第二匹矮脚马受惊，在泥沼中疯狂打着转，而马背上的赫连游骑只能用力勒住缰绳，弯刀横架胸前，试图再次稳住阵脚。
但许战没给他第二次出刀的机会。
左脚蹬地，身形暴冲，泥浆四溅间，高大的身躯借力暴掠而出。
那柄乌黑的陨铁单锏抡起，撕裂浓雾，带起一阵沉闷风啸，正正砸在那人身上。
一时间，战马竟四蹄离地，连人带马翻出去丈许远，重重摔进芦苇荡里，再无半点声息。
钱富贵见到这一幕，整个人趴在烂泥里，浑身不受控制地打着摆子，心想这是什么神人啊？
他哆嗦着，用糊满泥浆的袖口胡乱抹了两把，这才看清来人的模样。
来人身形极高，肩宽背阔，身上披着一件洗得发白、边缘破损的旧军袍。
右侧的袖管空荡荡的，在底端打了个死结，正随着河风来回飘荡。
可他仅剩的左手，倒提着一柄乌黑无光的铁锏。
“这……这位好汉，敢问……是……”钱富贵的上下牙膛磕碰，半天挤不出一句囫囵话。
许战扫了他一眼。
“镇北城前哨营，许战。”
钱富贵的脑子“嗡”了一下。
许战？
传闻中的那位前哨营的百户许战，夜袭赫连前锋营、一把火烧了呼延拔三千石军粮的那个许战！
被塞进死牢、差点被贺明虎弄死的那个许战！
钦差大人的……
“您……您是钦差大人的二哥？”
许战未发一言，只极轻地点了下头。
钱富贵的眼泪“唰”的一下就下来了，和着满脸的泥水，糊成一片。
“钦差大人当真是活神仙！她算无遗策，说西南有人接应，竟是许百户您亲自来救命！”
“少废话，能站起来不？”
“能！能站！”
钱富贵手脚并用从泥里爬起来，两条腿还在打摆子，可精神头已经回来了。
许战手腕一翻，将沉重的铁锏扛上肩头，朝着身后浓重的白雾吹了一声短促的暗哨。
三十来个人影从芦苇丛深处无声无息地冒了出来，大部分是些身上带着旧伤的汉子，有的瘸着腿，有的少了几根手指，一个个面容粗粝。
钱富贵认出来了，这是前哨营的残兵！
这些人他在驿馆见过几面，当时只觉得是一群半残的废人，原来竟是许战的属下。
此刻裹在浓雾里，一个个只是沉默地握着刀，散发出的阴沉，已经让钱富贵后脖颈直冒凉气。
“许百户，河滩那边……赵四他们……”
“死绝了最好。”
“跟上。”
……
野狐滩，界河之畔。
单方面的屠杀已然落幕。
张铁柱跪在泥水里，膝盖陷进了碎石缝中，他的右臂被一刀齐肘斩断，断口的血已经不流了。
身边横七竖八躺着八具尸体。
全是从镇北城跟着赵四出来求富贵的亲兵。
十二个亲兵，如今只剩下他和另外两个还喘着气的。
但很明显，那两个人也好不到哪去，一个肩膀被弯刀劈开了半边，另一个肚子上挨了一脚，蜷在地上呕血。
四辆马车紧接着被赫连人团团围住。
领头人踩着碎石走过来，皂靴底碾过一滩血泊。
他在张铁柱面前站定，抬起右脚，靴底踩上了张铁柱的脸。
脚腕发力，狠狠一碾。
碎石硌进了张铁柱的腮帮子，他闷哼了一声，脖子被踩得扭向一边。
此人似乎极度享受这种，将大乾军人踩在脚底的快感。
他俯下身，兜帽下那道从眉弓劈到嘴角的刀疤扭曲着，露出一排发黄的牙。
“大乾的边军，就这点能耐？”
张铁柱死死咬住后槽牙，这才一声不吭。
那人嗤笑一声，嫌恶地在碎石上蹭了蹭靴底的血迹，转身走向马车。
一名赫连游骑快步上前，双手捧着从赵四船上搜出的紫檀木匣，恭敬呈上。
领头人拨开搭扣，掀开匣盖。
雾气中，一抹流光从匣中透了出来。
一尊琉璃狼雕，静卧于绛紫色的丝绒衬里之上，通体澄澈无瑕。
微弱的天光穿透雾气折射其上，竟在周遭晕染出细碎而迷离的光斑，刺得周遭的赫连兵不自觉地眯起了眼。
神秘人伸出粗糙的大手，将狼雕小心翼翼地捧出，在掌心掂了掂分量。
他咧开嘴，笑了。
“哈哈哈哈哈！”
笑声张狂至极，在空旷的河滩上来回撞。
“大乾的钦差，费尽心机，就只会玩这些奇技淫巧的小把戏。”
但当他将狼雕高高举起，迎着天光反复端详，贪婪与轻蔑却交织在眼底。
“拿几件漂亮琉璃，就妄图换取我赫连王庭的战马牛羊？你们汉人的骨头，当真是软到了骨髓里。”
看到这一幕，张铁柱绝望地闭上了双眼。
全完了。
赵四死了，钦差的货被劫了，兄弟们也快死绝了。
加官进爵的美梦和他张铁柱下半辈子的泼天富贵，竟全成了这野狐滩上的泡影！
就在这时。
浓重如铅的雾气深处，突兀地响起了一阵窸窣声。
领头人的狂笑声戛然而止，他将琉璃狼雕塞回木匣，反手抽出了腰间那柄镶嵌银钉的精钢弯刀。
“列阵。”
三十余名赫连精锐迅速散开，弯刀出鞘，面朝浓雾深处。
脚步声越来越近。
先是一个人影从白茫茫的雾幕中走了出来。
身形高大，肩宽背阔，一身破旧的军袍。
只是右边的袖管却空荡荡，且左手倒提着一柄乌黑沉重的铁锏。
紧随其后，浓雾如同被利刃剖开。
一道接一道的人影，沉默地走了出来。
三十多个残缺不全的老兵，拿着五花八门的武器。
盾、长矛，甚至还有长扫帚一般的杆子。
这几十个被大乾军镇视为废物的残兵，就这么排成一道松散却毫无破绽的横阵。
赫连领头人扫视了一圈这群人，兜帽下的眉头先是拧了一下，随即又松开。
“这大乾朝廷，当真是死绝了人么？”
他抬起下巴，用那口夹生的官话，一字一字地吐出来。
“竟派一群缺胳膊少腿的废物，来野狐滩送死？”
而许战的视线越过了赫连人的队列，落在了碎石滩上横七竖八的尸体上。
随后，他缓缓抬起了左手的陨铁单锏。
那柄重达数十斤的陨铁单锏被平举而起。
乌黑的锏身上，敌人的鲜血已在北境的早风中凝结成血壳。
直到此刻，许战的目光，才终于移到了领头人的脸上。
那双眼眸里，似乎已再无半分活人的情绪，只剩下纯粹到极致的——杀意。