榷场北侧，赫连汗国商客驻地。
外头日头毒辣，黄沙漫天。
这片地界比南门更乱。
牛羊的膻味混着马粪的酸臭，直往人鼻孔里钻。
“好马！名马十匹！”
“上等绫子！绫子！”
小商贩们把货物堆在简易的木架上，扯着嗓子高声吆喝。
声音在拥挤的人群中响成一片。
牛羊嘶鸣，马蹄踢踏。
几个提领衙门的官员手持木棍，在场中来回巡逻。
“这里是官府的牙地，东西必须交验！”
官员大声呵斥。
哔——
牙人衔着铜哨，吹出一长两短的哨音。
这是在招呼北客上前验货，顺道催缴交易的税金。
商人们听见哨声，赶紧把夹带的私货往袍子里塞，小心翼翼地包裹严实，生怕被官府查出违禁品。
驻地中央，一顶宽大的灰白毡帐隔绝了外头的喧嚣。
帐内铺着厚实的波斯绒毯。
赫连汗国的大商贾萨尔罕盘腿坐在毯子上，面色阴沉。
他面前的矮几上，横七竖八敞着十几个精美的锦盒。
里头装的全是大乾出产的尖货。
流光溢彩的苏绣丝绸、晶莹剔透的和田玉雕、錾刻着繁复花纹的金银器皿。
随便拿出一件，在草原上都能换回上百匹好马。
萨尔罕却看都没多看一眼。
他抓起手边那尊雕工精湛的玉马，狠狠砸在地上。
啪！
上好的和田玉碎成了几块，在绒毯上滚落。
“破烂！全他娘的是破烂！”
萨尔罕扯开领口的盘扣，大口喘着粗气。
“就拿这些破烂玩意儿回去，你是想让我死吗？”
站在一旁的随从阿古拉吓得跪在地上，手忙脚乱地捡碎玉。
“主子息怒。”
阿古拉压低声音。
“这已经是咱们在榷场能收到的，最好的物件了。”
“德茂行和万通号的掌柜都说，这玉马是京城来的贡品成色……”
“贡品个屁！”
萨尔罕一脚踢翻了装丝绸的锦盒。
“大汗下个月的生辰大典！”
“王庭里那些部族首领，哪个不是削尖了脑袋往上凑？”
萨尔罕越说越急躁，在帐子里来回踱步。
“大汗坐拥万里草原，什么金银玉器没见过？”
“这玉马雕得再好，能比得上西域进贡的夜明珠？”
“这丝绸再滑，能比得上大乾皇帝赏赐的蜀锦？”
阿古拉咽了口唾沫，大着胆子劝道。
“可咱们毕竟只是商贾。”
“叔老爷在王庭里……眼下正难着呢。”
听到“叔老爷”三个字，萨尔罕的脸颊抽搐了一下。
他叔父是赫连大汗内禁卫事司的分管事，兼着内库管事的肥差。
正是靠着这层关系，萨尔罕才能拿到王庭的通关文牒。
在这榷场里横着走，赚得盆满钵满。
可如今，王庭里风向变了。
“你也知道难！”
萨尔罕咬着牙，一巴掌拍在矮几上。
“右谷蠡王的人，天天盯着内库的账本，变着法儿想把叔父拉下马！”
“大汗的生辰，就是叔父最后的机会！”
“要是拿不出一样，能让大汗龙颜大悦的奇珍，叔父的内库管事就得换人！”
萨尔罕一把揪住阿古拉的衣领。
“叔父要是倒了，你我在这榷场里的交易特权，明天就会被右谷蠡王的人褫夺！”
“到时候，咱们连个屁都不是，只能回草原上放羊！”
阿古拉被勒得喘不过气，连连点头。
“主子……主子说的是。”
“那咱们……去寻大乾的极品贡茶？”
“或者……那些汉人当官的喜欢的孤本古籍？”
“蠢货！”
萨尔罕一把推开他。
“大汗喝不惯汉人的茶！”
“古籍？大汗都不知道有多少了，是想挨刀子吗？”
他抓着头发，声音嘶哑。
“我要的是前所未见的东西！”
“是能让大汗看一眼就挪不开眼睛的宝贝！”
“是这世上独一份的奇珍！”
阿古拉跪在地上，连大气都不敢喘。
前所未见？
这榷场里除了盐铁茶、丝绸药材，还能有什么前所未见的东西？
帐外突然传来牙人急促的哨声。
紧接着，帐帘被人一把掀开。
萨尔罕手底下的探子钻了进来，单膝跪地。
“主子！南门那边……出事了！”
萨尔罕正一肚子火，没好气地骂道。
“出什么事？大乾的边军打过来了不成？”
“不、不是！”
探子喘着粗气。
“是提领衙门！来了个女人！”
萨尔罕眉头一皱。
“女人？”
“对！”
探子语速极快。
“一个年轻女人，好像带着大乾总兵的堪合大印，直接踹了提领衙门的门！”
“德茂行、万通号那三个大掌柜，全被她赶出来了！”
萨尔罕的眼神瞬间变了。
在那榷场里，那三个大掌柜就是地头蛇。
能把他们赶出来，看来这女人的来头不小啊。
“她来干什么？”
萨尔罕急声问。
“不知道。”
探子咽了口唾沫。
“但她带了三十辆大车！全停在南门外头！”
萨尔罕愣住了。
三十辆大车？
他脑子里飞快盘算起来。
“装的什么？盐？铁？还是茶？”
探子摇了摇头。
“小的花钱买通了衙门里的杂役。”
“那杂役说，提领官钱富贵亲自去看了车辙印。”
“不是盐，不是铁，也没有茶味。”
不是盐铁茶？
一个带着总兵大印的女人，大张旗鼓带着三十辆大车来到榷场。
却不带草原上最硬的通货？
“主子……”
阿古拉在旁边小声嘀咕。
“这女人莫不是个疯子？”
“不带盐铁茶，来榷场做什么？”
萨尔罕没有理会阿古拉。
“她定是来做买卖的。”
萨尔罕看向大乾榷场的方向，声音发颤。
“而且是做大买卖。”
他在帐子里来回踱步，双手攥成拳头。
“一个敢拿总兵大印来做买卖的女人，手里的货，绝不是寻常东西。”
萨尔罕猛然停下脚步，转头看向阿古拉。
那双眼睛里，闪烁着孤注一掷的光。
他喉结滚动，补了一句。
“阿古拉，你说……”
“如果她的货……真是咱们没见过的东西呢？”