“够不够都得弄过来。”
钱富贵把到嘴边的话又咽了回去，赶紧招呼还能动弹的人往河边走。
张铁柱挣扎着从泥里爬起来，两条腿打着晃，他愣了一会儿，忽然扭头问身边那个被劈开肩膀的同伴。
“他……他不杀咱们？”
那同伴疼得直抽气，根本顾不上回话。
张铁柱站在原地咬了咬牙，右臂的断口还在往下滴血，他用牙撕下袖子上一条布，笨手笨脚地缠了两圈，朝河边趟了过去。
接下来的小半个时辰，野狐滩上“热闹”了起来。
残兵们分成两拨，一拨守着南岸，清点赫连人丢下的辎车和散落的刀弓；另一拨趟过界河浅滩，赶着赫连人带来的牛羊和驮粮骡马往南划拉。
牛羊不听话，一受惊就四散乱跑。刘瘸子带着三个人在水里追了半天，才把十几头跑散的羊从芦苇丛里撵出来，骂骂咧咧地用绳子拴成一串拖过河。
钱富贵的算盘打得贼响。他蹲在一辆赫连人的粮车旁，掀开毡布看了一眼里头码着的粟米袋子，手指头飞快地点着。
“一、二、三……好家伙，足足六十石！加上另外三辆车……这一趟少说也有两百多石粮！”
他的嗓门一下就亮了起来，朝着河对岸喊。
“许百户！那边还有两群羊没赶过来！少说还有百来头！”
许战站在北岸一棵歪脖子柳树底下，左手拎着锏，正盯着一个赫连兵的尸体。
那尸体腰间挂着的一串麻绳，上头串着七八只风干发黑的人耳。
许战蹲下去，把那串东西解下来，又从尸体的衣领内侧摸出一块带字的铜牌，右谷蠡王旗下的百人队令牌。
他把铜牌揣进怀里，站起身。
“那边羊圈里还有活的，全赶过来。”
“得嘞！”刘瘸子应了一声，带着人往更远处的临时羊圈跑。
张铁柱这会儿也找到了自己的位置，他虽然右臂断了，可左手还能使上劲，便和另外两个伤兵一起，负责在南岸接应赶过河的牲口，用绳子把牛羊一头头拴到辎车后面。
此刻想起先前的事情，后背就感到一阵阵发麻。
他跟着赵四出来，本想着发一笔横财，结果兄弟死了大半，自己也丢了一条胳膊。
到头来，是这个被贺大人关进死牢的“犯人”，救了他的小命。
又过了小半个时辰，东边天际的雾气，开始被晨光染出了一层浅金色。
雾在散。
许战把最后一辆粮车检查完，转头朝钱富贵喊了一声。
“走。”
“来了来了！”钱富贵屁颠屁颠地跑过来，一边跑一边回头数牲口，嘴里念念有词，“七百二十六头羊，四十三头牛，还有八匹驮马……粮车四辆，加上咱们原来的……够了够了，全够了！”
车队重新编组，顺着河滩向西南方向缓缓移动，残兵们在两侧护持，牛羊被赶在中间，。
许战走在最后头，铁锏搁在肩上，时不时回头扫一眼来路。
但谁也没有注意到.
就在他们离开的方向反过来，往东北走约莫二里地的地方，有一座矮丘。
矮丘顶上长满了茅草，风一吹便东倒西歪，茅草丛里，七八个穿灰褐色短衣的汉子，与枯草的颜色几乎融为一体。
居中那人坐于马上，手里握着一管铜制的千里眼，正对着野狐滩的方向。
镜筒里，许战的身形被拉得极近。
那人回想起许战单手抡锏的收势，还有那碎石滩上赫连精锐横七竖八的尸首，而南岸的残兵们正赶着牛羊列队南撤。
“此人骁勇至极，有万夫不当之勇啊。”
他放下千里眼，发出一声感慨。
“当年读史书，读到项王以八百骑破十万军，总觉得不过是太史公笔下夸辞。如今看了这许战，方知世上当真有这等人间太岁。”
旁边趴着的一个下属咽了口唾沫。
“头儿，这许战如此了得，咱们要是跟他正面碰上……”
“碰什么？”那人将千里眼收起来，卷在手心里轻轻拍了拍掌心，“一个武夫罢了，再能打，他也只有一条胳膊、一柄锏。能护得住几个人？能管得了几桩事？”
下属没听明白，脸上露出困惑。
“那头儿，这些牛羊粮秣就这么让他们带回镇北城？咱们不截？”
而那人正是陈长风，他缓缓站起身来，拍了拍膝盖上的泥土和草屑。
“截什么？让他们带。”
“可是……”
“这批粮食一旦入城，你猜会怎样？”陈长风偏过头，看了下属一眼。
下属张了张嘴，说不出个所以然。
“镇北城断粮半年，军心早就散了。贺明虎克扣饷银，中饱私囊，底下的兵恨他恨到骨头里。这节骨眼上，一个外来的钦差忽然弄来了几百头牛羊、几百石粮。你想想，那些饿了半年的兵，会感谢谁？”
下属的瞳孔微微一缩。
“会……会感谢钦差。”
“那贺明虎呢？”
下属的嘴巴合不拢了。
陈长风拽了一下缰绳，黑马打了个响鼻，在原地踏了两步。
“这批粮不用截。它进了城，就是一把刀。不用别人动手，镇北城里头的人自己就会先打起来。”
他顿了一顿，将千里眼塞进马鞍旁的皮囊里。
“许战是猛，可真正难对付的，从来不是他。”
下属追问了一句：“那是谁？”
陈长风已勒转马头，朝山坡下走去。背对着下属，丢了一句话出来。
“是那个安排他出现在这里的人。”
说罢，马蹄踩上碎土坡，灰褐色的身影没入了晨雾与茅草之间。
其余几个下属互相看看，也翻身上马，无声无息地跟了上去。
……
野狐滩方向，牛羊的叫声隐约传来。
许战走在车队最末尾，铁锏搁在肩头，可就在这时，他忽然停了一下。
脚步顿住，朝着东北方向，陈长风等人方才站过的那座矮丘。
望了过去。
却只见茅草在风里摇晃，矮丘上没有任何人的踪影。