赵四仰面朝天，躺在船舱的积水里。
一根黑箭没入心口，尾端短过指甲盖，极难察觉。
升官。
这兵痞直到咽气，脑子里还在转着升官发财的黄粱梦。
当赵四死去，小船失去掌控地在水流中缓缓打转，冰冷的河水漫过船底，一点点淹没了赵四的后脑勺。
对面船上，那赫连人只是低头扫了一眼赵四的尸体，撇了撇嘴。
连死都死得这么窝囊。
不过该办的正事还没办，他的目光越过赵四的小船，穿过浓雾，朝南岸的方向望去。
那四辆马车里装着的东西，才是今天的目标。
而南岸河滩上，张铁柱正蹲在篝火旁边烤手。
火堆压得低，只用三块碎石围了个窝，塞了把干芦苇进去，火星子窜不过膝盖高，他一边烤手一边骂。
“这鬼天气，湿气重得很。”
旁边的孙六缩着脖子靠在车轮上打盹，忽然被何大牛推了一把。
“哎，你们有没有觉得不对劲？”
张铁柱看了眼他说：“怎么了？”
何大牛朝河面的方向努了努嘴：“四哥都划过去多久了？”
张铁柱想了想：“小半炷香？”
“都小半炷香了，怎么一点动静都没有？”何大牛皱起眉头，“连个说话声都听不着。”
张铁柱站起来，朝浓雾深处张望了一眼，但只见白茫茫一片。
“急什么，四哥办事利索的，指不定正跟那赫连蛮子讨价还价……”
话说到一半，他忽然想起另一件事。
“等等。”张铁柱四下扫了一圈，“钱提领呢？那死胖子哪去了？”
十二个亲兵互相看了看，谁也没留意到钱富贵是什么时候消失的。
“哎？钱提领怎么不见了？这死胖子溜了！”
张铁柱声音拔高。
突然，他心里一咯噔，一个被赵四拿刀吓得屁滚尿流的七品芝麻官，在这种时候偷偷跑了——这说明什么？
这说明胖子知道有危险！
张铁柱的右手立马按上了腰间的刀柄。
而就在这一瞬。
一声尖锐的哨音，从河面深处响起。
哨音只响了一息便戛然而止，可紧随其后。
水面上，桨入水的声音，竟从四面八方传来。
“靠！”
张铁柱抽出腰刀，嘶声大喝：“都给老子起来！拔刀！”
十二个亲兵还没来得及站稳脚跟，浓雾之中，第一条快船已经撞上了河滩！
船头尖削如刀刃，直接嵌入碎石滩里，整条船借着惯性往前冲了半丈。
船上跳下三个人，清一色的灰羊皮袍，头戴毡帽，手中弯刀出鞘，刀面上没有一丝反光。
刃口涂了黑漆！
第二条船紧随其后。
第三条。
张铁柱已经数不清了，浓雾中不断有船影冒出来，赫连精锐跳上岸的速度很快。
来杀人了！
“保住马车！”张铁柱暴吼一声，举刀迎上了前面那个赫连兵。
两刀相交，火星飞溅。
张铁柱虎口一震，整条右臂瞬间麻了半截，对方的力道远比他想象中大的多。
这是正儿八经的赫连战兵！
砰！
旁边孙六被一刀劈飞，撞在车轮上，胸甲裂开一道口子，鲜血喷在车辕上。
“四哥呢？！四哥怎么还不回来！”何大牛边打边喊。
没人回答他。
因为，赵四永远不会回来了。
……
与此同时，野狐滩西南方向。
芦苇荡里。
钱富贵自认为这辈子，从未跑得这么快过。
齐腰深的芦苇在他身前劈开，又在身后合拢，叶子划在脸上生疼，可他根本顾不上。
两条胖腿拼了命的往前蹬，脚下的烂泥一脚深一脚浅，每一步都使不上力。
他满头大汗，嘴巴大张着往里灌气。
他知道身后传来的厮杀声已经远了，可他根本不敢停。
因为许清欢的话在他脑子里翻来覆去地转：
“钱提领，赫连部必生变故，若有不对，就往西南跑，有人接应你。”
西南！往西南跑！
钱富贵拼命辨认方向，可是雾太浓了，他只能靠着芦苇倒伏的方向判断风向，再凭着那点可怜的经验判断大致方位。
往西南，往西南，往西南跑啊！
踏踏踏踏！
马蹄声从身后传来。
钱富贵的心脏猛地一跳。
竟是两匹马？！
赫连游骑！
怎么这就追来了？
二人是循着芦苇丛中被碾倒的痕迹追过来的，就钱富贵那副体格，跑过芦苇荡留下的痕迹必然清晰。
“老天啊！”
钱富贵心里哀嚎着，可嘴上一个字都不敢喊出来，两条腿已经开始打颤，肌肉酸胀无比，每迈一步膝盖都沉重无比。
马蹄声越来越近。
近到似乎能听见马鼻子里喷出的粗气。
扑通！”
脚下一滑，钱富贵整个人栽了下去，脸朝下扑进了泥水里，满嘴的腥臭烂泥。
他手脚并用的想爬起来，可一地的淤泥让他根本使不上劲。
他拼命扭过头。
就见浓雾中，两匹矮脚战马一前一后冲了出来，马背上的赫连游骑弯刀高举，正劈头盖脸的朝他斩下来。
钱富贵的脑子一片空白。
弯刀已到脑门顶上，他能感觉到刀锋在空气中劈开的那股冷意。
“钦差大人救命！小的还没活够啊！”
惨叫声撕裂了浓雾。
嗖——！
一道沉闷的破风声从西南方向的雾中横贯而来，声势之重，连脚下的泥地都跟着震了一震。
砰！！！
一声巨大的响声。
当先那匹矮脚马的脑袋连同骑手的半个身子，被一件乌黑沉重的物事正面砸中。
骨碎肉裂的钝响声传出。
马匹的前腿当场折断，整匹战马带着骑手侧翻进泥地里，溅起半人高的泥浆。
那赫连游骑连惨叫都没来得及发出，胸腔已经整个凹陷下去，弯刀脱手飞出，插在三步外的芦苇丛里。
只见一道身影从浓雾中大步冲出，右手空空，左手反握着一柄乌黑的沉重铁锏，锏身还滴着血。